Тайна пленного генерала

И всё же они вляпались - ну не могли не вляпаться, слишком долго отсутствовали наверху. Через двор бежали сбившись в дружную кучку - уже не до стройных порядков. Со стороны ворот доносились тревожные крики, там суетились люди - объявились черти! Прогремел выстрел, другой - началась суматоха, но солдат противника было немного - откуда им взяться, если большинство уже перебили? Шубин кричал: «Огонь из всех стволов! Прорываться!». Стреляли из пистолетов, из карабинов. Кошкин не устоял, забрал у мертвого часового МР-40 и теперь садил в темноту короткими прицельными очередями. Настя палила из Вальтера с двух рук, радостно кричала после каждого выстрела, кого-то прибило пулями к воротам - он сползал, обливаясь кровавой пеной, со звоном покатилась сбитая с головы каска. Другой выскочил на открытое пространство и тут же задёргался как кукла на верёвках. Третий бросился к калитке, распахнул её и даже выскочил на улицу, но получил пулю снаружи - кто бы мог подумать - повалился навзничь, перегородил с собой проход; Курганов, отдуваясь оттащил мертвеца. Шубин бросился за автоматом, засовывая в карманы снаряжённые магазины. Кошкин тоже собирал оружие. Смеялся Курганов: мол, надо же, у этого куркуля есть две противотанковые гранаты…

За оградой пока все было тихо; семенил Гульковский, генерал Беспалов переусердствовал в беге - то и дело хватался за сердце, издавал подозрительные звуки, оба смотрелись чудно - в немецких шинелях, с рунами в петлицах, в идиотских головных уборах. Где-то в стороне завыла сирена…

- Что за новости?

- Товарищ лейтенант, не стреляйте, это я, Вартанян! - от грузовых машин отделился силуэт, бросился навстречу. – Машина готова, можно садиться. Водитель оставил за щитком ключ и свалил в частный сектор. Давайте быстрее, немцы на подходе!

- Где ключи? Я поведу, - Шубин бросился к кабине. - Где Резун?

- Я здесь, товарищ лейтенант! -прозвучал голос из темноты. - Вы садитесь, я успею, прикрою если что.

По дороге, огибающей частный сектор, к тюрьме приближался грузовик с тревожной группой: светили фары, хлопали выстрелы - снова суматоха. Спасённых арестантов подсаживали в кузов, они храбрились, но сделать это сами не могли. Покрикивала Настя, вносила больше сумбура, чем пользы. Разведчики с трудом перевалили командиров через борт, сами рассыпались по земле, стали стрелять.

Машина приближалась - до нее оставалось метров семьдесят, их невозможно было остановить: пули секли по заднему борту, отбивали щепки. Вдруг что-то мелькнуло в свете фар - человеческая фигура махнула рукой и кинулась обратно в кусты - граната взорвалась с недолётом, но испуганный водитель вывернул руль - машина ушла вправо и провалилась передними колесами в кювет. Загалдели как сороки немецкие солдаты, кто-то кубарем вывалился из кузова.

- Товарищ лейтенант, я уже бегу! - кричал Резун, отделяясь от кустов.

Он несся семимильными прыжками, увёртывался от пуль - молодец парень! Шубин срывал голос:

- Все в машину! Томилина, в кабину!

Грузовик начал движение; разведчики полезли через борт, с обратной стороны запрыгнула Настя, хлопнула дверцей. Как же он радовался в эту минуту, что девушка жива - все живы! Ну что, вперёд!

Резун ещё не добежал - Глеб видел его в зеркало заднего вида: к нему тянулись руки, Валентин как мог ускорялся. Из машины, нырнувшей в кювет, посыпались пехотинцы, открыли огонь из карабинов - ещё одно препятствие. Со стороны частного сектора бежал водитель угнанного грузовика, он что-то горланил, махал руками - с ума сошел, не понимает ничего? Глеб переключил передачу, поддал газа. Водитель спохватился, стал сдёргивать со спины автомат, видимо думал, что сможет остановить свою машину; последовал сильный удар - водитель покатился на обочину - разве можно за такое умирать? Немцы бежали по дороге, вели огонь; бегущий Резун вытянул руку, его схватили сразу двое, втащили в кузов - ну всё, теперь порядок! Глеб опять переключил передачу, выжал газ - грузовик понесся со всей скоростью.

Грязи не было, дорогу уже подморозило, в догонку ещё хлопали отрывистые выстрелы, но Опель быстро отдалялся. Кончились частные дома, вдоль дороги потянулась жидкая лесополоса; погони пока не было - вряд ли немцы могли без посторонней помощи вытащить на дорогу свой застрявший грузовик. До рассвета оставалось больше часа, но небо уже меняло цвет: черные краски обретали сероватый отблеск. На скользкой дороге следовало ехать осторожнее - фары вырывали из темноты крутые кюветы, чахлые кусты вдоль обочин.

- Товарищ лейтенант, Резун мертвый, - застучал по кабине Курганов.

- Вы в своём уме? - оторопел Глеб. - Как мёртвый? Он же бежал, вы его затаскивали в кузов…

- Не знаем, товарищ лейтенант, - Курганов чуть не плакал. - Живой он был или нет? Мы втащили его, он на пол лёг, а сейчас давай трясти - не шивелится.

- Олег, посмотри ещё, может ранен?

- Убедились, товарищ лейтенант - убитый Валька.

Шубин скрипнул зубами, рядом всхлипнуло Настя, свернулась в клубок - опять надела свой кокон.

- Остальные как?

- Остальные в порядке, товарищ лейтенант! Товарищ генерал плохо дышит, но ничего – отойдёт. Товарищ полковник ногу подвернул, ругается злится, что мы им оружие не дали…

Дорога плясала перед глазами, сознание заволакивала серая муть.





Глава одиннадцатая





В какой-то момент Глеб понял, что спит и вот-вот может случится катастрофа. Машина съехала с дороги, встала накренившись - стоянка пять минут. Неподалёку синел лес; несколько минут назад они проехали, погруженную в сон, деревню.

- Настя, товарищ лейтенант, переодеваетесь, - крикнул Вартанян. - Ваши вещи здесь. Или дальше будете так форсить?

Он подсадил в кузов Настю, ноги срывались, когда попытался забраться сам - товарищи помогли, схватили за ворот. Сознание гуляло, волнами, Настя тоже едва держалась, закрывались глаза.

- Товарищ лейтенант, а дальше я поведу! - решительно заявил Курганов. - Посмотрите на себя, вы же спите, угрохаемся с вами куда-нибудь? Сколько ночей не спали? Две! А мы от души выспались на том заводе - сна ни в одном глазу.

- Хорошо, давай!

Разведчики меняли обличие, воспользовавшись моментом: стряхивали опостылевшие полицейские тряпки, надевали своё -вонючее, пропотевшее, но такое близкое и родное. Настя удалилась в кабину, чтобы не подглядывали. С Востока доносился гул орудийной канонады. Тело Резуна прикрыли брезентом - ниже шеи у него чернели два пулевых отверстия. Генерал Беспалов лежал, прижавшись борту, тяжело дышал, его состояние вызывало тревогу - последние силы ушли на бегство из тюрьмы и теперь человек сдал окончательно; иногда он приходил в себя, обводил пространство мутным взглядом, шептал, что всё в порядке, он просто немного отдохнёт и будет в норме. Гульковский выглядел лучше, по крайней мере я находился в сознании, но был очень слаб.

- Куда рулить, товарищ лейтенант? - деловито спросил Курганов.

- Туда… - вяло отмахнулся Глеб. - Мы проехали от Черняков километров пять или шесть, этой дороги я не знаю, мне кажется, мы объезжаем тот самый аэродром. Если это так, то до наших примерно пару раз по столько, нам бы только к реке выйти, а там на брюхе переползём, но дотянем до своих. Давай интуитивно, Олежка, не могу тебе ничем помочь.

Сознание отключалось, он не мог на это влиять - глаза закрылись, лейтенант погружался в бездонное болото, вяло шевелил конечностями, чтобы остаться на плаву, но опускался все ниже. Иногда машину подбрасывало, матерились неспящие, стонали остальные.

Шубин очнулся; обнаружив, что грузовик катится по деревенской улице, Курганов выжимал из машины всё, что мог. Очевидно, не было объездной дороги - решил рискнуть. Пассажиры выше бортов не вставали, стёкла кабины покрылись грязью и инеем, а сама машина была, как ни крути, немецкая. Неприятельские части в деревню не заходили, никто не препятствовал проезду, но это был нехороший знак. Могли вычислить, передать по рации, о похищении русского генерала уже известно - немцы не будут сидеть сложа руки.


Их догнали, когда рассвет серебрил шапки деревьев, до советских постов оставалась какая-то ерунда. Простучал пулемёт; Курганов дернул руль и машина чуть не свалилась со скользкой дороги. Их догоняла целая колонна: грузовик; три мотоцикла, оснащённые пулемётами. Шубин подскочил - самое время проснуться. Пулемет безостановочно стрелял - пули летели веером над головами, но пока бог миловал. До погони было метров триста - и когда успели догнать? Курганов гнал как мог, машина виляла, надрывался двигатель, справа приближался лес – невысокий, мрачный. Красноармейцы прижались к борту, изготовились к стрельбе; в кабине выражалась Настя, пока ещё цензурно. Пытался подняться полковник Гульковский. Генерал Беспалов пришел в себя, вертел головой, перехватил взгляд Шубина, тоже стал привставать. Лейтенант яростно жестикулировал: «Куда? Никакой самодеятельности! Кому сказано? Курганов, сворачивай к лесу, по дороге не уйдём - в лесу хоть какое-то укрытие!».

Привет сгладился, машина плавно перевалилась в поле, подпрыгнула на небольшом трамплине, плюхнулась на все четыре колеса. Это поле было сравнительно гладким, без борозд, но метров в сорока перед опушкой грузовик уперся в балку, которую никак не смог бы преодолеть. Курганов вовремя затормозил, встал на самом краю.

- К машине!

Выкатилась из кабины Настя, начала стрелять наобум, потом по-заячьи и припустилась к балке. Отрывисто гавкали два карабина и автомат - бойцов осталось с гулькин нос.

- Прекратить стрельбу! - чертыхнулся Глеб.

Полковник Гульковский самостоятельно сполз на землю; Беспалова пришлось вытаскивать. Глеб стащил с мёртвого Резуна брезент - пусть простит Валентин, живым эта штука нужнее. Гульковский под прикрытием грузовика ковылял к балке, Кошкин помогал Беспалому. Настя вела гонщика собора, сдувала челку, падающую на глаза.

- Командир, уходите к лесу! - закричал из кабины Курганов. - Я их задержу!

Он был бледен, смотрел странно, но видимо решил окончательно и бесповоротно.

- Эй, куда? - опешил Шубин: - Курганов, назад, это приказ!

- Я знаю, что делаю, командир! - надрывно засмеялся боец. – Скажи, на хрена всем-то погибать? Немцы через полминуты здесь будут, уходите быстрее! Да не волнуйтесь, всё нормально будет! Я их просто задержу… - он уже рывками разворачивал машину. – Забыли - у меня пара противотанковых гранат есть!

Разведчики попрыгали в балку, побежали дальше к лесу. Леха Кошкин прикрывал Беспалова; шатко пригибаясь бежал Гульковский; Шубин пятился, орал от злобы и бессилия.

Немецкая колонна свернула с дороги и пошла по полю в умеренном темпе: впереди два мотоцикла, за ними грузовик с пехотинцами, за грузовиком ещё один мотоцикл; размеренно стучал пулемёт. Навстречу колонне, разгоняясь летел грузовой Опель - дистанция стремительно сокращалась. Пулемёт не смолкал: разлетелся в щепки передний борт, разбились фары, отвалился и запрыгал по ухабам бампер, рассыпалось лобовое стекло, но машина продолжала двигаться выбранным курсом, видимо, Курганов успел таки пригнутся. Заволновались мотоциклисты, пулемётчик оборвал стрельбу, заорал на пилота; оба мотоцикла в последний момент разъехались в стороны. Водитель, набитого пехотой, грузовика яростно крутил баранку, но подставил борт, что в итоге оказалось ещё хуже: очевидно, за пару секунд до столкновения, Курганов выдернул чеку из гранаты, бросил себе под ноги, чтобы не мешалась, успел выдернуть и из другой. Оглушительный взрыв прогремел в момент столкновения, мощный сноп пламени вырвался из кабины, её порвало на куски. Всех, кто находился в кузове второй машины разбросало по округе, грузовик перевернулся, рассыпался кузов. Досталось и мотоциклистам - они закувыркались под воздействием ударной волны, многих посекло осколками; уцелел только третий мотоцикл - водитель вывернул руль…

Группа подступала к лесу; шмыгал носом Кошкин; Вартанян спотыкался, путался в брезенте; генерал и полковник уже добрались до деревьев; Настя бесцеремонно вталкивала их в кустарник, постоянно озиралась. А посмотреть было на что - пламя охватило разбитые грузовики, клубился чёрный дым, валялись перевернутые мотоциклы, многие тела лежали неподвижно, в скрюченных, неестественных позах. Уцелели несколько солдат из грузовика, они отлёживались в поле, приходя в себя. Развернулся уцелевший мотоцикл; пулеметчик припал к прицелу. А с дороги съезжала ещё одна колонна, тоже небольшая, но с бронетранспортёром.

Курганов дал им фору своим подвигом, но единственное, что они смогли - это добежать до леса. То был не просто лес - заболоченной массив, снежный покров уже установился, появились даже сугробы - ноги вязли в рыхлом снегу, на пути то и дело вставали завалы заметённого бурелома, открылось второе дыхание.

Разведчики штурмовали чащу, чтобы не вышло так, что зря погиб красноармеец Курганов. Вартанян сделал скатку из брезента - хоть как-то, но грела; Шубин поддерживал Беспалова; остальные справлялись самостоятельно. За спиной трещали мотоциклы; метались вдоль опушки, солдаты высаживались из грузовика; подошёл, лязгая траками, бронетранспортер. Сначала ноги провалились по щиколотки, потом по колено, но разведчики упорно лезли, штурмовали подозрительный вал, ощетинившийся паданцами и колючими кустами.

А потом заработал крупнокалиберный пулемет, установленный на БТРе. Красноармейцы дружно стали кувыркаться через косогор, катились вниз, пробивали хрупкую ледяную корку. Под косогором оказалось канава, до краёв заполненная липкой болотной жижей – все, кто выжил свалились в неё, промокли до нитки; вцепились в жилистые корни, ползущие по склону - холод потряс, напал озноб. Глубина здесь была по колено, ноги медленно проваливались в топкую массу, приходилось постоянно переступать, конечности сводило судорогой. Пулемётчик стрелял, делая короткие паузы, в которых явственно различалась немецкая речь. Бойцы возились в канаве, пытались выбраться, но дальше было точно так же: гиблое болото едва прикрытое коркой льда. Стрельба оборвалась, настала тишина…

- Не шуметь! - прошипел Шубин. - Все застыли - ни звука!

Адский холод поднимался по ногам, охватывал всё тело, люди замерли. Шубин смотрел на их страдальческие лица, чувствовал ком в горле - сами забрались в ловушку, теперь из неё не выбраться. Смертельно побледнела Настя, с тоской посмотрела на командира: мол, как же так - ожидали чего угодно, но только не этого. Вцепился в кривой сук генерал Беспалов - тяжело дышал, покрывался смертельной бледностью, он находился рядом, хотелось как-то его подбодрить, но слова не шли на ум. Превратился в изваяние полковник Гульковский. Слева Лёха Кошкин вцепился обеими руками в толстую ветку кустарника, пытался вытянуть ноги из трясины, но постоянно сползал обратно. За ним скорчился Арсен Вартанян, губы кривились в презрительной усмешке, она прилипла к лицу, превратилась в маску.

- Что делать, товарищ лейтенант? - просипел Кошкин. - Заворачиваться в простыню и ползти на кладбище? Так мы уже на кладбище… - он словно сам с собой разговаривал.

Шубин сделал страшные глаза:

- Заткнись, пожалуйста!

Немцы не стреляли, но по-прежнему находились на опушке, спорили: где же русские, чёрт возьми? Почему так тихо? Потом офицер выкрикнул несколько трескучих фраз: «Вперёд, к чёрту русский холод!». Цепочка пехотинцев двинулась вперёд, трескался лед, ломались ветки; кто-то ругнулся, провалившись в болото, стал звать на помощь; к нему бросились несколько человек, вытащили на сухое место, цепочка двинулась дальше. Постоянно кто-то проваливался, хватался за ветки и деревья. Немцы остановились, отдалившись от опушки метров на тридцать.

- Герр Шульман, это болото! - прокричал кто-то. - Русские утонули. Прикажите выходить, пока мы тоже не отправились на дно!

Офицер злился, приказывал идти вперёд. Подразделение продвинулось ещё на несколько метров и это оказался предел - что терпимо для русских, то для немца полная погибель! Офицер объявил минуту тишины и все замерли. Разведчики в канаве уже изнемогали, прикладывая последние усилия, чтобы не кашлянуть, не чихнуть, застыли как истуканы. Офицер охотно приказал отходить к опушке, солдаты тут же бегом покинули лес, но они никуда не делись, переминались на опушке и слушали, слушали… Иногда заводился двигатель БТРа, потом снова глох.

- Лейтенант, послушайте, - сипло проговорил Беспалов.

- Слушаю вас, Егор Романович, только если можно тише.

- На случай, если я не выживу, не спорьте – слушайте. Никто не знает, как мы, с Павлом Фёдоровичем, вели себя в плену - могут подумать, что мы выдали все секреты, подписались на сотрудничество - это не так! Заявляю вам со всей ответственностью! Мы ничего не сказали, хотя, на сбили и постоянно допрашивали. Мы стояли на том, что мы офицеры Главного управления интендантской службы; немцы не верили, выбивали из нас правду. Вы должны знать, что нас не сломали, у нас даже мысли не возникло пойти на сотрудничество.

- Я верю вам, товарищ генерал-лейтенант, но давайте всё таки сначала выберемся отсюда.

- Давай, лейтенант! Разве я возражаю? - генерал затрясся в беззвучном смехе. – Шубин, если ты нас выведешь к нашим, я лично буду ходатайствовать…

Немцы ждали долго, только спустя час или больше начали собираться: убрался БТР, уехали мотоциклы. Шубин не сразу поверил, - он ползком выбрался из канавы, по-пластунски двинулся через лес, ноги скрутила судорога, донимал жгучий холод - немцы ушли, не оставили никаких постов, видимо, и впрямь решили, что русские утонули в болоте.

Зрелище было печальное: людей колотил озноб; Настя не стесняясь стучала зубами, ежилась; Кошкин что-то бормотал про испытание холодом, и что идея ползти на кладбище была не такой уж безжизненной; Вартанян передвигался как на ходулях, сразу сделался непривычно молчаливым; генерал Беспалов самостоятельно выполз из болота и даже шел какое-то время; полковник Гульковский не вышел, когда его стали трясти он оторвался от жилистого корня, который зажимал скрюченными пальцами, перевернулся на спину - глаза затянула посмертная поволока - человек не выдержал пронизывающего холода, остановилось сердце.

- Эх, жалко Павла Фёдоровича… - скорбно проговорил генерал. - У него были нездоровые почки, да и сердце временами шалило…

Группа вышла на опушку, прошла вдоль поля и снова втянулась в лес, болото осталось в низине.

На востоке грохотала канонада, на нее уже не обращали внимания. Лес вымер, немцев здесь не было. Двадцать минут без передышки шли на автомате, потом скатились в балку, заполненную снегом, упали как мертвые, молитвенно глядя в небо. Потом кое-как собрали растопку, развели большой костёр, сидели дружной кучкой отогревались - озноб не унимался; отогревание сопровождалось пронизывающей болью во всем теле, но, кажется, справились. Беспалов тоже сидел у костра, молча смотрел на огонь, потом сделал попытку подняться и, завалился на бок. Только сейчас разведчики обратили внимание, что он не снимал сапоги - как он шёл? Генерал пытался привстать, бормотал, что всё в порядке, это просто маленький медицинский изъян - кровь плохо поступает в конечности. Но в мирное время это не имело значения, а с началом войны и вовсе стало не до этого. С него стащили сапоги, размотали портянки и ахнули - ступни были распухшие, синие, страшные - отогревать их не имело смысла. Генерал заснул, а может потерял сознание…

- Это ничего не меняет! - мрачно проговорил Глеб. - Генерал жив и мы должны его доставить в полк! До речки Плоти больше двух километров, она где-то рядом - я это кожей чувствую!

- Но как мы его потащим? - содрогнулась Настя.

- Ручками… - Шубин ухмыльнулся. - Сделаем волокушу из брезента, будем тащить по очереди. Эх жаль, что лыжи выбросили…