Темный поцелуй[=Странная Школа]

Кажется, у меня поехала крыша. Родители тоже заметили, что со мной что-то происходит, и постоянно спрашивали, все ли в порядке. А что я могла им ответить? Что в школе убийца, все в опасности, а меня уговаривают ввязаться в сомнительную авантюру? Да их удар хватит!

И все же… Я остро чувствовала, что пришел момент выбора, и, если ошибусь, придется принять последствия этого. Готова ли я? Или проще положиться на Рена, а потом сказать, что виноват он? Малодушное решение.

Когда в голове бродят такие мысли, заниматься невозможно, и я отправилась подметать двор – скопилось много опавших листьев, нужно убраться. И неважно, что у нас есть садовник, – за работой легче думается.

Звонок у ворот вырвал из пучины сомнений, заставил вздрогнуть. Кого там принесло? Сегодня выходной, о гостях родители не предупреждали.

Распахнула калитку, растянув губы в дежурной улыбке, но она тут же сползла с моего лица, уступив место удивлению. Передо мной стоял Каве.

– Что ты тут делаешь?

– У меня к тебе просьба, – зачастил парень, протискиваясь мимо меня во дворик. – Мне нужно провести эксперимент на вашем заднем дворе.

– С ума сошел? Почему именно там?

– Астрологические расчеты указали на это место, – важно сообщил артефактор.

– И ты думаешь, я соглашусь?

– Почему нет? Мы знакомы, и вы с Реном сошлись. Можно и помочь.

– Я с ним не сходилась, – процедила.

– Ну подружилась, какая разница. В любом случае ты теперь одна из нас. Не вредничай.

Возникло ощущение, что я себе больше не принадлежу, и если ничего не предприму, то и своей жизни у меня скоро не будет. Нахмурившись, хотела уже спровадить незваного гостя, но помешали родители.

– Агата, к тебе пришли друзья?

Мама с папой стояли на крыльце и с любопытством рассматривали Рикса. Я мысленно застонала. Все, момент упущен. Хитрый артефактор, поняв, что вот он, его шанс, закрыл калитку и поспешил к родителям. Ничего не оставалось, как отправиться следом.

– Это мои родители, Сара и Томас Тирс. А это…

– Друг Рена, Каве Рикс, – торопливо представился парень.

– Рена?

Глаза мамы загорелись, папа удивленно вскинул брови.

– Это брат Сафии, – пробормотала я.

– Ты и с ним дружишь? – спросил отец.

– Так, немного общаемся…

Каве только хотел открыть рот и вставить свою реплику, как я его пнула. Видимо, это не осталось незамеченным для мамы.

– Может, угостишь своего друга чаем?

– Он торопится, впереди серьезный эксперимент, – ответила ей и повернулась к Каве. – Ты все с собой взял? – Стараясь не заржать, парень кивнул. – Вот и отлично, ноги в руки и пошел. – И я потащила Рикса на задний двор, чувствуя спиной внимательные взгляды родителей. Усмехнулась: – А ты далеко пойдешь.

– Ой, ладно тебе. Неужели заднего двора жалко?

– Мне жалко, что ты много болтаешь, – прошипела.

– А что такого? Ты знаешь родителей Рена, могла бы и его со своими познакомить.

– Я знаю родителей подруги, а Бьену представляться моим совершенно ни к чему, – отрезала я.

Парень только хмыкнул и переключил свое внимание на работу, а я присела на скамеечку в раздумьях: что говорить родителям? Они точно поинтересуются моим кругом общения и Реном. Спросят, какие у нас отношения. А я и сама не знаю. Не друзья и не враги. Приятели? Просто знакомые?

А-а-а… Убиться ритуальным жезлом!





* * *


– До экзаменов всего несколько дней, а я абсолютно не готова, – стонала я, жалуясь Сафии.

Мы как обычно встретились около школы и вместе отправились на занятия.


– Не переживай, если ты ничего не знаешь, то я и подавно. Ты одна из лучших учениц на потоке, – успокаивала подруга.

– Была, – продолжала скулить я, – а сейчас уже не та, что раньше.

– Ты обязательно все сдашь, и я готова заниматься с тобой. Вдруг твои родители подумают, что я на тебя плохо влияю? – улыбнулась Сафия, я лишь укоризненно на нее посмотрела.

Мы подошли к шкафчикам, в которых ученики хранили часть вещей, и я уже открыла свой, когда услышала вскрик подруги. Бросившись к ней, сначала испугалась – откуда столько крови? Но, присмотревшись, поняла: это чернила.

– Ты как?

– Нормально. Такая детская выходка не выведет меня из себя. Ты бери тетради и иди на урок, а я уведомлю о случившемся директора. Нет смысла и тебе пропускать занятия.

Посмотрев на Сафи, отметила, что подруга собранна и сохраняет спокойствие.

– Если ты уверена…

– Конечно. Поторопись, а то опоздаешь.

Уходила я с тяжелым сердцем. В голове крутились доводы Рена. Для чего была устроена очередная пакость? Стараются запугать? А смысл? Так много вопросов и так мало ответов. Но еще поняла крайне неприятную для себя вещь: я плохая подруга.

Несмотря на то что мне ничего не угрожает, я подвергаю опасности жизнь Сафи. Почему бы не обменяться с Реном силой и не поставить защиту? Да, это некомфортно и непросто. Но от меня не убудет, некоторое время можно и потерпеть.

Неприятные мысли преследовали меня весь день, и на зельеварении у меня снова закипело снадобье. Преподаватель, пристально на меня посмотрев, посоветовала:

– Тирс, в последнее время вы очень рассеянны. Желаю вам поскорее разобраться… в личной жизни, иначе пострадают оценки.

Смутившись, я кивнула.

Интересно, где сейчас Бьен? Впрочем, зачем гадать? Нашептав сообщение, отправила вестник магу смерти. Ответ не заставил себя ждать: «В кафе рядом со школой через тридцать минут».

Занятие почти подошло к концу, успею даже в лавку сбегать за новым котелком и измерительным приспособлением для ритуальной магии…

Стояли последние теплые осенние деньки, когда погода радует своим поздним благословением. Но глянешь вверх – и видишь, как сквозь разноцветную листву пробиваются уже холодные солнечные лучи, и ветерок настойчиво качает ветви деревьев.

Я неспешно подходила к кафе. Рен уже ждал меня за столиком у окна. Войдя в заведение, сразу направилась к нему.

Моментально подскочил официант. Это кафе не снискало популярности у студентов – цены кусались, и, несмотря на общественное положение, немногие учащиеся Альгамбры могли позволить себе здесь отдохнуть.

– Что будешь? – спросил Бьен, едва я устроилась за столом.

– Чай.

– И все? – удивился он.

– Хочешь, чтобы я растолстела?

Маг смерти скользнул взглядом по моей фигуре и добавил к заказу одно пирожное.

– Как всегда самоуверен, – прокомментировала я его действия.

– Как Сафи?

– Нормально. Уже слышал? – покосилась я.

– Конечно. – Рен пристально посмотрел на меня.

Он не торопил, ждал, когда я сообщу, зачем хотела встретиться с ним. Знал, что я хочу сказать, и понимал, что меня подтолкнуло.

– Это ведь не ты… – я не договорила, но Бьен понял и очень выразительно скривился.

Так топорно и используя сестру он бы не поступил, можно было и не спрашивать. Проходившие мимо школьники с любопытством поглядывали в нашу сторону. Наконец мне принесли чай, и я с удовольствием вдохнула чарующий аромат.

– Ты ведь знаешь, почему я здесь?

– Знаю. И рад твоему решению.

А я смотрела на Бьена: непроницаемое лицо, взгляд, устремленный на улицу, всегда расслабленная поза. В пуловере и стильных темных брюках он выглядел очень респектабельно и при этом невероятно греховно. Словно самый злодеистый злодей во всем мире.

– Ты знал, что будут провокации? – догадалась я.

– Отец предполагал нечто подобное, – заметил Рен, усмехнувшись.

Доволен, что я поняла. Захотелось его пнуть. Если вспомнить, сколько сомнений я пережила за последнее время! Метания в поисках правильного решения измучили и истощили меня.

– Если бы ты доверилась мне и сразу приняла предложение, было бы проще.