Тихий сосед

Хлои, естественно, надеялась на это.

Внутри стал нарастать гнев. Он протекал по ее венам, цепляя каждую клеточку тела, словно впрыснутый яд, пока она не осознала, что сжимает руль с такой силой, что на руках побелели костяшки.

«Может мне стоит войти туда прямо сейчас, – подумала Хлои. – Постучать в дверь и высказать ему все. Сообщить, что я в курсе всего, что он делал… что я читала мамин дневник…»

От данной мысли ее сердце едва не выскочило из груди, а по телу пробежал приятный небольшой прилив адреналина.

Но в любом случае она не могла пойти туда. Пока не могла…

Хлои нашла ближайшее свободное место на парковке и воспользовалась им, чтобы развернуться. Она поехала домой, даже не осознавая, пока не остановилась на первом светофоре, что до сих пор изо всех сил сжимала руль.





ГЛАВА 8




Для Даниэль оказался полной неожиданностью тот факт, что вместе с окончанием отношений она лишилась и работы. Став барменом и получив нереальную возможность открыть свой собственный бар, она несколько месяцев буквально плыла по течению, но, в конце концов, снова оказалась без парня и хоть какой-то работы.

Она всегда отлично скрывала свое презрение к дерьмовым работам, но в этот раз все было особенно сложно. Теперь она стояла за барной стойкой стриптиз-клуба, хоть руководство и запрещало называть его так. Они предпочитали использовать понятия просто «клуба» или же «места для настоящих мужчин». Самой же Даниэль было абсолютно наплевать, кто и как будет называть это место. Прямо сейчас на сцене находилась девушка, ритмично трясущая задницей перед лицом какого-то парня под дерьмовую песню Бруно Марса.

Она закончила готовить мохито, которое только что заказал клиент (серьезно, кто заказывает мохито в стрип-клубе?), и передала ему напиток. Мужчине было около пятидесяти, и когда он потянулся за бокалом, то даже не попытался скрыть тот факт, что разглядывает сиськи Даниэль. Он улыбнулся и сделал глоток, так и не оторвав взгляд от ее груди.

– Ты должна быть на сцене, – произнес он, наконец посмотрев ей в глаза, словно хотел, чтобы она увидела всю серьезность в его пьяном взгляде.

– Вот это да. Раньше мне никто такого не говорил. Какой уникальный подкат.

Засмущавшись, клиент усмехнулся и отошел от бара, выбрав себе место ближе к сцене.

Да, уже более десятка человек говорили ей о том, что лучше танцевать на сцене, чем стоять за барной стойкой. Причем ее менеджер был в их числе. Хоть Даниэль в прошлом и занималась грязными делишками, она все же не собиралась опускаться до такого, чтобы раздеваться перед пьяными мужчинами, давая им возможность засунуть пять или десять баксов в ее стринги.

Она понимала, что это просто временная работа. Так должно было быть. Тем не менее, пока Даниэль не видела выхода. Возможно, в будущем ей удастся окончить колледж. Оставалось всего полтора года… и учитывая, что к моменту выпуска ей будет практически тридцать, это все равно что-то значило.

Нельзя было сказать, что она чихать хотела на бонусы этой работы. Даниэль работала тут уже около месяца, выходя на смену через день. Во время второй недели ей удалось заработать семь сотен долларов только на чаевых. Все дело было в атмосфере и отношении к данному месту. Даже когда танцовщицы выходили под музыку, которая действительно нравилась Даниэль, она все равно чувствовала необходимость как можно скорее покинуть клуб.

Что удивительно… иногда, когда они спускались со сцены в бар или Даниэль случайно сталкивалась с ними за кулисами, она замечала, что девушки абсолютно не выглядели несчастными. А когда она смотрела, как они достают из трусов полтинники и сотни, словно копеечные салфетки из карманов, мысль о том, чтобы выйти на сцену, вовсе не казалась настолько ужасной.

Именно по этой причине Даниэль хотела найти другую работу как можно скорее.

Взглянув на стойку, она заметила, что толпа начала редеть. Оставалось всего пять человек, двое из которых были женщинами. Все они сидели очень близко, будто строили планы на текущую ночь. Посмотрев на часы, Даниэль сильно удивилась, заметив, что было всего 23:50. Еще час, и она сможет пойти домой… пойти домой и проспать до обеда. Она так скучала по этим моментам, больше года потратив на то, чтобы приучить саму себя к ответственности. К ответственности, которая слишком зависела от мужчины, но, тем не менее, все же была.

Даниэль принялась протирать каплесборники под кранами и проверять остатки алкоголя, чтобы обновить информацию для менеджера. Где-то на середине бара она вдруг услышала, как кто-то окликнул ее по имени.

– Привет, Даниэль.

Голос был мужским. Она попыталась прикинуть, кто это. Немногие постоянные посетители удосужились запомнить ее имя. Будучи не в том настроении для флирта, даже если он означал неплохие чаевые, Даниэль нахмурилась.

Поворачиваясь, она натянула свою лучшую улыбку, но выражение ее лица буквально замерло, как только она увидела человека, сидевшего за барной стойкой.

Это был ее отец. Он не только выглядел неуместно, сидя прямо перед ней, но и само его присутствие в стрип-клубе казалось каким-то нереальным. Тем не менее, к его же чести, он выглядел невероятно смущенным.

Слово «папа» едва не выскочило из ее рта, но Даниэль вовремя прикусила язык. Она не доставит ему удовольствия, называя его так в лицо. Вместо этого прозвучал вполне очевидный в данной ситуации вопрос.

– Какого черта ты тут делаешь?

– Я пришел, чтобы увидеть тебя, – ответил он и наклонился вперед, словно пытаясь максимально огородить себя от двух полуголых девиц, танцевавших на сцене метрах в семи от него.

– Дай мне переформулировать свой вопрос, – произнесла Даниэль. – Как ты узнал, что я работаю здесь?

– Могу я сначала заказать себе виски? – кивнул он в сторону бутылок, слегка нахмурившись.

Даниэль схватила стакан и как можно скорее наполнила его наполовину самым дешевым напитком из бара. Едва не швырнув заказ клиенту, она поняла, что весь процесс занял не более десяти секунд.

– На. Виски. А теперь… говори.

– Я не могу гордиться этим, – начал он, – но я следил за тобой.

– Откуда? Как ты вообще узнал, где я живу?

Одним большим глотком он осушил стакан с виски, поморщившись от вкуса. Пододвинув стакан обратно к дочери, он кивнул ей, призывая наполнить его вновь. Даниэль взяла его и отодвинула в сторону.


– Ответь на вопрос, – грозно произнесла она.

– Я понятия не имею, где ты живешь. На прошлой неделе я ездил к Хлои. Поднялся и попытался достучаться до нее, поскольку она не отвечала на мои звонки и смс. Когда я уже вышел из здания и сел в машину, то увидел тебя. Ты как раз шла к ней, и я…

Заиграла новая песня и он вдруг замолчал, оглядываясь назад. Две девушки начали танцевать и кружить напротив друг друга, пытаясь подобрать темп под новый ритм рок-музыки.

– Мы можем поговорить в другом месте? – спросил он.

– Нет, я на работе.

– Пять минут, Даниэль. Это все, о чем я прошу.

Она практически ответила отказом, но вдруг поняла, что у него имеется полезная информация. Как он узнал, что она работает здесь? Что еще он знает о ней? И, в первую очередь, какого черта он приперся сюда?

– Подожди, – бросила она.

Подойдя к двери в левом углу бара, Даниэль открыла ее. Справа приближалась танцовщица, только что спустившаяся со сцены и направлявшаяся по лестнице в раздевалку. Слева виднелся небольшой коридор, который вел к трем другим помещениям: туалету для сотрудников, кабинету и небольшой комнате отдыха для девочек.

В дверях кабинета стоял ее менеджер, разговаривая с одной из танцовщиц и запасным диджеем. Он заметил выглядывавшую из бара Даниэль, бросил собеседников и направился к ней. Конечно, она не занимала здесь какое-то особое положение, а просто была единственным барменом на смене. Сегодня Даниэль работала с девяти вечера, поскольку воскресенье являлось не самым популярным днем недели.

– Все хорошо? – поинтересовался он.

– Нет. Слушай… можешь подменить меня минут на десять? Мой гребаный отец решил вдруг объявиться. А у нас не особо…

– Не углубляйся, – ответил он с улыбкой. – Я понимаю все эти проблемы гораздо лучше, чем стоило бы.

– Спасибо, – кивнула Даниэль, хоть и засомневалась, что менеджер действительно разбирается в проблемах отцов и детей. Но он всегда был добр к ней, возможно потому, что хотел вынудить ее выйти на сцену.

Он встал за стойкой, позволив Даниэль сбежать через маленькую дверцу для работников. Направляясь к выходу, она даже не взглянула на отца, лишь бросив ему: «Пошли». Затем она кивнула охраннику, стоявшему у заднего выхода, и тот отошел в сторону, чтобы дать им пройти.

Даниэль вывела отца наружу за здание, где сотрудники бара оставляли свои машины и куда выходили покурить. Периодически здесь можно было встретить пьяных клиентов, которых охране приходилось выгонять из-за буйного поведения.

– Значит, ты преследовал Хлои и что? – спросила Даниэль, не планируя терять время.

– Я не преследовал. Я переживал.

– Ты увидел, как я зашла, и что потом?

– Стал ждать. Я понятия не имел, где ты живешь. Честно говоря, когда я приехал в Вашингтон, я даже не знал, что ты вообще в городе.

– Тогда меня здесь не было, – она чуть не добавила, что живет тут, но осеклась, решив не делиться с ним личной информацией.

– В общем, я стал ждать. Решил, что нелогично будет пытаться поговорить с вами обеими сразу.

– Умно.

– Поэтому я ждал. Ты вышла где-то через полчаса, и я поехал за тобой. Приехала прямо сюда. Я практически зашел следом, но потом решил, что это слишком. Я подумал, что ты, возможно… танцуешь тут и… в общем, я рискнул заглянуть и с облегчением вздохнул, когда понял, что ты работаешь барменом.

– И ждал неделю, чтобы устроить мне сюрприз?

– Решил прийти тогда, когда будет меньше клиентов.

– Зачем? Что ты мог сказать мне? Или хочешь попросить денег, как у Хлои?

– Нет, это не так. Я просто… я беспокоюсь о тебе. Я переживаю за вас обеих.

– Мы прекрасно обходились без тебя последние двадцать лет.

– Я вижу. Но… скажи, что мне сделать, чтобы все исправить. Я уже решил, что с Хлои мы постепенно налаживаем отношения, как вдруг она полностью отрешилась. Теперь я нашел тебя. Мы никогда не были особо близки…

– А знаешь почему? – рявкнула Даниэль. Боже, как она хотела, чтобы он ответил «нет». Она буквально мечтала высказать ему все в лицо. Все то, что он сделал с их матерью и чему она стала свидетелем. То, что она никогда не чувствовала себя в безопасности рядом с ним, и как он пользовался этим моментом, чтобы, по сути, управлять ею.

– Да, знаю. И я прошу у тебя прощения, Даниэль. Правда. Я просто хочу все исправить. Я упустил твое детство… точнее ваше. Я просто хочу… снова иметь семью. И мне нужно, чтобы ты и твоя сестра сказали, что еще не слишком поздно.

Она поверила ему. Как бы сильно ее это не злило, но она поверила ублюдку. Ведь действительно, зачем еще ему их искать… особенно после того, как Хлои разузнала все об его измене с Рутанной Карвайл? Может он и правда говорил искренне.

На мгновение Даниэль даже попыталась представить себе, на что была бы похожа их жизнь, имей они хоть какое-то подобие семьи. Хлои и их надолго исчезнувший отец, снова все вместе. Она никогда не знала, что такое семья. Каково шагать в будущее, имея опору в виде родных?

– Я просто не знаю, – ответила Даниэль. – Ты доставил нам слишком много страданий. Хлои… Она всегда боролась за тебя. Она отказывалась видеть ту твою сторону, свидетелем которой я стала… ту сторону, которую ты даже не пытался скрыть от меня.

– Я знаю, я…

– Но теперь все изменилось. После того, как Хлои увидела дневник, она все поняла.