Темный пакт
Часть 50 из 55 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Если управляющий княжеским имением и забыл что-то еще, то виду не подал. Сохраняя показательное спокойствие, он высоко вздернул подбородок и прошествовал в холл, где остановился в ожидании. Я не очень понял, как он отдал распоряжение, но уже через полминуты из коридора появился запыхавшийся слуга с небольшой коробкой, опечатанной почтовой лентой с вензелями и орлами.
Приняв посылку, я глянул на Кальтенбруннера. Управляющий, столкнувшись со мной взглядом, моментально вспомнил, что у него еще есть очень много неотложных дел. Отойдя в уголок, я присел на диван и поставил коробку на журнальный столик. Зоряна, которая сидела неподалеку, на меня внимательно посматривала, но даже не подумала встать и подойти самой. В очередной раз убеждаюсь, какая она молодец.
С некоторым трудом справился с упаковкой — нож попросить не додумался, а снова подниматься было лениво. Так что совсем нехудожественно разорвав такие красивые почтовые ленты, открыл крышку. Внутри в футляре застывшего пенного материала лежало несколько предметов.
Горка монет, золотых и серебряных. Сморщил было лоб, не понимая, в чем смысл. Не тридцать три сребреника же, даже на вид не соответствует. Но чуть погодя узнал монеты — деньги, которые были со мной в протекторате. По идее, коллекционных монет здесь чуть больше чем на пятьсот кредитов должно остаться.
Отдельно еще в фигурных выемках материала лежали перстень, ай-ди карта и банан. Желтый, спелый, даже по виду вкусный, аж слюнки потекли. Его я и взял первым, покрутив в руках. Снял кожуру, откусил. Судя по всему, из императорской кухни.
Да, люблю бананы, а еще больше люблю бананы из естественной среды, которые не едут через океан зелеными, желтея после в камерах газации. Этот вызревал самостоятельно на пальме, даже по форме видно — кожура без ярко-выраженных ребер, практически идеально круглая, как и сам плод.
Отложив наполовину съеденный банан, достал карту-носитель. Ногтем сковырнул пленку засохшей крови, активировал проекцию экрана. Да, это именно то, о чем подумал — моя ай-ди карта, с которой в протекторат недавно мотался. Кровь, интересно, на ней чья? Этот носитель своего ай-ди я в последний раз помню в кармане костюма, в котором присутствовал на балу в Республиканском дворце Высокого Града. А костюм с меня сняли в номере отеля, где нас вместе с Зоряной усыпили.
Снова взяв банан, заточил его до конца — чтобы не отвлекал, и отложив в сторону кожуру, вернулся к ай-ди, открывая меню. Быстро посмотрел статусы — и не усмотрел никаких изменений. Открыл личный счет и громко хмыкнул.
Двадцать три тысячи семьсот девять кредитов — валюты протектората. Откуда сумма, почему не круглая? Сбережения опекуна Войцеха? Не факт, но… скорее всего — кивнул я сам себе. Вторая сумма выглядела лучше. Десять тысяч золотых рублей.
Это, видимо, обещанное вознаграждение за участие в турнире. Сумма не оговаривалась, но могло быть и лучше. Десять тысяч золотых рублей — это… тут я задумался, сопоставляя знания из памяти Олега со своим представлением об этом мире и его ценах. Если на привычные мне деньги — за участие в турнире я получил примерно двадцать миллионов рублей. Вроде много, но… футболист премьер-лиги почти такие же деньги в России за месяц зарабатывает, не подставляясь под пули. Хотя те, кто подставляется, получают за месяц раз в сто меньше. Кто на что учился, собственно, — кому людей профессионально убивать, кому мяч профессионально пинать. Черт, но я-то под пули подставлялся на потеху толпе, как футболист, — все же пришел к окончательному выводу, что сумма меня не устраивает.
Оценив количество имеемых наличных средств, убрал ай-ди карту в специально предназначенный для этого карман пиджака. И только после этого посмотрел на предмет, который заинтересовал меня больше всего.
Массивный перстень. Серебряный, без изысков, с пустым шитом на печатке. Осторожно вынув перстень из выемки, я присмотрелся к пустому щиту. И невольно вздрогнул, почти сразу почувствовав несильное жжение в пальцах. Даже не жжение, а скорее зуд желания надеть кольцо.
Подумал немного — стоит оно того или дешевле будет просто в сторону отложить?
Надел. Выбора, в общем-то, не было: отложу в сторону — и меня потом так же в сторону отложат. Печально, но факт.
Пустой щит на несколько мгновений ожил пламенем, языки которого на миг раскрасили печатку в оранжевые и красные горизонтальные полосы, после чего отсвет пропал. Это что значит? Я проверку прошел — и перстень меня признал или наоборот? Черт его знает… И что самое плохое — я не уверен, что, если начну спрашивать об этом, получу правдивый ответ.
Сняв перстень и убрав его в карман, закинул кожуру от банана в коробку и негромко попросил Зоряну подождать. Отнес уже пустую посылку в комнату и переоделся в джинсы-футболку-кеды. Когда через несколько минут вернулся в холл, обрадовался. На ловца и зверь бежит, как говорится, — у выхода на крыльце стоял Садыков с коляской капсулы.
Выйдя через высокие двери, я подошел к конфедерату. Кивнув ему вместо приветствия, посмотрел на Гека. Тот с первой встречи сильно не изменился — все та же мумия, вот только во взгляде жизни стало побольше. Совсем не намного.
— Здорово! — бодро поздоровался я с датчанином, опутанным шлангами капельниц и датчиками. Тот в ответ даже головой едва кивнул, надо же. Успех.
— Как дела?
«Дела отлично», — сказали шевельнувшиеся на подлокотнике пальцы.
— Вот видишь, говорил же — скоро бегать начнешь.
«Конечно, начну», — опустились веки.
Да, датчанин упорный, я это хорошо помню. И, может быть, даже месяца через три на ноги встанет самостоятельно.
— Марат… Марат же, да? — посмотрел я в глаза конфедерата. Армейские импланты сейчас у него были неактивны, и странной формы темная радужка глаз притягивала взгляд.
— Не Марат, а господин подпоручик, — поправил меня Садыков.
И тут я вспомнил, что он уже однажды исправлял меня, в поезде, когда мы из Царицына ехали в Елисаветград. Вот только тогда он сказал мне обращаться к нему «господин прапорщик».
Ошибся, что ли? Я глянул на Садыкова, а тот едва заметно усмехнулся. Значит, не ошибся — был прапорщиком, стал подпоручиком. Интересно, а ему с новым чином банан также прислали? Я невольно хмыкнул, вспоминая странный фрукт в посылке.
— Поздравляю, господин подпоручик, — кивнул я, с трудом поборов желание ехидно ответить. Все же конфедерат был в курсе моего ультиматума Измайлову, и, когда исправлял меня, никакого высокомерия в голосе не чувствовалось. Этот татарин вроде не такой наглухо отмороженный, как угнавший британский конвертоплан поручик Файнзильберт, но тоже весело на мир смотрит.
— Нужна помощь и совет, — добавил я, все еще не в силах отвести взгляд от неактивных армейских имплантов в его глазах.
— Слушаю внимательно, — посерьезнел Садыков.
Подумав немного, я коротко изложил интересующие меня вопросы — озвучив желание выйти в город вместе с Зоряной и мешающее этому отсутствие Мустафы рядом. От подпоручика же хотел узнать, безопасно ли мне расхаживать по улицам города вместе с Зоряной, у которой пока даже нет собственной личности. И прокатит ли в этом случае ее статус «Спутница Артура Волкова».
Подумав совсем немного, Садыков попросил немного подождать. Пара минут — и, удивительно быстро отловив сразу несколько человек из обслуги поместья, он поручил им заботу о датчанине. При мне добился от них подтверждения вслух графика — Гекдениз в основном питался внутривенно в автоматическом режиме, но расписание все же необходимо было контролировать.
Когда коляска с датчанином покатилась в парк, новоиспеченный подпоручик ненадолго оставил нас. Вернулся он уже переодевшимся, представ перед нами во всей красе парадной формы — лихо заломленный оливковый берет и мундир песочного цвета с черным воротником-стойкой. Колодка наград, кстати, у господина подпоручика внушала уважение, притягивая взгляд не меньше, чем глазные импланты.
— Поехали, господин гимназист, — подмигнул мне Садыков, показывая на ворота усадьбы. Так и двинулись — я в джинсах и футболке, Зоряна в сарафане с чужого плеча — от этого, правда, на ее фигуре только выигрывавшем, и подпоручик в парадном мундире.
Не думаю, что его здесь забыли. И тем более не думаю, что, получив увольнение в отпуск, подпоручик самостоятельно решился безвылазно сидеть в поместье Юсуповых-Штейнберг. Скорее всего, он остался здесь приглядывать за мной, и наверняка указание было типа «действовать по обстоятельствам». Так всегда говорится, когда цель не совсем ясна, а приказ отдать надо.
Так что сейчас, судя по эмоциям Садыкова, он сознательно создал обстоятельства для того, чтобы ему стало необходимо вместе с нами направиться в город. Украдкой присматриваясь к подпоручику, я уверился — недавно получивший следующий чин офицер желает это дело культурно отметить и сейчас получил для этого возможность.
Вызванное Садыковым такси уже ждало, но перед воротами я жестом попросил его остановиться — не люблю, когда остаются недосказанности.
— Так что с Зоряной? Ей безопасно появляться на улицах города в безликом статусе?
Садыков, надо отдать ему должное, несмотря на свое явно хорошее настроение, ерничать не стал и ответил серьезно:
— В принципе, практически безопасно. Она до сих пор статусом числится твоей спутницей, так что никто целенаправленно не станет узнавать историю личности. Это возможно в случае, если вы сами привлечете внимание. Дебош там устроите, — все же позволил себе весело хмыкнуть Садыков.
— Дебош — это не к нам, — покачал я головой.
— Другие устроят, а вы будете мимо проходить, и заметут под одну гребенку. Проверят в участке и уже начнут задавать вопросы.
— И поэтому…
— И поэтому вы сейчас идете гулять по городу под приглядом офицера, к которому ни один полицейский чин приближаться не станет без лишней нужды, — ответил еще больше повеселевший подпоручик.
«Судя по эмоциям, ему всерьез опостылело сидеть в имении. И лично сопровождать он нас совсем не собирается», — догадался я о причине его веселья. Не ошибся — еще в такси мы обменялись контактами, так что теперь Садыкова я мог вызвать через ай-ди в любой момент, и его присутствие рядом для подстраховки совсем не требовалось.
Машина высадила нас в центре города. Садыков напоследок сказал, что будет держать нас на контроле в зоне двухминутной доступности. Перед тем как направиться в сторону улицы с ресторациями, он еще попросил сообщить ему, как закончим гуляние, чтобы проконтролировать наш отъезд в имение Юсуповых-Штейнберг.
Проводив готового отдыхать душой подпоручика взглядами, мы с Зоряной двинулись в недавно отстроенный Пассаж. Торговый центр напомнил мне Пассаж петербургский — длинная галерея с прозрачным потолком, многочисленные магазины, кафе, салоны, банки, даже кинотеатр.
Несмотря на многочисленность предложенных развлечений, большей посещаемостью пользовались именно магазины одежды. Да, вещи здесь печатались в прет-а-порте принтерах, но культура шопинга этому миру была совершенно не чужда, это я уже давно узнал.
В магазинах одежды наряды покупались и при необходимости печатались прямо на месте. Приобретался, вернее, не сам комплект одежды, а доступ к его печати. Причем печати сразу нескольких экземпляров — количество предлагалось на выбор или по средствам. Покупалась при этом одежда популярных брендов, недоступная базовым аккаунтам — и я сам уже давно намеревался немного пополнить гардероб.
Статус Зоряны как «спутницы» никого не удивлял — часто при покупках люди желали сохранить конфиденциальность. Анонимность здесь не была препятствием — наряды могли как напечатать готовые в магазине, так и выдать ключ-карту доступа на любое количество копий, которую можно было использовать в любом общественном принтере.
При этом возможность купить в магазине флэшку с доступом к принтеру не останавливала многих людей от того, чтобы приобретать наряды именно в магазине. Важен был сам процесс — примерка, оценка, смена нарядов; группы людей с пакетами знаменитых брендов встречались в галерее Пассажа повсеместно, никого не удивляя.
Все это нам объяснил предупредительный продавец магазина одной из крупных сетей. Стоило мне только сказать, что я приезжий и гражданство получил недавно, как консультант даже устроил нам обзорную экскурсию по залу.
Когда мы оказались среди царства доступных нарядов, я заметил неприкрытое ожидание счастья в глазах Зоряны и посоветовал ей ни в чем себе не отказывать. «Воистину, дарить подарки иногда приятнее, чем их получать», — думал я, чувствуя эмоции спутницы. Перед тем как разойтись по разным отделам, еще попридержал перехватившую мою спутницу девушку-консультанта. Попросил ее не сильно стесняться, соизмеряя цену при выборе одежды, на что продавец уверила, что сделает все по высшему разряду. После этого мы с Зоряной разделились — ее увели в женские секции, я остался в мужских.
Мне, на то чтобы пополнить гардероб, понадобилось не более часа — ознакомился с коллекциями, послушал консультанта, рассказывающего о влияниях и веяниях моды. Пользуясь безразмерностью инвентаря — все покупки умещались в памяти ай-ди, приобрел себе одежду и обувь на все случаи жизни. Напечатанные для примерки экземпляры, кстати, безжалостно отправлялись в приемную воронку принтера, из чего я подтвердил давно сделанный вывод — технология такова, что стоимость печати тут минимальна, а основная оплата идет за название марки одежды.
Разгулявшись неожиданно сам для себя, увеличил список доступной для собственного аккаунта одежды довольно прилично. Зато теперь и в пир и в мир, как говорится; прямо сейчас хоть на охоту, хоть на императорский бал — только прет-а-порте принтер найти перед этим.
Зоряне времени потребовалось больше. Но, что удивительно, не намного — я уложился в час, она даже на два не растянула.
— Если ты вдруг хотела меня поразить, то у тебя более чем получилось, — подмигнул я девушке, когда она появилась передо мной в новом наряде.
Идеально подходящее по размеру летнее платье, больше похожее на тунику, и римские сандалии Зоряну преобразили — теперь на нее откровенно оглядывались. Она привлекала внимание еще и потому, что в лице девушки отсутствовала инкубаторская идеальность, а выраженная асимметрия ее самобытную красоту даже подчеркивала. Придавала изюминку, похожую на эффект улыбки Моны Лизы.
После моего комплимента Зоряна зарделась. Она, кстати, снова начала беспокоиться, а я даже не сразу осознал, от чего именно. Только подтверждая покупки через ай-ди, понял причину беспокойства и волнения. Сумма удивила — впрочем, моя доля в покупках была немалая. На обеспокоенный взгляд Зоряны я только подмигнул, не выказав удивления заоблачной стоимостью. Я, конечно, бережливый, но сегодня расходы сознательные — как подарок после пережитого риска. Да и на общем фоне сильно по карману не ударило, потратили не больше двухсот рублей.
«Золотых рублей!» — попробовал было возмутиться внутренний голос, но я его не поддержал. Более того, мы только начали — после были магазины спортивных товаров, где кроме одежды для спорта приобрели по велосипеду, которые должны были доставить в течение двух дней. Впрочем, когда я назвал адрес, куда именно надо доставить, сразу пообещали привезти сегодня же вечером.
Здесь же, в спортивном магазине, Зоряна увидела купальники и очень умело попросила меня пригласить ее на пляж. Пользуясь случаем, тут же устроила примерку купальников, заставив меня пережить несколько волнительных минут. Потом был намек на посещение магазина нижнего белья, но туда я отправил девушку одну — душа поэта точно такого бы не выдержала. После этого сводил Зоряну в ювелирный — словно желая возместить сегодняшними бонусами ужасы стерильного киберфашизма в протекторате корпораций, где она провела всю сознательную жизнь.
Заканчивали вечер в ресторане. Японском — здесь, в России этого мира, суши также обрело свою нишу популярности. Я дома японскую еду не сказать чтобы сильно любил, а Зоряну повел сюда за новизной — суши девушка видела впервые в жизни. С палочками, под моим руководством, научилась обращаться довольно быстро, и мы совсем скоро банально объелись.
Когда Зоряна отошла на минутку, я откинулся на спинку стула, думая о том, что жрать надо меньше. И почувствовал легкую щекотку чужого внимания. Закрытые эмоции одаренных — понял я, настороженно оборачиваясь.
Оказалось, ложная тревога: немалая группа гуляющих гимназистов, среди которых — подруга Анастасии. Компания сидела в другом конце ресторана, лица не очень хорошо видны, но зеленую гриву узнал легко.
В этот момент к столику вернулась Зоряна. На нее — и на меня, как ее слишком молодого спутника, и так кидали заинтересованные взгляды. Зоряна же, пока шла через зал, явно решила добавить горячего. Подойдя ближе, она наклонилась, грациозно изогнувшись, взяла со стола салфетку и вытерла несуществующую капельку у меня на щеке. После чего, пощекотав мне лицо упавшими локонами, улыбнулась и присела напротив.
То, как именно она это сделала — пластика движений и эмоциональный посыл, — моментально отмело версию о выгуливаемом младшем брате, если она и была у наблюдающих за нами гостей ресторана. Эмоции зависти с другого конца зала я и вовсе читал все более явно. «Да, ребят, это вам не за ручку держаться», — хмыкнул я, глядя на взволнованную Зоряну. Несмотря на уверенность действий, она переживала — вдруг я расстроюсь этим представлением. Но я ее сомнения развеял, многозначительно усмехнувшись.
Закончив с суши и вызвав такси, я позвонил Садыкову. Судя по голосам на заднем фоне, подпоручик весьма интересно проводил время. Сопровождать нас обратно желания не выказал, а я не настаивал.
В имение приехали уже затемно и по-хорошему усталые. В здание сразу не пошли, решив погулять по парку, наслаждаясь ночной прохладцей и тишиной. Почти не разговаривали, и вполне естественно получилось, что, остановившись полюбоваться молодой луной, мы долго целовались на скамейке под сенью деревьев. Потом, когда белая туника Зоряны стала уже откровенно мешать общению, торопливо пошли, почти побежали ко мне к комнату.
Зоряна держала меня за руку, когда я открывал замок. Толкнув дверь плечом, я перешагнул порог, уже обнимаясь с девушкой. Слыша сдавленный шепот, чувствуя горячие губы и держа в объятиях гибкое тело, я понял, что сейчас окажусь в самой настоящей сказке. По эмоциям Зоряны я очень хорошо понимал, что впереди — не заменяющий тренировку или фитнес дежурный секс; нет, это будет…
Чужое присутствие почувствовал за миг до того, как раздалось сухое предупредительное покашливание. Подобравшись, оглянулся — ожидая всего, вплоть до прямой агрессии.
На моей кровати сидела Анастасия. Глаза княжны в темноте посверкивали ультрамариновым магическим отсветом, а эмоции чувствовались даже сквозь защитную скорлупу, которая обычно ее закрывала идеально.
Зоряна при виде княжны вздрогнула, испугалась. Сначала было вцепилась мне в руку, потом отпустила с явным усилием. Я шагнул к стене и включил свет. Мы с Зоряной невольно сощурились, а вот княжна на яркий свет не отреагировала — она поднялась с кровати и сделала пару шагов в мою сторону. На Анастасии был деловой костюм с юбкой, неброские, но дорогие украшения — причем, судя по виду, родовые. Выглядит так, словно только что с собрания акционеров или похожего по смыслу сборища.
По мере приближения девушки я все явственнее чувствовал ауру пробирающего до костей холода. Когда Анастасия остановилась рядом, вдруг понял, что бурлящие внутри нее эмоции настолько сильны, что княжна едва держит себя в руках.
— Оставь нас, будь добра, — коротко посмотрела Анастасия на Зоряну.
Несмотря на объявший ее вполне закономерный страх, Зоряна сначала взглядом попросила у меня разрешения. И только когда я кивнул, склонилась в полупоклоне:
Приняв посылку, я глянул на Кальтенбруннера. Управляющий, столкнувшись со мной взглядом, моментально вспомнил, что у него еще есть очень много неотложных дел. Отойдя в уголок, я присел на диван и поставил коробку на журнальный столик. Зоряна, которая сидела неподалеку, на меня внимательно посматривала, но даже не подумала встать и подойти самой. В очередной раз убеждаюсь, какая она молодец.
С некоторым трудом справился с упаковкой — нож попросить не додумался, а снова подниматься было лениво. Так что совсем нехудожественно разорвав такие красивые почтовые ленты, открыл крышку. Внутри в футляре застывшего пенного материала лежало несколько предметов.
Горка монет, золотых и серебряных. Сморщил было лоб, не понимая, в чем смысл. Не тридцать три сребреника же, даже на вид не соответствует. Но чуть погодя узнал монеты — деньги, которые были со мной в протекторате. По идее, коллекционных монет здесь чуть больше чем на пятьсот кредитов должно остаться.
Отдельно еще в фигурных выемках материала лежали перстень, ай-ди карта и банан. Желтый, спелый, даже по виду вкусный, аж слюнки потекли. Его я и взял первым, покрутив в руках. Снял кожуру, откусил. Судя по всему, из императорской кухни.
Да, люблю бананы, а еще больше люблю бананы из естественной среды, которые не едут через океан зелеными, желтея после в камерах газации. Этот вызревал самостоятельно на пальме, даже по форме видно — кожура без ярко-выраженных ребер, практически идеально круглая, как и сам плод.
Отложив наполовину съеденный банан, достал карту-носитель. Ногтем сковырнул пленку засохшей крови, активировал проекцию экрана. Да, это именно то, о чем подумал — моя ай-ди карта, с которой в протекторат недавно мотался. Кровь, интересно, на ней чья? Этот носитель своего ай-ди я в последний раз помню в кармане костюма, в котором присутствовал на балу в Республиканском дворце Высокого Града. А костюм с меня сняли в номере отеля, где нас вместе с Зоряной усыпили.
Снова взяв банан, заточил его до конца — чтобы не отвлекал, и отложив в сторону кожуру, вернулся к ай-ди, открывая меню. Быстро посмотрел статусы — и не усмотрел никаких изменений. Открыл личный счет и громко хмыкнул.
Двадцать три тысячи семьсот девять кредитов — валюты протектората. Откуда сумма, почему не круглая? Сбережения опекуна Войцеха? Не факт, но… скорее всего — кивнул я сам себе. Вторая сумма выглядела лучше. Десять тысяч золотых рублей.
Это, видимо, обещанное вознаграждение за участие в турнире. Сумма не оговаривалась, но могло быть и лучше. Десять тысяч золотых рублей — это… тут я задумался, сопоставляя знания из памяти Олега со своим представлением об этом мире и его ценах. Если на привычные мне деньги — за участие в турнире я получил примерно двадцать миллионов рублей. Вроде много, но… футболист премьер-лиги почти такие же деньги в России за месяц зарабатывает, не подставляясь под пули. Хотя те, кто подставляется, получают за месяц раз в сто меньше. Кто на что учился, собственно, — кому людей профессионально убивать, кому мяч профессионально пинать. Черт, но я-то под пули подставлялся на потеху толпе, как футболист, — все же пришел к окончательному выводу, что сумма меня не устраивает.
Оценив количество имеемых наличных средств, убрал ай-ди карту в специально предназначенный для этого карман пиджака. И только после этого посмотрел на предмет, который заинтересовал меня больше всего.
Массивный перстень. Серебряный, без изысков, с пустым шитом на печатке. Осторожно вынув перстень из выемки, я присмотрелся к пустому щиту. И невольно вздрогнул, почти сразу почувствовав несильное жжение в пальцах. Даже не жжение, а скорее зуд желания надеть кольцо.
Подумал немного — стоит оно того или дешевле будет просто в сторону отложить?
Надел. Выбора, в общем-то, не было: отложу в сторону — и меня потом так же в сторону отложат. Печально, но факт.
Пустой щит на несколько мгновений ожил пламенем, языки которого на миг раскрасили печатку в оранжевые и красные горизонтальные полосы, после чего отсвет пропал. Это что значит? Я проверку прошел — и перстень меня признал или наоборот? Черт его знает… И что самое плохое — я не уверен, что, если начну спрашивать об этом, получу правдивый ответ.
Сняв перстень и убрав его в карман, закинул кожуру от банана в коробку и негромко попросил Зоряну подождать. Отнес уже пустую посылку в комнату и переоделся в джинсы-футболку-кеды. Когда через несколько минут вернулся в холл, обрадовался. На ловца и зверь бежит, как говорится, — у выхода на крыльце стоял Садыков с коляской капсулы.
Выйдя через высокие двери, я подошел к конфедерату. Кивнув ему вместо приветствия, посмотрел на Гека. Тот с первой встречи сильно не изменился — все та же мумия, вот только во взгляде жизни стало побольше. Совсем не намного.
— Здорово! — бодро поздоровался я с датчанином, опутанным шлангами капельниц и датчиками. Тот в ответ даже головой едва кивнул, надо же. Успех.
— Как дела?
«Дела отлично», — сказали шевельнувшиеся на подлокотнике пальцы.
— Вот видишь, говорил же — скоро бегать начнешь.
«Конечно, начну», — опустились веки.
Да, датчанин упорный, я это хорошо помню. И, может быть, даже месяца через три на ноги встанет самостоятельно.
— Марат… Марат же, да? — посмотрел я в глаза конфедерата. Армейские импланты сейчас у него были неактивны, и странной формы темная радужка глаз притягивала взгляд.
— Не Марат, а господин подпоручик, — поправил меня Садыков.
И тут я вспомнил, что он уже однажды исправлял меня, в поезде, когда мы из Царицына ехали в Елисаветград. Вот только тогда он сказал мне обращаться к нему «господин прапорщик».
Ошибся, что ли? Я глянул на Садыкова, а тот едва заметно усмехнулся. Значит, не ошибся — был прапорщиком, стал подпоручиком. Интересно, а ему с новым чином банан также прислали? Я невольно хмыкнул, вспоминая странный фрукт в посылке.
— Поздравляю, господин подпоручик, — кивнул я, с трудом поборов желание ехидно ответить. Все же конфедерат был в курсе моего ультиматума Измайлову, и, когда исправлял меня, никакого высокомерия в голосе не чувствовалось. Этот татарин вроде не такой наглухо отмороженный, как угнавший британский конвертоплан поручик Файнзильберт, но тоже весело на мир смотрит.
— Нужна помощь и совет, — добавил я, все еще не в силах отвести взгляд от неактивных армейских имплантов в его глазах.
— Слушаю внимательно, — посерьезнел Садыков.
Подумав немного, я коротко изложил интересующие меня вопросы — озвучив желание выйти в город вместе с Зоряной и мешающее этому отсутствие Мустафы рядом. От подпоручика же хотел узнать, безопасно ли мне расхаживать по улицам города вместе с Зоряной, у которой пока даже нет собственной личности. И прокатит ли в этом случае ее статус «Спутница Артура Волкова».
Подумав совсем немного, Садыков попросил немного подождать. Пара минут — и, удивительно быстро отловив сразу несколько человек из обслуги поместья, он поручил им заботу о датчанине. При мне добился от них подтверждения вслух графика — Гекдениз в основном питался внутривенно в автоматическом режиме, но расписание все же необходимо было контролировать.
Когда коляска с датчанином покатилась в парк, новоиспеченный подпоручик ненадолго оставил нас. Вернулся он уже переодевшимся, представ перед нами во всей красе парадной формы — лихо заломленный оливковый берет и мундир песочного цвета с черным воротником-стойкой. Колодка наград, кстати, у господина подпоручика внушала уважение, притягивая взгляд не меньше, чем глазные импланты.
— Поехали, господин гимназист, — подмигнул мне Садыков, показывая на ворота усадьбы. Так и двинулись — я в джинсах и футболке, Зоряна в сарафане с чужого плеча — от этого, правда, на ее фигуре только выигрывавшем, и подпоручик в парадном мундире.
Не думаю, что его здесь забыли. И тем более не думаю, что, получив увольнение в отпуск, подпоручик самостоятельно решился безвылазно сидеть в поместье Юсуповых-Штейнберг. Скорее всего, он остался здесь приглядывать за мной, и наверняка указание было типа «действовать по обстоятельствам». Так всегда говорится, когда цель не совсем ясна, а приказ отдать надо.
Так что сейчас, судя по эмоциям Садыкова, он сознательно создал обстоятельства для того, чтобы ему стало необходимо вместе с нами направиться в город. Украдкой присматриваясь к подпоручику, я уверился — недавно получивший следующий чин офицер желает это дело культурно отметить и сейчас получил для этого возможность.
Вызванное Садыковым такси уже ждало, но перед воротами я жестом попросил его остановиться — не люблю, когда остаются недосказанности.
— Так что с Зоряной? Ей безопасно появляться на улицах города в безликом статусе?
Садыков, надо отдать ему должное, несмотря на свое явно хорошее настроение, ерничать не стал и ответил серьезно:
— В принципе, практически безопасно. Она до сих пор статусом числится твоей спутницей, так что никто целенаправленно не станет узнавать историю личности. Это возможно в случае, если вы сами привлечете внимание. Дебош там устроите, — все же позволил себе весело хмыкнуть Садыков.
— Дебош — это не к нам, — покачал я головой.
— Другие устроят, а вы будете мимо проходить, и заметут под одну гребенку. Проверят в участке и уже начнут задавать вопросы.
— И поэтому…
— И поэтому вы сейчас идете гулять по городу под приглядом офицера, к которому ни один полицейский чин приближаться не станет без лишней нужды, — ответил еще больше повеселевший подпоручик.
«Судя по эмоциям, ему всерьез опостылело сидеть в имении. И лично сопровождать он нас совсем не собирается», — догадался я о причине его веселья. Не ошибся — еще в такси мы обменялись контактами, так что теперь Садыкова я мог вызвать через ай-ди в любой момент, и его присутствие рядом для подстраховки совсем не требовалось.
Машина высадила нас в центре города. Садыков напоследок сказал, что будет держать нас на контроле в зоне двухминутной доступности. Перед тем как направиться в сторону улицы с ресторациями, он еще попросил сообщить ему, как закончим гуляние, чтобы проконтролировать наш отъезд в имение Юсуповых-Штейнберг.
Проводив готового отдыхать душой подпоручика взглядами, мы с Зоряной двинулись в недавно отстроенный Пассаж. Торговый центр напомнил мне Пассаж петербургский — длинная галерея с прозрачным потолком, многочисленные магазины, кафе, салоны, банки, даже кинотеатр.
Несмотря на многочисленность предложенных развлечений, большей посещаемостью пользовались именно магазины одежды. Да, вещи здесь печатались в прет-а-порте принтерах, но культура шопинга этому миру была совершенно не чужда, это я уже давно узнал.
В магазинах одежды наряды покупались и при необходимости печатались прямо на месте. Приобретался, вернее, не сам комплект одежды, а доступ к его печати. Причем печати сразу нескольких экземпляров — количество предлагалось на выбор или по средствам. Покупалась при этом одежда популярных брендов, недоступная базовым аккаунтам — и я сам уже давно намеревался немного пополнить гардероб.
Статус Зоряны как «спутницы» никого не удивлял — часто при покупках люди желали сохранить конфиденциальность. Анонимность здесь не была препятствием — наряды могли как напечатать готовые в магазине, так и выдать ключ-карту доступа на любое количество копий, которую можно было использовать в любом общественном принтере.
При этом возможность купить в магазине флэшку с доступом к принтеру не останавливала многих людей от того, чтобы приобретать наряды именно в магазине. Важен был сам процесс — примерка, оценка, смена нарядов; группы людей с пакетами знаменитых брендов встречались в галерее Пассажа повсеместно, никого не удивляя.
Все это нам объяснил предупредительный продавец магазина одной из крупных сетей. Стоило мне только сказать, что я приезжий и гражданство получил недавно, как консультант даже устроил нам обзорную экскурсию по залу.
Когда мы оказались среди царства доступных нарядов, я заметил неприкрытое ожидание счастья в глазах Зоряны и посоветовал ей ни в чем себе не отказывать. «Воистину, дарить подарки иногда приятнее, чем их получать», — думал я, чувствуя эмоции спутницы. Перед тем как разойтись по разным отделам, еще попридержал перехватившую мою спутницу девушку-консультанта. Попросил ее не сильно стесняться, соизмеряя цену при выборе одежды, на что продавец уверила, что сделает все по высшему разряду. После этого мы с Зоряной разделились — ее увели в женские секции, я остался в мужских.
Мне, на то чтобы пополнить гардероб, понадобилось не более часа — ознакомился с коллекциями, послушал консультанта, рассказывающего о влияниях и веяниях моды. Пользуясь безразмерностью инвентаря — все покупки умещались в памяти ай-ди, приобрел себе одежду и обувь на все случаи жизни. Напечатанные для примерки экземпляры, кстати, безжалостно отправлялись в приемную воронку принтера, из чего я подтвердил давно сделанный вывод — технология такова, что стоимость печати тут минимальна, а основная оплата идет за название марки одежды.
Разгулявшись неожиданно сам для себя, увеличил список доступной для собственного аккаунта одежды довольно прилично. Зато теперь и в пир и в мир, как говорится; прямо сейчас хоть на охоту, хоть на императорский бал — только прет-а-порте принтер найти перед этим.
Зоряне времени потребовалось больше. Но, что удивительно, не намного — я уложился в час, она даже на два не растянула.
— Если ты вдруг хотела меня поразить, то у тебя более чем получилось, — подмигнул я девушке, когда она появилась передо мной в новом наряде.
Идеально подходящее по размеру летнее платье, больше похожее на тунику, и римские сандалии Зоряну преобразили — теперь на нее откровенно оглядывались. Она привлекала внимание еще и потому, что в лице девушки отсутствовала инкубаторская идеальность, а выраженная асимметрия ее самобытную красоту даже подчеркивала. Придавала изюминку, похожую на эффект улыбки Моны Лизы.
После моего комплимента Зоряна зарделась. Она, кстати, снова начала беспокоиться, а я даже не сразу осознал, от чего именно. Только подтверждая покупки через ай-ди, понял причину беспокойства и волнения. Сумма удивила — впрочем, моя доля в покупках была немалая. На обеспокоенный взгляд Зоряны я только подмигнул, не выказав удивления заоблачной стоимостью. Я, конечно, бережливый, но сегодня расходы сознательные — как подарок после пережитого риска. Да и на общем фоне сильно по карману не ударило, потратили не больше двухсот рублей.
«Золотых рублей!» — попробовал было возмутиться внутренний голос, но я его не поддержал. Более того, мы только начали — после были магазины спортивных товаров, где кроме одежды для спорта приобрели по велосипеду, которые должны были доставить в течение двух дней. Впрочем, когда я назвал адрес, куда именно надо доставить, сразу пообещали привезти сегодня же вечером.
Здесь же, в спортивном магазине, Зоряна увидела купальники и очень умело попросила меня пригласить ее на пляж. Пользуясь случаем, тут же устроила примерку купальников, заставив меня пережить несколько волнительных минут. Потом был намек на посещение магазина нижнего белья, но туда я отправил девушку одну — душа поэта точно такого бы не выдержала. После этого сводил Зоряну в ювелирный — словно желая возместить сегодняшними бонусами ужасы стерильного киберфашизма в протекторате корпораций, где она провела всю сознательную жизнь.
Заканчивали вечер в ресторане. Японском — здесь, в России этого мира, суши также обрело свою нишу популярности. Я дома японскую еду не сказать чтобы сильно любил, а Зоряну повел сюда за новизной — суши девушка видела впервые в жизни. С палочками, под моим руководством, научилась обращаться довольно быстро, и мы совсем скоро банально объелись.
Когда Зоряна отошла на минутку, я откинулся на спинку стула, думая о том, что жрать надо меньше. И почувствовал легкую щекотку чужого внимания. Закрытые эмоции одаренных — понял я, настороженно оборачиваясь.
Оказалось, ложная тревога: немалая группа гуляющих гимназистов, среди которых — подруга Анастасии. Компания сидела в другом конце ресторана, лица не очень хорошо видны, но зеленую гриву узнал легко.
В этот момент к столику вернулась Зоряна. На нее — и на меня, как ее слишком молодого спутника, и так кидали заинтересованные взгляды. Зоряна же, пока шла через зал, явно решила добавить горячего. Подойдя ближе, она наклонилась, грациозно изогнувшись, взяла со стола салфетку и вытерла несуществующую капельку у меня на щеке. После чего, пощекотав мне лицо упавшими локонами, улыбнулась и присела напротив.
То, как именно она это сделала — пластика движений и эмоциональный посыл, — моментально отмело версию о выгуливаемом младшем брате, если она и была у наблюдающих за нами гостей ресторана. Эмоции зависти с другого конца зала я и вовсе читал все более явно. «Да, ребят, это вам не за ручку держаться», — хмыкнул я, глядя на взволнованную Зоряну. Несмотря на уверенность действий, она переживала — вдруг я расстроюсь этим представлением. Но я ее сомнения развеял, многозначительно усмехнувшись.
Закончив с суши и вызвав такси, я позвонил Садыкову. Судя по голосам на заднем фоне, подпоручик весьма интересно проводил время. Сопровождать нас обратно желания не выказал, а я не настаивал.
В имение приехали уже затемно и по-хорошему усталые. В здание сразу не пошли, решив погулять по парку, наслаждаясь ночной прохладцей и тишиной. Почти не разговаривали, и вполне естественно получилось, что, остановившись полюбоваться молодой луной, мы долго целовались на скамейке под сенью деревьев. Потом, когда белая туника Зоряны стала уже откровенно мешать общению, торопливо пошли, почти побежали ко мне к комнату.
Зоряна держала меня за руку, когда я открывал замок. Толкнув дверь плечом, я перешагнул порог, уже обнимаясь с девушкой. Слыша сдавленный шепот, чувствуя горячие губы и держа в объятиях гибкое тело, я понял, что сейчас окажусь в самой настоящей сказке. По эмоциям Зоряны я очень хорошо понимал, что впереди — не заменяющий тренировку или фитнес дежурный секс; нет, это будет…
Чужое присутствие почувствовал за миг до того, как раздалось сухое предупредительное покашливание. Подобравшись, оглянулся — ожидая всего, вплоть до прямой агрессии.
На моей кровати сидела Анастасия. Глаза княжны в темноте посверкивали ультрамариновым магическим отсветом, а эмоции чувствовались даже сквозь защитную скорлупу, которая обычно ее закрывала идеально.
Зоряна при виде княжны вздрогнула, испугалась. Сначала было вцепилась мне в руку, потом отпустила с явным усилием. Я шагнул к стене и включил свет. Мы с Зоряной невольно сощурились, а вот княжна на яркий свет не отреагировала — она поднялась с кровати и сделала пару шагов в мою сторону. На Анастасии был деловой костюм с юбкой, неброские, но дорогие украшения — причем, судя по виду, родовые. Выглядит так, словно только что с собрания акционеров или похожего по смыслу сборища.
По мере приближения девушки я все явственнее чувствовал ауру пробирающего до костей холода. Когда Анастасия остановилась рядом, вдруг понял, что бурлящие внутри нее эмоции настолько сильны, что княжна едва держит себя в руках.
— Оставь нас, будь добра, — коротко посмотрела Анастасия на Зоряну.
Несмотря на объявший ее вполне закономерный страх, Зоряна сначала взглядом попросила у меня разрешения. И только когда я кивнул, склонилась в полупоклоне: