Танец огня
Часть 7 из 29 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Он не использовал меня, Крис. Он попросил о помощи.
— Деверукс умеет просить? — Рэйван нервно усмехнулся, поднимаясь с кресла и поворачиваясь к Зорик. — Должно быть поистине невиданное зрелище.
— Однажды вам придётся поговорить откровенно, Крис. Хотя бы раз. Возможно, для этого придётся связать обоих, а лучше — затащить на священную землю, где оба будете бессильны. Будете просто дедом и внуком.
— У него была возможность быть просто дедом. Но он предпочёл иную роль. И она ему удалась, Зорик. Довольно с меня этого разговора.
— Вовсе не я его любимица, — упрямо продолжила Зорик, игнорируя настроение некроманта. Не станет же и в самом деле крушить Ард? Или станет?.. — Ты всегда был его гордостью. Надеждой. И вечным напоминанием того, что он не смог защитить единственное, что дорого. Да, у твоего деда очень сложный характер и с годами он превратился в холодного демона. Так говорят о нём. Но все эти годы Деверукс также как и ты страдал в одиночестве. Всё из-за чувства вины, что не умер в тот день вместо сына. Что не встал перед внуком, заслонив собой, и позволил беде случиться. Он проклинал себя все эти годы…
— Хватит говорить за него, Зорик! — вспылил Кристиан. — Хоть раз в жизни, но он должен сам сказать это. Хоть раз. Да. Деверукс винит себя. Да. Его сын погиб. Логично страдать от этой потери. Она безмерна. И из всего рода остался лишь я — вечное разочарование. Тот, кто зачем-то выжил. Его сын — тот единственный, кого Деверукс был способен любить, пожертвовал собой ради никчёмного мальчишки. И все последние годы я чувствовал лишь то, что эта жертва была напрасной!
— Кристиан, — Зорик шагнула к нему. — Деверукс чувствует то же самое. Чувствует себя никчёмным отцом, который зачем-то выжил, но не спас единственного сына. Чувствует себя никчёмным дедом, поскольку не смог ни открыть свою душу, ни исцелить твою. Он сам своё единственное ненавистное разочарование. Деверукс не мог заставить тебя вдохнуть глубже, заставить заговорить. Но мог заставить кричать, когда спорил с ним. Он провоцировал тебя, надеясь, что хоть так ты сможешь очнуться, сопротивляться, сражаться, пусть и с ним. Я знаю это. Поскольку наблюдаю за вами двумя уже столько лет. Вы похожи. Вам обоим больно.
— Я просто устал… — тихо на выдохе проговорил Кристиан.
— Я знаю. Как и он.
— Где сейчас Деверукс?
— Я виделась с ним в столице перед тем, как возвратилась в Ард, — призналась Зорик. — Тогда мы говорили в последний раз.
— И как же здоровье дорогого деда? — сухо поинтересовался Кристиан.
— Крис, твоя «ссылка» в Ард была вовсе не блажью Деверукса. Он сделал это вовсе не потому, что хотел подчинить тебя или…
— А что это, по-твоему? — развёл руками Рэйван. — Он действительно верит, что я душевно исцелюсь в этой преисподней? Проникнусь любовью ко всем этим сводящим с ума юнцам, и позволю похоронить себя под ворохом расписаний занятий?
— Но согласись, отлично же отвлекает от ненужных мыслей, когда на них и минуты не остаётся? — Зорик поспешила улыбнуться, сдерживая его гнев. — Ты отлично справляешься.
— Да ну? — с сомнением поморщился Рэйван. — Я совершенно не подхожу для этой работы.
— А кто подходит? Те, кто опустили моральное состояние академии на сегодняшний уровень? Всеми твоими предшественниками руководила только корысть и желание через воспитанников Арда заиметь выгодные связи. Исключением был твой дед. Деверукс ненавидел Ард не меньше твоего. Но королю, помнится, пришла в голову «великолепная» идея назначить его ректором своей академии. Лишь потому, что в тот день на Деверуксе была фиолетовая накидка. Ты ведь знаешь нашего короля. Отказаться невозможно. Вот и пришлось подчиниться. А ты не преследуешь свои интересы. Ты не ищешь выгоду. Всё что нужно — просто оставаться самим собой. Ты помог этим детям. Ты вступился…
— Зорик. — Рэйван устало вздохнул. — Ты не настолько хорошо знаешь меня. Я был далеко не бескорыстен в своих поступках. Половина из них сделана из-за того, что меня вывела из себя Вильят. Вторая… Тут личная выгода. Она и держит меня в Арде на сегодняшний день.
— Эта «личная выгода» будет держать тебя в Арде ещё пять лет, как минимум, — покружилась вокруг него Зорик, вынуждая поворачиваться вслед за нею. — Так что времени предостаточно.
— Боги… — Кристиан снова зажмурился и потёр переносицу. — Остановись, голова кругом.
— Я приготовлю для тебя отвар из своих трав, — перестала кружить Зорик. — И я прекрасно всё вижу. Не думал же, что утаишь от своей обожаемой сестры то, что влюблён?
— О чём ты говоришь? — от неожиданности замер Рэйван.
— О странной девочке, которая говорит сама с собой на южной лестнице и по ночам танцует с мертвецами, — Зорик заботливо поправила воротник Кристиана.
— Ты…
— Счастлива за тебя.
— Ты…
— Не собираюсь кому-либо рассказывать об этом
— Ты…
— Пожалуйста, Крис. Подумай хорошенько. Ты собираешься продолжить поиски? Хочешь добиться возвращения Деверукса в Ард?
Кристиан задумчиво молчал, опершись рукой на высокую спинку кресла. Он был бледен, и почти белые волосы только усиливали это ощущение. Зорик уже в который раз пожалела, что завела потревоживший разговор. Но сейчас беспокоило нечто иное. Или — нет. Скорее радовало. Брат, а именно им считала стоящего перед нею некроманта, до сих пор не возразил. Не бросил нечто колкое в ответ, и не проклял Ард, желая избавиться от него. Сомневался? Неужели Кристиан сомневался? Неужели у них с Деверуксом появилась надежда?
Глава 13
Её гордость была более чем задета. Но следовало явиться в кабинет Вильят, чтобы поблагодарить за предоставленную возможность. Она смогла покинуть Ард во время занятий только с разрешения проректора. Дель торопливо прошла по широкому коридору. Солнечный свет, лившийся из окон, рисовал яркими пятнами по полу, и сегодня невероятно раздражал. Сдерживаемая тьма лёгкой вуалью окутывала силуэт Дель, затем опадая, и стелясь невесомым шлейфом. Отвратительное настроение!
Увиденное и подслушанное в доме портного лишь добавило негодования. Не радовали больше ни предстоящий день рождения младшей любимой сестры, ни ардовский первый бал. И куда подевалась её «королевская» выдержка и самообладание? Она превращалась в жалкую истеричку, поддаваясь эмоциям. Это никуда не годилось!
Во всех бедах хотелось винить выскочку Синхелм, а теперь и Кристиан туда же… Ещё и старшая сестра подливала масла в огонь, высмеивая её перед остальными сёстрами. Ну а как же! Сколько Дель себя помнила, так и было.
Отец зол как демон. А матушка несколько раз лишалась чувств, когда они получили письмо из Арда с уведомлением о вынесенном дочери позорном наказании. Избежать родительского гнева помогло только то, что удалось свалить вину на Амиаса, и лить слёзы в два ручья, убеждая, как невинна и несчастна. Но с Кристианом всё обстояло иначе.
После разговора с Деверуксом о возможной помолвке, отец был положительно настроен на этот союз. Не то чтобы она мечтала выйти замуж, едва окончив академию. Таис — старшей сестре, первой полагалось обменяться клятвами в храме. Тайно Дель надеялась, что испытает хоть малую влюблённость перед тем, как назовёт избранника своим мужем. И уж точно Кристиан Рэйван не был самым завидным женихом в Камеладере. Но так по-детски хотелось отомстить. Сделать больно!
Унижение — вот что должен испытать Рэйван после того, как и она была публично унижена. Кто посмеет смотреть на неё косо, когда ректору придётся объявить об их помолвке? Таис умолкнет наконец и перестанет потешаться над её неудачами. А отец усмирит свой гнев. Да и сама. Она сама получит удовлетворение, когда увидит, что Кристиан сдался воле старших их семей. Так и будет. Иначе… Иначе последний год обучения превратится в пытку. Как и визиты домой на каникулах.
Дель нервно одёрнула камзол и расправила складки бордового форменного платья. Она уже собралась постучать в дверь кабинета Вильят, когда на противоположном конце широкого коридора открылась другая дверь — ректорская. Дель немедленно пригладила волосы и замерла, надеясь через мгновение увидеть Рэйвана. Но происходило нечто, по её мнению, откровенно возмутительное.
Мелькнул зелёный подол платья, и в коридор вышла инрэйг Маркар, сейчас замещающая декана факультета целительства. И ладно бы просто вышла, так нет — вздумала весело рассмеяться, отшучиваясь с Кристианом. Он и сам приблизился к открытой двери, провожая Маркар, и проклятье — улыбался в ответ.
— Обязательно прими тот отвар, что я рекомендовала, Крис, — опекающим тоном продолжила говорить Маркар. — Его принесут тебе позже. Ты обещал мне.
— И подчинюсь, — сдался Рэйван.
Уже уходя, инрэйг собственнически потянула ректора за воротник рубашки и запечатлела поцелуй на его щеке. Дель задохнулась от этих действий, забывая то, что лучше всего исчезнуть из коридора, пока не заметили. Что эти двое делали? Эта женщина... Порыв ветра из открытого кабинета так эффектно подхватил пряди волос Маркар. Они сверкали ярким золотом на солнце, лившемся из высоких окон. И невольно припомнились недавние слова Кристиана в доме портного Юлмиза.
Что он тогда сказал? Чёрное и серое платье никогда не подойдёт той, что сама как солнце? Зорик Маркар действительно сейчас походила на солнце. Так о ней говорил Кристиан? Для неё покупал платье? Решил нарушить традицию и пригласить на первый танец не студентку, а преподавателя?
Кристиан смотрел на Маркар с таким теплом. С таким теплом, проклятье… Отчего-то захотелось плакать, и комом сдавило горло. Жгла обида, к ней беспощадно присоединилась злость, причём злость на саму себя. Так неожиданно, словно кто ударил по лицу. Хотелось оплести весь Ард паутиной проклятий. Стереть с него все краски, и стереть улыбки с лиц стоящих неподалёку людей. Как смели быть счастливы, когда она так несчастна? Вкус у Рэйвана оказался отвратителен… Как Кристиан мог увлечься этой женщиной?
И как теперь поступить ей? Маркар не была студенткой-первокурсницей, как Синхелм. С нею невозможно спорить во дворе замка, или угрозами заставить отступиться. Не нашлёшь проклятье и не опоишь отворотным зельем. Инрэйг была хитра… Так о ней высказывались другие студентки. Эта почует опасность. И тогда всё закончится тем, что с позором придётся вылететь с последнего курса академии, подобно Амиасу. Нет… Так рисковать Дель не могла. Как прикажите вернуться в родовой замок с таким клеймом?..
Она должна придумать, как сохранить лицо в подобной ситуации и решить всё до того, как каждый в Арде узнает о связи ректора с преподавательницей. Похоже, лучшее, что она могла сделать — это первой отвергнуть Рэйвана. Публично. Да. Она должна заявить об этом при свидетелях. Отлично подойдёт один из коридоров академии, где обычно толкается толпа студентов. Остальное за неё сделают сплетники. Дель высказалась бы прямо сейчас. Но осталась одна в коридоре, поскольку Маркар покинула его, а Рэйван собрался закрыть дверь, возвращаясь к себе.
Или всё же удача на её стороне? Несколько студенток, едва удерживая огромное количество свитков, показались со стороны лестницы. Только бы свернули сюда… Так и есть. Наверняка несут все эти пыльные бумажки Вильят.
— Что вы здесь делаете? — нахмурясь спросил Кристиан, наконец замечая студентку, притихшую у кабинета проректора.
Он придержал дверь, ожидая ответ.
— Я всего лишь должна была поблагодарить каэли Вильят за оказанную поддержку, — неспешно развернулась к нему Шаелин. Болтавшие без умолку студентки приближались, даря ей неплохую возможность отыграться. — Но раз уж встретились сейчас, то хочу прояснить ситуацию, сложившуюся между нами.
— А между нами существует некая ситуация? — Кристиан уже пожалел, что заговорил с нею, но уж слишком подозрительно выглядела, стоя здесь, как привидение.
Он отступил немного, позволяя беспрепятственно пройти нескольким девчушкам. При виде его, студентки по привычке пришли в волнение, и половина свитков с шелестом посыпалась на пол.
— Прошу прощения! — встрепенулась та, что стояла ближе к ректору, и кинулась подбирать упавшие вещи.
Присоединились к ней и остальные.
— Несмотря на договор между нашими семьями, — торопливо начала говорить Дель, — я вынуждена отказать вам, каэль Рэйван!
Брови Кристиана приподнялись от удивления. Замерли и шуршащие свитками студентки, словно цыплята, устроившиеся вокруг ног некроманта. Задрали головы, и поочерёдно переводили взгляд с Дель на него, и обратно.
— Да ну? — понимая её наивную игру, Кристиан сложил руки на груди, ожидая продолжения. — Значит, отказываете мне?
— Да! — гордо приподняла подбородок Дель.
— Отвергаете мою руку и сердце?
— Да!
— Как жестоко.
— Вы должны смириться.
— Хватит ли сил? – уголок губ Рэйвана дрогнул.
— Иного выбора вам не остаётся, — «жестоко» продолжила Дель.
— Сообщаете об этом так холодно, бросая в лицо посреди коридора?
— Да… — почувствовав едва приметную дрожь в полу, а также характерную вибрацию воздуха, Дель нервно опустила взгляд к ногам ректора.
Проклятье… Разве эти дурочки не должны радоваться новым сплетням? Не должны быть удивлены или испуганы? Все были с первого курса, потому и заставил кто-то из старших переносить хлам из библиотеки. Но несколько пар горящих глаз смотрели на Дель с неприкрытой неприязнью. Что происходило?
— Что ж, — вздохнул Кристиан, — я принимаю ваш отказ.
Не собираясь больше тратить время на нелепый разговор, он развернулся, вновь собираясь взяться за ручку двери. Та услужливо распахнулась сама, ускользнув от его руки.
— Куда вы? — возмутилась Дель.
— Рыдать. И пить в одиночестве, — кинул он, возвращаясь в кабинет.
— Что?.. — пробормотала Дель, от возмущения едва усмиряя силу.
Глаза её потемнели, а чёрная дымка опутала ладони, проявляя рунные знаки.
— Высокомерная дрянь… — зашелестел шёпот, и Дель едва не сбило с ног магическим порывом ветра.
— Деверукс умеет просить? — Рэйван нервно усмехнулся, поднимаясь с кресла и поворачиваясь к Зорик. — Должно быть поистине невиданное зрелище.
— Однажды вам придётся поговорить откровенно, Крис. Хотя бы раз. Возможно, для этого придётся связать обоих, а лучше — затащить на священную землю, где оба будете бессильны. Будете просто дедом и внуком.
— У него была возможность быть просто дедом. Но он предпочёл иную роль. И она ему удалась, Зорик. Довольно с меня этого разговора.
— Вовсе не я его любимица, — упрямо продолжила Зорик, игнорируя настроение некроманта. Не станет же и в самом деле крушить Ард? Или станет?.. — Ты всегда был его гордостью. Надеждой. И вечным напоминанием того, что он не смог защитить единственное, что дорого. Да, у твоего деда очень сложный характер и с годами он превратился в холодного демона. Так говорят о нём. Но все эти годы Деверукс также как и ты страдал в одиночестве. Всё из-за чувства вины, что не умер в тот день вместо сына. Что не встал перед внуком, заслонив собой, и позволил беде случиться. Он проклинал себя все эти годы…
— Хватит говорить за него, Зорик! — вспылил Кристиан. — Хоть раз в жизни, но он должен сам сказать это. Хоть раз. Да. Деверукс винит себя. Да. Его сын погиб. Логично страдать от этой потери. Она безмерна. И из всего рода остался лишь я — вечное разочарование. Тот, кто зачем-то выжил. Его сын — тот единственный, кого Деверукс был способен любить, пожертвовал собой ради никчёмного мальчишки. И все последние годы я чувствовал лишь то, что эта жертва была напрасной!
— Кристиан, — Зорик шагнула к нему. — Деверукс чувствует то же самое. Чувствует себя никчёмным отцом, который зачем-то выжил, но не спас единственного сына. Чувствует себя никчёмным дедом, поскольку не смог ни открыть свою душу, ни исцелить твою. Он сам своё единственное ненавистное разочарование. Деверукс не мог заставить тебя вдохнуть глубже, заставить заговорить. Но мог заставить кричать, когда спорил с ним. Он провоцировал тебя, надеясь, что хоть так ты сможешь очнуться, сопротивляться, сражаться, пусть и с ним. Я знаю это. Поскольку наблюдаю за вами двумя уже столько лет. Вы похожи. Вам обоим больно.
— Я просто устал… — тихо на выдохе проговорил Кристиан.
— Я знаю. Как и он.
— Где сейчас Деверукс?
— Я виделась с ним в столице перед тем, как возвратилась в Ард, — призналась Зорик. — Тогда мы говорили в последний раз.
— И как же здоровье дорогого деда? — сухо поинтересовался Кристиан.
— Крис, твоя «ссылка» в Ард была вовсе не блажью Деверукса. Он сделал это вовсе не потому, что хотел подчинить тебя или…
— А что это, по-твоему? — развёл руками Рэйван. — Он действительно верит, что я душевно исцелюсь в этой преисподней? Проникнусь любовью ко всем этим сводящим с ума юнцам, и позволю похоронить себя под ворохом расписаний занятий?
— Но согласись, отлично же отвлекает от ненужных мыслей, когда на них и минуты не остаётся? — Зорик поспешила улыбнуться, сдерживая его гнев. — Ты отлично справляешься.
— Да ну? — с сомнением поморщился Рэйван. — Я совершенно не подхожу для этой работы.
— А кто подходит? Те, кто опустили моральное состояние академии на сегодняшний уровень? Всеми твоими предшественниками руководила только корысть и желание через воспитанников Арда заиметь выгодные связи. Исключением был твой дед. Деверукс ненавидел Ард не меньше твоего. Но королю, помнится, пришла в голову «великолепная» идея назначить его ректором своей академии. Лишь потому, что в тот день на Деверуксе была фиолетовая накидка. Ты ведь знаешь нашего короля. Отказаться невозможно. Вот и пришлось подчиниться. А ты не преследуешь свои интересы. Ты не ищешь выгоду. Всё что нужно — просто оставаться самим собой. Ты помог этим детям. Ты вступился…
— Зорик. — Рэйван устало вздохнул. — Ты не настолько хорошо знаешь меня. Я был далеко не бескорыстен в своих поступках. Половина из них сделана из-за того, что меня вывела из себя Вильят. Вторая… Тут личная выгода. Она и держит меня в Арде на сегодняшний день.
— Эта «личная выгода» будет держать тебя в Арде ещё пять лет, как минимум, — покружилась вокруг него Зорик, вынуждая поворачиваться вслед за нею. — Так что времени предостаточно.
— Боги… — Кристиан снова зажмурился и потёр переносицу. — Остановись, голова кругом.
— Я приготовлю для тебя отвар из своих трав, — перестала кружить Зорик. — И я прекрасно всё вижу. Не думал же, что утаишь от своей обожаемой сестры то, что влюблён?
— О чём ты говоришь? — от неожиданности замер Рэйван.
— О странной девочке, которая говорит сама с собой на южной лестнице и по ночам танцует с мертвецами, — Зорик заботливо поправила воротник Кристиана.
— Ты…
— Счастлива за тебя.
— Ты…
— Не собираюсь кому-либо рассказывать об этом
— Ты…
— Пожалуйста, Крис. Подумай хорошенько. Ты собираешься продолжить поиски? Хочешь добиться возвращения Деверукса в Ард?
Кристиан задумчиво молчал, опершись рукой на высокую спинку кресла. Он был бледен, и почти белые волосы только усиливали это ощущение. Зорик уже в который раз пожалела, что завела потревоживший разговор. Но сейчас беспокоило нечто иное. Или — нет. Скорее радовало. Брат, а именно им считала стоящего перед нею некроманта, до сих пор не возразил. Не бросил нечто колкое в ответ, и не проклял Ард, желая избавиться от него. Сомневался? Неужели Кристиан сомневался? Неужели у них с Деверуксом появилась надежда?
Глава 13
Её гордость была более чем задета. Но следовало явиться в кабинет Вильят, чтобы поблагодарить за предоставленную возможность. Она смогла покинуть Ард во время занятий только с разрешения проректора. Дель торопливо прошла по широкому коридору. Солнечный свет, лившийся из окон, рисовал яркими пятнами по полу, и сегодня невероятно раздражал. Сдерживаемая тьма лёгкой вуалью окутывала силуэт Дель, затем опадая, и стелясь невесомым шлейфом. Отвратительное настроение!
Увиденное и подслушанное в доме портного лишь добавило негодования. Не радовали больше ни предстоящий день рождения младшей любимой сестры, ни ардовский первый бал. И куда подевалась её «королевская» выдержка и самообладание? Она превращалась в жалкую истеричку, поддаваясь эмоциям. Это никуда не годилось!
Во всех бедах хотелось винить выскочку Синхелм, а теперь и Кристиан туда же… Ещё и старшая сестра подливала масла в огонь, высмеивая её перед остальными сёстрами. Ну а как же! Сколько Дель себя помнила, так и было.
Отец зол как демон. А матушка несколько раз лишалась чувств, когда они получили письмо из Арда с уведомлением о вынесенном дочери позорном наказании. Избежать родительского гнева помогло только то, что удалось свалить вину на Амиаса, и лить слёзы в два ручья, убеждая, как невинна и несчастна. Но с Кристианом всё обстояло иначе.
После разговора с Деверуксом о возможной помолвке, отец был положительно настроен на этот союз. Не то чтобы она мечтала выйти замуж, едва окончив академию. Таис — старшей сестре, первой полагалось обменяться клятвами в храме. Тайно Дель надеялась, что испытает хоть малую влюблённость перед тем, как назовёт избранника своим мужем. И уж точно Кристиан Рэйван не был самым завидным женихом в Камеладере. Но так по-детски хотелось отомстить. Сделать больно!
Унижение — вот что должен испытать Рэйван после того, как и она была публично унижена. Кто посмеет смотреть на неё косо, когда ректору придётся объявить об их помолвке? Таис умолкнет наконец и перестанет потешаться над её неудачами. А отец усмирит свой гнев. Да и сама. Она сама получит удовлетворение, когда увидит, что Кристиан сдался воле старших их семей. Так и будет. Иначе… Иначе последний год обучения превратится в пытку. Как и визиты домой на каникулах.
Дель нервно одёрнула камзол и расправила складки бордового форменного платья. Она уже собралась постучать в дверь кабинета Вильят, когда на противоположном конце широкого коридора открылась другая дверь — ректорская. Дель немедленно пригладила волосы и замерла, надеясь через мгновение увидеть Рэйвана. Но происходило нечто, по её мнению, откровенно возмутительное.
Мелькнул зелёный подол платья, и в коридор вышла инрэйг Маркар, сейчас замещающая декана факультета целительства. И ладно бы просто вышла, так нет — вздумала весело рассмеяться, отшучиваясь с Кристианом. Он и сам приблизился к открытой двери, провожая Маркар, и проклятье — улыбался в ответ.
— Обязательно прими тот отвар, что я рекомендовала, Крис, — опекающим тоном продолжила говорить Маркар. — Его принесут тебе позже. Ты обещал мне.
— И подчинюсь, — сдался Рэйван.
Уже уходя, инрэйг собственнически потянула ректора за воротник рубашки и запечатлела поцелуй на его щеке. Дель задохнулась от этих действий, забывая то, что лучше всего исчезнуть из коридора, пока не заметили. Что эти двое делали? Эта женщина... Порыв ветра из открытого кабинета так эффектно подхватил пряди волос Маркар. Они сверкали ярким золотом на солнце, лившемся из высоких окон. И невольно припомнились недавние слова Кристиана в доме портного Юлмиза.
Что он тогда сказал? Чёрное и серое платье никогда не подойдёт той, что сама как солнце? Зорик Маркар действительно сейчас походила на солнце. Так о ней говорил Кристиан? Для неё покупал платье? Решил нарушить традицию и пригласить на первый танец не студентку, а преподавателя?
Кристиан смотрел на Маркар с таким теплом. С таким теплом, проклятье… Отчего-то захотелось плакать, и комом сдавило горло. Жгла обида, к ней беспощадно присоединилась злость, причём злость на саму себя. Так неожиданно, словно кто ударил по лицу. Хотелось оплести весь Ард паутиной проклятий. Стереть с него все краски, и стереть улыбки с лиц стоящих неподалёку людей. Как смели быть счастливы, когда она так несчастна? Вкус у Рэйвана оказался отвратителен… Как Кристиан мог увлечься этой женщиной?
И как теперь поступить ей? Маркар не была студенткой-первокурсницей, как Синхелм. С нею невозможно спорить во дворе замка, или угрозами заставить отступиться. Не нашлёшь проклятье и не опоишь отворотным зельем. Инрэйг была хитра… Так о ней высказывались другие студентки. Эта почует опасность. И тогда всё закончится тем, что с позором придётся вылететь с последнего курса академии, подобно Амиасу. Нет… Так рисковать Дель не могла. Как прикажите вернуться в родовой замок с таким клеймом?..
Она должна придумать, как сохранить лицо в подобной ситуации и решить всё до того, как каждый в Арде узнает о связи ректора с преподавательницей. Похоже, лучшее, что она могла сделать — это первой отвергнуть Рэйвана. Публично. Да. Она должна заявить об этом при свидетелях. Отлично подойдёт один из коридоров академии, где обычно толкается толпа студентов. Остальное за неё сделают сплетники. Дель высказалась бы прямо сейчас. Но осталась одна в коридоре, поскольку Маркар покинула его, а Рэйван собрался закрыть дверь, возвращаясь к себе.
Или всё же удача на её стороне? Несколько студенток, едва удерживая огромное количество свитков, показались со стороны лестницы. Только бы свернули сюда… Так и есть. Наверняка несут все эти пыльные бумажки Вильят.
— Что вы здесь делаете? — нахмурясь спросил Кристиан, наконец замечая студентку, притихшую у кабинета проректора.
Он придержал дверь, ожидая ответ.
— Я всего лишь должна была поблагодарить каэли Вильят за оказанную поддержку, — неспешно развернулась к нему Шаелин. Болтавшие без умолку студентки приближались, даря ей неплохую возможность отыграться. — Но раз уж встретились сейчас, то хочу прояснить ситуацию, сложившуюся между нами.
— А между нами существует некая ситуация? — Кристиан уже пожалел, что заговорил с нею, но уж слишком подозрительно выглядела, стоя здесь, как привидение.
Он отступил немного, позволяя беспрепятственно пройти нескольким девчушкам. При виде его, студентки по привычке пришли в волнение, и половина свитков с шелестом посыпалась на пол.
— Прошу прощения! — встрепенулась та, что стояла ближе к ректору, и кинулась подбирать упавшие вещи.
Присоединились к ней и остальные.
— Несмотря на договор между нашими семьями, — торопливо начала говорить Дель, — я вынуждена отказать вам, каэль Рэйван!
Брови Кристиана приподнялись от удивления. Замерли и шуршащие свитками студентки, словно цыплята, устроившиеся вокруг ног некроманта. Задрали головы, и поочерёдно переводили взгляд с Дель на него, и обратно.
— Да ну? — понимая её наивную игру, Кристиан сложил руки на груди, ожидая продолжения. — Значит, отказываете мне?
— Да! — гордо приподняла подбородок Дель.
— Отвергаете мою руку и сердце?
— Да!
— Как жестоко.
— Вы должны смириться.
— Хватит ли сил? – уголок губ Рэйвана дрогнул.
— Иного выбора вам не остаётся, — «жестоко» продолжила Дель.
— Сообщаете об этом так холодно, бросая в лицо посреди коридора?
— Да… — почувствовав едва приметную дрожь в полу, а также характерную вибрацию воздуха, Дель нервно опустила взгляд к ногам ректора.
Проклятье… Разве эти дурочки не должны радоваться новым сплетням? Не должны быть удивлены или испуганы? Все были с первого курса, потому и заставил кто-то из старших переносить хлам из библиотеки. Но несколько пар горящих глаз смотрели на Дель с неприкрытой неприязнью. Что происходило?
— Что ж, — вздохнул Кристиан, — я принимаю ваш отказ.
Не собираясь больше тратить время на нелепый разговор, он развернулся, вновь собираясь взяться за ручку двери. Та услужливо распахнулась сама, ускользнув от его руки.
— Куда вы? — возмутилась Дель.
— Рыдать. И пить в одиночестве, — кинул он, возвращаясь в кабинет.
— Что?.. — пробормотала Дель, от возмущения едва усмиряя силу.
Глаза её потемнели, а чёрная дымка опутала ладони, проявляя рунные знаки.
— Высокомерная дрянь… — зашелестел шёпот, и Дель едва не сбило с ног магическим порывом ветра.