Тёмные церемонии

– Ничего не меняется, – тихо произнёс орангутан. – Так было всегда и будет всегда. Они боятся.

– Мы просто не хотим, – уточнил Дориан.

– Но почему? – кажется, Консул был искренне удивлён. – Ты ведь понимаешь, что после церемонии мир стал бы много лучше? Я бы избавил Тайный Город и всю планету от бессмысленных войн, обеспечил гражданам Альянса хорошую, достойную жизнь. Я заинтересован в развитии и уверен, что смогу восстановить Большую Дорогу. Не сразу, но за два-три десятилетия восстановлю обязательно, и мы вернёмся во Внешние миры. Вернулись бы во Внешние миры! Но ты уничтожил череп последней Какнис, а с ним – и мой план. И я хочу знать почему? Почему ты не хочешь для планеты нормальной жизни? Ты ведь сам сказал, что я прекрасный руководитель. И это так. А главное – я знаю, куда вести этот мир! Знаю! – Пауза. – Почему ты этого не хочешь?

На этот раз Машар молчал долго, очень долго, почти две минуты. А потом тихо сказал:

– Может, потому что ты станешь богом?

– Я уже бог, – ответил Консул без тени улыбки. – Осталось сделать это законом.





* * *


– Дориан! Дориан!! Дор!!! – Лисс выла. По-настоящему, по-звериному. Выла, катаясь по земле и стуча по ней кулаками. Выла от нестерпимой боли, что сжигала изнутри. Выла так, словно умирала. – Дориан!

Проклинала себя за то, что ушла. Понимая, что должна была уйти, что её мужчина сделал всё ради её спасения. Проклинала себя за то, что ввязалась в эту войну. Что не смогла остановиться. Что не подумала о том, что всё на свете требует платы.

– Какой же дурой я была! Дориан! Дор! Прости! Прости меня! Прости…

Лисс не знала, сколько времени пробыла в таком состоянии. Возможно, секунды… Наверное, вечность… Потом она забылась… застыла, лёжа на земле и полностью отрешившись от всего… не думая ни о чём… растворившись в диком горе… чувствуя, что прямо сейчас… именно сейчас заканчивается то, что началось в подвале особняка – с щелчка включателем. Именно сейчас, потому что тот щелчок убил не только вампира, но и Сергея, и всех ребят вчера ночью, и Дориана.

Её бестолкового рыцаря.

Её любимого.

– Прости…

Но и забытье закончилось. Не могло не закончиться, ведь она была жива. В какой-то момент Лисс стала понимать, что видит, разглядела небо, ветви, расчерчивающие его причудливо, и поняла, что «тройной прыжок», в который она ушла на пороге Солянки, закинул её точно по назначению – на опушку подмосковного леса, где они договорились встретиться с подругами после атаки. В тихое, спокойное место, в ста с лишним милях от Тайного Города.

Несколько мгновений Лисс разглядывала небо, затем поднялась, повернула голову и увидела сидящую Бри. Усталую. Прислонившуюся спиной к берёзе.

Увидела и не сдержалась:

– Где ты была?! Где?! Почему ты не пришла? Ты должна была нас вывести оттуда! Ты должна была ударить! Бри! Почему ты не пришла?! Ведь всё… всё из-за тебя.

А потом увидела ссадину на скуле… ссадины – множество грубых ссадин и кровоподтёков на лице подруги. Увидел порванную, запачканную кровью одежду. Ожоги. Увидела, что Бри придерживает левую руку, посмотрела ей в глаза и всё поняла.

И прошептала:

– Получилось выжить?

– С трудом, – не стала врать Бри.

– Что случилось?

– Не важно. – Бри покусала губу. – Важно то, что мы уничтожили чёртов ретранслятор, и теперь Консул не сможет запустить «Хоровод Верности». Важно только это.

Не для Лисс. Она кивнула, то ли соглашаясь, то ли пытаясь уговорить себя согласиться, но всё же спросила:

– Как тебя вычислили? По твоей дурацкой машине?


– Да, по моей дурацкой машине.

– Из-за твоей дурацкой машины погиб Дориан.

Бри вздохнула, помолчала и тихо произнесла:

– Надеюсь, у Джиры всё в порядке.





* * *


Осы никогда не считались особенно сильными противниками. Невысокие, тощие, почти не знающие магии и предпочитающие воевать, а точнее – охотиться, дротиками, в столкновении с серьёзными бойцами они могли рассчитывать лишь на эффект внезапности и своих бесчисленных крыс. И этот расчёт оправдался полностью.

Гигантская стая крыс атаковала опомнившихся факторов и дала возможность пленникам уйти через пролом. На два уровня вниз. В один из тёмных коридоров, который живо напомнил ребятам самые страшные рассказы о московском Лабиринте. Но никто не жаловался и не отступил – шли по хлюпающей грязи, пролезали через узкие отверстия, вздрагивали от прикосновений сопровождающих крыс, но не жаловались. Понимали, что их спасают, и не жаловались.

И лишь через полчаса пути старший из осов – Чуя – объявил привал и коротко сказал Джире:

– Не догонят.

Осы почти не знали магии, но Лабиринт был их домом, местом силы, и они наполнили его таким количеством ловушек, что маги, даже высшие, крепко задумывались перед тем, как спускаться в подземелье. И многие отказывались. Потому что во время войн Великих Домов там, случалось, пропадали целые штурмовые отряды – подготовленные и обученные.

– Мы вас выведем туда, что они не знают. – Чуя изъяснялся не совсем правильно, однако Джира его понимала. – Не найдут.

– Хорошо.

– А дальше – сами.

– Конечно. – Девушка помолчала, после чего с чувством произнесла: – Спасибо.

Маленький ос несколько секунд смотрел ведьме в глаза, тщательно обдумывая короткую, но очень искреннюю благодарность, после чего сообщил:

– Так надо.

– Вы явились очень вовремя, – осторожно сказала Джира, решив воспользоваться моментом и задать интересующий её вопрос. – Как будто знали, когда нужно появиться.

– Мы слушали, – не стал скрывать Чуя. – И знали, когда нужно. Мы к Солянке давно не ходили, Консул сказал, что нельзя, – и не ходили. Но мы слушали и всё знали.

– Почему вы нам помогли? – в лоб спросила ведьма.

Мир осов ограничивался Лабиринтом, они не особенно интересовались происходящим на поверхности и уж всяко не стали бы ссориться с Альянсом из-за кучки подростков, в том числе – из других Великих Домов. Но они поссорились. Ведьма догадывалась, кто им приказал, но хотела знать точно.

– Почему вы пришли?

– Он сказал, – просто ответил Чуя. И кивнул на коридор.

Джира проследила за его взглядом и вздрогнула, увидев стоящего в глухой тени мужчину, облачённого в элегантный белый костюм.