Тёмные церемонии

Тревога, вызванная появлением «псевдопауков», не напугала защитников Солянки. Схинки разумно предположил диверсию, призванную отвлечь внимание от основного прорыва, приказал всем, включая резервные группы, оставаться на местах, а против големов направил сборный отряд из охранников внутренних помещений. В бой пошли все, включая высвободившихся надзирателей, и потому никто не почувствовал, как в небольшом складском помещении, в которое сваливали отобранные у пленников вещи, активировался один из артефактов.

И не просто в помещении, а в рюкзаке Лисс…

Все были слишком заняты, чтобы среагировать на очень слабый всплеск магической энергии. Никто его не почувствовал. И никто не увидел, как расстегнулась изнутри «молния» рюкзака и из него показался не очень довольный Киви. Сначала попугай огляделся, а убедившись, что находится в помещении один, расправил гребень, выбрался полностью, подхватил рюкзак и вылетел из помещения в коридор.

И пока он летел, каждые три ярда из рюкзака выпадал маленький шарик, который цеплялся к стене или полу.





///


– Я ведь говорил, что ему нельзя верить! Говорил! – завопил ворвавшийся в главный зал Идо.

– Заткнись! – прошипела Ванда, хватая центура за рукав.

– И не мешай! – рявкнул Схинки.

Однако остановить вампира не смогли.

– Машар нас предал! – продолжил он, глядя на занявшего место жреца Консула. – Его девка явилась сюда с кучей боевых артефактов! Нужно остановиться!

– Консул занят, придурок. Не мешай.

– Консула могут убить!

– Консула?

– Они действуют не так, как мы рассчитывали! И наверняка их цель не в том, чтобы освободить арестантов!

– Что случилось? – раздражённо спросил Консул. – Вы меня отвлекаете!

Все переглянулись, после чего храбрый Схинки подошёл к месту жреца, встал так, чтобы Консул мог его видеть, не поворачивая головы, и сообщил:

– Ваш любимый кровосос истерит.

– Из-за чего?

– Предательство.

– Насколько серьёзное?

– Идо уверен, что Машар вас обманул. И сейчас внутри периметра находится отмороженная девка с мешком боевых артефактов и верный ей командор войны, знающий все наши охранные системы.

– Машар?

– Да.

– Убей его и всех, кто с ним. А я пока закончу.

– С удовольствием, но если с ними тот, кого вы ищете, – мне не справиться. – Схинки выдержал коротенькую паузу. – Рекомендую закончить церемонию чуть позже.

Консул скривился, но всё-таки согласился с орангутаном:

– Хорошо.

И с каменным лицом сошёл с места жреца.





///


– Хозяйка! – Машина разбита, разворочена, в крыше рваная дыра, в середине – дыра, через которую виден расплавленный асфальт, все стёкла – усиленные магией! – вылетели, двери и стойки выгнуты изнутри, двух дверей нет… – Хозяйка!

Заложенная в него программа чётко требовала немедленно найти Бри и оказать ей помощь. Но приоритетом она обладала только в случае отсутствия угрозы. А угроза… Джузи повернул голову и сфокусировал взгляд на стоящем в двадцати шагах рыцаре.

«Угроза!»


И приоритет поиска хозяйки был отклонён. Сначала – защита.

– Проклятие!

Фон Даб понял, что сам виноват в своих проблемах: направив на внедорожник «пробойник», он должен был активировать следующий артефакт и после взрыва немедленно приступить к зачистке – отыскать убийцу, убедиться, что он мёртв, а при необходимости – сделать так, чтобы он оказался мёртв. Но рыцарь сглупил, потерял время, разглядывая последствия удара. Ожидал, что рванёт бензобак, но шасы готовили машины на совесть, предусмотрели все возможные неприятности – кроме «пробойника», – и гореть Range Rover не собирался. А фон Даб это понял в то самое мгновение, когда увидел бегущего на него голема.

– Проклятие!

Защищаться? Чем? Другого «пробойника» нет, «дыханием дракона» такого монстра не остановить, стрелять бесполезно, идти врукопашную – безумие… И фон Даб поступил так, как поступил бы на его месте любой вменяемый маг: активировал «дырку жизни» – экстренный портал в Московскую обитель – артефакт, который носили с собой почти все жители Тайного Города. Рыцаря окутал бордовый вихрь, но прежде, чем спасительный портал сработал, Джузи совершил гигантский прыжок и провалился в приёмный покой вместе с фон Дабом.

И уже в переходе ударил врага в голову.





///


– Кажется, он прекратил читать…

– Да, – подтвердила Джира.

– Но почему?

– Не всё ли равно? – Джира бросила взгляд на часы и, прежде чем Франа продолжила расспросы, громко произнесла: – Время пришло, сёстры! Там, за стеной, наши друзья, которые на нас рассчитывают. На каждую из нас! Они подставились, чтобы дать нам возможность сделать то, что мы должны. И мы сделаем!

– Да!

– Или умрём!

– Да!

– Это наш Город!

Джира надавила на кнопку передатчика, и установленный ею заряд взорвался, образовав в стене широкий проход, в который могли одновременно пройти две колдуньи. Взрыв был направлен строго внутрь, и едва он прогремел, ведьмы бросились в пролом – без паузы – и яростно атаковали встреченных в коридоре големов. Слегка ошарашенных неожиданным прорывом. Два «перса» попытались организовать сопротивление, но пали под ударами усиленных секир – любимого оружия зелёных ведьм в ближнем бою. Острые лезвия снесли мощным големам головы, и колдуньи бросились по коридору – они точно знали, где должны оказаться.





///


– Мой отряд под ударом, – сообщила Гранни. Она находилась в комнате управления и следила за «персами» с помощью видеокамер и магического сканирования. – Есть потери.

– Ведьмы? – коротко спросил Схинки. Начавшийся бой заставил орангутана поменять линию поведения – теперь он был абсолютно спокоен, собран и сосредоточен.

– Да, они. Пробили стену и рвутся к «залу ожидания». – Так они называли последний перед главным помещением зал, где сейчас находились пленники.

Сидящий за столом Консул поморщился, но промолчал. Он внимательно следил за происходящим, но не вмешивался в распоряжения Схинки, и Гранни с удивлением поняла, что лидер Альянса доверяет орангутану намного больше, чем она предполагала.

– Ведьмы знали, что встретят «персов».

– Разумеется, знали. – Схинки внимательно посмотрел на карту подземелья. – Итак, первый резерв мы отправили против «пауков», надеюсь, рыжие их забьют… Зелёный отряд я пока трогать не стану, да и не хочу отправлять их против сородичей… Идо!

– Да? – подал голос вампир.

– Бери свою банду и марш рубить диверсантов Джиры.

– Есть! – обрадовался Идо.

– Только помни, что саму Джиру ты должен притащить живой.

– Я помню. – Идо покосился на молчащего Консула и быстрым шагом вышел из комнаты.

– Это будет интересно, – обронила Ванда.

– Что именно? – не удержался от вопроса Схинки.

– Наши девочки хорошо знают, как обращаться с кровососами.

Гранни отвернулась, скрывая улыбку. Схинки выдал пару ужимок и вновь вернулся к карте. А Консул подумал, что создать полноценный Альянс, тот, который он задумывал, без «Хоровода Верности» не получится.

Никак не получится, раз уж даже высшие его иерархи так страстно ненавидят друг друга.