Темная невеста для дракона

***




Зелья и время сделали своё дело – я отдохнула и смогла перебросить лекарей, артефакторов и свою команду.

Дети… И не только дети – те, кто провёл в этих подвалах двадцать лет! Они были словно призраки. Бледные, безжизненные. Чтобы силы было много, похитители использовали поддерживающие зелья. Почти все – запрещённые. Что делать с таким количеством озлобленных (без этого никак – каждый из них рано или поздно осознает, сколько лет у него отняли, не спрашивая), обладающих невероятной силой существ - ведьм, оборотней, вампиров и магов. Они виноваты лишь в том, что у них была сила, та самая, которой так не хватало магам этого демонова мира!

Как? Как вообще кому-то могло прийти в голову… такое?

Марти, как ни старался, всё же не мог скрыть профессионального азарта. Гном суетился вокруг сфер, сканируя их считывающим кристаллом, что-то бормотал, чертил, записывал. Артефакторы, прибывшие по приказу его величества, смотрели на коротышку свысока, не удостоив даже словом. Ещё бы! Во-первых – гном. Гном! Гном-артефактор – где это видано? Во-вторых – служащий Департамента полиции. Но Марти этого совершенно не замечал.

Во дворе замка развернули палатки – лекари проводили осмотр, записывая все данные, сканируя ауры, – столько работы! Потерянных детей необходимо вернуть родным. Я смотрела на всё это и думала о тех, кто дождётся. Дочь. Сына…

Вот он – итог этих долгих лет! Я нашла их. Нашла. Но не смогла спасти ни маму, ни сестру. Мама погибла. Её убили. Теперь я это знаю. Теперь есть кому мстить – вот они, у меня в руках, а в душе – пустота. Странно, но я не хочу крови. Я… Я вообще ничего не хочу…

- Люсик…

- Полковник Зальм?

- Поздравляю, девочка. Ты сделала невозможное.

- Мы все это сделали.

- Да. Но я хотел сказать, что тогда, много лет назад, не ошибся, когда взял в отдел тебя – бестолочь из архива.

- Ну, не такая уж я была и бестолочь. Моими стараниями вы раскрыли не одно дело – копалась в документах я с толком!

- Твоя правда, девочка… Как ты?

Странно. Зальм – слепой. Ничего его пустые глаза не выражают, но он спросил, и я… Не выдержала. Разрыдалась у него не плече. Потому что он меня понимал. Как никто другой.

- Поплачь, дочка… Поплачь. Мама боролась. И нам с тобой не стоит раскисать. Мы найдём Ирис. Найдём.

- Она… Она сбежала! – я подняла заплаканное лицо. – Я знаю.

- Я тоже. Всё уже тут… Разузнал.

- Эдвард допрашивает Золотого. Директора заповедника.

- Знаю.

- Вы могли бы быть там.

- Отказался, - вздохнул василиск. – Боюсь убить эту гадину своим слепым взглядом.

- Но вы не можете…

- Мы никогда не знаем, чего можем на самом деле, дочка. Всё не то, чем кажется. Просто посмотри на всё с другой стороны. Ладно, я… Заболтался. Пора мне.

Это был… Странный разговор. «Дочка». Он никогда её так не называл. «Девочка» - да. Но… Почему он сказал, что убьёт Золотого слепым взглядом? Откуда столько ненависти, если…

- Полковник Зальм..?

- Да, майор Крейдер?

Василиск медленно развернулся ко мне, тихо рассмеялся и распахнул объятия:

- Элис, Элис… Боюсь, ты теряешь хватку, девочка. Долго думаешь. У тебя уже целую минуту как достаточно данных, чтобы сделать один правильный вывод.

- Вы… Вы – мой отец…





***





Тот же кабинет, только на этот раз Золотой дракон в роли приглашённого. Замок занят отрядами вампиров и драконов, а император с Тенью лично ведут допрос.

- Ведьма пришла за своей дочерью, открыв портал из Тёмной империи в этот мир? Она сама открыла портал?

- Сама. Так же, как её дочь. Если бы я знал, что у тёмных такая способность… Выходит, ваша тётушка права – их надо было бы уничтожить, этих ведьм. Всех!

Пространство кабинета сжалось – Золотой стал корчиться, а Тень наклонился к императору:

- Эдвард, ты его уничтожишь! Держи себя в руках, он нам нужен.

Император сжал кулаки. Вспыхнуло пламя в камине.

- Лекаря! – отдал приказ Чёрный дракон, а когда Золотой пришёл в себя, продолжил: – Ведьма открыла портал и ворвалась в подвалы – туда, где вы держали её дочь. Что было дальше?

- Она быстро сориентировалась. Не в пример нашим людям. Её надо было схватить – такая удача… Был бы ещё один мощнейший донор. Никто никогда бы не нашёл её и не открыл портал. Как ей это удалось – до сих пор не понимаю…

- Дальше!

- Ведьма поняла, что у неё только один шанс спасти дочь. Всё произошло мгновенно! Аделаида Крейдер открыла портал – куда, нам так и не удалось выяснить – проход в иной мир тут же схлопнулся.

- Ребёнка выбросило туда?

- Ребёнка? Ха-ха-ха… Ей было тринадцать, когда она попала к нам. Тогда она может и была ребёнком…

- Что вы делали с детьми кроме того, что выкачивали силу? – тихо спросил император – интонации Золотого ему не понравились.

- Ничего. Зельями восстанавливали магию – всё.

- Запрещёнными зельями?

- Да.

- Как это повлияло на них впоследствии?

- Не знаю. Но судя по объёму выкачиваемой магии – её становилось больше.

- Итак, Ирис выбросило в иной мир. Вы уверены?

- Да. Судя по следу портала – да. Но жива она там или нет - я не знаю. Мы не стали её преследовать, да это и невозможно! На поиски ушло бы слишком много времени и сил. Ирис была лучшим донором, но даже ради неё такие затраты не оправданы.

Чёрный дракон старался не подавать виду, но в своих мыслях император медленно расчленял Золотого на части и скармливал мантикорам…

- Что было дальше? Со старшей рода Крейдер?

- Она ослабла. Всю силу отдала дочери. Если девчонка живой переправилась через портал – там она явно не пропадёт! Сил ей хватит. Мамаша же так обессилила, что простенькое заклинание, пущенное в неё просто для того, чтобы обезвредить – убило насмерть. Никто не ожидал!

- И вы вернули её обратно?

- Да.

- Но зачем? Вы же подставили себя!

- Это магия. Магия этих демоновых Крейдер!

- Объясните толком! – зарычал император.

Золотой вёл себя так, словно ему ничего не грозило. Не умолял о пощаде. Вообще не проявлял никаких эмоций относительно собственного ближайшего будущего.

- Либо лекари переборщили с допросными зельями, либо у несчастного шок, - прошелестел Тень над ухом своего хозяина.

- Всё дело в портале, - Золотой выдавал информацию, словно бездушная кукла – видимо, лекари и впрямь увлеклись. – Он открылся и не закрывался до тех пор, пока мы не вернули тело ведьмы в её особняк – по ту сторону зияющей дыры с тлеющими краями… Словно пространство прожгли сигаретой! Ведьмы… Вечно они курят эти свои скрученные травы. С детства ненавижу запах аниса!

На этом месте Чёрный дракон не выдержал – улыбнулся.

- То есть после смерти ведьмы, открылся сам по себе портал из подвалов замка в башню особняка рода Крейдер и не закрывался до тех пор, пока вы не вернули тело?

- Именно. Пришлось инсценировать несчастный случай. Старались, как могли. Нам хоть поверили?

- Нет. Уведите!