Темный пакт
Часть 51 из 55 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Да, ваше высочество.
Анастасия в буквальном смысле сверкнула глазами, провожая взглядом Зоряну. И, шагнув ближе ко мне, подняла руки, устанавливая защитный купол. Сразу после сотворения заклинания княжна побледнела и даже чуть покачнулась, а на лбу у нее выступила испарина. Да, сфера безмолвия достаточно энергозатратна, и для княжны ее постановка — серьезное испытание. Впрочем, на неудобства от выплеска энергии Анастасия не обратила внимания, глядя мне прямо в глаза.
— Анна Николаевна сегодня утром была вызвана в Петербург, где ее арестовали жандармы Третьего отделения, — подрагивающим от напряжения голосом произнесла Анастасия.
— По какому поводу? — поинтересовался я.
— Пока не знаю, — покачала головой княжна. — Нам надо поговорить.
— Говори, — просто ответил я.
— Не здесь. В рабочем кабинете. Пойдешь?
Ух ты, вот это поворот! Однако как мы заговорили… И ведь если я сейчас скажу «нет», она просто развернется и уйдет.
На раздумья мне потребовалось много времени. Очень много, больше десяти секунд. Анастасия, несмотря на напряжение от удержания сферы, ждала. Я же за это время вспомнил весь сегодняшний длинный день: разговор с директрисой, извинения братца-рыжего, дуэль Анастасии и показательное презрение к ней целительницы, отсутствие Мустафы с фон Колером, посылка и ее содержание и вот теперь — неожиданная разговорчивость обычно не замечающей меня княжны.
Вдруг словно событийный вихрь закружился в сознании, все более полно собирая понятную конструкцию декорации окружающего меня мира — до этого закрытого стенами поместья Юсуповых-Штейнберг. Пришло ясное понимание, что сейчас предстоит делать выбор, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь.
Посылка как подтверждение: обезличенный перстень с полыхнувшими цветами неизвестного герба, полная оплата по старым счетам — сбережения опекуна Войцеха и сумма за участие в турнире. И как по заказу — отъезд Мустафы и отсутствие фон Колера. Наверняка чтобы никто из заинтересованных сторон даже намеком не смог повлиять на мое решение.
— Пойдем поговорим, — кивнул я.
Анастасия сняла закрывающую нас сферу и ощутимо покачнулась. «Ох ты, если бы я подождал еще совсем немного, она могла вообще без чувств упасть. Да, разговор сейчас точно простым не будет», — еще раз уверился я.
Донельзя взволнованная Зоряна ждала в коридоре, и я взглядом и жестом показал ей подождать в моей комнате.
Пока шагал следом за княжной по уже знакомым коридорам в рабочий кабинет Анны Николаевны, покоя мне не давал только один вопрос — при чем здесь, чтоб его так, банан? Откуда они вообще узнали, что я бананы люблю? Неужто от Астерота привет?
ГЛАВА 27
Уже больше пяти минут я сидел в ожидании, а внимание Анастасии было полностью погружено в многочисленные экраны. Вероятно, проверяла защиту помещения от прослушивания. В своих догадках я утвердился, когда девушка прошлась вдоль стен, добавляя магической энергии в кристаллы-накопители.
Вернувшись за стол, княжна вновь села в высокое кресло Анны Николаевны. Чувствовала себя она в нем… по-моему, не очень уютно. Точно некомфортно, а вот почему именно, я даже не догадывался.
Некоторое время посидели в молчании. Я собрался было выбивать пальцами ритм имперского марша, как уже делал однажды во время разговора с княгиней, но в последний момент удержался. Видно, что Анастасия не сознательно ждет, действуя мне на нервы затянувшейся паузой, а, погрузившись в глубокую задумчивость, осмысливает предмет предстоящего разговора.
Прошло еще несколько минут. Княжна вдруг встрепенулась, осознав, что в молчании мы сидим уж очень долго.
— Анна Николаевна арестована в Петербурге жандармами Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии, — негромко произнесла Анастасия. Словно для того, чтобы наконец самой осознать произошедшее.
— Чем занимается Третье отделение?
— По большей части преступлениями против трона в Вольных княжествах.
— А по меньшей части?
Вопрос почему-то застал Анастасию врасплох. Она лишь пожала плечами, не найдя сразу, что ответить.
— Особо важными делами, вероятно, — произнесла княжна.
Я все же не удержался и выбил на столешнице ритм имперского марша.
— Есть предположения, за что она могла быть задержана?
— Арестована, — поправила меня Анастасия.
— Арестована, — кивнул я.
— Она пока не знает.
— Ты с ней говорила?
— Да, — только и кивнула княжна. На краткий миг она коснулась цепочки, в оправе которой пряталась немалых размеров капля амулета. Декольте блузки у Анастасии было высокое, и приметный камень я видел лишь пару раз мельком, но догадался, что этот амулет — нечто вроде родового магического передатчика.
— И после состоявшейся с Анной Николаевной беседы у нас с тобой появилась тема для разговора.
— Именно так, — кивнула Анастасия.
Я выпрямился в кресле, взглядом показав, что собственно начала этого разговора жду уже давно. Княжна несколько долгих секунд смотрела прямо на меня — причем магический огонь в ее глазах потух. Затем и вовсе отвернулась, тяжело вздохнув. «Да она просто не знает, с чего начать», — понял я. Стало очевидно, что, если собеседницу не подтолкнуть, мы так долго еще топтаться будем, словно на краю десятиметровой вышки бассейна, боясь прыгнуть в воду.
— Тебе помочь? — не сдержался я.
Глаза Анастасии полыхнули магическим синим, и княжна резко повернулась в мою сторону. Да, по поводу «помочь» явно двусмысленно получилось — я ведь изначально имел в виду помощь с началом разговора.
— Мне не надо помогать! — звонким голосом произнесла девушка.
— Прекрасно, — пожал я плечами, не скрывая облегчения.
Анастасия на краткий миг ощерилась гримасой хищницы, но моментально взяла себя в руки. Я видел, как сжались ее кулачки, как она выпрямилась в кресле и посмотрела на меня горящим взглядом. Повеяло морозным холодом, и я демонстративно поморщился, как от несильной боли — вдруг сейчас увлечется и превратит меня в ледышку ненароком.
Вроде справилась со вспышкой странной, немотивированной злости — постепенно брала себя в руки, успокаиваясь.
— Анна Николаевна совсем недавно считала, что наш род сможет продержаться еще не менее пяти лет. За это время она хотела с помощью браков — моего, Николая и Александры, укрепить позиции нашей семьи.
— В чем она ошиблась?
Спросил без какого-либо намека или задней мысли, но Анастасия приняла это за насмешку. «Черт, да что за детский сад?» — выругался я про себя, видя вновь загорающиеся глаза девушки.
— Я имею в виду: где оказался прокол в плане? Почему пять лет не прошло, а ее уже арестовали, еще и за преступление против трона? — Мне даже пришлось поднять руку, миролюбиво обратив открытую ладонь к княжне.
— Она даже не намекнула, а у меня только общие догадки, — покачала головой княжна.
— Может быть, тогда стоит рассказать мне содержание разговора с Анной Николаевной, а после уже продолжить беседу? И все же поговорить предметно? — поинтересовался я.
Анастасия глубоко вздохнула и подобралась. Когда она заговорила, уже с первых фраз я понял, что с трамплина она прыгнула. Смогла пересилить себя.
— Анна Николаевна сообщила мне совсем немногое. Мама последний год не участвовала в светской жизни, и ее арест наверняка связан с нашими активами. За то время, пока будет идти следствие, вряд ли нас тронут — она предположила, что у нас еще есть несколько спокойных месяцев, пока ей не предъявлено официальное обвинение. Затем начнется падение, а мы можем потерять все.
— Все — это что? Титул, герб… дар? — Последнее сказал для красного словца, но Анастасия не отреагировала предсказуемо. Это что же — значит, и дар можно потерять?
Княжна между тем подумала немного, после чего повернулась к монитору, и пальцы ее зашелестели по виртуальной клавиатуре, а над столом возникла проекция с активами рода.
«А неплохо!» — сообщил мне внутренний голос, когда я разглядел в интерактивной схеме два завода, логистические терминалы, несколько отелей на азовском побережье, а также разветвленную сеть перевозок транспортной компании.
— У нас есть несколько императорских подрядов, а транспортная компания работает по контрактам с Министерством обороны Конфедерации. В случае, если Анна Николаевна пойдет под суд, найдется немало могущественных врагов, которые воспользуются происходящим. И если все это смогут разрушить и отобрать или мы станем банкротами, роду существовать совсем недолго. Мы одаренная аристократия, и действительно можем потерять все — или собственный герб, или дар.
Все же дар можно потерять? Получается, что да. Но несмотря на важность этого интересного вопроса, уточнять я не стал, вернувшись к насущному обсуждению:
— Я здесь при чем? Как могу помочь?
— Анна Николаевна сказала, что если ты станешь частью семьи, то появится шанс не только сохранить, но и преумножить все то, что у нас есть.
— Каким образом я войду в род и почему после этого появится шанс выжить?
— Ты примешь титул князя Юсупова-Штейнберг и в случае осуждения Анны Николаевны станешь главой рода.
— У-ух ты! — сознательно эмоционально выдохнул я, за что был награжден презрительным взглядом Анастасии.
«Да, столь явная демонстрация — действительно моветон. Вот только ты сама, моя дорогая, сверкая глазами, выглядишь ничуть не лучше», — это я уже подумал достаточно громко, без ментальных барьеров защиты. Судя по тому, как вздрогнула княжна, она оказалась удивлена. Даже, скорее, поражена — изумленно на меня глядя.
«Не знала, что я эмпат?»
— Не догадывалась, что такой сильный, — негромко сказала княжна.
— Второй вариант моего вхождения в род? — спросил я, уже в принципе догадываясь об ответе.
— Более удобный для всех и в то же время более сложный по исполнению. Это наша с тобой помолвка, — с застывшим выражением лица произнесла Анастасия.
— И после свадьбы, если она состоится, я все равно окажусь в иерархии рода выше тебя, — медленно проговорил я, начинаясь догадываться о причинах бури эмоций, сдерживаемых Анастасией.
— Да, — просто ответила она.
— Третий вариант есть?
— Есть. Ты сейчас встаешь, покидаешь наш дом и никогда больше сюда не возвращаешься, — холодно произнесла Анастасия.
— Четвертый вариант?
— Четвертого варианта нет.
— Сериосли? — вновь не сдержал я эмоции.
Анастасия в буквальном смысле сверкнула глазами, провожая взглядом Зоряну. И, шагнув ближе ко мне, подняла руки, устанавливая защитный купол. Сразу после сотворения заклинания княжна побледнела и даже чуть покачнулась, а на лбу у нее выступила испарина. Да, сфера безмолвия достаточно энергозатратна, и для княжны ее постановка — серьезное испытание. Впрочем, на неудобства от выплеска энергии Анастасия не обратила внимания, глядя мне прямо в глаза.
— Анна Николаевна сегодня утром была вызвана в Петербург, где ее арестовали жандармы Третьего отделения, — подрагивающим от напряжения голосом произнесла Анастасия.
— По какому поводу? — поинтересовался я.
— Пока не знаю, — покачала головой княжна. — Нам надо поговорить.
— Говори, — просто ответил я.
— Не здесь. В рабочем кабинете. Пойдешь?
Ух ты, вот это поворот! Однако как мы заговорили… И ведь если я сейчас скажу «нет», она просто развернется и уйдет.
На раздумья мне потребовалось много времени. Очень много, больше десяти секунд. Анастасия, несмотря на напряжение от удержания сферы, ждала. Я же за это время вспомнил весь сегодняшний длинный день: разговор с директрисой, извинения братца-рыжего, дуэль Анастасии и показательное презрение к ней целительницы, отсутствие Мустафы с фон Колером, посылка и ее содержание и вот теперь — неожиданная разговорчивость обычно не замечающей меня княжны.
Вдруг словно событийный вихрь закружился в сознании, все более полно собирая понятную конструкцию декорации окружающего меня мира — до этого закрытого стенами поместья Юсуповых-Штейнберг. Пришло ясное понимание, что сейчас предстоит делать выбор, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь.
Посылка как подтверждение: обезличенный перстень с полыхнувшими цветами неизвестного герба, полная оплата по старым счетам — сбережения опекуна Войцеха и сумма за участие в турнире. И как по заказу — отъезд Мустафы и отсутствие фон Колера. Наверняка чтобы никто из заинтересованных сторон даже намеком не смог повлиять на мое решение.
— Пойдем поговорим, — кивнул я.
Анастасия сняла закрывающую нас сферу и ощутимо покачнулась. «Ох ты, если бы я подождал еще совсем немного, она могла вообще без чувств упасть. Да, разговор сейчас точно простым не будет», — еще раз уверился я.
Донельзя взволнованная Зоряна ждала в коридоре, и я взглядом и жестом показал ей подождать в моей комнате.
Пока шагал следом за княжной по уже знакомым коридорам в рабочий кабинет Анны Николаевны, покоя мне не давал только один вопрос — при чем здесь, чтоб его так, банан? Откуда они вообще узнали, что я бананы люблю? Неужто от Астерота привет?
ГЛАВА 27
Уже больше пяти минут я сидел в ожидании, а внимание Анастасии было полностью погружено в многочисленные экраны. Вероятно, проверяла защиту помещения от прослушивания. В своих догадках я утвердился, когда девушка прошлась вдоль стен, добавляя магической энергии в кристаллы-накопители.
Вернувшись за стол, княжна вновь села в высокое кресло Анны Николаевны. Чувствовала себя она в нем… по-моему, не очень уютно. Точно некомфортно, а вот почему именно, я даже не догадывался.
Некоторое время посидели в молчании. Я собрался было выбивать пальцами ритм имперского марша, как уже делал однажды во время разговора с княгиней, но в последний момент удержался. Видно, что Анастасия не сознательно ждет, действуя мне на нервы затянувшейся паузой, а, погрузившись в глубокую задумчивость, осмысливает предмет предстоящего разговора.
Прошло еще несколько минут. Княжна вдруг встрепенулась, осознав, что в молчании мы сидим уж очень долго.
— Анна Николаевна арестована в Петербурге жандармами Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии, — негромко произнесла Анастасия. Словно для того, чтобы наконец самой осознать произошедшее.
— Чем занимается Третье отделение?
— По большей части преступлениями против трона в Вольных княжествах.
— А по меньшей части?
Вопрос почему-то застал Анастасию врасплох. Она лишь пожала плечами, не найдя сразу, что ответить.
— Особо важными делами, вероятно, — произнесла княжна.
Я все же не удержался и выбил на столешнице ритм имперского марша.
— Есть предположения, за что она могла быть задержана?
— Арестована, — поправила меня Анастасия.
— Арестована, — кивнул я.
— Она пока не знает.
— Ты с ней говорила?
— Да, — только и кивнула княжна. На краткий миг она коснулась цепочки, в оправе которой пряталась немалых размеров капля амулета. Декольте блузки у Анастасии было высокое, и приметный камень я видел лишь пару раз мельком, но догадался, что этот амулет — нечто вроде родового магического передатчика.
— И после состоявшейся с Анной Николаевной беседы у нас с тобой появилась тема для разговора.
— Именно так, — кивнула Анастасия.
Я выпрямился в кресле, взглядом показав, что собственно начала этого разговора жду уже давно. Княжна несколько долгих секунд смотрела прямо на меня — причем магический огонь в ее глазах потух. Затем и вовсе отвернулась, тяжело вздохнув. «Да она просто не знает, с чего начать», — понял я. Стало очевидно, что, если собеседницу не подтолкнуть, мы так долго еще топтаться будем, словно на краю десятиметровой вышки бассейна, боясь прыгнуть в воду.
— Тебе помочь? — не сдержался я.
Глаза Анастасии полыхнули магическим синим, и княжна резко повернулась в мою сторону. Да, по поводу «помочь» явно двусмысленно получилось — я ведь изначально имел в виду помощь с началом разговора.
— Мне не надо помогать! — звонким голосом произнесла девушка.
— Прекрасно, — пожал я плечами, не скрывая облегчения.
Анастасия на краткий миг ощерилась гримасой хищницы, но моментально взяла себя в руки. Я видел, как сжались ее кулачки, как она выпрямилась в кресле и посмотрела на меня горящим взглядом. Повеяло морозным холодом, и я демонстративно поморщился, как от несильной боли — вдруг сейчас увлечется и превратит меня в ледышку ненароком.
Вроде справилась со вспышкой странной, немотивированной злости — постепенно брала себя в руки, успокаиваясь.
— Анна Николаевна совсем недавно считала, что наш род сможет продержаться еще не менее пяти лет. За это время она хотела с помощью браков — моего, Николая и Александры, укрепить позиции нашей семьи.
— В чем она ошиблась?
Спросил без какого-либо намека или задней мысли, но Анастасия приняла это за насмешку. «Черт, да что за детский сад?» — выругался я про себя, видя вновь загорающиеся глаза девушки.
— Я имею в виду: где оказался прокол в плане? Почему пять лет не прошло, а ее уже арестовали, еще и за преступление против трона? — Мне даже пришлось поднять руку, миролюбиво обратив открытую ладонь к княжне.
— Она даже не намекнула, а у меня только общие догадки, — покачала головой княжна.
— Может быть, тогда стоит рассказать мне содержание разговора с Анной Николаевной, а после уже продолжить беседу? И все же поговорить предметно? — поинтересовался я.
Анастасия глубоко вздохнула и подобралась. Когда она заговорила, уже с первых фраз я понял, что с трамплина она прыгнула. Смогла пересилить себя.
— Анна Николаевна сообщила мне совсем немногое. Мама последний год не участвовала в светской жизни, и ее арест наверняка связан с нашими активами. За то время, пока будет идти следствие, вряд ли нас тронут — она предположила, что у нас еще есть несколько спокойных месяцев, пока ей не предъявлено официальное обвинение. Затем начнется падение, а мы можем потерять все.
— Все — это что? Титул, герб… дар? — Последнее сказал для красного словца, но Анастасия не отреагировала предсказуемо. Это что же — значит, и дар можно потерять?
Княжна между тем подумала немного, после чего повернулась к монитору, и пальцы ее зашелестели по виртуальной клавиатуре, а над столом возникла проекция с активами рода.
«А неплохо!» — сообщил мне внутренний голос, когда я разглядел в интерактивной схеме два завода, логистические терминалы, несколько отелей на азовском побережье, а также разветвленную сеть перевозок транспортной компании.
— У нас есть несколько императорских подрядов, а транспортная компания работает по контрактам с Министерством обороны Конфедерации. В случае, если Анна Николаевна пойдет под суд, найдется немало могущественных врагов, которые воспользуются происходящим. И если все это смогут разрушить и отобрать или мы станем банкротами, роду существовать совсем недолго. Мы одаренная аристократия, и действительно можем потерять все — или собственный герб, или дар.
Все же дар можно потерять? Получается, что да. Но несмотря на важность этого интересного вопроса, уточнять я не стал, вернувшись к насущному обсуждению:
— Я здесь при чем? Как могу помочь?
— Анна Николаевна сказала, что если ты станешь частью семьи, то появится шанс не только сохранить, но и преумножить все то, что у нас есть.
— Каким образом я войду в род и почему после этого появится шанс выжить?
— Ты примешь титул князя Юсупова-Штейнберг и в случае осуждения Анны Николаевны станешь главой рода.
— У-ух ты! — сознательно эмоционально выдохнул я, за что был награжден презрительным взглядом Анастасии.
«Да, столь явная демонстрация — действительно моветон. Вот только ты сама, моя дорогая, сверкая глазами, выглядишь ничуть не лучше», — это я уже подумал достаточно громко, без ментальных барьеров защиты. Судя по тому, как вздрогнула княжна, она оказалась удивлена. Даже, скорее, поражена — изумленно на меня глядя.
«Не знала, что я эмпат?»
— Не догадывалась, что такой сильный, — негромко сказала княжна.
— Второй вариант моего вхождения в род? — спросил я, уже в принципе догадываясь об ответе.
— Более удобный для всех и в то же время более сложный по исполнению. Это наша с тобой помолвка, — с застывшим выражением лица произнесла Анастасия.
— И после свадьбы, если она состоится, я все равно окажусь в иерархии рода выше тебя, — медленно проговорил я, начинаясь догадываться о причинах бури эмоций, сдерживаемых Анастасией.
— Да, — просто ответила она.
— Третий вариант есть?
— Есть. Ты сейчас встаешь, покидаешь наш дом и никогда больше сюда не возвращаешься, — холодно произнесла Анастасия.
— Четвертый вариант?
— Четвертого варианта нет.
— Сериосли? — вновь не сдержал я эмоции.