Темнейшее Поражение

— Не дайте ему уйти, — закричал кто-то.

— Я вижу его!

Треск.

Острая боль пронзила его ногу. Темное проклятие вырвалось у него. Кто-то стрелял в него. Кейн кинулся к одной из затемненных ниш, по пути уворачиваясь от валунов. Больше тряски, больше валунов. Скоро он будет в ловушке. Если уже не был. Но не было никакого способа остановить бедствие такого масштаба, как только что началось.

Он, честно говоря, не возражал против перспективы смерти. Он чуть не умер уже тысячу раз и давно готовил себя к неожиданностям. По крайней мере, он возьмет этих Ловцов с собой. Не то, что бы Кейн отказался от попытки спастись. Его инстинкт воина не позволит меньшего.

Он осматривал тени в поисках выхода… увидел в пустой щели свет, Справа. Не раздумывая, он нырнул за ним, дергая за скалы, расширяя воздушное пространство, не обращая внимания на приступы боли, проносящиеся через него.

— Кейн!

Уильям? Он застыл, напрягся. Дерьмо. Дерьмо! Если он убьет своего друга…

Треск.

— Человек! — Закричал Уильям сердито. Должно быть, кто-то стрелял в него. — Тебе будет больно за это.

Бум, бум, бум.

— Убирайся отсюда, — кричал Кейн. — Беги!

— Кейн, черт возьми! Где ты? Я не для того выкинул Норса Ретчета и мчался всю дорогу сюда, в свое самое не любимое место, чтобы играть в прятки с тобой. Тащи сюда свою задницу!

Кейн оттолкнулся ногами, вдыхая больше пыли. Он мчался от безопасного ограждения — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уильям схватил Ловца за горло. Он был невнимательным и не видел массивные скалы, спускающиеся на него.

И потому, что Кейн наблюдал за Уильямом, он не видел массивные скалы, опускающиеся на него.

— Сладкий восход, это было удивительно.

Парис откатился от улыбающейся, задыхающейся женщины и её блестящего от пота тела, чтобы уставиться в потолок. Как он и надеялся, Арка ненавидела Кроноса и не возражала против предательства бога-короля. Как он и боялся, она имела цену — тело Париса, его демон учуял её возбуждение в момент, когда ступил в её покои.

Он только что провел последний час, ублажая её так, как он был уверен, её никогда не ублажали. Она наслаждалась каждой секундой его внимания, в то время как он ненавидел себя, свои действия.

Ты делаешь то, что должен делать.

Он не должен был волноваться о том, что их прервут. Просторная спальня была спрятана в самом конце гарема. Арка не могла покинуть покои. Кронос фактически проклял её так, чтобы она испытывала полную, абсолютную агонию, если выйдет за пределы просторных границ своего «дома». И научившись у смертных и на их ошибках, король обеспечил отсутствие окон, которыми могла бы воспользоваться богиня.

Очевидно, царь думал, что будет лучше лишить Арку солнечного света и свежего воздуха, чем отрезать её длинные, шелковистые волосы.

Она приподнялась на локте и посмотрела вниз на него, белые косы рассыпались по плечам. — Хорошо?

— Да, это было действительно потрясающе, — сказал он автоматически, как он говорил тысячам другим.

Её улыбка медленно угасла. — Ты мог бы хотя бы попытаться произнести это убедительно.

Вздохнув, он изучал её. Он был с бесчисленным множеством девушек? за столетия, и она была, безусловно, самой прекрасной. Но внешность не имела большого значения для него. Что значило красивое лицо, когда под ним вполне могло скрываться чудовище? Все, что имело значение, это то, как другой человек заставлял тебя чувствовать себя, внутри и снаружи.

Он сомневался, что Арка была монстром внутри. Она провела так много лет в неволе, на земле и здесь, на небесах, что должна была быть покоробленной, как землеройка, по крайней мере, но когда он гулял внутри, она не кричала на него. Не сражалась с ним. Она всматривалась в него широко раскрытыми голубыми глазами, сжимала его руки и улыбалась, такая одинокая и отчаянно нуждающаяся во внимании, любом внимании, что заставила его грудь сжаться.

И когда он попытался расспросить её о Сиенне, когда она встряхнула головой и сказала, «После», уже потерянный в дымке похоти, созданной его демоном, Парис уступил без протеста.

— Извини, — сказал он, позволяя своему голосу разлиться с хриплым обещанием. Другой навык, который он совершенствовал на протяжении многих лет: — Это просто, ты истощила меня полностью, дорогая. У меня не осталось энергии.

Она усмехнулась и рухнула возле него, прижимаясь к его боку.

— Кронос не узнает, я обещаю. Так что, если ты захочешь вернуться ко мне…

Он сохранял молчание. Он не мог спать с ней снова. Его демон не позволил бы ему. Даже если он будет часами целовать и трогать её, его член будет оставаться вялым и бесполезным. Вокруг всегда был кто-то, кого он уже укладывал в свою постель, и действительно, Парис не хотел повтора, в любом случае. Он достаточно чувствовал себя виноватым, из-за того, что спал с кем — то другим, кроме Сиенны.

Она была его и могла быть снова. Было тяжело даже думать о ней. Каждая, которую он имел после нее, была как пощечина по ее красивому лицу. Как будто она не была достаточно хороша для него. Как будто не могла удовлетворить его. Но он не сможет спасти ее, если умрет, а он действительно умрет, если будет сохранять целибат.

К тому же, он чувствовал себя виноватым по другой причине. Эти его любовницы… они не хотели его, не на самом деле. Если бы не его демон, они могли никогда не спать с ним, могли отказать ему, найти его непривлекательным, что угодно. Значит, в каком — то смысле, он заставлял их быть с ним.

Как всегда, его разум сжался от этой мысли.

— Что случилось? — спросила Арка. — Ты напрягся.

Он заставил себя расслабиться и потер её руку вверх и вниз, нежная ласка. — Ранее я упоминал женщину. Раба, убита и в форме души, и теперь, обладающая демоном. Гнев. Её душа невидима для невооруженного взгляда. Он попытался не показывать чувства собственного отчаяния. — Ты знаешь, о ком я говорю?

Она закрутила локон вокруг своего пальца. — Да. Я помню. Ты хочешь знать, где Кронос держит её.


Легко, спокойно. — Ты знаешь ответ?

— Я ничего не слышала, нет.

Он закрыл глаза, борясь с порывами разочарования и сожаления. Он думал… он надеялся… он был так уверен…

— Но, — продолжила она, — я знаю, где он держал узников, которых не мог контролировать, людей, которых он не хотел, чтобы нашли, раньше он заключал в Тартар.

— Скажи мне. Слова вырвались с большей силой, чем он намеревался.

— Я сделаю лучше, чем это. Её руки сжались вокруг него, и она задрожала. — Я покажу тебе.

Его желудок сжался. Не должен оттолкнуть её. — Ты знаешь, что это не возможно, дорогая, — прохрипел он. — Ты должна оставаться здесь.

— Но… Она села с непроницаемым выражением лица, косы рассыпались вокруг нее, обрамляя лицо. — Пожалуйста. Я должна уйти. Я не могу здесь больше оставаться. Я ненавижу это, я медленно схожу с ума. Пожалуйста.

Он обхватил ее щеки, пытаясь быть нежным. — Скажи мне, где находиться это потаенное место и как только моя миссия будет завершена, я вернусь за тобой. Я найду способ спасти тебя.

Слезы слились в ее глазах. — Это может длиться вечно. Ты можешь умереть.

— Я знаю, и мне жаль, но это все, что я могу предложить. Он не мог спасти ее сейчас. Он не мог попытаться и освободить ее сейчас. Это предупредило бы Кроноса. Король богов начнет на него охоту и Сиенна будет потеряна для него навсегда.

Если Парис потеряет свою голову, если это его судьба, сперва он хотел перевезти Сиенну куда-нибудь, в безопасное место. Она погибла из-за него. Ее соединили с демоном из-за него. Потому, что он обратил внимание царя богов на нее. Парис обязан ей.

— Я могу помочь тебе, — сказала Арка. — Не только найти для тебя это место, но и помочь тебе ориентироваться в тайных коридорах.

— Я знаю, дорогая, но это не меняет моего решения.

— Пожалуйста….

Он не сказал ей, что женские просьбы имеют мало власти над ним. Сколькие просили его остаться в постели с ними? Сколькие плакали, когда он уходил? — Мне жаль, но это лучшее, что я могу предложить.

И если она не скажет ему то, что он хотел знать, если продолжит отказывать ему, он причинит ей боль. Ранить… убить… тех, кто станет на его пути. Он зашел так далеко. Она не помешает ему идти дальше.

Долгое время она тихо рыдала. Потом она поднялась, выпрямила плечи и подняла подбородок, упрямое выражение напомнило ему Кайю.

Как Страйдер справлялся с женщинами, полными решимости, поставить его на колени? Либо привлекательный воин боролся со своим притяжением или же он наконец-то сдался ему — иначе он был бы здесь, прямо возле Париса, исполняя условия своего «вызова».

— Ты клянешься вернуться за мной после того, как найдешь ее? — спросила Акра.

— Да. Я клянусь. Когда она действительно будет в безопасности, я вернусь. В мгновение, когда он произнес слова, он связал себя ими. Он знал это, ощущал силу связи. Нарушить свое слово богу или богине значило страдать вечно. Если ты выживешь.

Она вытерла слезы. — Хорошо. Я скажу тебе то, что ты хочешь знать. Если Кронос придерживается своих старых принципов, и поверь мне, я знаю, что они у него есть, ты найдешь свою женщину в одном из двух мест. Если она в первом, то она потеряна для тебя навсегда. Если она во втором, и ты рискнешь пойти туда, ты не останешься невредимым, не выйдешь сухим из воды.

Сиенна не была в первом месте и это точно. — Название второго места?

Как только слова покинули ее губы, его кровь застыла. Дыхание оставило его. Он знал, Кронос наказал ее за побег к Парису, но он не знал, планирует ли царь богов пытать ее вечно.

Парис встал с кровати и оделся так быстро, как это было возможно.

— Ты все еще хочешь пойти за ней? — спросила Акра.

— Да, — ответил он без колебаний. Он был настроен более решительно, чем когда либо.





Глава 25




«Выгнали из рая и прямиком в ад», — мрачно подумала Кайя. Или скорее, ее версию ада. И она даже не смогла насладиться своим результатом.

Костер потрескивал перед ней, оранжевое пламя перевивалось с синим. Тепло вилось вокруг нее. Занятия любовь со Страйдером никогда по-настоящему не охлаждали ее, даже воспоминание вызвало дрожь, скользнувшую по всей длине позвоночника, и заставило подавить стон, чему она была рада. Она любила тепло. Главным образом из-за затяжного гула удовлетворения в ней… что предоставил ей супруг.

Супруг.

В данный момент Страйдер «проводил разведку территории на наличие Ловцов». Не нужно два часа, чтобы прочесать небольшой участок земли. Он искал Жезл Разделения, без вопросов. Он не найдет его. Не здесь. Джульетта не настолько глупа, чтобы прятать вещь под своим импровизированным матрацем.


Так ужасно Кайя хотела, чтобы он признал связь между ними. Так ужасно хотела прикоснуться и попробовать его. Хотела, чтобы он прикоснулся и попробовал ее. То, что она была, он был… боги, теперь она была напугана до смерти. Потому что…

Он любит ее. Это все еще шокировало ее. Они были парой. Настоящей парой. Он прикрывал ее спину, а она — его. Более того, он был первым сейчас. И это так, как и должно быть. Был ли он занозой в заднице или романтическим посланником богов, он принадлежал ей. Она должна защищать его. Чтобы увидеть его будущее. А в итоге? Он хотел, нуждался в Жезле Разделения. Нуждался, чтобы выжить.