Темнейшее Поражение

Слезы просочились из уголков этих полночных глаз, и он знал, что достиг женщины внутри. Он не сумел защитить ее от этого, и не понимал, почему не было боли, как результата его провала. Потому что она хотела излечиться? Пожалуйста, позволь ей излечиться. Потому что кто-то другой, кроме гарпий, нанес повреждения? Если именно в этом дело, то кто это был? Снова Ловцы?

Он отчаянно хотел вскрыть свою яремную вену и дать ей всю исцеляющую кровь, в которой она нуждалась. Но он не мог. Нет еще. Он не мог рисковать, чтобы ее кости и плоть исцелились вокруг металлической клетки, что держала ее на месте.

— Я попытаюсь вытащить мечи, хорошо?

Он не мог позволить, чтобы это снова случилось с ней. Никогда. Он не вынесет этого. Это вызов, сказал он Поражению. Вызов, который ты примешь. Она под нашей защитой и если мы подведем ее опять, то будем страдать, даже если она потом выздоровеет. Понятно?

Пауза. Потом, слабое, Победить.

Хотя Страйдер не хотел освобождать ее, он это сделал, и схватил мечи. Они были горячее, чем кинжал, который он использовал, чтобы обрезать свои штаны, и его уже покрытые волдырями руки за пульсировали от боли. Он не обратил внимания. Его боль не имела значения. А что имело? Ее боль. Это маленькое движение мучило ее, он знал, потому что слезы полились быстрее.

Не желая продлевать агонию, он дернул изо всех сил. На несколько секунд, металл застрял в кости. Он должен дернуть сильнее. Она не издала ни звука. Наконец, она была свободна и осела вперед. Он бросил мечи и поймал ее, осторожно опустив на землю. Были так же раны на ее лодыжках, но они не были скованы, поэтому он их проигнорировал.

Снова он хотел обнять ее. Снова он не позволил себе роскоши. Он использовал свой коготь, чтобы глубоко надрезать шею, наклонился и приложил рану к ее рту.

— Пей, куколка. Тебе будет лучше, я клянусь. А потом ты расскажешь мне, что здесь произошло и я накажу каждого участника. За это я ручаюсь.

Сперва, от нее не было никакого ответа. Потом ее язык лизнул, толчок огня, такой горячий как рукоятка меча. Он задохнулся, но не отстранился. Затем ее рот сомкнулся, ставя на нем свое клеймо сейчас и навеки, а она сосала и сосала и сосала, и ох, да, ему это нравилось.

— Вот так, — похвалил он. — Хорошо, хорошая девочка. Возьми всё, что нужно. Возьми все.

Она поймала его на слове и пила до насыщения. Когда она закончила, его голова кружилась, но он не обращал внимания. Он только радовался, что Поражение не принял это как вызов. Он выпрямился и посмотрел вниз на нее.

Ее глаза были закрыты, дыхание резким, неглубоким. Ее температура немного понизилась, и лицо у нее было не таким бледным. Это означало, что она исцеляется. Верно?

Он должен вытащить ее из этой, кишащей дымом, пещеры. Его дырявая рубашка валялась в нескольких дюймах позади. Он схватил ее и обернул остатки материала вокруг тела Кайи. Так нежно, как только смог, он поднял ее на руки. Он закачался на ногах, но это его не остановило.

В центре пещеры он позвал Лисандра. Ангел появился секундой позже, паря прямо перед ними, крылья изящно скользили по воздуху.

— Отнеси нас к нашей палатке, — прохрипел он. Он не мог потерять эту женщину.





Глава 27




— Вставай, куколка. Я позволил тебе спать достаточно долго. Теперь ты просто ленишься.

«Страйдер», — подумала Кайя с изумлением, и все ее тело пробудилось к жизни. Он был здесь, рядом с ней. Он должен быть. Его голос, так близко, настолько сладкий. Мягкие подушечки пальцев, отвели волосы с ее лба. Она знала это прикосновение. Любила это прикосновение, и она подалась навстречу ему.

— Давай. Вот так.

Его хриплый баритон оказалась спасательным кругом, и она отчаянно цеплялась за него. Дюйм за дюймом, она вытащила себя из густой, приторной темноты, окружающей её. Хотя каждое движение причиняло боль. Страйдер, она должна была достичь Страйдера. Это была ее последняя мысль, её воспоминание. Ее последняя мысль перед…

Она слышала так много криков. Ужаса, боли. Свои, и многие другие. Запах плавящейся кожи ударил ей в нос, и она подавилась. Подавилась сейчас, вспоминая. Отпустила спасательный трос. Вниз, она падала вниз, обратно в темноту.

— Кайя! Я не собираюсь повторять тебе снова. Просыпайся, черт возьми. Сейчас!

Страйдер. Она схватила спасательную нить еще раз. Снова она потянулась наверх… вверх… Яркий свет ждал ее на поверхности. Она должна только дотянуться… схватить его… почти там… еще один рывок…

Ее глаза распахнулись, и вздох потрясения и возмущения застрял в горле. Она задыхалась и обливалась потом, мускулы захватили кости. Она попыталась сесть, но жесткие руки удержали ее.

— Нет. Ты все еще исцеляешься, так что я не хочу, чтобы ты двигалась.

Внезапно красивое лицо Страйдера нависло над ней. Его синие глаза были стеклянными, как при лихорадке. Беспокойство вырезало глубокие морщины вокруг его рта и, обычно загорелая кожа, сейчас была такой же бесцветной, как и его волосы. Нет, не правда. Были красные пятна, но это были ярко красные рубцы и волдыри.

Он был голым. Увидев его, что-то дрогнуло внутри нее. Знание, сила, связь. Да, связь, более преобладающая, чем даже та, что она чувствовала с Бьянкой. Более скрепляющая, эта связь соединила их вместе, в то время как она не могла даже сказать, кто есть кто. Они были одним целым.

— С тобой все в порядке? — Боги, даже говорить больно. Ее горло, мучительно горело, словно кто-то ободрал его изнутри осколком стекла, а затем, просто шутки ради, облил кровоточащую плоть кислотой.

— Я в порядке, так что не беспокойся за меня. Беспокойся о себе. Ты была в отключке в течении трех дней.

Трех дней? Ее глаза расширились. — Третья игра…

— Начнется через два дня. Бьянка держит меня в курсе.

Слава богам. Однако. Три дня. — Я должно быть выгляжу ужасно. — пробормотала она. Она бы пальцами расчесала волосы, но решила, что для этого потребуется слишком много сил.

— Ты выглядишь живой, и чертовски красивой для меня.


Милый человек. Ее сердце екнуло, когда она впитывала похвалы.

— Кроме того, — добавил Страйдер, — мы оба чистые. Лисандр дал мне одежды. Ангельские одежды. Целую кучу. Каждый раз, когда я надевал одну из них, как будто принимал ванну. Ты тоже. Всё, от твоих волос до основания ног было очищено. И позволь сказать тебе, это было странно.

Зачем говорить ей об этом? Если только…о-о. О-о. Страйдер хочет её Окей, она сделает все возможное, чтобы это было так. Возбуждение оживило Кайю, от чего её соски сжались.

Ее взгляд скользнул по телу, осматривая повреждения, над которыми нужно будет поработать. Она была обнажена, верхняя часть тела, пожелтевшая и, покрыта струпьями. Живот, в порядке. Ноги, в порядке. Лодыжки, избиты. Не плохо.

Кайя лежала на коврике из искусственного меха, должно быть доставленный ее двойняшкой, внутри почти пустой белой палатки, воздух вокруг нее нагревался даже тогда, когда за колеблющимся входом он почти кристаллизовался от холода.

Опираясь всем весом на одну руку, Страйдер был осторожен, чтобы не задеть всю длину его разгоряченной эрекции — и о даа, он был один рядом с Кайей. Горячий жар мгновенно растекся между ее ног. Она жаждала его прикосновений, его губ. Хотелось исследовать эту новую и более глубокую связь.

Она облизнула губы.

— Ты быстро двигаешься, — сказала она с улыбкой.

— Черт возьми, Кайя. Достань свой ум из сточной канавы и поговори со мной. Я терпеливо ждал несколько дней.

Ее имя, ласково произнесенное им, вернуло взгляд Кайи к лицу Страйдера. Беспокойство вернулось в полную силу, и она вспомнила, почему находится здесь, в условиях, где она была… в опасности, которой она стала для этого мужчины. Она не должна отодвигать свои сексуальные потребности в сторону. Они исчезнут сами по себе.

— Хорошо. Да. О чем ты хочешь поговорить?

Его глаза сверкнули вниз, на нее. — Во-первых, если у тебя когда-либо были сомнения в том, что я твой супруг, можешь отправить их на покой. Ты спала рядом со мной.

Не та ужасная тема, что она ожидала, и она расслабилась на меху. — Извини, дорогой, но то как спят супруги работает не так.

Он подарил ей ожесточенно хмурый взгляд. — Тогда, как это работает?

— Сон не считается, если гарпия впадает в спячку, когда ранена. Мне придется спать рядом с тобой, когда я исцелена, а это еще не произошло.

— Это произойдет. — От него исходила решимость и она знала, что он рассматривает это как вызов. Вызов, который он ясно принял.

Все же, она не позволит этому беспокоить её. Она хотела спать возле него, прижиматься к его боку, то, что она никогда не делала с другим мужчиной. Как или почему это произошло, не имеет значения.

— Теперь расскажи мне, что к черту случилось, — продолжил он, каждое слово грубее, чем предыдущее. — Эти люди… ты…? Ладно. Волдыри не единственное украшение на его лице. Была ярость. Так много ярости.

Ярость от того, что с ней плохо обращались? — Они что? Пришпилили меня к стене? Да. Они загорелись и сгорели до смерти? Да, это тоже. Еще раз крики и пламя вспыхнули в её сознании. Вместо того, чтобы мучить её, как они это делала в темной, темной пустоте, она ощутила волну удовлетворения.

Победа принадлежит ей.

— Нет, куколка. — Выражение его лица смягчилось, стало нежным и просительным. Он нежно провел кончиком пальца по склону ее носа. — Они… изнасиловали тебя?

— Нет. — Она вздрогнула от сочного контакта. — Я убила бы их дважды, если бы они попытались.

Чувство облегчения смешалось с яростью и нежностью. - Тогда я не буду ссать на обугленные останки. Так как ты их убила? Понятно, что они сгорели до смерти, ты так и говорила, но как это удалось? Должно быть после того, как тебя сковали. Иначе тебя бы порезали как Рождественский окорок.

Умный мужчина. - Я… — Когда появились эти воспоминания, она нахмурилась и отвела взгляд. — Я не хочу рассказывать, — прошептала Кайя. Хоть она и была довольна конечными результатами, процесс достижения таких результатов освободил настоящий ларец Пандоры осложнений — вряд ли Страйдер оценит эту иронию.

Темные ресницы сошлись вместе. — В любом случае, сделай это. Сейчас. И начни с самого начала. Я хочу услышать все.

Такой повелительный, ее воин. Такой сексуальный. Она не хотела говорить ему, но расскажет. Даже теперь, планировала отказать. Она сделает все, даже это, чтобы удержать его от боли. — Я взобралась на уступ и там меня уже ждали Ловцы. Они накинулись на меня, и мы начали драться. Я бы победила, но они схватили мои крылья. Возможно, это любезность Джульетты, хотя обсуждение таких слабостей с кем-либо — запрещено и карается смертью.

— Как только те сломались, было легко прижать меня мечами.

Каждое слово было напряженным. — Я не слышал, как ты кричишь.

Она знала это; она была уверена, что он не слышит, сдерживая крики внутри. Она не хотела отвлекать его от борьбы с Лазарем. Которую он, должно быть, выиграл, так как был здесь и очевидно свободен от боли.

Она назвала его сексуальным? Кайя имела в виду неудержимо восхитительный. Но почему он не слышал крики Ловцов? — удивлялась она. Интересно. Мог ли кто-то удерживать шум внутри пещеры?

— Остальное, — прокаркал он.

Сделай это. — Я была так зла, поэтому… отчаянно, жар внутри меня просто как-то выплеснулся.

— Я знаю этот жар, — сказал он хрипло.

Она в замешательстве нахмурила брови. — Ты знаешь?

— Да. Когда мы занимались любовью, ты довольно скверно обожгла меня.

— Что? — Она не должна обращать внимание на его тело, только свое собственное. Немного эгоистично? — Боги, Страйдер. Мне так жаль.

— А мне нет. — Его губы дрогнули в первом настоящем проявлении юмора, поскольку она проснулась. — Мне понравилось.

Это не успокаивало ее. Она могла его убить. Вместо того, чтобы подумать над этим или расплакаться, Кайя поспешила со своей историей. — Я загорелась, но это не причинило мне вреда. Я не понимала что происходит, просто смотрела, как люди вокруг меня тоже загорелись. И когда остальные попытались бежать из пещеры, я смотрела на них, и следующее что я знаю, они корчились, когда горели. Моя гарпия смеялась. Если честно, такой она и была. — Потом я просто потеряла сознание.