Тьма императора
Часть 54 из 152 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Голос был тихим и хриплым, и звучал настолько рядом, что она вдруг испугалась — отвернула голову, выдохнув:
— Нет.
Она и сама подумала о том, что императору не говорят «нет», и ожидала услышать то же самое от его величества.
Но Арен произнес иное.
— Как скажешь, моя драгоценность. — Он разжал руки, выпуская ее из объятий, и отошел. София открыла глаза — они моментально заслезились, и она сразу их закрыла. Тогда император вновь подошел к ней, провел ладонями по векам, и боль стихла. — Можешь открывать, сейчас не должно быть больно. Надо было сразу тебя вылечить, но я забыл.
Она кивнула, медленно открывая глаза. Больно действительно больше не было, и София с интересом огляделась. Круглое полутемное помещение, заполненное какими-то предметами, а вместо стен — окна, и такое впечатление, что они не в комнате стоят, а на крыше. София подняла голову и открыла рот — и потолок прозрачный!
— Это обсерватория, — пояснил император. — Сегодня после полуночи — единственный день в году, когда можно увидеть две кометы, которые называются Влюбленные. Знаешь, что это?
Софии стало неловко уже от одного названия, и только потом — от того, что она не помнила ничего про эти кометы.
— Нет, ваше величество. Астрономия у нас была, но не так, чтобы очень подробная.
— Я рад, что ты хотя бы чего-то не знаешь, и мне есть, в чем тебя просветить, — улыбнулся император. — Эти кометы летят навстречу друг другу и встречаются в небе каждые десять лет. Сегодня это как раз случится. Встречаются — значит, пролетают рядом друг с другом. По-настоящему они никогда не встретятся.
— Тогда они скорее Разлученные.
— Это всего лишь кометы, Софи, — сказал мужчина, подводя ее к окну. Или будет правильнее называть его стеной? — Зрелище очень красивое. Ну… по крайней мере мне нравится. Но если тебе нет, давай уйдем.
София с удивлением поняла, что император испытывает неуверенность. Это было настолько невероятно, что она выпалила:
— Что вы, в самом деле! Кому может не понравиться смотреть на звезды? Это очень красиво.
Возле окна стоял магтелескоп, и после этих слов Софии император принялся возиться с ним. Что-то подкрутил с одного бока, потом с другого, посмотрел в окуляр, вновь подкрутил. И так трижды. Только на третий раз он, удовлетворенно кивнув, произнес:
— Все. Теперь смотри.
София наклонилась, заглянула в окуляр и восхищенно вздохнула — Защитница, это же невозможно, просто сказочно красиво! По темному бархату неба медленно скользили две насыщенно-белые кометы с длинными хвостами. Они плавно двигались навстречу друг другу, чуть мерцая, и казалось, что они вот-вот столкнутся. За ними перемигивались далекие звезды, наблюдающие за этим полетом, как и София, издалека, словно делали ставки — встретятся ли, сойдутся ли?
— Красиво… Ваше величество, они такие белые, сияющие. Как две звездочки, только двигаются… И хвостики эти… Ох, а что же вы? Вы не увидите? — Она попыталась отойти от телескопа, но император ее остановил.
— Смотри-смотри, я это уже видел.
— Нет, как же…
— Хорошо, — вдруг согласился он с удивительной легкостью. — Тогда чуть подвинься, я тоже буду смотреть. — И император, наклонившись, прижался щекой к щеке Софии, заглядывая в окуляр, а затем и руку на талию ей положил.
— Ваше…
— Чш-ш-ш, — сказал он со смешком. — Смотри. Они сейчас пересекутся.
София замолчала, вздохнув. Говорить все равно было бесполезно — только воздух зря сотрясать. Щека его величества была горячей и немного кололась отросшей щетиной. Он не двигался, лишь прижимался, но и этого Софии было достаточно — она вообще не могла ни о чем больше думать, даже несмотря на то, что кометы сильнее сближались.
С каждой секундой они светились все ярче и ярче, словно радовались встрече. Затем вспыхнули, слившись в одну точку — и начали расходиться в разные стороны.
— Вот и все, — сказал император с нарочитой грустью, чуть сжав пальцы на ее талии. — Теперь новая встреча будет только через десять лет.
София хотела что-то ответить, но забыла, что именно, когда Арен, повернув голову, мимолетно коснулся губами ее щеки. И прежде, чем она успела отреагировать, выпрямился и сделал шаг в сторону. София тоже выпрямилась и посмотрела на него с укоризной.
— Ваше величество… Обещали же не трогать.
— А я разве трогаю? — Он развел совершенно пустыми руками. — Я сегодня трогал только магтелескоп, и больше ничего.
— Ну конечно, — она фыркнула — злиться всерьез не получалось. — И только что рядом с моей щекой не ваша щека была, а чья-то еще.
— Моя. Но я тебя не трогал, Софи, — ответил император уже серьезно. — Трогать — это иначе.
Она отвела взгляд — было невозможно стыдно за вспышку откровенного желания после этих слов. Хотя толку? Эмпат ведь.
— Я бы предложил посмотреть что-нибудь еще, — продолжал его величество невозмутимо. — Но завтра у нас с тобой рабочий день, и хорошо бы поспать. А что-то другое, не эти кометы, можно и после посмотреть. Переносимся?
— Да, — ответила София негромко. — Конечно, вы правы.
— Тогда иди ко мне.
— Камин гораздо дальше, чем вы, — сказала она со всей возможной строгостью. — Сначала надо дойти до него.
— Дойдем. Иди сюда. Вот… и что с ним делать?..
София, вновь вздохнув, подошла ближе и приняла протянутую ладонь. Тут же оказалась сначала в объятиях, а затем и вовсе на руках. Император направился к камину, сжимая ее так, будто она ничего не весила, и глядя в глаза. София взгляд не отводила — почему-то не могла.
— Когда мы переносились с тобой впервые, — произнес Арен, заходя в камин, — ты сказала, что тебе боязно, но ты не боишься. Объяснишь, в чем разница?
— Это же очень просто, ваше величество, — проговорила София, наконец зажмуриваясь — пламя слепило. — Боязно — это немного, совсем чуть-чуть. Как легкая опаска. А боюсь — это страх, сильный страх перед тем, что может быть.
Император промолчал. Поставил ее на пол, построил лифт, а затем вновь вынес из камина.
София открыла глаза — слава Защитнице, это ее комната. Она опасалась увидеть что-нибудь другое. Через секунду оказавшись на ногах, София хотела отойти от императора хотя бы на шаг, но он не позволил, положив ладони ей на талию и прижав к себе.
— Боязно или боишься, Софи? — спросил он серьезно, по-прежнему глядя ей в глаза. — Скажи мне.
— Я не знаю, — прошептала она. — С камином гораздо проще, чем…
— Чем со мной?
— Да.
Он улыбнулся, поднял руку и коснулся ее щеки кончиками пальцев.
— Я сейчас уйду, Софи.
— Я понимаю. И вообще вам не следовало приходить.
— Не следовало, — согласился император спокойно. — Но я пришел. И приду завтра.
— Я понимаю, — повторила она обреченно. — Тем более, что вы еще должны рассказать мне про эмпатию.
— Да. Доброй ночи, Софи.
— Доброй ночи. Он легко погладил ее по щеке и, отпустив, зашел в камин, оставив в сердце какую-то страшную сосущую пустоту — такую, что хотелось нырнуть следом в это пламя и сгореть там.
Сгореть? Да, кажется, именно это и ждет ее в будущем.
Глава семнадцатая
Арену пришлось совершить над собой колоссальное усилие, чтобы уйти от Софии. Очень хотелось остаться. Причем не для того, чтобы соблазнять ее — просто быть рядом с этим искренним и светлым лучиком, наслаждаясь его присутствием.
Арен не помнил, чтобы когда-нибудь испытывал такую радость, как сегодня вечером. Он очень любил Агату, ухаживал за ней, но она не отвечала ему теплом, в отличие от Софии. После ее гибели у него были женщины, но их и вовсе можно не считать — там ничего не было, кроме постели, но поскольку Арену подобные связи не доставляли особого удовольствия, он их быстро прекратил.
Потом была Виктория, и с ней все поначалу казалось ровным и спокойным. Императора это полностью устраивало — никаких взрывов эмоций, легкая симпатия и отсутствие страха. Даже в самом начале их общения, когда Виктория еще не была похожа на себя нынешнюю, Арена не грели ее эмоции. Может, они не были настолько сильными, как у Софии? Он уже не помнил. Порой императору казалось, что той милой девочки, на которой он женился, и вовсе не существовало на свете. Придумал он ее, что ли?
С Софией хотелось побыстрее сблизиться. Но торопиться не стоило, у Арена и так было ощущение, что сегодня он немного переборщил. Все же она сказала ему «нет», на пару мгновений вспыхнув паникой и страхом. Впрочем, к лучшему — император, разгоряченный эмоциями девушки, был готов поцеловать ее, забыв о том, что еще рано. Она не готова. Ни разу София не тянулась к нему сама, максимум не отталкивала, а то и откровенно шарахалась. Поцелуй был бы ошибкой. Вот когда потянется сама, сама захочет большего — тогда будет можно. А пока надо ждать.
«Скорее бы вечер понедельника настал», — подумал Арен, усмехнувшись.
Ему безумно нравилась эта игра.
* * *
София так устала и перенервничала из-за событий последних дней, что уснула очень быстро. Минут пятнадцать только поворочалась, думая об императоре. Хотя чего там думать? Понятно же все — он принял решение и теперь будет «уговаривать» ее на отношения. Что с этим делать, совершенно непонятно. Проще всего, наверное, уволиться, но, во-первых, ей нужна эта работа, необходимо выплатить долги отца; а во-вторых — отпустит ли ее император? Вряд ли. Нет особой разницы между тем, будет ли она жить во дворце или вернется домой. Вне дворца его величеству даже удобнее, глаза жене не мозолить…
София не видела для себя никаких выходов, кроме одного — сопротивляться так долго, как сможет. Она и сама знала, и слышала от мамы, что мужчины, бывают, охладевают к заинтересовавшим их женщинам. Но то — другие мужчины. А император… он же эмпат. И его не она сама интересует, а эмоции ее приятные.
Изменить их на неприятные? Но как?! может, его величество сам подскажет, когда будет рассказывать, как обмануть эмпата? Ага, конечно. Станет он давать ей оружие против себя. Размечталась… В понедельник Агата уже совсем хорошо выглядела, и София, с улыбкой глядя на ее порозовевшую мордашку, подумала, что море было кстати. Император, конечно, был менее бодрым, чем наследники — по крайней мере по детской, как заяц, не скакал, — но все же казался веселым и отдохнувшим. При этом он настолько бесстрастно смотрел на Софию, что она просто диву давалась. В жизни бы не догадалась, что этот человек был у нее прошлой ночью и вел себя не совсем прилично. Умеет его величество притворяться, ничего не скажешь…
— Ну что, Агата, Алекс, — произнес император, садясь на корточки перед наследниками. Он улыбался, но говорил серьезно, и дети сразу затихли. — Две недели каникул прошли.
— Эх, — вздохнула девочка, и Александр повторил за ней этот вздох. — Но мы их немножко продлим. На сегодня. Сегодня никаких уроков, а с завтрашнего дня к вам вновь начнут ходить учителя. Софи, — он поднял голову и посмотрел на нее, — я выдавал тебе расписание.
— Да, ваше величество. Оно у меня есть. Я его уже выучила на всякий случай.
— Молодец. Там бывают корректировки, но это все впереди, потом разберешься. Пока отдыхайте, а я пойду. Увидимся за обедом, я постараюсь прийти.
— Нет.
Она и сама подумала о том, что императору не говорят «нет», и ожидала услышать то же самое от его величества.
Но Арен произнес иное.
— Как скажешь, моя драгоценность. — Он разжал руки, выпуская ее из объятий, и отошел. София открыла глаза — они моментально заслезились, и она сразу их закрыла. Тогда император вновь подошел к ней, провел ладонями по векам, и боль стихла. — Можешь открывать, сейчас не должно быть больно. Надо было сразу тебя вылечить, но я забыл.
Она кивнула, медленно открывая глаза. Больно действительно больше не было, и София с интересом огляделась. Круглое полутемное помещение, заполненное какими-то предметами, а вместо стен — окна, и такое впечатление, что они не в комнате стоят, а на крыше. София подняла голову и открыла рот — и потолок прозрачный!
— Это обсерватория, — пояснил император. — Сегодня после полуночи — единственный день в году, когда можно увидеть две кометы, которые называются Влюбленные. Знаешь, что это?
Софии стало неловко уже от одного названия, и только потом — от того, что она не помнила ничего про эти кометы.
— Нет, ваше величество. Астрономия у нас была, но не так, чтобы очень подробная.
— Я рад, что ты хотя бы чего-то не знаешь, и мне есть, в чем тебя просветить, — улыбнулся император. — Эти кометы летят навстречу друг другу и встречаются в небе каждые десять лет. Сегодня это как раз случится. Встречаются — значит, пролетают рядом друг с другом. По-настоящему они никогда не встретятся.
— Тогда они скорее Разлученные.
— Это всего лишь кометы, Софи, — сказал мужчина, подводя ее к окну. Или будет правильнее называть его стеной? — Зрелище очень красивое. Ну… по крайней мере мне нравится. Но если тебе нет, давай уйдем.
София с удивлением поняла, что император испытывает неуверенность. Это было настолько невероятно, что она выпалила:
— Что вы, в самом деле! Кому может не понравиться смотреть на звезды? Это очень красиво.
Возле окна стоял магтелескоп, и после этих слов Софии император принялся возиться с ним. Что-то подкрутил с одного бока, потом с другого, посмотрел в окуляр, вновь подкрутил. И так трижды. Только на третий раз он, удовлетворенно кивнув, произнес:
— Все. Теперь смотри.
София наклонилась, заглянула в окуляр и восхищенно вздохнула — Защитница, это же невозможно, просто сказочно красиво! По темному бархату неба медленно скользили две насыщенно-белые кометы с длинными хвостами. Они плавно двигались навстречу друг другу, чуть мерцая, и казалось, что они вот-вот столкнутся. За ними перемигивались далекие звезды, наблюдающие за этим полетом, как и София, издалека, словно делали ставки — встретятся ли, сойдутся ли?
— Красиво… Ваше величество, они такие белые, сияющие. Как две звездочки, только двигаются… И хвостики эти… Ох, а что же вы? Вы не увидите? — Она попыталась отойти от телескопа, но император ее остановил.
— Смотри-смотри, я это уже видел.
— Нет, как же…
— Хорошо, — вдруг согласился он с удивительной легкостью. — Тогда чуть подвинься, я тоже буду смотреть. — И император, наклонившись, прижался щекой к щеке Софии, заглядывая в окуляр, а затем и руку на талию ей положил.
— Ваше…
— Чш-ш-ш, — сказал он со смешком. — Смотри. Они сейчас пересекутся.
София замолчала, вздохнув. Говорить все равно было бесполезно — только воздух зря сотрясать. Щека его величества была горячей и немного кололась отросшей щетиной. Он не двигался, лишь прижимался, но и этого Софии было достаточно — она вообще не могла ни о чем больше думать, даже несмотря на то, что кометы сильнее сближались.
С каждой секундой они светились все ярче и ярче, словно радовались встрече. Затем вспыхнули, слившись в одну точку — и начали расходиться в разные стороны.
— Вот и все, — сказал император с нарочитой грустью, чуть сжав пальцы на ее талии. — Теперь новая встреча будет только через десять лет.
София хотела что-то ответить, но забыла, что именно, когда Арен, повернув голову, мимолетно коснулся губами ее щеки. И прежде, чем она успела отреагировать, выпрямился и сделал шаг в сторону. София тоже выпрямилась и посмотрела на него с укоризной.
— Ваше величество… Обещали же не трогать.
— А я разве трогаю? — Он развел совершенно пустыми руками. — Я сегодня трогал только магтелескоп, и больше ничего.
— Ну конечно, — она фыркнула — злиться всерьез не получалось. — И только что рядом с моей щекой не ваша щека была, а чья-то еще.
— Моя. Но я тебя не трогал, Софи, — ответил император уже серьезно. — Трогать — это иначе.
Она отвела взгляд — было невозможно стыдно за вспышку откровенного желания после этих слов. Хотя толку? Эмпат ведь.
— Я бы предложил посмотреть что-нибудь еще, — продолжал его величество невозмутимо. — Но завтра у нас с тобой рабочий день, и хорошо бы поспать. А что-то другое, не эти кометы, можно и после посмотреть. Переносимся?
— Да, — ответила София негромко. — Конечно, вы правы.
— Тогда иди ко мне.
— Камин гораздо дальше, чем вы, — сказала она со всей возможной строгостью. — Сначала надо дойти до него.
— Дойдем. Иди сюда. Вот… и что с ним делать?..
София, вновь вздохнув, подошла ближе и приняла протянутую ладонь. Тут же оказалась сначала в объятиях, а затем и вовсе на руках. Император направился к камину, сжимая ее так, будто она ничего не весила, и глядя в глаза. София взгляд не отводила — почему-то не могла.
— Когда мы переносились с тобой впервые, — произнес Арен, заходя в камин, — ты сказала, что тебе боязно, но ты не боишься. Объяснишь, в чем разница?
— Это же очень просто, ваше величество, — проговорила София, наконец зажмуриваясь — пламя слепило. — Боязно — это немного, совсем чуть-чуть. Как легкая опаска. А боюсь — это страх, сильный страх перед тем, что может быть.
Император промолчал. Поставил ее на пол, построил лифт, а затем вновь вынес из камина.
София открыла глаза — слава Защитнице, это ее комната. Она опасалась увидеть что-нибудь другое. Через секунду оказавшись на ногах, София хотела отойти от императора хотя бы на шаг, но он не позволил, положив ладони ей на талию и прижав к себе.
— Боязно или боишься, Софи? — спросил он серьезно, по-прежнему глядя ей в глаза. — Скажи мне.
— Я не знаю, — прошептала она. — С камином гораздо проще, чем…
— Чем со мной?
— Да.
Он улыбнулся, поднял руку и коснулся ее щеки кончиками пальцев.
— Я сейчас уйду, Софи.
— Я понимаю. И вообще вам не следовало приходить.
— Не следовало, — согласился император спокойно. — Но я пришел. И приду завтра.
— Я понимаю, — повторила она обреченно. — Тем более, что вы еще должны рассказать мне про эмпатию.
— Да. Доброй ночи, Софи.
— Доброй ночи. Он легко погладил ее по щеке и, отпустив, зашел в камин, оставив в сердце какую-то страшную сосущую пустоту — такую, что хотелось нырнуть следом в это пламя и сгореть там.
Сгореть? Да, кажется, именно это и ждет ее в будущем.
Глава семнадцатая
Арену пришлось совершить над собой колоссальное усилие, чтобы уйти от Софии. Очень хотелось остаться. Причем не для того, чтобы соблазнять ее — просто быть рядом с этим искренним и светлым лучиком, наслаждаясь его присутствием.
Арен не помнил, чтобы когда-нибудь испытывал такую радость, как сегодня вечером. Он очень любил Агату, ухаживал за ней, но она не отвечала ему теплом, в отличие от Софии. После ее гибели у него были женщины, но их и вовсе можно не считать — там ничего не было, кроме постели, но поскольку Арену подобные связи не доставляли особого удовольствия, он их быстро прекратил.
Потом была Виктория, и с ней все поначалу казалось ровным и спокойным. Императора это полностью устраивало — никаких взрывов эмоций, легкая симпатия и отсутствие страха. Даже в самом начале их общения, когда Виктория еще не была похожа на себя нынешнюю, Арена не грели ее эмоции. Может, они не были настолько сильными, как у Софии? Он уже не помнил. Порой императору казалось, что той милой девочки, на которой он женился, и вовсе не существовало на свете. Придумал он ее, что ли?
С Софией хотелось побыстрее сблизиться. Но торопиться не стоило, у Арена и так было ощущение, что сегодня он немного переборщил. Все же она сказала ему «нет», на пару мгновений вспыхнув паникой и страхом. Впрочем, к лучшему — император, разгоряченный эмоциями девушки, был готов поцеловать ее, забыв о том, что еще рано. Она не готова. Ни разу София не тянулась к нему сама, максимум не отталкивала, а то и откровенно шарахалась. Поцелуй был бы ошибкой. Вот когда потянется сама, сама захочет большего — тогда будет можно. А пока надо ждать.
«Скорее бы вечер понедельника настал», — подумал Арен, усмехнувшись.
Ему безумно нравилась эта игра.
* * *
София так устала и перенервничала из-за событий последних дней, что уснула очень быстро. Минут пятнадцать только поворочалась, думая об императоре. Хотя чего там думать? Понятно же все — он принял решение и теперь будет «уговаривать» ее на отношения. Что с этим делать, совершенно непонятно. Проще всего, наверное, уволиться, но, во-первых, ей нужна эта работа, необходимо выплатить долги отца; а во-вторых — отпустит ли ее император? Вряд ли. Нет особой разницы между тем, будет ли она жить во дворце или вернется домой. Вне дворца его величеству даже удобнее, глаза жене не мозолить…
София не видела для себя никаких выходов, кроме одного — сопротивляться так долго, как сможет. Она и сама знала, и слышала от мамы, что мужчины, бывают, охладевают к заинтересовавшим их женщинам. Но то — другие мужчины. А император… он же эмпат. И его не она сама интересует, а эмоции ее приятные.
Изменить их на неприятные? Но как?! может, его величество сам подскажет, когда будет рассказывать, как обмануть эмпата? Ага, конечно. Станет он давать ей оружие против себя. Размечталась… В понедельник Агата уже совсем хорошо выглядела, и София, с улыбкой глядя на ее порозовевшую мордашку, подумала, что море было кстати. Император, конечно, был менее бодрым, чем наследники — по крайней мере по детской, как заяц, не скакал, — но все же казался веселым и отдохнувшим. При этом он настолько бесстрастно смотрел на Софию, что она просто диву давалась. В жизни бы не догадалась, что этот человек был у нее прошлой ночью и вел себя не совсем прилично. Умеет его величество притворяться, ничего не скажешь…
— Ну что, Агата, Алекс, — произнес император, садясь на корточки перед наследниками. Он улыбался, но говорил серьезно, и дети сразу затихли. — Две недели каникул прошли.
— Эх, — вздохнула девочка, и Александр повторил за ней этот вздох. — Но мы их немножко продлим. На сегодня. Сегодня никаких уроков, а с завтрашнего дня к вам вновь начнут ходить учителя. Софи, — он поднял голову и посмотрел на нее, — я выдавал тебе расписание.
— Да, ваше величество. Оно у меня есть. Я его уже выучила на всякий случай.
— Молодец. Там бывают корректировки, но это все впереди, потом разберешься. Пока отдыхайте, а я пойду. Увидимся за обедом, я постараюсь прийти.