Сыновья войны

Она наконец приняла его руку, и он помог ей спуститься. Следующими вышли два мальчика с каштановыми волосами, на которых не было ничего, кроме шорт и футболок. Ни обуви, ни носков. И каждый дюйм их кожи был запачкан грязью.

Он взял их на руки и спустил с платформы, поставив перед соцработницей.

– Где ваши родители? – спросила она.

Старший покачал головой.

– Сочувствую. Идите вон к тому грузовику, и вам назначат сотрудника, который вам поможет.

Роналдо было больно смотреть, как они, понурив головы, уходят прочь. И на сердце у него становилось все тяжелее. Каждый новый беженец, казалось, был изможденнее и грязнее предыдущего.

Последний пассажир спрыгнул на землю, и Роналдо увидел, что в контейнере что-то лежит.

На полу лежала женщина, прикрытая одеялом, и он с первого взгляда понял, что она не дышит. Он забрался внутрь, чтобы проверить, и едва не наступил на кучку фекалий.

Ведра были переполнены жидкими испражнениями, что было неудивительно. Большинство беженцев ехало из Невады, Нью-Мексико и Калифорнии. Им всем было плохо от отравления радиацией и обезвоживания, а то и чего-нибудь похуже.

О том, чтобы не подхватить холеру, можно было и не думать. Она уже почти достигла масштабов эпидемии.

Подойдя к женщине, Роналдо наклонился и снял перчатку, чтобы проверить пульс. Почувствовав холод окоченевшей плоти, он подтянул одеяло, чтобы укрыть тело.

Роналдо надел перчатку и пошел к выходу, стараясь не наступать в нечистоты на полу. Мимо плелась колонна беженцев, каждый шел, глядя на пятки идущего перед ним. Словно стадо скота.

Рваная одежда, торчащие ребра и грязные лица с мрачным отпечатком войны.

Как Америка до этого докатилась?

И тут он вспомнил безумца Эллиота.

Гори в аду, мудила. Подвиньтесь, Гитлер, Муссолини, Сталин и Мао.

Роналдо спрыгнул с платформы и услышал в наушнике треск рации.

– Змей-один Змею-два, ты где? – спросил Маркс.

Роналдо взглянул на вереницу контейнеров.

– Змей-один, я у четырнадцатого контейнера. Прием.

– Подойди к сорок первому.

– Понял, иду, – ответил Роналдо и стал пробираться сквозь толпу, не ожидая увидеть в контейнере ничего хорошего.

– Сержант! – окликнули его.

Роналдо увидел, что с другой стороны платформы ему машет Зубчик.

– Разрешите пройти. Пропустите, пожалуйста, – мягко повторял Роналдо, пробираясь между беженцами.

Наконец он добрался до Зубчика, и они побежали вдоль платформы, а колонна беженцев повернула к грузовикам с гуманитарной помощью.

Все, казалось, шло довольно гладко. Организованно, размеренно, спокойно. Но Роналдо не покидало чувство, что на путях что-то случилось.

– Змей-один Змею-два, ты где, черт возьми?

– Уже иду, Змей-один.

Роналдо помахал беженцам.

– Шевелитесь, народ!

Неподалеку прогремел еще один выстрел. И на этот раз гораздо ближе – с этой стороны границы.

– Вот черт, – пробормотал Роналдо.

Проталкиваясь сквозь движущуюся толпу уже не так осторожно, он видел панику на лицах беженцев. Многие плакали.

– Всем сохранять спокойствие, – сказал он. – Успокойтесь и продолжайте движение.

Больше всего морпехи опасались теракта, который мог устроить какой-нибудь недобитый сторонник АВП, но всех этих людей обыскивали перед тем, как посадить в поезд. Скорее всего, кого-то убили за шоколадный батончик или флягу с водой.

Поток беженцев впереди поредел, и Роналдо увидел перед последним вагоном нескольких морпехов.


Двое мужчин стояли на коленях у края платформы, третий распластался на земле.

– Черт, черт, черт! – прохрипел Роналдо и побежал быстрее. Зубчик старался не отставать. Они миновали контейнер, наполненный трупами, и он услышал, как тошнит волонтеров.

Морпех, охранявший контейнер, стоял рядом и смотрел.

Подбежав к сорок первому вагону, Роналдо остановился. Внутри двое медиков склонились над страшно худой девушкой, свернувшейся калачиком на полу. Она сжимала руку лежащей рядом младшей сестры и выглядела так, словно едва пережила эту поездку.

Но потом Роналдо понял, что нет – не пережила. Кожа девушки была пепельно-серого цвета.

Он подошел к группе морпехов, окруживших двух стоящих на коленях мужчин. Третий лежал рядом в растекающейся луже крови.

Роналдо не нужно было спрашивать, что произошло. Но молодому морпеху, застрелившему человека, придется чертовски постараться, чтобы объяснить причину казни безоружного.

Морпех, спустивший курок, всхлипывал.

– Этот кусок дерьма изнасиловал ее, а потом и ее сестру, сержант, – сказал он. – Он получил по заслугам!

– Уведите его отсюда к чертям собачьим, – приказал Маркс и повернулся к Роналдо.

Беттис с Зубчиком взяли морпеха под руки и повели прочь с платформы.

– Ситуация дерьмовая, Ронни, – сказал Маркс. – Во-первых, в тридцать пятом контейнере мы нашли то, что осталось от двух бывших солдат АВП, оба убиты, и им засунули яйца в рот. А теперь еще и это…

Послышались приближающиеся шаги, оба морпехи повернулись и увидели главного ликвидатора. Сара Дабьюк тяжело дышала.

– Что, ради всего святого, здесь происходит? – спросила она, пытаясь перевести дыхание.

«Да нет здесь ничего святого – больше похоже на чертов ад», – подумал Роналдо, но промолчал, предоставив ответить Марксу.

– Этих троих обвинили в изнасиловании этой девушки и ее умершей сестры. Один из моих людей выступил в роли судьи, присяжного и палача. Все случилось до того, как я здесь появился.

Дабьюк огляделась, подошла к вагону и прикрыла респиратор рукавом. Она сказала что-то медикам, занимавшимся выжившей девушкой, и повернулась к арестованным, все еще стоявшим на коленях рядом со своим мертвым подельником.

– Вы это сделали? – спросила она. – Вы изнасиловали и убили сестру этой девушки?

Один из них покачал головой. Второй криво ухмыльнулся наркоманской улыбкой и взглянул на Роналдо, которому тут же захотелось всадить пулю ему в пах, а вторую – между бессовестными глазами.

– Этот тоже смеялся, когда мой солдат выстрелил ему в голову, – сказал Маркс. – Считал все это дерьмо смешным, так же как его приятель.

Маркс ударил ухмыляющегося парня прикладом в спину, повалив его на землю.

Роналдо думал, что Дабьюк возмутится, но она лишь взглянула на Маркса глазами женщины, видевшей много насилия.

– Проведите расследование, – сказала она, – и если они виновны, уверена, вы примете соответствующие меры. – Она вернулась к контейнеру. – Да помогите же ей наконец вылезти оттуда!

Роналдо поднялся в контейнер и снял противогаз, чтобы не пугать и без того напуганную девочку. От мерзкого запаха его едва не стошнило.

– Все в порядке, – сказал он. – Я тебе помогу.

Она взглянула на него, и на долю секунды он перенесся на Маунт-Болди, где обнимал Монику, когда та истошно кричала после нападения в лесу.

– Не против, если я возьму тебя на руки? – спросил он.

Она слабо кивнула.

Роналдо осторожно поднял ее и был потрясен, почувствовав, насколько она была легкой. Она всхлипнула, оглянувшись на свою мертвую сестру.

Так же осторожно он вынес ее на платформу.

Проходя мимо казненного насильника, он повернулся так, чтобы она не увидела его. Он получил свое, но, возможно, заслуживал худшей участи.

Ночью Беттис и Роналдо сидели рядом с девушкой и молились вместе с ней, пока она не умерла от ран и сильного обезвоживания, которые оказались неизлечимыми.

На следующий день ее похоронили в парке рядом с сестрой.





Антонио чувствовал себя проигравшим. Цель вступления Винни в полицию была в том, чтобы добывать информацию, водить копов за нос и выслеживать врагов. И вот теперь он знал, что его главный враг заодно с полицейской группой по борьбе с организованной преступностью. Ирония была в том, что это все усложняло. Однако и эту проблему можно было решить. Вместо того чтобы начинать с нижней ступени лестницы, он воспользуется скоростным лифтом.

У него были люди. Было оружие. А теперь еще и специальное средство, чтобы справиться с семьей Вега.

Встав из-за стола, Антонио спустился на восемь этажей ниже – на этаж казино, где его брат сидел за столом для блек-джека с Фрэнки, Раффом и Кармином.