Тайна Тёмного Императора

Откинув прочь ранящие меня мысли о том, кто до сих пор вызывал во мне волну разных противоречивых чувств, с которыми я боролась все эти месяцы, отложила книгу. Кажется, что всё поутихло, хотя стоит что-то упустить, как сердце вновь начинало болезненно сжимать, и становилось нечем дышать.

Я поднялась с плетеного кресла и, взяв с колен Принца, поставила его на пол и пошла готовить ужин — скоро придёт Лаквер, как всегда, очень голодный.

Моему брату удалось поднять кое-какое дело в Брисоле, оно начинало процветать, приносило первые плоды. Хоть и занимало всё время — Лаквера почти не бывало дома.

Слуг мы почти не держали. Разве только что прибраться и топить камины, потому что вечера ещё были прохладными. Мне нравилось готовить, и я с удовольствием это делала, а ещё втайне от Лаквера пыталась восстановить свою магию, правда, после этого ощущала упадок сил несколько дней и потому не сильно усердствовала. Была уверена, что мне удастся полностью восстановить свою магию, но для этого нужно больше времени. Поэтому готовка стала настоящей отдушиной.

Принц терся о мои ноги, чуя вкусные запахи, что заиграли на кухне, оживляя дом.

Вскоре пришёл Лаквер, как раз в тот момент, когда я начала накрывать на стол, вытаскивая из духовки запеченную индейку с грибами.

— Ммммм… — раздался голос брата, и он сам появился в столовой. — От твоих блюд можно в обморок упасть.

Я улыбнулась, подавая приборы, когда он разместился за столом, и села напротив. Принялись за ужин.

— Я тут подумал, — начал Лаквер, — если ты помнишь лорда Тадора рег Романа…

Я насторожилась, интуитивно понимая, о чём хочет говорить Лаквер, и даже кусок в горло не полез.

— …Он, между прочим, богат и влиятелен, всё спрашивает о тебе, может, пригласим его на обед, а ты как раз похвастаешься своими блюдами? Что скажешь?

— Нет, Лаквер.

— Почему?

— Ещё слишком рано.

— Я так не думаю. Это твоё «рано» может затянуться, Розали.

Я раскрыла губы, чтобы возразить, а потом сомкнула — что я могла сказать? Возможно, он прав, я пыталась воспроизвести в памяти облик этого лорда, но почему-то перед глазами появился другой… С синими холодными глазами. Стиснула зубы, раздражённо мотнув головой.

— Хорошо, я подумаю.

— Но только недолго, до завтрашнего дня.

Я вскинула на брата взгляд — да он наступает на горло! Но не стала ничего говорить.

Ужин завершили в молчании, я вымыла посуду и налила в миску молока.

— Ксс-ксс, — позвала.

Пушистик вылез из-под скатерти, неуклюже подбежал к миске принялся лакать лакомство. Улыбнулась, но следом тяжело вдохнула и отправилась к себе наверх. Раздевшись, нырнула под одеяло. Мысли хлынули в голову лавиной. Лаквер буквально загнал меня в рамки, но это и понятно, сам он уже давно обзавелся невестой, и церемония бракосочетания уже через месяц. И понятно, что он волнуется за меня.

Повернулась на бок и зажмурилась. Надо принять решение, Лаквер прав — я жду. Жду того, что Его Высочество вдруг приедет к порогу и заберет меня. Глупая сказка для маленьких девочек. Я знала, что так не бывает, и вряд ли принц передумает, он даже не вышел меня проводить, и вообще после того разговора в покоях Наронга я больше не видела. Да, надо принять решение, завтра в обед я это сделаю. Милорд Ротман молод и привлекателен, наверное, мне бы любая позавидовала. Вот только…

Я уткнулась лицом в подушку, глаза обожгли слёзы. Может, со временем я его полюблю, только всё внутри взбунтовалось протестом и разрывало на части сердце.

56

…Не спала всю ночь, с трудом удалось провалиться в небытие, а проснулась разбитой и раздавленной, даже пропустила уход Лаквера.

Решительно откинула одеяло и поднялась. Нужно собраться. Взять себя в руки и идти дальше. Нужно. Я отчаянно убеждала себя в этом.

Спустилась с лестницы, как тут же Принц встретил меня, прыгая по высоким ступенькам наверх, и я невольно залюбовалась, сколько грации в этом недоразумении и упрямой решительности, прям как у Его Высочества. Я невольно улыбнулась и, опустившись, подняла котёнка на руки, и он заурчал, развевая остатки щемящей тоски.

Прижав его к себе, я прошла на кухню и поспешила накормить малыша.

Неожиданно за окном раздалось ржание лошадей и какие-то голоса. Я поставила принца на пол и поспешила к балконной двери — неужели Лаквер что-то забыл? Вышла наружу убедиться, что это он, и застыла, вцепившись в перекладину.

На спине проступила испарина, а пальцы, наоборот, похолодели, когда я увидела гвардейцев… Флиастона. Сердце забилось так сильно и горячо, что я не могла и пошевелиться, даже колени ослабли. Среди гвардейцев я выхватила статную мужскую фигуру и сглотнула. Мои глаза меня обманывают?

Наронг Ваан спешился и повернулся, я видела, как он осмотрел дом, как в его взгляде скользнул напряжение и беспокойство. Да, это было именно оно. Мне не привиделось. Принц будто ощутил кожей мой взгляд, поднял голову. Я вцепилась в перекладину, но тут же оторвала руки и отпрянула обратно в кухню, заметалась по ней, не зная что делать.

Он здесь. ОН ЗДЕСЬ! Зачем рег Ваан прибыл?

— Так, соберись, Розали! — нужно просто выяснить, зачем принц приехал.

Приехал в чужой город, который от Флиастона так далеко! Может, что-то случилось, и Наронгу вновь нужна моя помощь? Но пусть не думает, что я соглашусь ему помогать после всего, что случилось, после того как он... отпустил меня.

Сжав кулаки, я направилась к двери. Обхватив ручку трясущимися пальцами, открыла дверь и вышла наружу, столкнувшись со служанкой, которая как раз направлялась за мной.

— Там, там… — заикаясь, начала она.


— Всё в порядке, я встречу господ, — сказала ей и зашагала в гостиный зал.

Наверное, вся краска сошла с моего лица, когда я вышла к нежданному гостю и остановилась. Наронг стоял спиной — высокий статный, великолепный. Он повернулся, а я вздрогнула, стискивая пальцами складки платья, но смогла приподнять подбородок и посмотреть прямо в то время, когда принц скользнул по мне горящим взглядом. И я не понимала, что он испытывает, почему ТАК смотрит, будто пытаясь ощупать каждую часть моего тела?

— Чем обязана, Ваше Высочество? — спросила ровно и твёрдо, насколько могла совладать с собственным голосом.

Пронзительно синие глаза сузились.

— Я приехал за… — он не договорил, потому что в прихожей послышался шум и топот.

Дверь раскрылась, и в зал вошёл Лаквер, а следом милорд Тадор Роман собственной персоной. Я раскрыла губы в изумлении, брат говорил, что приедет к обеду, и уж точно не ждала что в компании уважаемого господина.

Я бросила взгляд на Наронга, его шея напряглась, глаза хищно сузились. Весь он натянулся будто тетива, готовый броситься в атаку.

— Ваше Высочество, — первым заговорил Лаквер и низко поклонился.

— Я хочу поговорить с твоей сестрой, — заявил принц таким железным тоном, что по позвоночнику хлынул холод.

Мне показалось или в его голосе прозвучала толика раздражения? И ревности.

Лаквер снова склонился.

— Да, Ваше Высочество, простите, — вместе с милордом Романом, который так и не произнёс ни слова, они покинула зал.

Я хотела его остановить, но не успела.

— Кто сказал вам, что я хочу с вами говорить? — заявила, хотя внутри всё дрожало от волнения.

Наронг вздернул бровь и тут же помрачнел:

— Это мой гость, между прочем, и очень некрасиво… — я не договорила, подавившись собственным вдохом, когда Наронг вдруг приблизился ко мне, обойдясь двумя широкими шагам. Он впился в мои губы с такой жадностью и пылом, что у меня колени подогнулись. Богиня! Эти жадные горячие губы буквально выбили все мысли, все чувства, оставляя только одно — как же я скучала по нему, по этому надменному принцу из Флиастона!

Голова закружилось, всё поплыло, его запах окутал меня, пропитывая насквозь, проникая в кровь, делая ее горячей, возбужденно толкая по венам.

— Что… вы-ы-ы дела-а-аете?

— Целую тебя… — чуть хрипло ответил рег Ваан.

Я втянула воздух глубже, понимая, что мне становится нечем дышать. Наронг тяжело дышал в мои губы, оглядывая лицо, я наблюдала, как чёрные точки зрачков пронзительно-синих глаз внимательно исследовали меня, будто… будто… О Боги, будто он тоже скучал по мне.

Но ведь такого не может быть! Он сам отправил меня из замка!

— Что вам нужно? — я даже не попыталась высвободиться, понимая, что мне это не удастся, тело меня не слушалось и плавилось в горячих руках принца, словно воск.

— Ты. Мне нужна ты. Я приехал за тобой.

— Вам снова нужна моя магия?

Наронг медленно покачал головой.

— Нет, мне нужна моя роза. Мне нужна ты.

С этими слова Его Высочество подхватил меня на руки, я возмущенно вскрикнула, жар стыда разлился по щекам — что он собирается делать?

— Где твоя спальня? — спросил вдруг он, а мои глаза расширились, когда внутри живота свернулось что-то щекочущее и волнительное. — Ты же не хочешь, чтобы нас слышали?

— Вы с ума сошли! Поставьте меня на место.

— Не получится, — с этими словами он шагнул в сторону лестницы, испугав подслушивающую служанку. Кажется, Наронг прав, что лучше уединиться для разговора, но догадки о том, что он собирался сделать, обезоруживали.

— Где твоя спальня? — потребовал снова, когда мы оказались наверху.

— Там, — указала, но лишь для того, чтобы принц наконец поставил меня на пол!

Он вошёл в комнату, распахнув дверь, но не успела я соприкоснуться с полом ступнями, Рег Ваан набросился на мои губы в неумолимо-страстном поцелуе лишающем разума и воли. Я ощутила, как мои волосы тяжёлым водопадом упали на спину — он вытащил шпильки из моей причёски?! Но не успела это понять, как корсет стягивающий рёбра, ослаб, и я подозрительно легко вздохнула. Краска залила мои щёки до самых ушей, я не могла справиться с этим горячим ураганом, не успевая за движениями мужчины, такими решительными, опытными. Наронг знал, что нужно делать, а вот я — нет. Но этого и не потребовалось, принц сам стянул свою одежду, причём сделал это одной рукой, второй он прижимал меня к себе, не позволяя вырываться, да я и не пыталась. Жар и возбуждение гуляли по телу и сводили с ума.

Что я делаю? Хотя понятно, что — позволяю себя целовать.

И я хотела этого хотела до звона в теле — ощущать на себе жаркие губы Наронга, ощущать его жадный взгляд, чувствовать горячие пальцы. Чувствовать его всего.

Он вновь подхватил меня на руки и пронёс к кровати, уложил на неё и навис сверху, задирая, сбившийся подол платья неприлично высоко, вжимаясь в мои бёдра так, что я чувствовала его возбуждение, обжигающе-горячее и твёрдое.

Я приглушенно простонала и облизала губы, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.

— Я приехал за тобой, Розали, потому что понял, что не могу без тебя… и это не из-за магии, как я думал вначале.