Сын маминой подруги

По мере того, как они расходились, Елисей все еще пребывал в прострации. Он бросил на мать взгляд, но отвернулся, стоило ей посмотреть на него. Уже будучи на пороге услышал брошенные в спину слова, от которых на душе стало еще хуже:

- Я не наказываю тебя. Лишь пытаюсь дать возможность стать лучше.

- Или пытаешься мне доказать собственное величие? – отозвался он, не оглянувшись и вышел.

Стоило дверям захлопнуться, Алиса, еще не успевшая уйти, заметила тоскливый взгляд Киры. Он был направлен туда, где пару секунд назад скрылся Елисей. Тихо вздохнув. Она подошла к женщине, устало прикрывшей глаза и сочувственно посмотрела на нее.

- Мне нужна бутылка вина и мой муж, - потерла переносицу Канарейкина, будто у нее раскалывалась голова. – Теперь точно со мной разговаривать не будет.

- Будет, - дернула плечом Алиса, прекрасно зная реакцию своего бойфренда. После чего улыбнулась. – Лиса отходчивый. Подуется и успокоится, когда осознает вашу правоту.

- Нет, там мерзкое сочетание моего упрямства и неумения признавать свою вину от Кенара, - фыркнула Канарейкина, задумчиво посмотрев на потолок. С минуту обе женщины молчали, пока Кира не произнесла:

- Нам придётся очень и очень постараться, чтобы не облажаться. Всем, - она внимательно посмотрела на девушку, и Алиса тяжело вздохнула.

Почему-то ей казалось: все их проблемы еще впереди.





Глава 24 - Семейное дело




Последние дни перед телешоу были одновременно самыми сумасшедшими и, в то же время, странными. Ни Елисей, ни Алиса тему понижения в должности не поднимали. Где-то в глубине подсознания Ежова понимала. Что взрыв неминуемо настанет. Им придется однажды поднять эту тему. Каждый раз, бросая взгляд за плечо, она видела Лису склонившимся над очередной порцией ингредиентов и тихо вздыхала, ловя сочувственные взоры коллег.

Еще бы, ведь помимо всего прочего, не решилась проблема с доставкой продуктов. У них до сих не было поставщика, но им хотя бы удалось выбить неустойку и полное покрытие расходов. Только толку, если запасы таяли на глазах?

- Там за пятым столиком просят луковый суп, - Олег бросил взгляд на высветившийся перед ним проекцию экрана с заказами. Он провел пальцем, перемещая список и усмехнулся. – Две штуки, мужчина и женщина.

- У кого-то будет фиговенькое свидание, - хохотнул Владимир, отчего остальные рассмеялись.

Обстановка внутри коллектива напоминала прежнюю, однако неуловимое напряжение почувствовалось сразу. Елисей поднял взгляд, и парочка молодых поваров захлебнулись собственным смехом. От этого стало только хуже. Один из помощников пробормотал что-то про заготовки, сбежав из кухни.

- Да брось, Елисей Палыч, улыбнись, - подбодрила парня Галина, погрозив ему разделочным ножом. – Сколько можно, какой день хмурый ходишь. С таким настроением выступать нельзя, мы же болеть будем.

- Я не хмурюсь, - отрезал Лиса, отворачиваясь к тарелке с почти готовые шницели из телятины в панировку с начинкой из сыра и ветчины. Он продолжил аккуратно украшать его свежим зеленым горошком на плоской квадратной тарелке.

Кордон блю – именно так называлось это блюдо, выглядело великолепно. Алиса немного завистливо покосилась на идеальной ровной формы «котлетки» и перевела взор на почти готовый грибной жульен. Возможно, посетители никогда не заметят мелких недостатков, но она их видела. И рядом с каждым совершенным блюдом приготовленным Лисой, ей казалось, что уж он и прав начет разницы их опыта.

- А2757 привези еще бутылку столового вина из погреба, - отдал приказ роботу-помощнику Елисей, повернувшись к Алисе и не моргнув глазом, проговорил:

- Займешься двенадцатым столиком сама? Там картофельный гратен, ничего такого, - Ежова сглотнула и кивнула.

- Ага, конечно.

- Да этим и мы могли заняться… – фыркнул Владимир, но Лиса лишь отмахнулся, стягивая фартук и выбираясь с кухни. Остальные проводили взглядом его широкую спину, и Олег поцокал языком, стягивая защитную поварскую шапку с почти лысой головы.

- Экась мы тут все от сердечного приступа помрем на нервной почве, - буркнул, тяжело вздыхая и принимаясь за разделку мяса.

Елисею хотелось на воздух. Некогда любимая кухня с ее невероятными ароматами, блестящими громадными печами и веселым смехом ребят вдруг стала слишком тесной. Может сказывался стресс, а может - собственное мироощущение. Ему казалось, что он катится вниз по склону и никак не может остановиться. Каждый раз теперь беря в руки нож или работая с продуктами, не ощущал привычного восторга.

- Это все стресс и нервы, - устало вздохнул Канарейкин, потерев переносицу, мысленно переключаясь на завтрашний день.

У него уже было все готово. Для каждого этапа шоу нужно было представить собственные авторские творения в прямом эфире перед миллионами зрителей. Чем необычней и вкуснее, тем больше шансов на победу. По два блюда – закуска и основное. Казалось бы, ничего сверхужасного, кроме одного условия: если команда занимала не первое место – это отнимало время на будущих этапах. Второе место – минус десять минут, третье место – двадцать минут и так далее. В общем сложности, пара, занявшая последнее место, теряла практически час из двух отведенных на приготовление блюдо на конкурсе.

А время в готовке, тем более, когда дело касалось авторских рецептов – это очень ценный ресурс. Тем более, когда нужно удивить искушенное жюри. Всего каких-то два часа даже при наличии лишней пары рук и современной технике – мало, очень мало. Что уж говорить о часе.

Именно поэтому он не собирался проигрывать завтра. Все сделает сам – быстро и четко, как умел. Что бы Алиса там не думала, у них не было времени рассусоливать внутренние конфликты. Тем более, меньше всего хотелось заниматься ими сейчас.

Елисей как раз успел сделать затяжку, вдыхая очередную порцию очищенного дыма от электронной сигареты, когда послышался громкий шум. Такой издавала только старая дурацкая модель Харлея, по которой отчаянно фанател его брат. Через секунду на полупустую часть парковки для сотрудников въехал злосчастный черный хромированный мотобайк – Харлей Дэвидсон Пан Америка. Старая-старая модель 2021 года, вручную перебранная в одном частном автосервисе за бешеные деньги. Такой уродливый продукт прошлого и будущего. Улучшенный двигатель разгонял эту модель почти до треста лошадиных сил, в то время, как его изначальный прототип – сто сорок пять. Устойчивая к стиранию резина, биотопливо в баке, усиленная безопасность и многие другие достижения, доступные только современным моделям, были частично использованы при переделке. Только внешне Харлей остался все таким же массивным в сравнении с изящными быстрыми мотобайками, рассекающими сейчас улицы города. Два колеса, куча нагроможденных деталей и никакой системы подавления шума – просто ужас.

- Не мог машину взять хотя бы отцовскую? – скривился Елисей, едва Антон привычно перекинул ногу и отключил систему безопасности водителя, позволяя шлему легко складываться на затылке в крепящийся к голове обруч. Один из датчиков сбоку мигнул и мотоцикл заглох, полностью отключаюсь.



- Зудишь, как мама, - отмахнулся Татошка, поправляя перчатки и бросив на брата заинтересованный взгляд. – Что, все? Выгнали, да? Ничего Лиса, так и быть буду тебе носить под мост краюшку хлеба с сыром, дабы с голоду не помер. Ты только держись там, возможно у тебя есть шанс стать домохозяином, и Алиса будет тебя содержать.

Хмурый взор зеленых глаз вызвал у Канарейкина младшего тихий злорадный смешок. С момента их ссоры в холодильном цеху они толком не разговаривали. В принципе, для Елисея такие стычки с братом чем-то новым не были, хотя первый раз Татошка выразил свое искреннее недовольство поведением Елисея. Обычно подобные темы никогда не поднимались между ними, им попросту нечего было делить.

Или было?


- Ха-ха-ха, - мрачно потянул Лиса, недовольно передернув плечами. – Никто никого не выгонял, придурок. Я просто покурить вышел, тут смотрю, брат мой младший, которого я давненько под задницу не пинал – не порядок. Я – старший, ты – младший. Тебе вечно тычки и страдания от гнета старших.

На нос упала первая холодная дождевая капли, и Елисей бросил взгляд на серое мрачное небо, тихонько выругавшись. Поёжившись, Канарейкин отряхнул невидимую пылинку, с накинутой поверх поварской формы, черной куртки и вздохнул. Сделал шаг назад, оказавшись под козырьком, дождавшись пока младший братец шагнет следом, стряхивая с темных волос затерявшиеся капли. Он непроизвольно бросил взгляд на широкие плечи брата и в очередной раз подивился тому, как мелкий пухлый колобок, именуемый Татошкой вдруг вырос в парня едва ли не в два раза шире него самого.

Лиса нахмурился, а затем фыркнул. Еще пара дней философствования, и он начнет о жизни после смерти рассуждать.

- Кого решили назначить шефом? А2757? – как бы невзначай поинтересовался Антон, поправляя ворот и бросая на брата взгляд. Елисей сцепил зубы, заметив легкую ухмылку на его губах и смешинки в каре-зеленых глаза. Услышал писк разряженной батареи на сигарете, отключая ее, после чего попытался обхватить брата за мощную шею и сжать.

- Ты над кем издеваться вздумал, мелкий? – прорычал Лиса, удерживая брата.

Он так увлекся, что едва не упустил момент, когда Татошка дернулся и чуть не повалил его самого прямо на мокрый асфальт. Разыгравшийся не на шутку ливень угрожал залить все вокруг водой, размешивая уличную грязь и меньше всего Елисею хотелось бы тратить остатки своего перерыва на душ.

- Ладно, все-все, - рассмеялся беззаботно Антон, убирая руки брата и удерживая того от падения. Удивление в глазах Лисы вызвало у него довольную улыбку. – Извини, Лисяш, я немного вырос с того момента, как мы играли в «пингвинью катапульту».

- Да-а, вот раньше, помню, - вздохнул притворно Елисей, потирая лоб и качая головой. – Мелкий, пухлый, такой забавный точно йоркширский терьер. А тут что-то пошло не так и вымахал волкодав.

- Ой, брось, не такой уж большой, - пожал плечами Татошка, вдыхая полной грудью свежий воздух, пропитанный озоном.

От дождя, несмотря на апрель, холодно не было. Наоборот, он принес с собой ощущение весны, пока капли разбивались о ветки деревьев и кустарников, орошая влагой первые появившиеся молодые зеленые листочки. Несколько минут они просто стояли, наслаждаясь этими ощущениями. Елисей даже в какой-то мере пришел к согласию с собой, решив. Что проблемы будет решать по мере их наступления. Например, прибытие нового шеф-повара в понедельник, конкурс, поставки…

- Кстати, а зарплата твоя теперь тоже кастрированная, как должность эта? Помощник помощника шеф-повара – это ж надо придумать, мама – злобный гений, - вновь завел шарманку Татошка, заставляя Лису яростно сжать кулаки, мгновенно взбесившись от очередной подколки.

- У тебя теперь полдня будет триумф самоутверждения за мой счет что ли? – огрызнулся Елисей в ответ, разворачиваясь к выходу и снимая электронную блокировку с дверного замка. – Все никак не успокоишься, обидки детские вымещаешь – надоел уже.

- Да, все, правда, - примирительно потянул Татошка, поднимая руки. – Ты просто так забавно бесишься. Шучу же.

- Ясельная группа, честное слово. И над юмором поработай – он у тебя на три ноги хромой, да еще туберкулезник, - буркнул Канарейкин, входя в полутемный коридор и свет тут же вспыхнул, стоило им войти внутрь.

- Ай, нельзя быть таким впечатлительным, брат, - скучающе потянул Антон, сунув руки в карманы джинсов и догоняя брата. – Понимаю, обложаться по-крупному дело такое, бывает…

- Ладно, извини! – взорвался наконец Канарейкин, останавливаясь посреди холла. Несколько младших менеджеров подняли головы, стоя у стойки администратора, привлеченные криком Лисы. Молодая пара, ожидающая очереди на освободившийся столик, присев на мягкий кожаный диванчик, - удивленно принялись вертеться, пытаясь найти источник шума. Пришлось схватить брата за рукав, заводя за одну из колона и Елисей с шипением выдохнул:

- Я был не прав! Долго будешь злиться? Извини, что на тебя наорал!

Антон молча поднял на него глаза, смотря очень внимательно и выжидающе. Будто ждал чего-то, но никак не хотел помогать. Его подколы, подковырки и шутки, цепляющие гордость Елисея - были результатом какой-то затаённой обиды. Это Лиса осознал это лишь сейчас, а не в тот момент, когда брат стащился со своего громыхающего монстра. Глядя в его лицо, поймав чуть недовольный отцовский прищур и легкое раздражение, мелькнувшее в таких похожих с Павлом чертах.



- И-и-и? – нетерпеливо топнул Лиса, ожидая хоть какой-то реакции.

- Что «и»? – Антон прислонился спиной мраморной поверхности, делая вид, что рассматривает собственные ногти.

– Извинился – молодец, с полки три пирожка возьми. На глазах растешь. Еще немного – можно будет присудить «Человека года» по версии журнала «Гламур». Дядю Ярика попросим тебя сфоткать, бабы увидят – потекут точно пластилин на жаре…

- Ты достал! – возмутился Елисей, ударяя кулаком в холодный мрамор. Костяшки больно обожгло, а вот скопившееся недоумение и злость вылились наружу. Пришлось в очередной раз понижать тональность, разглядывая насупившегося Антона. – Нормально сказать можешь? Ладно бы молчал, как мама показательно. Нет надо мозг грызть, что за идиотская привычка?

- А ты не передо мной извиняйся, - язвительно отозвался Татошка. Сбивая брата с толку. – Или че, мне сказать «извини» не стремно, зато на девушку орать можно сколько влезет?! – последние слова прозвучали с такой агрессией, что Елисей невольно отступил. Моргнул пару раз, пока не дошло.

- По-го-ди-ка, - по слогам потянул Лиса, расплываясь в улыбке и разглядывая еще более помрачневшего Антона. – Так вон че, хо-хо. Ты потому взбрыкнул тогда? Из-за Миланы, да? Ой, тили-тили… куда пошел!

- Не хочу тебя слушать, ты мозгами не дорос. В нашей семье старший - дурак. Непреложная истинна, доказанная тобой!

Антон резко развернулся, двинувшись в сторону лестницы, ведущей на верхний этаж и игнорируя попытки брата до него докричаться. Лиса бросил взгляд на время – оставалось еще несколько минут до конца перерыва. Глядя вслед сбежавшему, усмехнулся и насвистывая, шагнул в сторону черного входа. Через который можно было беспрепятственно попасть на кухню, не попадаясь никому из гостей.

На кухню он вернулся в приподнятом настроении. Будто не уходил полчаса назад с мрачным видом и не бросал на присутствующих недовольные взоры, полные невысказанного предупреждения. Парень пару раз пошутил, приобнял охнувшую от удивления Галю, и даже потрепал по металлическому корпусу робота-помощника, вызвав у того недоуменную реакцию. Несчастный продукт современных технологий завертелся на месте, пиликая и издавая неясные звуки, отчего Владимир хмыкнул:

- Да ты сломал нашего А2757.

- Переживет, - махнул рукой Елисей, проходя мимо смотрящей на него Алисы.

- Все нормально? – тихо спросила она, едва Лиса оказался рядом.

Она невольно вдохнула исходящий от него аромат дождя, смешанный с едва ощутимым запахом сигарет. Сердце забилось в тоске, а внутри все сжалось в предвкушении чего-то. Вряд ли ее ожидания имели под собой основания, но помечтать Алиса себе все-таки позволяла. Затянувшаяся забастовка ей самой становилась в тягость, однако сдаться – признать поражение. А этого Ежова себе сделать не могла.

- Ага, - бросил он, оглядываясь по сторонам. Очередная партия заказов прилетела им от официантов в зале. Олег засуетился, крикнув, что нужно еще несколько бутылок вина для мяса.

- Гребанные любители, так все запасы сожрут раньше времени, - бурчал он, бегая по кухне от стола к столу.

Пока робот-помощник пытался перестроить команды от всех, кто находился на кухне, вертясь на месте, Елисей внезапно схватил Алису за запястье и потянул за собой, вызвав удивленный возглас:

- Ты чего?

- Пошли бутылки принесем алкоголикам на сдачу, - подмигнул, утягиваю девушку на выход к массивным дверям. Со всех сторон послышались возмущенные вопли, которые прекратились с очередным писком компьютера и новым заказом.