Тёмные церемонии

– Тогда лучше не надо.

– Надо. – Парень помолчал. – Ты слышала, что они убили Катерину? За выходку в «Михельсоне». За то, что посмеялась над факторами… Её убили.

– Катерина пропала, – тихо сказала Бри.

– Это отмазка для идиотов, – грустно улыбнулся Хинус. – Все знают, что кровососы её убили, а им ничего не сделают, потому что они служат во Внутренней Агеме. И я… – Парень помолчал. – Я боюсь, но хочу помочь, потому что догадываюсь, что ты готовишь этим скотам какую-то гадость. Ведь так?

Бри не ответила. На этот вопрос. Кивнула, завела машину и, не глядя на парня, сказала:

– Тогда поехали.





///


– Он такой здоровый, – пробормотал Хинус, разглядывая лежащего на столе голема.

– Да уж, не маленький, – согласилась девушка. – Но мне именно такой нужен.

– Зачем?

– Для безопасности.

– Для безопасности нужно уехать из Города, – вздохнул эрлиец.

– Спасибо за совет.

– Обращайся.

Под лабораторию девушка приспособила одну из комнат квартиры деда – той, в которой редко появлялась и в которую никогда не приезжал Володя. О магах Альянса не волновалась, будучи абсолютно уверенной в том, что с помощью обычного сканирования обнаружить её упражнения невозможно, но теперь, когда Хинус принёс мозги, закрылась от внешнего мира «безмолвной метелью». Что же касается голема, он у Бри получился внушительным, но в меру – девушка не хотела привлекать к себе ненужное внимание, – однако в небольшой комнате казался огромным.

– Я, пожалуй, останусь в Тайном Городе, – после короткой паузы ответила Бри, продолжая задумчиво разглядывать куклу. – Пусть уезжают те, кто мешает мне жить.

– Думаешь, они послушают?

– У них не будет другого выхода.

– Серьёзно? – удивился Хинус.

– Увидишь, – пообещала Бри.

– Не знаю, что ты задумала, но выглядишь ты уверенно.

– Спасибо.

– Это не комплимент. – Эрлиец прошёлся вокруг стола, остановился и прикоснулся пальцами к шее голема. – Из какого материала он сделан?

– Э-э…

Ответ на этот вопрос Бри не предусмотрела. Точнее, поскольку девушка не собиралась звать Хинуса домой, она не готовилась к расспросам, по дороге расслабилась – напряжение схлынуло, и они охотно болтали обо всём на свете, но только не о положении в Городе и не о том, для чего девушке понадобились мозги, а когда оказались дома – Бри заметила заблестевшие глаза парня и сообразила, что вопросов будет много. И принялась импровизировать.

– Я не узнаю ни кость, ни плоть… – продолжил эрлиец, проведя быстрое магическое сканирование. – Что за технологию ты применила?

– Отыскала интересные записи в дневнике деда, – брякнула девушка. И поймала себя на мысли, что ответила, можно сказать, искренне.

– Твой дед экспериментировал с големами? Вот уж не ожидал…

– Увлекался в молодости.

– Потом забросил?

– Ага.

– Папа тоже не сразу увлёкся мозгами, – рассказал Хинус. – Но хочу сказать, твой дед нащупал нечто действительно интересное.

– Поэтому я и решила создать «куклу» по его рецепту.

– Потом поделишься?

– Может быть.


– Не вредничай.

Уникальная конструкция голема была тщательно описана в «Тёмных церемониях», но для её воплощения девушке пришлось разорить ещё несколько могил. Однако дело того стоило: во-первых, Бри отчаянно нуждалась в надёжном помощнике, но не хотела забирать из дома молчаливого Боба; во-вторых, характеристики «тёмного» голема показались девушке принципиально лучшими. Однако существовала проблема – мозг. Описанный в книге рецепт девушку не устроил – не хотела тратить на его выращивание двадцать дней; использовать «оригинальные органы», как советовал древний автор, девушка не захотела; вот и пришлось обращаться к специалистам. А специалист, даже такой юный, как Хинус, сразу заинтересовался деталями. И, кажется, мечтал препарировать «куклу», чтобы заполучить образец для исследований. Во всяком случае, пальцами правой руки молодой эрлиец делал весьма характерные движения – будто сжимал в ней скальпель.

– Может, займёмся тем, для чего встретились? – предложила Бри. – И если всё получится – вернёмся к твоим вопросам.

– У меня масса вопросов.

– После, Хинус, после.

Эрлиец вздохнул, но подчинился: отошёл наконец от голема, взял протянутый девушкой контейнер, повертел его, но открывать не стал. Небрежно бросил в кресло и попросил:

– Можешь его посадить? – попросил таким тоном, что девушка поняла: работа началась.

Ответила:

– Конечно, – и запустила на смартфоне «Марионетку» – программу удалённого управления, стандартное приложение, которое в последнее время стали применять почти все мастера големов, – и приказала «кукле» сесть.

– Вижу, ты обо всём позаботилась, – с уважением произнёс Хинус.

– Стараюсь.

– Откуда взяла приложение?

Вопрос не был праздным, поскольку Внутренняя Агема наверняка отслеживала скачивания приложений из магазина «Тиградком». И могла обратить внимание на то, что девушка, никогда не проявлявшая интереса к созданию «кукол», устанавливает на смартфон профессиональную программу.

– У меня есть хорошие друзья из бывших сотрудников «Тиградком», – ответила Бри. – Они помогли добыть приложение без обращения в официальный магазин.

– Ты весьма общительная, – обронил Хинус.

– А как ещё прожить в нашем безумном мире?

– Гм… не стану спорить.

Он подошёл к сидящему на столе голему, замер, хлопнул себя по лбу, вернулся к рюкзаку, достал из него кожаный несессер, в котором оказался небольшой, но весьма интригующий набор блестящих инструментов и приспособлений, и нацепил на нос «эрлийские» очки – с подсветкой, увеличением и массой других полезных функций.

– Ты с самого начала решил узнать, чем я занимаюсь, – протянула Бри, разглядывая несессер.

– Я любопытен.

– Но ведь дело опасное.

– Поэтому я так дёргался в начале встречи.

Хинус улыбнулся, поправил очки, вернулся к сидящему голему, заглянул в открытую черепную коробку – верхняя её часть пока отсутствовала – и внимательно оглядел оставленные девушкой выводы. Покачал головой, что-то подправил извлечённым из несессера инструментом, но, судя по всему, остался доволен увиденным. Пробормотал: «Неплохо для дилетанта», не глядя сунул инструмент растерявшейся Бри: «Продезинфицировать» – и принялся с той же дотошностью разглядывать открытый позвоночник. Остался доволен – на этот раз обошлось без корректировки, взял контейнер, открутил крышку без надписи, вытащил из неё спринцовку с твёрдым наконечником и принялся осторожно выдавливать серую слизь в позвоночник от копчика к шее. Позвоночник наполнялся и постепенно схлопывался, не позволяя слизи вылиться. Когда Хинус закончил, Бри встала на его место, наложила на спину голема руки, прошептала короткое заклинание и аккуратно закрыла позвоночник кожей.

Думала, эрлиец выдержит паузу, но тот бросил опустевшую спринцовку в контейнер, закрутил крышку, перевернул его и открыл второй отсек. И, к некоторому удивлению девушки, уже не церемонился, вытряхнул содержимое в голема и примял рукой, одновременно пробормотав активирующее заклинание.

– Одно?

– Оно включает оба мозга.

Хинус подкрутил очки, внимательно оглядел раскрывшийся мозг, поморщился, наклонился, разглядывая лобные доли, и осведомился:

– Ты уверена, что не напутала с нервными окончаниями?

– А что не так?

– Они должны были изменить цвет сразу после заклинания.

– Я ни в чём не ошиблась.

– Точно?

– Точно. – Разумеется, на сто процентов девушка этого знать не могла, поскольку при изготовлении «куклы» смешивала созданную из мёртвой материи «куклу» с современными технологиями, рассчитанными на совсем другую оболочку. Однако раскрывать Хинусу карты Бри не собиралась и ответила предельно уверенно: – Нужно подождать.

– Сколько?

– Думаю…

– Не думай – процесс пошёл, – с облегчением произнёс эрлиец, увидев, что голем дёрнул пальцем. – Медленнее обычного, но, кажется, без помарок, как по учебнику.

В этот момент цвет лобных долей наконец изменился, а «кукла» открыла правый глаз.