Темнейший воин

Он погладил челюсть и обнаружил густую щетину.

— Это с тобой случилось?

— Да. Все доктора сошлись во мнении. — Она сглотнула. — Что это значит?

Он решил рассказать.

— Тебе дали зелье. Твоё тело пытается эволюционировать, стать бессмертным, но оно не достаточно сильное. Единственный шанс на выживание. — Он сделал паузу для драматического эффекта. — Ты должна выйти замуж… связать свою жизнь с бессмертным, сплести свою жизненную силу с его.

Надежда засветилась в её глазах. Он моргнул. И надежда исчезла.

— Но даже это не даёт гарантий, — продолжил он. — Ты можешь иссушить его силу и убить. Или хуже, сделать человеком.

Сначала она испытала шок. Затем ужас, принятие и страх. В конце — отвращение. Его замешательство вернулось и усилилось. Почему отвращение? Разве женщины не мечтали о свадьбе с сильным мужчиной, который мог бы обеспечить им безопасность на всю жизнь?

Страх он понимал и ожидал, хотя часть его возмутилась. Она отпрянула при мысли об опасности для жизни Уильяма.

Счастливчик Уильям, иметь женщину, которая так заботится о его благополучии, что готова на всё, даже умереть ради его спасения.

Умереть, ради спасения другого мужчины… На мгновение на глаза Пьюка упала красная пелена. «Моя жена будет верна мне и никому другому!»

Безразличие взревел от негодования.

Вдох, выдох. «Действуй осторожно. Слишком близка финишная линия». Вдох. Хорошо, просто замечательно. Выдох. Алый туман рассеялся перед глазами Пьюка.

— Ну, это хреново, — пробормотала Джиллиан, не обращая внимания на смятение, которое она вызвала. Взглянув вдаль, она снова начала бормотать. — Я понятия не имела… думала, что бессмертные были созданы полностью сформированными или рождёнными от других бессмертных.

— Бессмертные рождаются разными способами.

Она быстро моргнула, вновь обратив на него внимание.

— Сколько времени у меня осталось, прежде чем я…

— Учитывая твоё теперешнее состояние, я бы сказал ещё неделя, может две.

Максимум.

— Дело дрянь. — Она сморщила нос, и вокруг глаз образовались очаровательные маленькие морщинки. — Я никогда не буду делать то, что в моем списке предсмертных желаний. Если бы у меня был список, я имею в виду.

— Возможно, тебе стоит его составить. Я могу помочь.

Его первое предложение: свяжись с чудовищем.

Она наклонила голову в сторону, глаза цвета виски опять вызвали у него восхищение.

— Почему ты хочешь помочь мне с этим, это же странно?

Каким-то образом её пристальный взгляд заставил его почувствовать себя не монстром, а мужчиной, как будто она видела, ни кем он был, а кем мог быть.

Иллюзия, не более того.

— Тебе не помешало бы отвлечься, а мне нужна новая цель. — Крупица правды, призванная вызвать жалость. Другие могут не обратить внимания на удар по своей гордости, но не Пьюк. Больше нет. — Женщина, которую я хотел, не желала моего возвращения, поэтому мы расстались. — Истина. «Никто не хочет меня, бубубу. Бедный я». — Теперь…

Он пожал плечами. «Утешишь меня?»

Эта женщина — Винтер. Он жаждал её так сильно, как только мог; он никогда не встречал такой женщины, как она. Достаточно сильной, чтобы свергнуть армию в одиночку. Но, когда она отказала, он не попытался её переубедить.

«Прости, чудовище, но я влюблена в кое-кого другого. В себя! Ты ведь понимаешь, правда? Без обид. Если не считать обиду в твоих штанах».

Он ушёл без намёка на сожаление.

— Женщины — цель для тебя? — спросила Джиллиан немного обиженно, но с любопытством разведывая.

Постоянное любопытство было очень хорошим знаком.

— Почему нет? Мои цели, как и мои правила, не дают мне сидеть на диване, смотреть сериалы весь день, каждый день, и есть старую пиццу.

«Связаться. Проводить. Вернуться».

Колеблясь, она сказала:

— Но, если ты не можешь чувствовать, то, как ты можешь хотеть женщину?


— Я редко испытываю эмоции, но часто испытываю желания. — «В частности, я желаю определённую темноволосую красавицу». — Эти два пункта не являются взаимоисключающими, девочка.

Если Джиллиан его захочет, он с ней переспит. Она вызывает в нем такое желание…

Он снова себя спросил: сможет ли она заставить его кончить, и как отреагирует Безразличие.

Был только один способ узнать…

Если бы ему пришлось солгать и сказать Уильяму, что он никогда не прикоснётся к ней, он бы это сделал. Всё что угодно для достижения своих целей. Или, может быть, ему лучше распустить руки. Ревнивые люди совершали глупости, например, соглашались помочь незнакомцу убить другого незнакомца.

Конечно, всё зависело от способности Пьюка спасти Джиллиан от неминуемой смерти.

— Думаю, ты правильно подметил. — Она подарила ему улыбку, но никогда ещё женщина не выглядела так грустно. — Я чувствую все виды эмоций, но никогда не желаю.

Так она не стремилась переспать со своим драгоценным Уильямом? Ложь, разумеется.

— Ты никогда не желала мужчину?

«Расскажите мне правду. Скажи мне сейчас». По какой-то причине, Пьюк должен был знать.

Безразличие вонзил свои когти глубже, издавая ещё один предупреждающий рёв.

Джиллиан отстранилась от него, её маленькое тело стало ещё более напряжённым, чем прежде, а тёмные глаза смотрели затравлено. В ореоле закатного солнца, она излучала больше боли, чем один человек мог вынести. Или выжить. Особенно хрупкий человек на грани смерти.

Сколько бы льда ему не удалось сохранить… он сгорел.

— Я не хочу об этом говорить. — Напомнив ему раненого животного, загнанного в угол голодным хищником, она вспылила и сказала: Смени тему или уходи.





Глава 8




Пьюк не поменял тему разговора и не ушёл. «Я выбираю третий путь, девочка».

— А. Я понимаю, — сказал он. — Тебя кто-то обидел.

Он произнёс эти слова, как ни в чем не бывало, но глубоко внутри он вскипел. Кто посмел жестоко обращаться с его женой?

«Думает о ней уже сейчас как о жене, а не как о будущей жене?»

Татуировка бабочки с шипением вернулась на его плечо.

Из-за наказаний, которым подверг его демон, Пьюк был близко знаком с беспомощностью, которая сопровождалась неспособностью остановить нападение. Будучи недееспособным и неспособным дать отпор, он тоже подвергался жестокому обращению. Только когда его силы возвращались, он с лёгкостью жестоко расплачивался за насилие. Он сомневался, что этот хрупкий цветок сможет сделать то же самое.

— Я убью мужчину, ответственного за это, кем бы он ни был. — С удовольствием. Жестоко. — Просто скажи мне его имя.

— Имена. Во множественном числе, — огрызнулась она, затем сжала губы.

— Один мужчина или сотня. Для меня это не имеет значения, — он хотел убить их всех. Кровь будет течь широкой рекой.

— Спасибо за предложение, — пробормотала она, расслабляясь, — но думаю, что они уже мертвы.

Она думала или знала?

Учитывая её отношения с одним темным…

— Уильям, должно быть, свершил расправу.

И скрывал от неё подробности?

Учитывая все, что Пьюк узнал о скрытном мужчине… да, совершенно точно.

Одно из её тоненьких плечиков поднялось при пожатии, и это был её единственный ответ на его вопрос.

— Вы с Уильямом дружите?

— Я знаю о нем, а он, конечно же, слышал обо мне… — «Кто не знает?» — Но мы никогда официально не встречались.

Правда.