Светлая для наследника

— Что я должна сказать? Я скажу! — Я дернула рукой. — Сними его уже!

Кир замер, нервным движением стер с лица кровь, будто брал минуту на раздумья, и ответил резко, словно принял окончательное решение:

— Нет!

— Да! — Из-за его спины показался Виркур. — Иначе я убью тебя, и Эллору не останется ничего другого, как взойти на престол, а я все равно сделаю это, сниму треклятую побрякушку с ее руки и…

Он замер, словно задумавшись на мгновение, а потом уже более спокойно закончил:

— Не обещаю оставить ей руки и ноги, все же девочка слишком строптивая.

— Нет!

— Нет…

Наши с Киром возгласы прозвучали одновременно. Его, громкий и яростный, и мой, полный страха и отчаяния.

Кем бы я ни была, кем бы ни был Кир, но все равно существовали люди сильнее и могущественнее нас обоих. Те, кто легко и просто переворачивал наши жизни с ног на голову. Рушил, уничтожал, растирал в пыль…

— Прошу, Кир, — практически взмолилась я, — сними, сними его!

Я поймала отчаянный взгляд парня.

— Сними же его… Я даю согласие, или что от меня требуется?! Я все даю! Я согласна! Что еще надо сказать?!

Больше ничего говорить не пришлось, Берхольд, мой красивый, мужественный, способный справиться с любой проблемой Кир Берхольд, опустил плечи, словно познал самое страшное горе в своей жизни, и сделал шаг вперед, приближаясь ко мне. Едва слушающимися его руками, это было заметно по легкой дрожи пальцев, он снова коснулся узкой полоски серебра и что-то прошептал. Охнул, схватился за грудь и побледнел, резко опускаясь на колени. Казалось, что само это действие практически могло убить его. Кир вцепился в мою руку, сильно и больно сжав ее.

— Отлично! — Из-за его спины показался Виркур. — Снимай его! Молодец! Вертус, давай сюда эту мелкую тварь!

Вертус резким движением отвел клинок, что до этого момента держал у моего горла и толкнул меня в спину так, что, не устояв на ногах, я практически упала в руки мага. Кир же, все еще испытывая странный приступ не то боли, не то смертельной тоски, скорчившись, лежал на полу. В моей груди тоже разливалась боль, казалось, еще немного, и отчаяние, безнадега, тоска, ненависть ко всему живому просто испепелит меня изнутри.

Но все эти чувства я уже испытывала ранее, когда поняла, что влюбилась в Кира, а он… Просто дело чести спасти меня…

Просто жгло глаза, и боль, что росла внутри, с каждой секундой становилась лишь сильнее. Боль, что никогда не пройдет. Боль, что останется со мной до самого конца. Моего конца.

Виркур тащил меня вперед, именно тащил, так как руки и ноги отказывались меня слушаться. Мы прошли мимо мертвого Тора, все еще лежащего в той позе, в которой я его оставила, мимо замотанного в белое тела моего настоящего, любимого отца… Остановились, лишь когда достигли того места, где изначально проходил обряд.

— Давай! — крикнул Виркур, а Вертус, еще раз ткнув меня в спину кончиком ножа, будто напоминая, что он в любой момент готов решить проблему моего существования, прошел мимо и замер перед нами.

— Приступай! — поторопил его маг, и страж, воздев руки к потолку, завел новую обрядную песню.

Я ничего не делала, лишь повторяла уже знакомые движения и смотрела сквозь перламутровый туман, что снова оплетал наши тела, ощупывая, изучая и оценивая… Где-то за спиной был Кир, отец, мертвый Тор… Почему меня волновала его смерть, я никак не могла взять в толк, но мне было жалко, ужасно жалко этого парня.

И вот он, кульминационный момент, магия плотной лентой оплела и стянула наши руки так, что снова нельзя было пошевелить и пальцем, высокие ноты в песни стража, Виркур вздернул наши руки к потолку и… Снова ничего. Совсем. Страж непонимающе уставился на нас, словно в нашем облике он мог найти ответы на свои вопросы. Несколько громких хлопков нарушили тишину, воцарившуюся в этот момент в зале.

— Косячок! — радостно выдал Эрик, появляясь откуда-то из тени с правой стороны. — Виркур, дорогой, ты никак стареешь? Или Боги больше не хотят бросать в твои мерзкие объятия юных дев?





Глава 38




— Ты?! — рыкнул маг. — Что тебе надо?!

— Вообще-то я пришел за своим подопечным, — безразлично произнес светлый.

— Так забирай его, — отец указал рукой себе за спину на все еще корчащегося в муках парня. — И проваливай.

— Понимаешь… — начал Эрик, делая еще несколько шагов вперед. — Я вот и девочке обещал помочь при случае и… — Он улыбнулся. — Думаю, это как раз такой случай!

Эрик рванул в сторону. Как раз вовремя, чтобы уйти от внезапной атаки Вертуса. Секунда, и огненные шары посыпались на молодого мага со всех сторон. Стражи словно муравьи полезли отовсюду, забрасывая его синими, красными, золотыми и белыми сферами, только ни одна из них так и не достигла цели.

Откуда взялись все эти люди? Что происходит? Я ничего не понимала, знала лишь одно, это не просто ловушка, а некий настолько извращенный и запутанный план, что искать его суть или основную цель бесполезно.

Виркур недовольно зашипел, следя за тем, как Эрик с легкостью уходит от любого летящего в его сторону шара. Губы мага презрительно искривились, а на лице появилось выражение полнейшего омерзения и злобы…

Дальше я уже не думала, просто картинка, виденная мной ранее, столь ярко вспыхнула перед глазами: кожа, серебристый кончик спицы, кровь, что я, стараясь не думать ни о чем, дернула второй рукой, вытряхивая на ладонь заколку. Развернулась и прошипела прямо в лицо:

— Виркур Риттан!


— Что? — вопросил он, удивленный моим обращением, наверняка уже привыкший к тому, что в его руках я словно безвольная кукла. — Что?

— Сдохни!

Рука молниеносно взлетела в воздух, сверкнув краем спицы и опустилась на его плечо. Как бы я ни мечтала, как бы ни хотела, но я оказалась неспособна убить то чудовище, что по стечению обстоятельств оказалось моим отцом. Заколка вошла в основание шеи, заставив мужчину замереть на несколько секунд и выпустить наконец мою руку. Я тут же сорвалась с места и рванула в сторону. Нет, я бежала не к Киру, рядом с которым нерушимой скалой замер великолепный Эрик, со скучающим видом отбивая любые атаки стражей. Потому как понимала, я последнее, что ему сейчас нужно. Нет, я бежала к закутанному в белый балахон Арису Риттану, первому, кто встал на мою защиту. Но откуда он знал, что у Виркура ничего не выйдет? Почему он сам решил провести этот ритуал?

Упав на колени рядом с телом отца, я крикнула что есть мочи, стараясь перекричать грохот от разрывающихся вокруг огненных шаров. Неожиданно нас накрыло полупрозрачной сферой, точно такой же, какая сейчас выросла над сжавшимся в комок Киром.

— Эрик, вы обещали! Обещали! — Я склонилась над телом светлого и обняла его, продолжая уже не кричать, а шептать: — Обещали, обещали же, ну же, Эрик…

Мир вокруг погрузился в темноту, а голова чуть не взорвалась от его голоса:

— Я всегда выполняю свои обещания. Держи крепче свою ношу, но на многое не рассчитывай!

Он что-то произнес, мой взгляд прояснился, и я, как могла, с силой сжала в руках тело Ариса. Портал я, как всегда, ощутила раньше, чем он проявил себя. Несколько секунд, и мы провалились в небытие. В никуда. В ничто…

Открыв глаза, я поняла, что мы оказались посреди Площади Цветов, совсем рядом с одними из портальных врат. Все пространство вокруг было забито людьми и стражами. Кто-то охнул, кто-то завизжал, все шарахнулись в разные стороны, а из-за моей спины раздался грозный крик, явно принадлежавший воину:

— Прорыв! Очередной прорыв! Сюда!

Часть людей, что толпилась рядом, в ту же секунду отхлынула словно огромная волна, освобождая пространство вокруг нас.

— Прорыв! — кричали стражи. — Прорыв! Все к северным вратам! Неустановленный прорыв!

Откуда-то из центра раздавались крики и грохот, но я даже не думала повернуть в ту сторону голову, просто понимала, что это ни к чему не приведет. Увидеть я все равно ничего не смогу, да и папа для меня был гораздо важнее…

— Кто это? — за спиной послышался тот же грозный окрик. — Кто вы и что тут делаете?!

В спину уперлось что-то острое, и чувство, однажды испытанное мной, всколыхнулось внутри.

— Это Арис Риттан! Пожалуйста, помогите ему! Слышите! Помогите! — с отчаянием обратилась я к стражу, что, уже медленно обойдя, остановился прямо передо мной. Кончик его меча сейчас был направлен на меня, а заинтересованный взгляд — на лежащего на брусчатке мужчину. — Прошу, скорее…

— Риттан? — удивленно или словно не веря моим словам переспросил мужчина. — Риттан?

— Да! Арис, Арис Риттан! — Я облизала пересохшие губы. — Помогите ему!

— Риттан! — неожиданно громко рявкнул страж, обращаясь уже не ко мне, а к кому-то в толпе.

Следом за этим над площадью разнеслась громкая череда повторений: Риттан, Риттан, Риттан…

— Ему помогут, — произнес страж. — Руки за спину. Кто вы? Назовите себя!

— Вы правда поможете ему? — прошептала, просто не в силах выпустить отца из рук.

— Я же сказал, ему помогут! — рыкнул страж мне в ответ. — Руки!

Я медленно убрала руки за спину, сцепив их, как недавно это делал Кир.

Люди, плотной стеной окружившие нас, стояли слишком близко, а потому кто-то то и дело толкал меня или пинал, задевая спину или плечо. Не прошло и минуты, как я поняла, что в дальнем конце площади, там, где располагался Храм, что-то происходит. Резкие громкие выкрики становились все более четкими. Люди, обступившие нас, все больше приходили в волнение. Я почему-то не волновалась ни за Кира, ни за Эрика, ведь тот, кто сумел открыть портал в Храме и выбросить нас наружу, на заблокированную от портальной магии площадь, тот, кто так спокойно проникал в мой разум, спасет моего несносного полукровку. И Кир будет жить счастливой, я была уверена, обязательно счастливой и полной жизнью. Встретит свою настоящую, истинную, преподнесет ей браслет и…

— Где?! — послышалось откуда-то со стороны, и плотная толпа людей расступилась, освобождая проход для высокого мужчины, облаченного в форму стража высшего звена. Выправка, рост, чуть прищуренные глаза и эта удивленно приподнятая бровь. Каира Атарана, правителя Первого Королевства, не узнать было просто невозможно. Он остановился в нескольких шагах от нас с отцом, только удивление на его лице с каждой секундой росло. Дело в том, что мужчина шел не впереди процессии, а во втором ряду, будто сопровождая мужчину, что сейчас стоял перед ним. Я перевела взгляд на воина в парадной форме и заметила, что черты его лица чуть подрагивают, будто он использует артефакт, меняющий внешность…

Губы настоящего правителя зашевелились, а голос, к моему изумлению, звучал из уст того, первого.

— Кто ты? — Он замолчал, но ему хватило секунды, чтобы понять, что я все еще смотрю именно на него, а не на того человека, что сейчас играл его роль.

Они оба сделали шаг вперед, переглянулись, и Каир продолжил:

— Что там произошло и кто этот человек?

— Арис, Арис Риттан, прошу, помогите ему!

— Кто ты?! — уже более зло повторил правитель. — Отвечай! Хотя…

Он склонил голову к плечу, его двойник повторил этот жест.

— Ты Мария? Та самая девочка, что я видел в покоях Виркура… — он хмыкнул. — Тебя трудно признать в таком виде…

— Прошу вас, — повторила еще раз, указывая рукой на тело отца. — Прошу, помогите ему, он пытался спасти меня, но его…

— Руки! — рявкнул страж, что пристроился сбоку, и ткнул меня в плечо кончиком меча. Я тут же сцепила руки за спиной и ощутила легкое покалывание на кистях: мои руки стянули магическими путами.

— Да хорошо, хорошо! — отчаянно выкрикнула. — Убрала! Видите! Да помогите же ему!