Тайна Чёрного амулета

– Мы были неподалёку и решили заглянуть к тебе. Нужно уладить кое-какие формальности. Но сначала Уилфред хотел поблагодарить тебя. Правда?

Когда он хлопнул Уилфреда по плечу, его ученик ожил и заулыбался.

– Вы были бесподобны той ночью, спасибо, что помогли нам.

Томас Гэбриел пожал тонкую руку Уилфреда и улыбнулся как можно радушнее, еле сдержавшись, чтобы не стиснуть его ладонь изо всех сил. Гнев и возмущение из-за того, что ему пришлось снять амулет, нарастали в его сердце, и нужно было дать им какой-то выход. Но он старался не устраивать сцен, хотя его улыбка была такой вымученной, что больше походила на гримасу.

– Итак, – сказал Томас Гэбриел, – о каких формальностях идёт речь, сэр?

Гивенс улыбнулся.

– Давай поговорим за чаем, хорошо?

Томас Гэбриел подал им чай на кухне, а не в гостиной, что было бы намного уместнее для такого важного гостя, как Гивенс. И он не стал доставать из буфета лучший фарфоровый сервиз и накрывать на стол, вместо этого он налил чай в кружки и поставил тарелку с печеньем. Ему не терпелось избавиться от Гивенса и Уилфреда, потому что Джонс и Руби давно его ждали, чтобы отправиться в Старый Виндзор. Уже вечерело, и за окном почти стемнело.

А ещё он постоянно думал об амулете. Тосковал по нему. Без амулета в голове стоял туман, и он чувствовал себя измотанным.

Задумавшись, он разлил молоко и выругался.

– Ты в порядке? – спросил Гивенс.

– Просто устал.

– Должно быть, утомительно управляться с таким этеландом в одиночку да ещё в твоём возрасте. Уверен, старик Симеон гордился бы тобой.

Когда Томас Гэбриел налил всем чаю и сел, Гивенс улыбнулся и сделал большой глоток. Он взял печенье и откусил кусочек. И вдруг перестал жевать и рыгнул. Запахло гнилыми яблоками.

– Прошу прощения, – сказал Гивенс. – Всё ещё мучаюсь от ядовитых паров троллей-землекопов.

– Последствия их зловонного дыхания могут сохраняться целую неделю, – подтвердил Уилфред.

– Совершенно верно, Уилфред. А ты как, Томас Гэбриел? Обошлось без проблем?

– Всё в порядке, – процедил мальчик сквозь зубы.

– А твоя магия?

– Что вы имеете в виду, сэр?

– Пожалуй, открою тебе секрет. В том аббатстве мы искали один важный предмет, волшебный, который, как мне казалось, был спрятан много лет назад. Я был уверен, что он там, но мы его не нашли, не повезло. – Гивенс прижал палец к губам. – А потом меня осенило. Твои магические способности так поразили меня, что, возможно, предмет всё же был там, но ускользнул от нашего внимания.

Он подался вперёд.

– Ты уверен, что той ночью не почувствовал ничего особенного? У тебя, случайно, не было такого ощущения, что ты можешь наколдовать всё, что угодно? Что твоя магическая сила возросла?

Томас Гэбриел заметил, что глаза его наставника блестят от сладостного предвкушения.

– Может, ты дотронулся до чего-то? Взял что-то? Попробуй вспомнить, мой мальчик, – это очень важно.

Томас Гэбриел покачал головой.

– Вряд ли, сэр. Ничего необычного я не помню, – сказал он. – Я много тренировался – вот и результат.

Гивенс откинулся на спинку стула и скрестил руки.

– Конечно, – он поглядел на мальчика и нахмурился.

– Простите, что не смог вам помочь.

Гивенс кивнул.

– В таком случае, как глава Высшего совета, я обязан перенести ежегодное собрание на послезавтра.

Томас Гэбриел схватился за стул, чтобы не упасть.

– Чт-о… Что? – промямлил он.

Гивенс достал из кармана небольшой ежедневник и стал листать.

– Орден ищет этот магический предмет много десятилетий. Должно быть, мы никогда не найдём его, – вздохнул он. – Мне предстоит как можно скорее уведомить Высший совет о результатах моих поисков, как только я подготовлю бумаги и напишу подробный отчёт, а также рекомендации относительно следующих шагов. А что касается человека, который спрятал этот предмет, его судьба скоро решится.

Гивенс просиял.


– Но пусть тебя это не тревожит. Думай только о предстоящей проверке, которая состоится послезавтра.

Сердце Томаса Гэбриела забилось чаще.

– Но…

Гивенс поднял руку.

– Позволь, я исправлю дату собрания. – Белая искра взметнулась на странице ежедневника, и Гивенс улыбнулся. – Вот так. Готово. Как глава Совета, я вправе менять дату собрания, если на то есть веская причина. – Его улыбка стала ещё шире, по-видимому, он был крайне доволен собой.

Томас Гэбриел почувствовал вибрацию в кармане пальто и догадался, что в приглашении поменялась дата.

– Но я могу…

– Тише, тише, – сказал Гивенс. – Тебе не о чем беспокоиться. Твоя магия в полном порядке, судя по той ночи. Хотя всегда есть что совершенствовать. Думаю, у меня найдётся время для последнего урока. Чтобы подготовить тебя к важному дню. Другие члены Ордена, может, и ждут твоего провала, но не я. Ведь твоя неудача плохо отразится на мне как на твоём наставнике. Уилфред посмотрит и тоже кое-чему научится.

Томас Гэбриел вытер пот со лба. Улыбка Гивенса слепила его, как яркий свет.

– Устроим тебе экзамен, точно такой же, как на собрании совета. – Гивенс достал из кармана стеклянную банку. Он снял крышку, и оттуда выпорхнул Одноглаз. Сердце Томаса Гэбриела ушло в пятки, когда крошечное создание уселось на плече Гивенса. Он был чуть больше, чем его питомец. Красная полоска пересекала его мордочку, она начиналась под глазами и шла через клюв.

– На твоём экзамене будет присутствовать Одноглаз, чтобы убедиться, что ты не жульничаешь. Так что пусть он поучаствует и на нашей репетиции. Вместо твоего Одноглаза используем моего. Кстати, а где твой? – спросил Гивенс, оглядываясь.

Томас Гэбриел с трудом сглотнул. В голове роилось столько мыслей, что она чуть не лопнула, как перезрелый плод.

– Я… я потерял его, – ответил Томас Гэбриел.

– Надо же, – Гивенс цокнул языком. И покачал головой. – Ну что ж, мой Одноглаз проверит тебя, прежде чем мы начнём.

Он щёлкнул пальцами, Одноглаз снялся с места и подлетел к Томасу Гэбриелу. Несколько мгновений мальчик слышал лишь биение своего сердца. И вот Одноглаз завис прямо перед его лицом и заглянул ему в глаза.

– Поспеши! – попросил Гивенс. – Не хотелось бы провести здесь всю ночь, – сказал он, показывая на окно кухни, за которым уже сгустились сумерки.

Одноглаз юркнул в один из бездонных карманов Томаса Гэбриела. И стал копошиться там. Когда он выпорхнул и забрался в другой карман – где был спрятан Чёрный амулет, сердце Томаса Гэбриела бешено забилось в груди. В ушах загудело так, будто вся кухня грохотала вокруг него. Когда Одноглаз схватился за карман своими крошечными лапками и заглянул внутрь, он удивлённо пискнул и поднял клюв на Томаса Гэбриела.

– Что там? – спросил Гивенс.

Что-то щёлкнуло в голове Томаса Гэбриела. Он взмахнул рукой и отшвырнул Одноглаза с такой силой, что тот несколько раз перекувырнулся в воздухе. Он чуть не врезался в стену, но вовремя заработал крыльями, чтобы остановиться. Затем зарычал и снова устремился на мальчика, выставив острые зубы.

– Стой! – крикнул Гивенс, подняв руку, и Одноглаз замер в полёте.

Томас Гэбриел не выдержал. Он сунул руку в карман и надел амулет. Он даже дышать стал спокойнее и глубже. Его мысли вдруг прояснились. Всё тело наполнилось силой.

Гивенс ахнул и подался вперёд, когда увидел, что висит на запястье мальчика. Он словно лишился дара речи.

– Ты его не получишь, – зашипел Томас Гэбриел. – Он мой.

Гивенс встал так резко, что его стул опрокинулся назад. Он метнул в мальчика огненный шар, который обернулся блестящей заострённой стрелой. Но Томас Гэбриел не стал медлить и произнёс заклинание, – и тут же вокруг него вырос щит белых искр, словно он попал в крошечную галактику с мириадами блестящих звёзд. Они поглотили стрелу Гивенса, притупив и растворив её. Теперь настала очередь Томаса Гэбриела метать молнии – голубую волну искр, которая вырвалась из его рук через мерцающий щит и обрушилась на Гивенса. Застигнутый врасплох, Гивенс отлетел назад, ударившись об стену. Он рухнул на пол и замер.

Одноглаз оскалился и просочился сквозь защиту Томаса Гэбриела, но получил такой удар, что с хрустом врезался в стену, будто сломал что-то, и тоже рухнул на пол.

Золотое лассо обвило грудь Томаса Гэбриела, и он почувствовал, как оно затягивается, привязывая его руки к туловищу. Он глянул на Уилфреда, который держал конец верёвки обеими руками. Но Томас Гэбриел был сильнее мальчишки и схватился за верёвку, подтянув его к себе. Когда он наколдовал белые искры, мальчик поднял руки, будто преступник, который сдаётся, и бросил взгляд на Гивенса, всё ещё лежавшего без сознания.

Томас Гэбриел перестал злиться. Как только амулет оказался у него на запястье, он заметно успокоился.

– Я не причиню тебе вреда, – сказал он Уилфреду. – Но обещай, что поможешь. Я ведь не злодей.

– Да? Зачем же ты это делаешь?

– Затем, что он хочет отнять вот это, – сказал Томас Гэбриел, показав на амулет, – но я не могу его отдать. Он нужен мне.

– Мастер говорил, что амулет опасен. Ему нельзя доверять.

– Только если не принимать мер предосторожности. Тот, кто владел им до меня, рассказал мне, что делать. Я в безопасности.

– Никто не может быть в безопасности, – сказал Уилфред. – Этот амулет – чистое зло. Он использует аглекрафт.

Томас Гэбриел пропустил его слова мимо ушей. Сейчас у него есть проблемы поважнее. На лбу Гивенса появилась огромная шишка размером с яйцо. Но он дышал и явно был жив.

– Я не стану тебе помогать, – сказал Уилфред.

Томас Гэбриел кусал губы, глядя на мальчика. В голове мелькнула мысль, и он кивнул.

– Это мы ещё посмотрим.