Светлая для наследника
Часть 20 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Минут через десять, выворачивая на очередную улицу, я заметила, что людей становится все больше, а идущая вперед толпа все плотнее. Снова потянув за руку вырвавшегося немного вперед Кира, я вынудила его замедлиться.
— Мы близко? — негромко обратилась к нему и, когда Берхольд чуть сбавил шаг, подалась вперед, разглядывая высокую башню, видневшуюся над черепичными крышами.
— Да, — выдохнул он, нервно оглядываясь.
Проходивший мимо мужчина толкнул меня плечом и тут же поспешил дальше. Кир, прибавив скорость, стал проталкиваться вперед, рассекая плотный поток людей. Спустя несколько долгих и не очень приятных минут мы вывалились на большую, вымощенную булыжником площадь.
Глава 18
Я ожидала, что площадь перед зданием ратуши окажется практически пустой, но, к моему удивлению, все ее пространство было занято многочисленными торговыми палатками. Там и тут раздавались громкие крики, воздух был наполнен ароматами горячего меда, специй и выпечки.
Постояв на ее краю буквально несколько секунд, Кир уже было дернулся вперед, когда я заметила то, что оказалось скрыто от глаз остальных: вся поверхность площади была покрыта еле заметным сиянием. Потянув парня назад, заставила его отступить. Внимательно огляделась и тут же заметила, как из-под подошв сапог мужчины, ступившего на каменную брусчатку, серебристыми волнами побежала магия. Она искрилась и расходилась уже знакомыми волнами, словно круги по воде. Это было похоже на то, что я видела ранее в доме вдовы коменданта.
— Ани, — поторопил меня Кир, но сам при этом не шелохнулся.
— Подожди! — прошептала ему в ответ, продолжая следить за тем самым мужчиной, что вызвал такие колебания в наброшенной на площадь магической сети. — Тут сеть, она отслеживает ступивших на площадь.
Остальные люди, находившиеся на площади, не вызывали таких помех на поверхности, и это заставило меня внимательнее приглядеться к этому конкретному светлому. Высокий, достаточно крепкий, он слишком неторопливо двигался по краю, оглядывая прохожих. Каждое его движение было уверенным, ничего лишнего.
— Нам хватит времени? — прошептал Кир, когда выскочившая из-за наших спин девчушка задела его локоть и пронеслась дальше.
— Темные! — рыкнула я также тихо, боясь отвести взгляд от привлекшего мое внимание мужчины. — Сеть. Она реагирует на магию, Кир. Слабых пропускает, словно не замечая, но тебя… — я на секунду замолчала, наконец получив подтверждение своей идее. — Тебя она почувствует.
В это время вышедший из-за дальней, украшенной яркими отрезами ткани палатки страж бросил быстрый взгляд на того самого мужчину и еле заметно кивнул. Получив такой же кивок в ответ, они разошлись.
— И нас ждут.
— То, что нас ждут, я даже не сомневался, — недовольно произнес Кир и потянул меня в сторону, присоединяясь к потоку людей, двигающихся вдоль домов по периметру площади. — Надо подобраться ближе к вратам.
Я последовала за ним, нервно оглядываясь и стараясь не терять из виду того самого мужчину, что вызывал колебания магии. Бросив взгляд в сторону, заметила новую волну и еще одного мужчину, также неторопливо пересекающего площадь. Охнув, потянулась к Киру, хватая его за руку и практически повисая на ней.
— Кир, он не один.
Я потянулась, привстав на носочки и заставляя его склониться ко мне.
— Они патрулируют площадь. Нам просто так не подойти к вратам.
Сами врата я пока не видела, так как они терялись за разноцветной стеной торговых палаток и снующими тут и там горожанами, но успела заметить полукруглую арку их верхушки.
— Кир! — неожиданно мне в голову пришла одна идея. — То кольцо, ну, что я…
Не закончила свою речь, натолкнувшись на его предостерегающий взгляд. Ну да, я помню, что сглупила, но все же решила закончить мысль:
— Оно высосало меня до дна, и я до сих пор способна лишь на самую элементарную регенерацию.
Кир молча кивнул, продолжая следить за прохожими.
— Но ты сказал, что и на тебе оно попировало. Я не очень поняла, что ты имел в виду, и каким образом тот артефакт мог вытянуть из тебя хоть каплю силы, но если это так, и твой резерв понижен, — торопливо прошептала ему, стараясь не терять время на долгие объяснения, — вдруг сеть пропустит тебя незамеченным?
Он оторвался от разглядывания площади и метнул на меня удивленный взгляд. Пару секунд рассматривал мое лицо, а затем просто кивнул.
— Давай попробуем.
С этими словами он занес ногу над незримой границей, отделяющей площадь от края улицы, и опустил ее на брусчатку. Чуть мерцающая переплетением магических нитей поверхность натянулась так, как это происходило под ногами обычных прохожих, и… ничего не произошло.
Резко выдохнув, оказывается я от волнения даже дыхание задержала, потянула Кира за собой, уводя его в проход между палатками и навесами. Так, лавируя между ними, то и дело наталкиваясь на людей, я постаралась успокоиться, понимая, что времени у нас крайне мало. Наступив на чью-то не вовремя подвернувшуюся конечность, глянула вниз и охнула, дергая Берхольда сильнее.
— Быстрее, Кир! Быстрее! — объяснять ничего не стала, но, словно почувствовав мою нарастающую панику, он потянул меня назад, чуть заводя за свою спину. Мы в очередной раз поменялись ролями, и теперь он вел меня за собой, одновременно рассекая плотную толпу мнущихся у прилавков покупателей и прохожих. А я с разгорающимся внутри страхом смотрела, как еле заметные искры магии под подошвами его сапог с каждым новым шагом вспыхивают все сильнее.
Один, еще один, еще несколько размашистых движений, и первая еле заметная волна, словно слабый круг на воде, разошлась, тут же угасая. Несколько новых шагов, и снова колебание, на это раз более сильное. Я настолько сосредоточилась на отслеживании этих волн, что просто не заметила, как между мной и Киром вклинилась гомонящая ватага ярко разодетых разновозрастных детей.
Причем так энергично, что, натянув руки до предела, мы с Берхольдом были вынуждены расцепить пальцы. Меня тут же начали оттеснять в сторону, утаскивая все дальше. Я рванулась, пытаясь протолкнуться и добраться до полукровки, но неожиданно мою ладонь оплели теплые и сильные пальчики, а знакомый голос еле слышно произнес:
— Спокойно, красоточка, его ведут ребята Южного по другому проходу, вам нельзя сейчас идти вместе! — Ритти стрельнул в меня озорным взглядом снизу вверх, и я, все также теряясь среди группы тощих мальчишек, продолжала двигаться к центру площади.
Мои сопровождающие, не желая оставаться незамеченными, то и дело толкали и пихали прохожих, вызывая крики возмущения и ругань. Я вертела головой, пытаясь выяснить, куда делся Кир, и, ощутив, как Ритти дернул меня за руку, посмотрела на него. Мотнув головой в сторону, он потащил меня дальше, а я заметила, как среди палаток мелькнула знакомая фигура. Он двигался вперед быстрее нас и должен был оказаться у врат раньше, создавая при этом вокруг себя нешуточные колебания магии.
Понимая, что отставать нельзя, прибавила скорости, пытаясь растолкать шумящих и галдящих ребят, но те, словно ощутив мое желание, наоборот, встали еще плотнее, не давая вырваться вперед. Ярость и страх за Кира, за себя, за то, что мы просто не успеем проскользнуть в портал, будило желание расшвырять глупых детей и рвануть вперед. Крик лавочника слева отвлек на секунду, а уже в следующую Ритти толкнул меня вперед, выпуская мою ладонь. И я побежала, расталкивая прохожих, чтобы через несколько долгих мгновений выскочить на открытое пространство перед вратами.
За спиной разгорался скандал, грозящий уже перерасти в нешуточную потасовку, когда мимо меня пронеслись, выкрикивая проклятия, двое стражей. Быстро оглянувшись, увидела, как над группой мальчишек заискрились всполохи магического огня. Крики зазвучали громче, теперь уже сопровождаемые явными звуками ударов и разбитого стекла — пацаны затеяли драку с лавочниками.
Я чуть не упала, когда еще два парня в форме, оттолкнув меня в сторону, устремились туда же. Поднялась на колени и, оглядевшись, наконец встретилась с напряженным взглядом Кира. Сеть под его ногами колыхалась как живая и была готова в любую секунду заискриться, сигнализируя стражам.
Неожиданно меня схватили за плечо и одним рывком вздернули на ноги. Я дернулась, оборачиваясь, и натолкнулась на обеспокоенный взгляд молодого стража.
— Парень, ты как?
— Все в порядке, — выдавила из себя, округляя глаза и стараясь не волноваться. — Спасибо.
— Ну хорошо, — неуверенно хмурясь, выдал он и отступил, однако следя за тем, как я отряхиваю брюки.
Я подняла голову и посмотрела на Кира, застывшего в десятке шагов от меня. Качнула головой, сообщая, что все нормально, и только теперь обратила внимание на сами врата. Арка в центре площади, сложенная из камней разной формы и размера, походила на какие-то древние развалины. Но даже не сама арка привлекла мое внимание, а разноцветный вихрь, беснующийся внутри нее: красные, белые, синие сполохи озаряли пространство перед аркой.
Я уже было решила поспешить к Киру, когда за спиной раздался крик:
— Эй ты, в капюшоне! — обернувшись, увидела, как тот самый страж, что помог мне подняться на ноги, распахнув удивленно глаза, смотрит на меня. Отметила, как на его лице промелькнула тень узнавания, и он весь напрягся, готовый в любую секунду сорваться с места.
— Стой! — рявкнул он, а я кинулась вперед, понимая, что медлить нельзя больше ни секунды. Лишь краем глаза отметила огромную тень, рванувшую мне наперерез, и буквально в пять шагов оказалась перед аркой, ощутив, как магия сильным порывом раскаленного воздуха опалила кожу лица. Последний рывок, и я на полном ходу впечаталась в мощное тело Берхольда, который, в свою очередь, подхватил меня на руки и нырнул в портал. За спиной стихли яростные крики, и по нам ударил шар огня. Только разноцветный жадный вихрь поглотил магическую атаку, оставляя затухающее ощущение толчка и пожирая чужую силу. Вихрь, окруживший нас со всех сторон, вспыхнул ярче, ослепляя и вынуждая меня зажмуриться.
Кир сжимал руки все сильнее, уже не просто удерживая, а, кажется, пытаясь стать со мной единым целым. Дышать становилось все труднее, давление усилилось, а над самым ухом раздавался его хрип. Я уперлась ладонями в грудь полукровки, пытаясь хоть немного оттолкнуть его, позволить себе сделать вдох, но была прижата еще сильнее, уже практически теряя сознание от недостатка воздуха. Мир вокруг вращался бесконечным водоворотом разноцветных всполохов.
Но самым пугающим было то, что мы продолжали падать в никуда, безостановочно неслись в искрящуюся бездну. Кир рычал, словно зверь, и на секунду его хватка ослабла, а в следующее мгновение мы, наконец, вывалились из портала. Причем приземлились на мой взгляд довольно удачно: Берхольд упал на спину, а я сверху. Страшно представить, что могло произойти, окажись я в этот момент снизу.
Спину обожгло, я выгнулась, силясь отстраниться от прожигающего тело жара, и закричала, ощутив как кожа раскалилась настолько, что терпеть или сдерживаться было уже просто невозможно. Кир разомкнул свои нечеловеческие объятия, выпуская меня, и я тут же отстранилась, сползая с него на землю и со свистом делая первый глоток живительного воздуха. Уткнувшись лбом в прохладную землю, жадно задышала, стараясь хоть немного ослабить боль в спине, но ничего не помогало.
Мой резерв немного наполнился, и, черпая силу из источника, я пропускала магию сквозь свое тело, только ничего не помогало и боль не проходила. Застонав, повернула голову и уперлась взглядом в руку Кира, все еще сжатую в кулак. Вскрикнула от ужаса, рассмотрев, что кожа на пальцах покрылась волдырями. Сама рука теперь казалась больше похожей на конечность какого-то жуткого чудовища, чем на руку обычного светлого.
Его пальцы обессиленно разжались, открывая моему взору лежащий на ладони почерневший от магии кругляшок-артефакт. Пару секунд ничего не происходило, а я, затаив дыхание, продолжала гипнотизировать его взглядом. Казалось, что время замерло, но вот один мой удар сердца и бывший артефакт осыпался кучкой пепла, что тут же, повинуясь моему резкому выдоху, разлетелась, растворяясь в воздухе.
Я вспомнила, как вчера Кир превратил в пыль кольцо темного, которое не просто было древним артефактом, но еще и довольно агрессивным и прожорливым. Вот и сейчас, похоже, этот самый кругляшок активировался в портале, сместив потоки и не давая нам выбраться из него, а Кир спас нас, уничтожив артефакт. И тут я осознала еще одну вещь: удалось это Берхольду, когда он выпустил на свободу ту часть себя, что сдерживал все последние часы.
Глава 19
Широко распахнув глаза, я смотрела на его руку, как широкие, обломанные почти под корень ногти удлинились, превратившись в острозаточенные когти. Поднимать глаза выше на абсолютно точно изменившееся лицо было страшно.
Пальцы дернулись в каком-то инстинктивном движении и сжались, а я шарахнулась в сторону, готовая к тому, что может случиться дальше. Но ничего не происходило, и я расслабилась.
Осторожно потянулась к его шее и коснулась удивительно горячей кожи, видневшейся в вороте темно-синей куртки, надетой на него Мартой не более часа назад. Делать это было откровенно страшно, так как сейчас Берхольд меньше всего походил на светлого. Веки были прикрыты, и его молочно-белые глаза меня не пугали, а вот внушительные клыки и заострившиеся черты лица сильно настораживали, при каждом новом обращении Кир все больше терял человеческий облик и все сильнее походил на зверя.
Я снова вернулась к разглядыванию руки и теперь совершенно точно могла сказать — ожоги от развеянного на ветру артефакта уходили выше, под рукав его рубашки. Резко выдохнув, прижала пальцы, пытаясь нащупать пульс, который слышался хоть и с трудом, но его биение было ровным и монотонным. Казалось, Кир был не просто без сознания, а словно погруженным в магическую кому.
— Только ее мне тут и не хватало, — пробубнила я, вытирая вмиг вспотевшие ладони о штаны и оглядываясь вокруг.
Вынесло нас на край поляны, с одной стороны которой высился густой лес. В его тени мы сейчас как раз и находились, а с другой, взору открывались потрясающие виды на уходящие вдаль заросшие сочной зеленой травой поля. Определить направление света и время суток проблем не составило, а вот наше точное расположение — это уже было сложнее. Я не могла сказать, на границе ли мы Королевства, куда так хотел попасть Кир, или, наоборот, нас закинуло в самый центр. А возможно, мы вообще в другом государстве?
Прислушалась, стараясь распознать какой-то странный, но знакомый звук. И радостно ахнула — это было журчание воды, а значит, рядом ручей или крохотная речушка. Снова опустилась на колени и, уже не обращая внимания на бессознательное состояние полукровки, с трудом стянула с него сначала одну, затем другую куртку. Для этого пришлось повозиться, перекатывая бесчувственное тело парня с боку на бок и аккуратно стягивать плотные рукава, стараясь не задевать волдыри.
Наконец закончив с одеждой, закатала рукава рубахи и, дрогнув, заторопилась. От самых кистей и почти до локтей его руки покрывали уже знакомые ожоги. В первую очередь решила охладить эти места влажной материей, а потому поднялась на ноги и огляделась, стараясь определить, в какую сторону нужно двигаться. Раздвигая руками упругие молодые ветви густо растущего вдоль края леса кустарника, уже через минуту вышла на берег ручья. Чистая вода, искрящаяся в лучах склонившегося к закату солнца, манила. Быстро оглянувшись на оставленного на краю пролеска Кира, от которого меня отделяли каких-то полтора десятка шагов, торопливо приблизилась к краю ручья и опустила ладонь в воду.
Вода оказалась чуть прохладной, но совсем не ледяной, а значит, успела немного прогреться. Ополоснув лицо и, вдоволь напившись, я снова оглянулась на густые заросли, за которыми остался Берхольд. С этого места я могла разглядеть только его синюю куртку и край светлой рубашки. Привести его в себя следовало как можно скорее по многим причинам. Да, откровенно говоря, по всем!
Расстегнув куртку, я скинула ее на землю, потом, оглядевшись еще раз и удостоверившись, что совершенно одна, стянула через голову рубашку. Снова надела куртку и только после того как застегнула последнюю на все пуговицы, опустила смятую в руке ткань в воду. Так, не отжимая влажный ком, развернулась и стала пробираться обратно к бессознательному Киру. Добравшись, отжала излишки воды и осторожно промокнула сначала его лоб и щеки, потом руки, покрытые пузырьками ожогов, и кисти с длинными, острыми когтями.
Опустилась на землю рядом с ним и, взяв его все еще влажные от воды ладони, постаралась максимально расслабиться. Прикрыла глаза и потянулась к источнику, при этом, не забывая прислушиваться к звукам вокруг. То, что магии во мне практически не было, еще не значило, что я не должна попробовать сделать хоть что-то. А еще я постаралась припомнить все, что когда-либо слышала или читала о тораэрах. Правда, мысли то и дело сбивались…
Дикие, сильные, составляющие верхушку власти Срединного Королевства. Могущественные маги и страстные особы… О том, что Кир персона куда как страстная и горячая, я уже осознала в полной мере, ведь любое его действие или решение, да элементарно выражение чувств сопровождались взрывом эмоций. Хотя при этом при всем он сохранял ясный и трезвый ум, а когда хотел, то есть на людях и в обществе, был холоден и невозмутим, даже высокомерен. И вот сейчас, словно потеряв какую-то точку опоры, его тормоза дали сбой. Чего только стоили эти постоянные срывы, нападки, его безумные поцелуи… Совсем не такие, что раньше.
Я боялась того, что они давно вышли за грань тех, холодных и бесчувственных касаний губами, к которым я привыкла. Холодных и расчетливых, безэмоциональных. Но самой пугающей меня мыслью была одна — то, что он делал сейчас — вышибало твердую почву у меня из-под ног. Нет, мне категорически не нравилось все, что происходило. Меня это напрягало и даже где-то внутри поднималось чувство неприятия и обиды на полукровку… Хотя какая может быть обида у меня на, я мысленно запнулась, добираясь до самого главного слова — “хозяина”.
Резко выдохнув, распахнула глаза, всматриваясь в черты лица Берхольда и стараясь запечатлеть в своей памяти и заострившиеся скулы, и клыки, блеснувшие между чуть приоткрытых губ, густые ресницы, сейчас лежащие веером и отбрасывающие тень на его щеки. И тут же в голове всплыл его тихий, полный какого-то затаённого обожания рык «моя». А еще рокот, с которым сотрясается его грудь при звуках моего имени…
— Темные! — выругалась тихо, поняв, что «гениальная» попытка выставить его перед самой собой мерзким чудовищем с треском провалилась. Сейчас мне уже не казалось, что его глаза похожи на отвратительные бельма, страшные — да; что острые клыки ранят кожу до крови, ведь я совершенно точно знала, что и это не так; что…
С гневным рыком повторила: