Сыновья войны

Дом зевнул:

– Не совсем…

– Просыпайся, потому что… – Роналдо осекся, услышав крик, и бросился в комнату Моники.

Девочка сидела на кровати, хватая ртом воздух и глядя в темноту.

– Милая, все хорошо, – сказал Роналдо, садясь рядом и обнимая дочь. – Тебе просто приснился кошмар.

Она заплакала, уткнувшись ему в грудь.

Елена зажгла свечу и подошла к ним.

– Она в порядке, – сказал Роналдо. – Все нормально.

Доминик вышел в холл с винтовкой AR-15, которую они забрали у грабителей на Маунт-Болди.

– Мне все время снятся горящие люди, – всхлипывала Моника. – Они пытаются схватить меня… и поджечь.

– Все в порядке, малышка, – мягко сказала Елена. – Никто тебя не обидит. Я никогда никому этого не позволю.

Она взглянула на Роналдо, и его снова охватило чувство вины. Ему хотелось остаться здесь, с семьей, но им были нужны продукты. Он не сможет защитить их, если не сумеет прокормить.

– Поспи еще, – сказал Роналдо.

– Куда ты уходишь? – спросила Моника.

– Мне нужно на работу.

– Я посижу с тобой, пока ты не уснешь, – сказала Елена.

Моника расслабилась и легла, не сводя, однако, глаз с Роналдо.

– Пожалуйста, будь осторожен, пап, – попросила она.

– Буду, – ответил Роналдо и поцеловал ее в лоб.

Подойдя к входной двери, он тихо сказал Доминику:

– Проследи, чтобы они погуляли днем на свежем воздухе – на заднем дворе, хорошо?

– Прослежу, но мне нужно с тобой кое-что обсудить.

– Да?

– Я действительно хочу устроиться на работу в полицию, – сказал Дом. – Мои друзья – Камилла и Лось – уже служат там. Я буду брать ночные смены, чтобы ты мог оставаться с мамой и Моникой, пока я работаю. И дополнительная зарплата, или паек, или чем там платят, помогут нам прокормиться.

– А когда ты будешь спать?

– Не знаю.

– Давай подождем еще день, хорошо? – попросил Роналдо, стараясь не выдать своего огорчения. – Поговорим, когда вернусь.

– Ладно, пап. Береги себя.

Роналдо сел на горный велосипед, который взял напрокат у соседа, и поехал по темным улицам к средней школе Дауни. Измученный до изнеможения, он был готов убить за чашку горячего кофе. Но, увидев флаг Корпуса морской пехоты, развевавшийся над школой, сразу взбодрился.

Морпехи у ворот просигналили ему фонарем, и он остановился, чтобы предъявить документы. Вскоре он заехал на стоянку перед спортзалом. Над зияющей дырой в стене, которую пробил танк «Абрамс», колыхался брезент.

Роналдо припарковал велосипед и пошел к дверям, где двое часовых встречали патруль, вернувшийся с ночной смены.

Даже в предрассветных сумерках было видно, что несколько патрульных получили ранения. Один прижимал марлевую салфетку к ране чуть ниже шлема. Другой хромал, опираясь на плечо товарища.

Роналдо прошел за ними в здание школы и вошел в класс, который его новый командир, лейтенант Блейз, переоборудовал в командный пункт.

– Доброе утро, сэр, – поприветствовал его Роналдо, становясь по стойке «смирно» у стола командира. Лейтенант ответил на его приветствие кивком и вернулся к разложенным на столе бумагам. Роналдо расслабился и отошел к окну. В класс вошел сержант взвода, парень по имени Том Кинг, с окровавленной повязкой на плече. Он остановился у мусорной корзины и высморкался кровью.

– Черт, что с тобой стряслось, Кинг? – спросил Блейз.

Кинг поморщился, коснувшись повязки.

– Все вокруг хотят нас убить, лейтенант.


– Сможешь выйти на задание? – спросил Блейз. – Если нет, Сальваторе может тебя заменить.

Кинг взглянул на Роналдо и покачал головой:

– Я в порядке, сэр.

Роналдо устроился на стуле у доски класса, в котором его сын когда-то изучал алгебру и геометрию.

Класс постепенно заполнялся военными. В основном это были морпехи. Но было и несколько рейнджеров армии и армейских пехотинцев – тех, кто, как сам Роналдо, в гуще боев оказались отрезанными от своих подразделений.

Теперь все это было неважно.

Они собрались здесь, чтобы сражаться вместе.

Когда все расселись по местам, Блейз подошел к висевшей на классной доске карте города. Это был крупный мужчина с гладко выбритой головой и низким голосом.

– Так, слушайте все, – сказал он. – У нас осталось несколько очагов в разных местах, где затаились солдаты АВП. Самая многочисленная группа – здесь, в Анахайме. Командование хочет, чтобы мы вернули себе эту землю сегодня утром.

– Почему бы нам просто не сбросить бомбу на их задницы? – спросил один из рейнджеров.

– Потому что одна жестокость не оправдывает другую… и они взяли заложников, – ответил Блейз. – Губернатор Макги дал нам строгое указание выявить все силы АВП и зачистить город без потерь среди гражданского населения любой ценой.

– Даже если гражданские сами попытаются нас убить, сэр? – спросил ломким голосом солдат, казавшийся таким молодым, словно только-только прошел базовую подготовку.

– Бандитов и гангстеров, я считаю, не следует относить к гражданским, – вмешался Кинг. – С ними мы поступаем так же, как с АВП. Но мы должны защищать мирных жителей, таких как заложники или наши собственные семьи. Понятно?

– Так точно, сержант.

– К слову о гангстерах, – продолжил Блейз, – я посылаю группу «Молот» в район, который контролируют «Крипс». Эти подонки ограбили склад оружия, и я хочу его вернуть. – Он постучал по карте незажженной сигаретой. – Остальные отправятся в Анахайм.

Более подробно изложить ситуацию Блейз поручил Кингу. Тот, взяв слово, рассказал, что оставшиеся силы АВП отступили в здание начальной школы и выставили несколько снайперов на крышах вокруг кампуса.

– Точно неизвестно, сколько там заложников и сколько бойцов, – добавил Блейз, – но по периметру школы против сил АВП уже задействованы два взвода. Они неплохо там укрепились. Мы на этот раз пригоним танки. Два «Абрамса» уже в пути.

– Ура! – дружно крикнуло несколько морпехов, и Роналдо почувствовал желание присоединиться. Славно было снова оказаться в Корпусе. Но он все же промолчал, не желая показаться выскочкой.

Блейз повернулся к сержанту Кингу, и тот обратился к военным из всех подразделений – рейнджерам-десантникам, армейским пехотинцам и морпехам:

– За дело, ребята, пора наконец отвоевать этот город.

Класс начал пустеть: солдаты и морпехи спешили на задания. Прежде чем Роналдо успел выйти, его подозвал Блейз.

– Сержант Сальваторе, твой друг, о котором ты спрашивал… сержант Маркс.

Роналдо замер.

– Да?

– Связь с разведкой прерывается, много помех, но мне доложили, что он может быть в составе отряда, который был послан на захват той школы в Анахайме. Они попали в засаду. Я не знаю, жив он или нет. Я хотел, чтобы ты присоединился к команде «Молот», но если ты хочешь пойти туда…

– Я готов, сэр, – ответил он, не успев подумать о семье. Он обещал Елене, что будет осторожен, а теперь вызывался в бой.

Но Маркс был там и, возможно, в беде. Его нельзя было бросить.

Блейз кивнул:

– Выдвигаемся через десять минут. Сходи пока к оружейнику.

– Так точно, сэр. Спасибо, сэр.

Роналдо выскочил из класса и помчался по коридору в импровизированный арсенал. Дожидаясь, пока ему выдадут оружие, магазины и патроны, он то и дело поглядывал на часы. Наконец он получил старенькую винтовку M16A1 и убежал, едва не забыв расписаться за нее.

Он стремительно понесся по школе и выбежал на парковку, где уже грузилась дюжина «Хамви». Роналдо надел шлем и бронежилет, приладил гарнитуру. Ритуально постучал магазинами по шлему и с громким щелчком вставил их в рукоять винтовки.

Когда колонна выехала с базы, над хребтом Сан-Габриель уже взошло солнце.

Роналдо проверил связь. Она была в порядке, и он с радостью занял место на башне «Хамви», на свежем воздухе. Он был здесь не для того, чтобы заводить новых друзей, – ему было важно лишь выжить в этой операции и найти своих братьев.

Маркс был жив. Он это чувствовал.

Дорога на восток, к Анахайму, заставила Роналдо задуматься. Над зоной боевых действий вились клубы дыма. Но ни вертолетов, ни истребителей над городом видно не было.

Воздушное пространство над Калифорнией контролировали ВМС, и бои разворачивались в основном на земле. Но безумец, развязавший Вторую гражданскую войну, несомненно, готовил новый удар по гражданским объектам – это было лишь вопросом времени.

Война не закончится, пока президент Эллиот не будет убит или пока Корпус морской пехоты и союзные войска не сдадутся. Но «Адские псы» не сдавались никогда.