Тихий сосед

– Нет, – покачала головой Кэндис, на секунду задумавшись. – Единственное, что я видела на ней постоянно, это обручальное кольцо. Когда она впервые пришла ко мне, я хорошо разглядела его. Оно великолепно… кстати, еще один небольшой пример того, насколько богаты Фэйрчайлды. Это кольцо… его стоимость явно не меньше пятнадцати, а то и двадцати штук.

Потягивая кофе, Хлои задумалась. Именно этого она и боялась больше всего: попытки получить хоть какую-то полезную информацию от светской львицы, которая, по всей видимости, рассматривала людей богаче ее не иначе как некую угрозу. Естественно, Кэндис изо всех сил старалась не выходить за рамки разумного, но то, что она никак не могла прекратить говорить о богатстве Фэйрчайлдов, говорил о многом.

– Из сказанного вами я могу сделать вывод, что вы никогда не слышали, чтобы Джесси кого-то оскорбляла? – уточнила Хлои.

– Верно.

– Даже сплетен не было?

– Нет. И это раздражало. Думаю, на самом деле она была хорошей, но к этому стоило прийти. Просто Джесси вела себя непривычно.

– А что по поводу ее мужа Марка?

– Не знаю. Я с ним ни разу не встречалась, но говорила с теми соседями, кто общался. В общем, из того, что я слышала, оба они очень милые люди.

– Вам на ум случайно не приходит никто, с кем могла бы поссориться Джесси? Может просто небольшая перепалка?

– Что ж, есть женщина, которая готовит сезонное расписание мероприятий Торговой палаты, особенно в части сбора средств. Ее зовут Лорен Энгл. Она тоже несколько раз виделась с Джесси, причем аналогичным образом, что и я. Пару раз они договаривались встретиться, чтобы посмотреть, чем Фэйрчайлд может помочь им, но из этого ничего не вышло. Кажется, Лорен действительно недолюбливала Джесси. Я не знаю, произошло ли между ними что-то плохое, но Энгл неоднократно заявляла, что внутренне просто не может переносить Джесси.

– Но она не говорила, в чем дело?

– Нет. Опять же… Смотрите, я прекрасно знаю, что таких женщин, как мы, часто воспринимают как сплетниц, но это немного несправедливо. В большинстве случаев мы ни в чем не виноваты. Лорен никогда не делилась со мной никакими слухами. Она лишь сказала, что недолюбливает Джесси Фэйрчайлд, но причин называть не стала.

– Это не показалось вам странным? – спросила Хлои.

– Может чуть-чуть, – Кэндис пожала плечами и сделала глоток кофе.

– Вы знаете, где я могу найти Лорен сейчас?

– Она работает в городском суде… ассистентом в отделе рекреации. Сегодня понедельник, поэтому она наверняка будет там.

– Отлично. Большое спасибо за уделенное время… и за кофе.

– Конечно, – кивнула Кэндис. Она выглядела слегка удивленной из-за того, что их время так быстро вышло. Хлои же показалось, будто собеседница размышляла над чем-то, пытаясь решить говорить или нет.

Сунув руку во внутренний карман, она достала одну из визиток. Положив ее возле кофе и угощений, Файн внимательно посмотрела на Кэндис.

– Пожалуйста, позвоните, если вдруг вспомните или услышите что-то важное.

– Обязательно, – ответила Деррингер, поднимая карточку.

Хлои развернулась и ушла, думая о том, что такого странного было в Кэндис, что не давало ей покоя. Она сильно сомневалась, что хозяйка этого дома была на сто процентов честна с ней. Если она и испытывала презрение к Джесси Фэйрчайлд, то вряд ли бы поделилась этим.

Усевшись в выданный полицией Чарджер, Файн вбила в навигатор адрес городского суда. К моменту, когда она выехала на дорогу, чувствуя, как утренний позитив начинает спадать, Хлои пожалела, что так и не взяла один из предложенных Кэндис Деррингер бубликов.





* * *




Лорен Энгл оказалась обычной серой мышкой, которая совершенно не удивилась тому факту, что к ней приехали из ФБР. Даже когда Хлои продемонстрировала женщине свое удостоверение, та ни капли не смутилась. Файн вдруг подумала, что Кэндис могла предупредить ее. И если так, то зачем?

Лорен сидела за своим столом в тихом офисе. Где-то позади разговаривала пара людей, но не считая их, утро понедельника в отделе планирования мероприятий и отдыха администрации Фолс-Черча казалось совершенно скучным.

– Могу я уточнить, по какому поводу вы пришли сюда? – спросила Лорен. У нее был настолько сильный южный акцент, что даже казался поддельным, словно неудачный актер пытался вжиться в роль, которая ему не подходила.

– Я расследую дело об убийстве Джесси Фэйрчайлд. И поскольку она не успела завести друзей в городе, мне приходится общаться с каждым, кто контактировал с ней по тому или иному вопросу.

После упоминания имени Джесси Хлои могла уже остановиться. Выражение презрения на лице Лорен говорило само за себя.

– Что ж, мы не особо хорошо были знакомы.

– Да, я знаю. Просто в разговоре с Кэндис Деррингер та сообщила мне, что вы пару раз встречались с Джесси по поводу вероятной помощи в сезонных мероприятиях Торговой палаты.

– Да, это так. Но до дела не дошло.

Каждый раз, когда Энгл открывала рот, Хлои едва не передергивало. Ее акцент был просто невероятно раздражающим. Но чем больше она говорила, тем яснее становилось, что это вовсе не игра. Она действительно так разговаривала.

– По какой причине?


– Она не была заинтересована. У меня сложилось впечатление, что она просто испытывала несколько местных кампаний, благотворительных организаций и клубов. Наверное, искала что-то подходящее для себя.

– Мне сказали, что вы ее недолюбливали. Почему?

На лице Лорен мелькнуло выражение шока, но она быстро взяла себя в руки. Хлои почувствовала внутреннюю борьбу. Энгл явно никак не ожидала, что Кэндис поделится с кем-то ее отношением к Джесси Фэйрчайлд, тем более с агентом ФБР.

– Можно сказать, что ее прекрасное поведение и милая улыбка были просто напускными. Она хотела вписаться, сразу после переезда попасть в избранный круг. Когда мы встретились впервые, то решили перекусить в кафе, и тогда мне показалось, что она действительно такая, какой кажется. Мы шутили, пытаясь ослабить напряжение, которое часто возникает при первом знакомстве. Но она допустила оплошность, назвав своих соседей «маленькими людишками». Я сочла это неприемлемым, понимаете?

– Она выставляла перед вами свое богатство напоказ?

– Не совсем. Даже вряд ли можно сказать так…ей просто не нужно было делать этого. Она всегда вела себя так, что появлялось ощущение, будто она уверена, что лучше тебя. Нечто вроде высокомерия, но необычного.

– Вы не в курсе, были ли у нее враги в городе?

– Понятия не имею. Она просто была… Боже, это прозвучит ужасно, но она с легкостью вызывала у людей неприязнь. Думаю, Кэндис сказала вам об этом тоже.

Хлои не стала говорить, что Деррингер на самом деле промолчала по этому поводу. Она лишь кивнула, пытаясь выстроить дальнейшую линию разговора. К сожалению, вопросов больше не было. Файн не считала, что Лорен или же Кэндис ведут какую-то нечестную игру, но было ясно, что обе женщины пытаются сохранить лицо. Они не хотели признаваться федеральному агенту, что недавно убитая в городе женщина, по их мнению, была настоящей сучкой.

– Знаете, – вдруг сказала Энгл, явно что-то вспомнив. – Я бы не стала называть это враждой, но пару недель назад у нас здесь проходило одно торжественное событие. Мы устроили негласный аукцион и одним из крупных лотов стал очень хороший катер. Джесси выиграла ставку у женщины, которая всегда забирает подобные вещи. В нашем районе не так уж много людей, которые выставляют свои богатства напоказ, но та женщина периодически грешила этим.

– И они поругались? – поинтересовалась Хлои.

– Нет, но холодок между ними ощутили все. Было как-то неприятно. Все ощутили перемену… а когда вокруг много богачей, такие вещи не проходят незаметно.

– У вас имеется имя и контактная информация этой женщины?

– Ее зовут Рэйчел Доббс. У меня нет ее контактов, но могу достать для вас.

– Было бы прекрасно.

Как только Лорен уставилась в свой монитор, пытаясь найти нужную информацию, Хлои обратила внимание, насколько та расслабилась, переложив бремя общения по поводу Джесси Фэйрчайлд на плечи кого-то другого.

Это заставило Файн задуматься, от чего именно с облегчением вздохнула Лорен. Либо причина заключалась в том, что ее личные чувства относительно покойной были не самыми приятными, либо потому, что она скрывала какую-то важную информацию. Честно говоря, она склонялась к первому, поскольку чем глубже Хлои окуналась во все это, тем больше она убеждалась, что общение с богатыми женщинами, которые едва знали жертву, не даст им ни капли важной информации.

Стало ясно, что если причина кроется именно в этом, то пора искать иной способ.





ГЛАВА 10




Хлои с Роудс встретились на обеде в какой-то странной маленькой закусочной. Лишь по выражению лица напарницы, Файн поняла, что ее тоже не особо преследовала удача этим утром. Они уселись за столик у окна, и Роудс не стала терять времени, сразу перейдя к делу.

– Что ж, надеюсь, у тебя выдался более продуктивный денек, чем у меня, – она взяла со стола меню и принялась изучать его, явно не испытывая особого интереса.

– Не факт, – ответила Хлои. – Со сколькими завистливыми львицами ты успела пообщаться?

– С тремя.

– Я лишь с двумя. Выходит, ты более удачно потратила время. Что нашла?

– Что абсолютно всем в этих мини-кругах было плевать на Джесси Фэйрчайлд. При этом никто особо не завидовал ей… просто…

– Мне на ум приходит слово «незнакомка», – перебила ее Хлои. – Фэйрчайлды были не просто новичками здесь, они были нереально богаты. Это напрягало людей. Немного встряхнуло их привычные статусы.

– Да, это вполне подходящее описание. Плюс ко всему, у меня сложилось впечатление, что никто из них не хочет выйти и искренне признать, что ему не нравилась Джесси. Каждый перекладывает это на плечи друг друга.

– Да, я тоже заметила, – согласилась Хлои.

Подошла официантка, готовясь принять заказ и заставив обеих замолчать, погрузившись в собственные мысли.

– Единственная зацепка, которую я получила, это женщина, проигравшая Джесси Фэйрчайлд на каком-то негласном аукционе, – добавила Хлои.

– Мне тоже об этом рассказали, – кивнула Роудс. – Женщина из «Гарден-Клаб», который, к слову, кажется ужасно скучным клубом. Я взяла ее номер и планирую поговорить с ней следующей.

– Я тоже получила его. Великие умы думают одинаково. А по поводу мужа слышала что-нибудь? – поинтересовалась Хлои. – Кто-то говорил, как к нему относятся?

– Ощущение, будто никто из тех, с кем я общалась, не имеет о нем вообще никакого мнения. Все говорили только о Джесси и о том, как она выставляла напоказ свое богатство таким пассивным способом. А что у тебя?

– Вообще ничего. Лишь также выслушала немало жалоб о том, как Джесси щеголяла своим богатством. Хотя, опять же…создалось впечатление, что никто из них не хотел плохо отзываться о ней.