Светлая для наследника

Я уже раскрыла рот, готовая отстаивать свое честное имя, ведь кем бы я, по сути, ни оказалась, чьей бы дочерью ни была, я все равно оставалась Анией, Анией Риттан, но вместо этого произнесла другое.

— Вы рассказали ему, кем является Кир? — спросила, не веря в собственные слова.

— Нет, — светлый хмыкнул, — догадаться, кто папаша Кира, Атаран смог сам. Уж на это его крошечного мозга хватило.

Я закусила губу, переваривая очередную порцию шокирующей информации.

— Не важно, дитя, что ты лишь жертва контракта, ты пособница сбежавшего, объявленного шпионом преступника. А теперь подумай: поймай тебя стражи, тебя бы просто осудили, заточили на многие годы в темнице, осознавая, что это не твоя, по сути, вина… А теперь представь, что будет, если он узнает, что ты дочь Марии, настоящая, единственная и истинная наследница? Ты угроза его власти, его детям, его будущему. Ведь Ания погибла в лесу, и это сказал ему я, единственный видящий суть.

— Что? — прозвучал даже не вопрос, а еле слышный хрип, так как я уже все представила.

— Если только он поймет, кто ты такая, кем была та самая Ания, он уничтожит всех, абсолютно всех, кого ты когда-либо знала. Поверь, он найдет каждого, с кем, так или иначе, сводила тебя жизнь. Сотрёт с лица этого мира любого, кто мог соприкоснуться с тобой, кто мог просто заподозрить в тебе ту, кем ты, по сути, и являешься…

Почему-то при этих словах я живо представила мальчика, с серьезным видом грызущего кончик карандаша.

— Нет! Не может этого быть!

— Может! — отрезал Виркур. — Может и будет!

— И все же при чем тут я и Кир? Зачем вы втянули нас во все это? И что «это»? Ведь вы просто могли оставить нас в покое, оставить Кира в покое! Дать ему шанс попасть туда, куда он так стремился, а мне… Мне просто дать возможность жить дальше…

— «Это», как ты выразилась, дитя мое, возмездие. Мы с тобой и моим внуком вернём власть истинным наследникам. Размажем, втопчем их в грязь, а ещё, — он ухмыльнулся, — заручимся поддержкой Срединного Королевства, ведь Берхольд не сможет остаться в стороне. Он тораэр, а их кровь сильна!

— Почему же тогда он Берхольд, а не Атаран или тор Халендейн?

— Это род его бабки по линии матери, он сменил род в свое первое совершеннолетие, хотя ранее был Атаран, — последовал ответ светлого.

— Вы чудовище, — честно призналась, решив, что на сегодня хватит разговоров. Хотя меня мучил ещё один вопрос. — А если… если что-то произойдет с ребенком? Если со мной что-то случится и…

— Во-первых, я не чудовище. Я тот, кому не оставили выбора. Во-вторых, советую тебе быть крайне осторожной, детка. Так как, если я лишусь мнимой поддержки Срединного, ты очень сильно пожалеешь об этом. А вместе с тобой об этом пожалеют твои дорогие «мама» и «папа».

— Кир не вернётся, он не придет за мной, ну как вы это не понимаете?! Ни ради меня, ни ради ребенка…

— Ещё как вернётся! Ани, уж он-то точно вернётся за той, чьи золотые косички так покорили его в день, когда отпрыски рода Риттан отмечали свое первое совершеннолетие во дворце.

— Что? — Я ошарашенно уставилась на мужчину. — Не может быть, чтобы вы уже тогда придумали, что… Темные! Вы изначально хотели свести именно нас! Знали и потому продумали все таким образом! О темные…

Я вскочила со своего места, заметалась из стороны в сторону вдоль стола. Потом остановилась и развернулась к довольному мужчине.

— Контракт и все остальное — это же все ваш план, да? Вы все устроили и свели нас. — Я вспомнила слова Кира, что Виркур засыпал его сообщениями, требуя зачать ребенка. — Вы уже тогда пытались сделать из нас кого-то, более чем просто… Как вы могли все это?.. На что вы рассчитывали?! Мы же не животные, чтобы нас сводить на свое усмотрение! Мы люди, каждый со своими мечтами и стремлениями!..

— Я знаю своего мальчика и то, как его поразила малышка Риттан. Об отсутствии желания с его стороны не могло быть и речи. Все остальное было лишь делом техники. Я знал, что ты не устоишь перед ним, точно так же… Даже старый дурак Арис как по нотам отыграл свою роль, почуяв опасность и уговорив Кира упрочить подписанный контракт, приняв все условия. Теперь вы стали единым целым.

— Мне дурно. — Оперлась руками о край стола, делая глубокие вдохи и выдохи. — Вы просто ужасны. Это все, ох, это отвратительно!

— Ты повторяешься.

— Вы мерзкий человек!

Виркур, хмыкнув, поднялся со своего места и, обойдя стол, приблизился ко мне.

— Я был уверен, что ты поймёшь меня. Но, наверное, тебе просто нужно дать время.

Он развернулся и направился к выходу из зала, судя по всему, намереваясь позвать прислугу.

— А побег? Неужели вы и о нем знали?

— Подозревал. Отец Кира погиб несколько месяцев назад, оставив государство своему племяннику Эллору тор Хаэр, но все знали — он ни за что не согласится взвалить на себя такую ответственность. Эллор слишком ценит собственную свободу и место главы загонщиков. А значит, он явится за Киром, и тот согласится. Все было слишком очевидно, милая. Просто нужно было знать, чего ожидать.

Двери хлопнули, и в зал вошло несколько одетых в форму мужчин.

— Уберите тут все и проводите Марию в ее покои. Ах да, пересчитайте столовые приборы, если будет чего-то не хватать, сообщите мне. Как раз будет повод навестить старого друга.

Его угрозу я поняла моментально и медленно потянулась к широкому поясу, вытащив из-под него серебристый столовый нож и двузубую вилку. Демонстративно швырнув их на стол, и, развернувшись, вышла из комнаты. Пересекла зал и зашла в свои покои. Двери за спиной громко хлопнули.





Глава 26





Вопреки ожиданиям, уснула я моментально, как только моя голова коснулась подушки. Ошарашенная новой информацией и злая, как сотня темных, я ворвалась в отведенную мне спальню и выгнала снующих там девушек. Сбросила обувь и завалилась на огромную, мягкую пастель. Мне нужно было подумать! Сообразить, как выкрутиться из этой ситуации без потерь.

Только мое измученное и изнуренное тело решило по-своему, просто бросив в объятия крепкого светлого сна. Проснулась так же молниеносно от громкого крика и топота множества ног. Резко села на постели, отбросив в сторону край покрывала, в которое, судя по всему, завернулась.

— Какого темного вы сразу не начали поиски? — послышался разъяренный голос моего отца.

— Но мы точно видели и проверяли. Следили так, что муха неучтенная не пролетит…

— Да плевал я! Пролетела ваша муха! Если упустили, твари, я же вас лично разберу на части…

Двери моей спальни распахнулись, и на пороге застыли трое мужчин: сам Виркур Риттан и два коротко стриженных стража в облегающей одежде. Светлый, оказавшийся моим настоящим отцом, уставился на меня хмурясь, а пару мгновений спустя его пальцы заискрились золотистым светом.

— Ну и долго любоваться планируете, уважаемый? — хмуро бросила, даже не стараясь скрыть злости и недовольства их появлением.

— Она. — Кажется, мужчина даже не обратил внимания на мой тон и облегченно выдохнул. — И как это понимать?

— Я не… — тот, что ранее строил мне рожи, растерянно развел руками: — Но я ее не ощущаю… ауры нет…

— Ты? — Виркур, не сводя с меня глаз, обратился ко второму.

— И я, уважаемый, — зыркнув на меня неестественно синими глазами, продолжил: — Это определенно она, но ее аура и правда растворяется, словно и нет никого, я не понимаю… Как теперь следить за ней?

— Уважаемые, — повысила голос, обращаясь к ним. — Если на этом все, прошу покинуть мою спальню!

Мужчины никак не отреагировали, продолжая пялиться на меня. Кажется, бесконечная минута напряженной тишины прервалась, когда Виркур рявкнул: «Вон!»

Секунда, и двери спальни хлопнули, закрывшись за вышедшими стражами. Светлый продолжал стоять, молча разглядывая меня.

— Через неделю наша свадьба, — произнес он наконец.

— Нет! — ответила быстрее, чем успела подумать.

— Это не обсуждается, и выбор тебе не предоставляется, дитя, — последовал невозмутимый ответ. — Думай об этом, как о возвращении в семью, Мария.

— Мое имя Ания! Я не Мария.

— Теперь ты Мария.

Он развернулся и уже взялся за ручки двери спальни, намереваясь покинуть помещение вслед за моей охраной. Я торопливо переместилась, встав на колени на краю постели.

— Я хочу… мне нужно встретиться с родителями!

— Ты сирота, Мария.

— Т-темные! Вы понимаете, о чем я! — раздраженно воскликнула: — Мне нужно встретиться с ними!

Помолчав секунду, добавила уже тише:

— Пожалуйста.

— После свадьбы, дитя. — Он распахнул-таки створки и сделал шаг вперёд. — Через семь дней.

Мужчина захлопнул двери, отрезая меня от гомона, творящегося по ту сторону стены.

Рухнув спиной на матрац и раскинув в стороны руки, я дала себе срок:

— Неделя, Ани. Чуть меньше недели на то, чтобы разобраться в происходящем и исчезнуть из этого места.

Мысли о том, что я наследница целого Королевства, меня не мучили. Я никогда не ощущала себя какой-то особенной, да и сейчас не чувствовала, что на мои плечи давит груз ответственности или что-то подобное.

То, к чему меня призывал, а теперь выходило, что и принуждал мой настоящий отец, оставалось для меня столь же чуждым, как и раньше. Я ни в коем разе не собиралась восходить на престол или водружать туда своих мнимых отпрысков, а тем более впутывать в это дело Кира. Вот уж кто настоящий наследник! Сильный, уверенный, умный, уж точно подкованный во всех этих дворцовых интригах.

Оставшуюся часть дня до ужина я провела в своей новой темнице под красивым названием «покои невесты уважаемого Виркура Риттана». Не реагируя на предложения девушек позавтракать, потом на настойчивые просьбы пообедать, а затем на практически истеричные требования отполдничать, я расхаживала по спальне, думая о сложившейся ситуации и пытаясь найти хотя бы один самый простой выход из этой ситуации.

А ещё я постоянно замирала у окна, задрав рукав туники на правой руке до локтя, и рассматривала браслет Кира. Отчего-то, любуясь на тонкий серебристый ободок, я чувствовала, как успокаиваюсь, а внутри меня, там, где неподъемным грузом лежали отчаяние и потерянная надежда вернуть свою простую жизнь, появлялось что-то новое. Словно прорастал росток, чуть щекоча меня изнутри.

Ближе к вечеру, когда солнце за искрящимся золотистой магией окном стало клониться к горизонту, я заявилась в общий зал. Громко хлопнув двойными створками и проигнорировав стражей, замерших по обеим сторонам от двери, размашистым шагом направилась к выходу.

— Где он?! — крикнула, махнув одной из тут же встрепенувшихся горничных.

— Кто? — на мой крик откуда-то тут же выскочила одна из девушек.

— Уважаемый Виркур Риттан! — с издевкой выплюнула имя мага.