Тайна Тёмного Императора

Наронг стиснул зубы, выкидывая прочь подобные мысли.

Вечер подходил к концу. Оставив гостей, они покинули зал.

— Не хотите ли, госпожа, уединиться в моём кабинете? — спросил Наронг нарочно громко, склонившись к девушке, чтобы другие услышали его вопрос.

Розали покраснела до самых кончиков ушей, так наивно и привлекательно, что Наронг невольно усмехнулся.

Она торопливо кивнула, когда он сжал её пальцы, давая знак, чтобы та ответила положительно. Потому что сейчас по обычаю они должны подняться в его покои… Но Наронг не горел желанием оставаться с ней наедине и уж тем более на всю ночь, а в кабинете был потайной ход, по которому девушка может благополучно вернуться в свою комнату.

Розали заметно насторожилась, когда Наронг открыл дверь, пропуская её внутрь. Обернувшись на слуг, девушка сглотнула и всё же прошла.

Наронг медленно приблизился к креслу возле камина, глянул на рег Ваан.

— Нам придётся коротать этот вечер вместе, — сказал он, взяв кувшин, помня о том, что красное вино ей запрещено, влил себе в бокал. — И, к сожалению, он будет долгим, так что не стойте, — жестом указал на кресло напротив.

Наронг припал к кубку, отводя взгляд от Розали, когда та покинула своё место и прошла. Опустилась в кресло. Не испугалась. Наронг вспомнил то ощущение в храме, и его тут же бросило в жар. Что это было? Какая-то магия? Но что бы это ни было, его это настораживало. Розали, видимо, тоже, судя по тревоге в серых глазах.

— Что ж, раз придётся скоротать, может, расскажите, Ваше Высочество, зачем вам был нужен лекарь?

Наронг сузил глаза, впиваясь в неё взглядом. Решила зайти издалека?

— Это не ваше дело, — огрызнулся он, делая ещё один глоток, чувствуя, как на спине проступает испарина.

Становится слишком душно.

Розали на время смолкла. Образовавшаяся тишина давила.

— Тогда объясните, что это было там, в храме? — почти потребовала. — Я почувствовала...

— Что?

Розали сомкнула губы раздумывая.

— Это какая-то магия? Вы меня используете, поэтому предложили стать вашей… женой.

Наронг оставил бокал и сам не понял, как оказался рядом с рег Эстери. Девушка подскочила с места, будто чего-то испугавшись. Но Наронг успел перехватить её за руку, и снова по телу прошлась тёплая будоражащая волна, которая на этот раз показалась глубже, проникала в самую его сущность. Он не мог даже выпустить и её разомкнуть пальцы, рывком притянул девушку к себе.

— Вы обещали не прикасаться ко мне, — прошептала возмущённо и растерянно она, но в голосе не было испуга.

— Я и не собираюсь.

— Тогда отпустите.

Наронг сглотнул и усилием воли разжал пальцы.

Розали сразу отошла на несколько шагов, дыша тяжело, смотря на него не моргая.

Да кто она такая, что он слушает её? Он делает то, что желает. А что он желает? Что хочет на самом деле? Ему хотелось и прогнать её, и стиснуть в объятиях одновременно. Наронга прострелило понимание, что касаться её хочет больше. Так почему тогда выпустил? Противоречие схлестнулись в нём и закрутились вихрем. Но разве он может это признать? Признание подобно пытке, мучительной и невыносимой. Это всё одно, что признать свою слабость, уязвимость.

Наронг выпустил её, потому что она этого попросила. Он горько усмехнулся.

— Что у тебя за магия? — спросил он хрипло.

— Магия? — кажется, удивилась.

— Хватит притворяться. Магия, с помощью который ты обольстила Кьета Феррона.

И пытается завладеть и им — Наронгом.

— Я не понимаю о чём вы, Ваше Высочество.

— Прекрасно понимаешь, — отрезал, понимая, что вновь делает шаг к ней. Остаться с ней наедине оказалось ошибкой.

То, что случилось в храме, сделало с ним что-то непоправимое. И он хочет узнать — что. Узнать тайну этой проходимки. Розали…

— В таком случае, — выдохнула она, пятясь назад, — скажите, что с вами? Зачем я вам?

Наронг скользнул по её телу взглядом, желая содрать это платье, оголить плечи, прикоснуться губами к этой бледной мерцающей в полумраке коже, ощутить, насколько она гладкая и нежная…

— Что со мной?

Повторив её слова, приблизился настолько, что девушке пришлось вжаться в каминную кладку, всполохи огня очерчивали изгибы стройного тела, мягко ложились на волосы. Наронг склонился к её лицу. Во рту стало слишком сухо, в голове туман, по телу носился жар, он до зуда в ладонях хотел прикоснуться к ней.


Медленно опустил взгляд на её губы. С непреодолимой силой потянуло вновь испить поцелуем, прильнуть к ним, смять, завладеть. Наронг мог бы позвать любую — чем она отличается от других женщин? Наронг разозлился.

— Я проклят Богами, — прошипел он яростно сквозь стиснутые зубы, — во мне тёмная магия, которая с каждым днём поглощает меня. В какой-то момент она заберёт мою душу, и тогда... — Наронг склонился ещё ниже, дыша в раскрывшиеся губы рег Эстери. Что он делает? Раскрыл свою тайну, ей — проходимке с улице, ставшей его женой, его одержимостью. — Хочешь услышать дальше?

Розали с замиранием смотрела неотрывно. Её глаза под чуть припудренными золотистым светом ресницами искрились возмущением, тревогой и любопытством. Сколько храбрости в ней было сейчас и отваги. Знала бы, как завораживает, делает с ним что-то. Наронг поднял руку, провел костяшками кисти по мягкой щеке, цепляя гладкий локона.

— Продолжайте, — прошептала она, желая услышать всю правду.

Наронг медленно покачал головой:

— При одном условии…

Девушка сглотнула и облизала мягкие губы, заставляя Наронга содрогнуться от возбуждения, налиться жаром плоть. Она судорожно кивнула, подписывая себе приговор.

— Любопытство многих сгубило, Розали, — усмехнулся он.

— Мне уже нечего терять.

— Неужели? — выгнул бровь. — Как же ваша честь, или её вы тоже потеряли?

Розали вздрогнула, в глазах полыхнули молнии ярости, сметая в Наронге последние остатки терпения. Она дёрнулась, чтобы вырваться из плена, но Наронг не позволил, обхватив тонкую талию, прижал к себе, другой рукой сжал тёплое горло, бездумно погладил кожу, мечтая прильнуть к ней губами, оставить алые следы поцелуев. Дыхание участилось. Кажется, она ощутила его напряжение и пыл — по побледневшим щекам Розали растёкся виноградным соком румянец.

И он бы мог поверить, что она невинна. Наронг хотел этого.

40

— Так, что за условие? Говорите или отпустите, — спросила чуть хрипло рег Эстери, возвращая взгляд с губ на глаза.

— Ты так хочешь узнать обо мне?

— Хочу узнать, на что я подписалась.

Наронг хмыкнул.

— Не могу к тебе не прикасаться, я расскажу тебе всё, если позволишь… — голову повело, его губы едва не касались её.

Наронг тяжело выдохнул и скользнул руками по телу Розали, поглаживая её спину, бёдра, сжимая мягкие ягодицы, впился в её губы. Розали ответила, срывая последние планки. Это слишком невыносимо. Он выпустил её и сжал хрупкую ткань лифа, потянул вниз.

— Нет! — взвилась девушка, отталкивая, очнувшись от сладкого наваждения.

Наронг, видя, как наливаются её губы виноградным соком, как полыхают щёки, чувствовал, что ей нравится. Ей хотелось продолжение, серые глаза заволоклись туманом — всё говорило об этом, даже запах, который стал будто гуще. А он готов был выругаться, что зашёл слишком далеко, причиняя себе почти физическую боль. В глазах девушки металось растерянность и возбуждение. Розали плохо скрывала свои чувства, и это значило одно — она не слишком опытна в близости. От этой мысли кровь ударила в голову, толкая его продолжить.

— Позвольте мне идти к себе, Ваше Высочество, — попросила со сбившимся дыханием Розали, отрезвляя.

Лучше ей действительно идти, и чем быстрее, тем лучше.

Сжав кулаки, Наронг прошёл к камину, отодвинул тяжёлый балдахин, открывая потайную дверь.

— Этот переход выведет тебя в северную часть — в мои покои.

Розали удивленно выгнула бровь.

— Всё должно выглядеть правдоподобно, вам лучше раздеться и лечь в мою постель, чтобы поутру слуги видели свою госпожу на должном месте, как и полагается законной жене императора. Не смотри на меня так. Можешь не волноваться, я не приду.

Его выворачивало наизнанку, когда он это говорил, но обещания он должен выполнить. Наронг мог лечь в одну постель с ней, но находиться рядом с ней чревато — обещание тогда своё он точно не сдержит.

Выслушав, Розали кивнула, подобрала подол своего воздушного белоснежного платья и нырнула в раскрытую дверь. Наронг задержал дыхание, чтобы не чувствовать её пьянящего аромата. Рег Эстери скрылась в переходе, и Наронг закрыл дверь. Оставшись один, медленно прошёл к столику. Напряжение болезненными судорогами гуляло по телу, он сделал вдох и выдох, а потом с грудным рычанием пнул ногой стол, перевернув его.

***

Розали

Я шла быстро, но всё равно не так, как хотелось бы из-за кромешной темноты. Ноги дрожали, как и руки, и всё тело, сердце бешено трепыхалось в груди, перед глазами пелена.

Наконец, впереди засочился свет, показалось очертание двери. Я взялась за холодную ручку и, отворив, вошла в покои Его Высочества, утонув стопами в мягком ковре. И даже немного забылась, разглядывая изысканную обстановку — огромный камин и такую же огромную кровать. Тлеющие угли давали мягкий свет, очерчивая мебель будто позолотой. В покоях слуг не было, но зато было всё подготовлено к первой брачной ночи.

Щёки вспыхнули, я прикоснулась прохладной ладонью к горящим губам и глянула на потайную дверь — не последовал ли Его Высочество за мной. Но, слава Богине, обошлось. Пока что. Я уже не верила, что он сдержит обещание, да и в себя не верила.

По телу прошлась волна жара, я и сейчас чувствовала его руки на своей спине и бёдрах, следы горячих пальцев, оставленных на шее, но меня напугало не это, а то, что если бы принц настоял, то я бы не смогла сопротивляться, сопротивляться этому урагану, пробуждающему во мне неведомо что, что-то сладкое, запретное, до тяжести в животе — желанное.

Тряхнула головой, прошла к кровати и охнула, увидев повсюду розовые лепестки роз.

— Да уж, не везёт тебе, Розали, с первой брачной ночью, — попыталась пошутить я, но было не до смеха.

Может, я тоже проклята?