Танец огня

— В деле имеются показания двух студентов: Эрвига Фергаса и Фемира Синхелма, которые обозначены, как основные свидетели случившегося. Поскольку непосредственно присутствовали при этом.

— С их слов.

— С их слов, — со вздохом повторил Брутус. — Обвиняемый Райан Дэнвей приходился обоим другом. По показаниям, юноша порой был конфликтен, и не раз спорил с Брантом. Ссора произошла и в тот день. И со слов свидетелей перешла в драку с применением магии. Оба студента являлись огнетворцами. Всё произошло в одной из наблюдательных башен. Дэнвей был старшекурсником, и конечно же гораздо более сильным магом.

— Разве не странно, что не смог контролировать силу, являясь одним из лучших студентов–старшекурсников академии?

— Как сказано в деле, Дэнвей был известен тем, что на первых курсах ему с трудом давался контроль. На занятиях он использовал артефакт — специализированные наручи, стабилизировавшие силу стихийника. На последних годах обучения эта проблема была устранена. Но именно она указана, как возможная причина случившегося. Дэнвей от охватившей злости потерял контроль и не смог совладать с огнём, что повлекло гибель Бранта. Синхелм и Фергас вмешались, но было поздно, не смогли помочь.

— Два лучших студента Арда не смогли остановить пламя… — тьма нервно заклубилась под ногами мужчин.

— Возможно, они были далеко от башни. Или заметили происходящее слишком поздно, — предположил Йен.

— Что по этому поводу сказано в показаниях?

— Этих подробностей — нет… — хмурясь, пояснил капитан. — Всё случилось вечером, во время самоподготовки в корпусе боевых магов. В деле указано, что первым башню покинул Фергас, он и поднял тревогу. Следом за ним смог выбраться Синхелм. Преподаватель Шамус Азелтан вытащил из башни Дэнвея. Успел до того, как та стала рушиться. Когда усмирили пламя, то под обломками нашли тело Бранта. К сожалению, юноша был слишком слаб и неопытен, чтоб защититься щитом. Разве преподаватели в Арде не обязаны контролировать каждое занятие на боевом факультете, Рэйван?

— Выпускной курс курирует занятия новичков, это их практика. Поэтому возможно, в тот день они отвечали за безопасность на площадке.

— Видимо, это не лучшая идея, хоть и понятна её цель.

— Если невозможно доверить выпускнику даже тренировку первого курса, то стоит закрыть факультет… Тем не менее, один из этих «специалистов» сейчас — декан, а второй — герой королевства и ведёт за собой армию, — мрачно проговорил Кристиан. — Почему Дэнвея сочли мёртвым? Его тело было найдено? Что произошло с конвоем?

— Дорога пролегала через горы. Так можно было отлично сократить путь.

— И напороться на йерийцев, которые так любят грабить обозы и глупых путников.

— Согласен, не лучший выбор, — кивнул Брутус. — Выходцев из этого разбойничьего клана и обвинили в нападении. Один из убитых был одет, как йериец. И найден рядом с телами конвоиров. Всего в сопровождении, по имеющейся информации, было шесть человек. Погибшими считаются все. Лошади понесли, и экипаж с заключённым, включая двух охранников, сорвался со скал. Поскольку Дэнвей был на время лишён своей силы, то посчитали, что погиб при падении, как и его охрана. О том, где захоронены тела, или были ли они подняты, ничего не сказано в деле. Возможно некоторая информация утерялась, как я говорил ранее. Но суть такова. Это хоть чем-то поможет вам, Рэйван?

— Вы помогли мне, Брутус. Безусловно, — с благодарностью ответил Кристиан.

В живых не осталось никого, кроме двух дружков–свидетелей. Как удобно… Дело решили поскорее закрыть, не желая портить репутацию королевской академии. Никто особо и разбираться не стал в нелепости произошедшего. Выглядело всё именно так, хотя бы для него. И возможно, Дэнвею просто «повезло» оказаться не в том месте и не в то время. Чувство того, что всё же оказался прав насчёт Томарина, не отпускало Кристиана. Могло ли мальчишке повезти настолько, что выжил на тех скалах?



Глава 30

— Ты точно не знаешь, кто он? — сощурился Талл, глядя на подругу. — Вот прямо даже предположений никаких нет?

— Нет… — ломким голосом отозвалась Ивон, и даже улыбнулась. — Понятия не имею.

— Врёшь же, — Шагрим принялся нервно выстукивать ладонями по рулю кланкея.

— Вот ещё, — возмутилась Ивон.

Она убрала за спину косу, и оглядела двор академии. Чудесный день сегодня. Такой свежий, а облака скрывали солнце, не давая ему припекать. Идеально…

— Как она могла тайно выйти замуж? — не унимался Талл. — У меня просто слов нет. И ещё надеялась, что я не узнаю? Я — инрэйг, между прочим! Брачную печать от меня не утаишь. На что рассчитывала?

— Может на то, что оставишь в покое? — хмыкнула Ивон.

— Пусть и не мечтает. Да кто он такой? Что за спешка и таинственность? Настолько великолепен? Или страшен, как демон? Точно… — сам с собой соглашаясь, кивнул Талл. — Наверняка какой-то жалкий неудачник, раз не может о нём рассказать. Девушки постоянно хвастаются. Трин бы не выдержала, будь иначе.

— Ты не знаешь Трин? — скептически поглядела на него Ивон. — Она когда-нибудь вела себя как остальные девушки?

Кристиан Рэйван — жалкий неудачник? Страшен, как демон? Бедный Шагрим… Его ждало великое разочарование. Но где носило саму Трин?

— Куда Трин снова пропала?

— Хэйл наказал всю их группу за драку с подопечными Колума. Наверняка до вечера продержит в корпусе. Так что можешь не ждать.

— Опять? Она не присутствовала даже на обеде! — Ивон сжала кулаки. — Брис морит их голодом? Он — настоящее чудовище.

— Поверь мне, если бы Брис Хэйл был так плох, то объявил всем предупреждение за нарушение устава Арда. Но не сделал этого. Он хорош. Ты просто не понимаешь всех тонкостей.

— Куда уж мне.

— Не волнуйся. Пропущенный обед — это меньшее, что сейчас их волнует. Наедятся за ужином.

Шагрим кинул взгляд на первый этаж замка, туда, где были открыты окна. Один из преподавателей оживлённо обсуждал что-то с Гарсом. Словно почувствовав чей-то взгляд, артефактор обернулся и посмотрел во двор. Вы только гляньте. Улыбается. Светится ярче солнца. Чему он радуется, этот маг? Потому что Лейвр здесь? Точно ведь на неё пялится. А потом у девиц проблемы из-за таких красавчиков…

Нет, наверняка вмешались некие недобрые силы. Иного объяснения своему порыву потом Талл отыскать не мог. Но понимая, что Гарс продолжал наблюдать за ними, склонился на кланкее к Ивон. Придержал её за подбородок и поцеловал. Просто коснулся губ, тут же понимая, что жить ему осталось недолго. Но ведь сама умоляла притвориться её возлюбленным.

— Ладно, мне уже пора. Увидимся вечером, цветочек, — кланкей немедленно поднялся в воздух, унося его от праведного гнева подруги.


— Ты… — негодуя, Ивон развернулась, чтоб покинуть площадку, где оставлялись кланкеи.

Только тогда смогла понять причину безумной выходки инрэйга. Гарс открыто усмехнулся, махнув ей рукой. Боги… Он всё видел. Шагрим перед ним представление устроил! И сбежал, оставляя одну. Ивон приказала себе мило улыбнуться в ответ, и приподняла руку, махнув преподавателю.

Она уже в тысячный раз пожалела, что просила помощи у Талла. Но признавала и тот факт, что их притворство дало свой результат. Её хотя бы перестали запугивать и строить козни. Пусть и шептались за спиной, но уже привыкла. Как и привыкала приходить после вечерних занятий к главной лестнице у центрального входа. Для того чтоб встретить вечно опаздывавшего инрэйга. И услышать это самонадеянное «соскучилась, цветочек». Да. Он был нагл и самонадеян. И обожал подшучивать над нею. И злил порой ужасно.

Вот и сейчас. Была зла, но к этому чувству примешивалось и нечто новое. Нечто тёплое, что будто расцветало в груди неким удивительным цветком. Вот он — расправил нежные золотистые лепестки, наполняя сознание трепетом. А затем растаял, оставляя ощущение сладкого послевкусия.

Что это? Талл использовал при поцелуе свою магию? Или это её воображение? Ну не спросить же, в самом деле? Нет. Никогда. Разве что проверить самой. Но для этого придётся повторить. Только ради эксперимента…

— Ты сошла с ума, Лейвр? Или точно под чарами?..

Ивон коснулась губ кончиками пальцев. Она повернулась, глядя на высокое небо, укрытое белыми облаками. Улетел… Наверняка уже у корпуса боевых магов.

Прикидывая свои шансы не быть убитым во время предстоящего ужина, Шагрим пролетел над тренировочными площадками. Может просто не явиться? И на завтрак. И на обед. Сколько он выдержит без еды?

— А смерть будет мучительной… — вздохнул он, наблюдая за происходящим внизу.

Трин и её товарищи до сих пор находились во дворе перед главным входом в корпус. Талл слышал, как ворчали и спорили наказанные Брисом Хэйлом огнетворцы, толкая друг друга, мучаясь и пытаясь выполнить задание преподавателя. Форменными штанами собрали всю грязь, ища что-то на выложенном брусчаткой дворе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Серый ищи!

— Они все серые! — слышалось хриплое в ответ.

— Тот должен быть серее!..

Сам Брис прохлаждался на смотровой площадке, говоря о чём-то с одним из преподавателей. Вмешиваться и пытаться помочь подруге Талл не мог. Пришлось мысленно пожелать удачи и спешить к своим. Занятия скоро начнутся. Он сделал ещё один круг над зданиями, и спустился, оставляя кланкей среди других экипажей.

Трин проводила друга взглядом, затем стёрла испарину со лба рукавом рубашки и вновь вернулась к своему занятию. Точнее — к ненавистному исполнению наказания, объявленного Хэйлом. А всё мальчишки… И зачем только ввязались в ту драку, скажите на милость? Пришлось разнимать их, получить кулаком в глаз, а затем ещё и «награду» от преподавателя. Она ведь пыталась призвать всех к порядку! Где, спрашивается, справедливость? Нет её. И широкая ухмылка Хэйла только подтверждала это. Если и наказаны, то все без исключения. Чтоб при следующем разе неповадно было.

И теперь им велено отыскать среди совершенно одинаковых камней, которыми выложили двор перед корпусом, те, что зачарованы. И не просто отыскать, а ещё и коснуться в нужном порядке, чтоб в итоге активировалась старая защитная печать. Чудачество это было придумано ещё при строительстве боевого корпуса. И тем, кто явно ненавидел студентов. Никак иначе. Воспользоваться своим даром и ощутить магию, наложенную на камни, не удавалось, как ни старались. Ползали на коленях с утра, и всё без толку.

Скулу саднило, синяк под гладом к вечеру появится непременно. Кристиан будет в восторге… Трин в который раз вглядывалась в камни, пытаясь различить хоть какие-то оттенки в пыли.

— Да одинаковые они! — не выдерживая, психанул Раду. — Может и нет никакой печати. А? Вот издевается просто Брис и всё тут.

— Угу, — обтирая грязь с лица, кивнул Гай. — Ты пойди, скажи ему об этом!

— Ищем дальше, — хмуро велел Тео. — Кажется на тех, что нужны, есть небольшие щербинки. Проверяйте каждый камень.

— Я их не чувствую… — страдальчески отозвался Ян.

— Придётся почувствовать, если хочешь до отбоя убраться отсюда!

Не вступая с ними в спор, Трин прислушалась к словам Тео. Им действительно нужно заканчивать заниматься этой ерундой. Находя подходящий камень, она вытащила нож и пометила его царапиной, чтоб вновь не искать. То же стали делать и товарищи, не переставая подначивать друг друга.

Трин зевнула в кулак, и тряхнула головой, отгоняя сонливость. В прошлую ночь ей опять не спалось. Точнее сон приходил, но лишь растревожил, оставляя потом до утра в раздумьях. Повторялось это уже в который раз. А точнее — началось со следующего дня после принесённой с Кристианом клятвы в храме Бевана. Обряд, соединивший их души, имел огромнейшую силу. Мог ли он повлиять на ранее наведённый морок?

Кристиан считал это вполне возможным. И волновался за неё. Слишком много вмешательств на одну душу, на одно сознание. Нитям памяти свойственно переплетаться, создавая уникальный узор воспоминания. Но нарушая эту хрупкую структуру, можно создать и совершенно хаотичный узор, который лишь больше запутает. Где были сны, а где размытые границы собственных воспоминаний, Трин не могла понять.

Она слышала голоса, видела лица, но не узнавала их. Ощущала жар и запах дыма, вплоть до горечи во рту, словно находилась на пожарище. И просыпалась, буквально задыхаясь, чем пугала свою соседку по комнате. А находясь под впечатлением от сна, порой и днём продолжала слышать голоса. Будто кто-то звал её по имени, и голос был так тревожен.

Трин нахмурилась, чувствуя, как снова заболела скула. Интересно, что если она потихоньку сходит с ума? И в один «прекрасный» момент просто не осознает этого и потеряет себя навсегда?

— Ну уж нет…

— Есть другие варианты, Синхелм? — возмутился рядом Гай, вынуждая её отвлечься от мыслей.

— Что?

— Мы нашли двенадцать штук. Вроде бы все. Теперь нужно определить вид печати. Будем пробовать все варианты, которые нам известны. Так что хватит мечтать. На тебе вот эти две, — согруппник ткнул перепачканным пальцем в камни.

— Нужно коснуться их в определённой последовательности, — обратился ко всем Тео. — Сосредоточьтесь. Если повезёт, она активируется, и мы будем свободны.

— А если нет? — вяло отозвался Димер.

Тео придвинулся ближе к Трин, разглядывая площадку внимательным взглядом и прикидывая возможную последовательности для первой попытки.

— Попробуем ещё раз. И ещё, и ещё. Пока не получится, — проговорил он твёрдо, пресекая возражения товарищей. — Гай, это твой участок. Ян — ты следишь здесь и здесь…

Тео продолжил распределять камни между ними, вынуждая всех рассесться кругом. Со стороны могло показаться, что они решили призвать демона, ползая по дороге и бормоча нечто невразумительное.

Трин слушала внимательно, не желая подвести товарищей. Но то ли от недосыпания, то ли от усталости, голова шумела и не давала толком сосредоточиться на важных словах.