Тёмные церемонии

Она верила в каждое слово, была весьма убедительной, но сбить Машара с толку не могла: центур упрямо гнул свою линию:

– Он готов к сделке, и это будет честная сделка. Он готов дать слово, а это, поверь, дорогого стоит. Но самое главное – он не научится бояться. Он тебя убьёт.

– Он тоже ошибается.

– Готова на это поставить?

– Уже поставила.

– Рад за тебя.

– В твоём голосе слышится грусть.

– Ты не первая молодая колдунья, которая наделает слишком много ошибок.

– Спасибо, Дориан, я постараюсь быть осторожной.

– Мы знакомы? – поднял брови Машар.

– Кто же не знает блестящего командора войны, решившего стать центуром Внутренней Агемы?

– Я служу Городу, – очень тихо произнёс Дориан.

– Повторяй это почаще. – Она сделала мягкий шаг назад, но остановилась: – Не провожай меня – это бесполезно.

– Ты растворишься в воздухе?

– Можно сказать и так.

И девушка растворилась в воздухе. Не шагнула в портал. Не навела морок. Растворилась в воздухе. Быстро… Дориан понял, что могла быстрее, но специально задержала исчезновение, чтобы он увидел, как она становится прозрачной, теряясь в том, что мы привыкли не замечать. Прячась… или уходя.

– Не провожай меня…

Когда она исчезла, Машар достал телефон, постоял несколько секунд, разглядывая экран, но всё-таки набрал номер. Поднёс телефон к уху и, услышав короткое «Да?», произнёс:

– Вы были правы.





* * *


Ресторан «Хуторок»

Подмосковье, Домодедово

– Мы были правы, – произнесла Джира. – Мы были абсолютно правы, когда решили выступить против Консула. И плевать на то, что будет трудно.

– Согласна, – поддержала подругу Бри.

– Только так, – тихо сказала Лисс. – Никак иначе.

Они встретились за пределами Тайного Города, за столиком ресторана, а точнее – за столиком уютной беседки, стоящей на берегу небольшого пруда. В соседних домиках веселились шумные компании, но чёрная пирамидка навского оберега закрывала подруг от окружающих, обеспечивая полную приватность встречи. К тому же за рестораном внимательно присматривали помощницы Джиры, но говорить об этом подругам зелёная ведьма не стала – чтобы не смущать. И не объяснять, откуда у неё появился боевой отряд.

И ещё подумала, что когда-то давно… кажется, в прошлой жизни, она абсолютно не ошиблась, зачем-то выбрав в подруги полукровку и шасу. Странных девчонок, в каждую из которых – как выяснилось во время испытаний – оказался вшит стальной стержень, помешавший услужливо согнуться перед «непреодолимыми обстоятельствами». Их можно было убить, но не согнуть.

– Я рада, что мы снова вместе, – тихо сказала Джира.

– А я рада, что мы на одной стороне, – в тон ей произнесла Бри.

– И мы – большие молодцы, – добавила Лисс.

– Ещё какие молодцы! – рассмеялась Джира. – Неплохо возбудили Город.

– В основном – ты, – заметила Бри. – Не будь тебя, никто бы на улицу не пошёл. Во всяком случае, не стал бы сражаться с вампирами. Ограничились бы рисованием бессмысленных буковок и постепенно сдались.

– У меня не было выхода, – вздохнула Джира. – Я уже собралась уезжать, но угодила в засаду и… – Она покусала губу, вспоминая, как лежала на полу, с ужасом ожидая унизительного надругательства. – Они хотели изнасиловать меня и убить.

– Правда? – изумилась Бри.

– Один из рыжих был узурпатором и совершенно потерял голову от ощущения силы.


– Какой ужас… – Бри мягко прикоснулась к руке подруги. – Как же тебе удалось вырваться?

– Повезло, – обронила ведьма.

Возникла короткая пауза, а когда Бри поняла, что Джира не собирается рассказывать подробности сражения, продолжила:

– Главное, что ты вырвалась и отомстила. И ребята вдохновились твоим примером.

– Но не все они были боевыми магами, – тихо сказала Лисс.

– Что ты имеешь в виду?

– Этой ночью мы потеряли нескольких друзей.

Джира хотела заметить, что сейчас не время говорить об этом, но поняла, что Лисс упомянула погибших не в укор, а чтобы вспомнить, оказать им последнее уважение. Поэтому легонько кивнула, выказывая поддержку, и проникновенно произнесла:

– Мы давно начали терять друзей, Лисс. Проклятый Альянс чётко делит жителей Города на «своих» и «чужих», причём делит не только друзей, но даже родственников. Мы потеряли много друзей, причём навсегда, а вчера они погибли за то, чтобы это деление прекратилось.

– И мы продолжили делиться на Великие Дома, – вздохнула Джира.

– Да, у каждого из нас свой Дом, но нас объединял Тайный Город. В этом его заслуга: он объединял нас, абсолютно разных, иногда не любящих друг друга, в одно целое. Удерживал от самоубийственных войн. Позволял жить и развиваться.

– А что не так с Консулом? – неожиданно спросила Лисс. Сама не ожидала, что задаст этот вопрос, но задала его. Возможно, вспомнив убитого Сергея, а затем – его слова. – Альянс стирает Великие Дома, не будет даже тех войн, которые случались.

– Консул делает нас всех одинаковыми, – ответила Джира.

– Он не сможет.

– Он уже это делает. И ребята, которые вчера погибли, сражались против этого, сражались за наше будущее.

– Начали сражаться, – задумчиво протянула Бри. – Мы в самом начале пути.

– Но есть серьёзная проблема, – продолжила Джира таким тоном, что подруги насторожились – поняли, что ведьма переходит к делу, ради которого позвала их. – Консул мчится к своей цели с такой скоростью, что, если не поспешим, наш путь окажется очень коротким.

– Нас убьют? – легко осведомилась Бри.

– Сопротивление потеряет смысл.

– Почему? – удивилась Лисс. – Сопротивление никогда не потеряет смысл. Во всяком случае, до тех пор, пока живы те, кто не умеет склонять голову.

И снова вспомнила мёртвого, только на этот раз – Клопицкого.

– Или до тех пор, пока они не научатся.

– Их запугают? – прищурилась Бри. – Консул собирается начать террор и запугать Тайный Город так, что никто не захочет думать о сопротивлении?

– Хуже. – Джира выдержала короткую паузу. – Консул собирается превратить всех жителей Земли в бессловесных рабов. А начнёт с нас, с Тайного Города.

– Но как?

– Ходят слухи, что Консул умеет залезать в головы, – медленно произнесла Лисс, глядя Джире в глаза. – Это так?

– Я тоже слышала нечто подобное, – подтвердила Бри. – Говорят, это очень трудоёмкое заклинание, которое требует от Консула чрезвычайного напряжения. И поэтому он до сих пор не обратил жителей Города.

– И поэтому начал искать способ, как их обратить, – ответила Джира. – Точнее, нас. Всех нас.

– Сделать какие-то «башни»?

– Использовать вышки 5G?

«Модные» шутки вызвали у зелёной ведьмы улыбку. Она видела, что подруги серьёзно отнеслись к её словам, а шутят, чтобы немного снять напряжение. Чтобы не было так страшно от услышанного. Чтобы немного расслабиться.

– Не башни и не вышки… – Джира улыбнулась, поддержав подруг, но вскоре её тон вновь стал деловым. – Всё случится в подземельях Солянки. По приказу Консула там строят специальный лабиринт, официально – в развлекательных целях, туристический объект, который прогремит на всю страну, но в действительности это будет грандиозный артефакт, предназначенный для проведения церемонии, которую он назвал «Хороводом Верности». И тот, кто войдёт в подземелье, выйдет из него другим. Он ничем не будет отличаться от себя прежнего, кроме того, что в глубине его души появится всепоглощающая любовь к Консулу.

– Как это?

– А вот так. Когда подземелье откроется – начнутся массовые обращения, и если мы позволим этому случиться, то через неделю Город будет принадлежать Консулу.

– А потом и весь мир, – тихо сказала Бри.

– А потом и весь мир, – тихо подтвердила Джира. – Навсегда.