Суженая мрака
Часть 37 из 42 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Соль, моя маленькая, – расхохотался Келео. – Ну что, полетели?
– Полетели, а то крылья уже ломит в четырех стенах! – счастливо крикнула я, первой прыгая в пропасть.
Сменила ипостась и отдала власть Золотку. Через мгновение меня накрыла черная тень – дракон Келео, ошеломительно огромный, жуткий и… прекрасный. Да-да, всего две недели прошли с момента моего похищения и фееричного знакомства с этим порождением тьмы, а я полностью изменила мнение о нем. Сейчас он не пугает, а вызывает рев восторга и восхищения у нас с дракошкой.
Черный летел надо мной; по размаху крыльев и длине темного шлейфа я примерно представляла, как мы смотримся в небе: золотая молния и штормовая туча. Из-за замка показалась еще парочка «туч», и мой дракон спустился еще ниже, буквально накрывая собой золотую «молнию», почти обволакивая, частично утрачивая физическое тело и растворяясь, благодаря магии. А мы с Золотком мысленно хихикали: наша пара нас ревнует, отчаянно и безудержно. Судя по защитным перстням, отказу встречаться с родными, еще и дико боится потерять. Но меня это больше не пугает и не злит, а доставляет радость. Ведь это все предвестники той самой красивой сказки – драконьей любви.
Золотую чешую заботливо окутала тьма, холода не чувствовалось, хоть мы и летели высоко, над облаками, преодолевая снежные пики. Во мне бурлил адреналин, восторг, а еще – любовь. Сумасшедшая смесь, подбивавшая шалить и совершать безумства. Я-человек осознавала, что это больше дракошкины «хотелки», поэтому пыталась сдерживать ее. И все-таки периодически поддавалась этому азарту и устраивала догонялки, так хотелось поноситься в небе, размяться как следует. А вот черный дракон зорко следил за мной, но при этом был умильно-снисходительным и с неменьшим удовольствием участвовал в моих воздушных играх, потакая во всем.
Мы перевалили за очередной хребет, и я восторженно заревела, увидев раскинувшуюся внизу долину, огромную, до самого горизонта, упирающуюся в высоченную гору, словно второй Поднебесный. Мы прилично снизились и махали крыльями, здороваясь с другими «тучками». Я радостно, изумленно рассматривала цветные крыши больших симпатичных домов и домиков подо мной, зеленые сады и потрясающие воображение цветники, дорогу из тесаной брусчатки, бегущую вдоль всей долины. А еще…
– Канатная дорога?! – восхитилась я, разглядывая маленькие открытые вагончики, двигающиеся вверх-вниз по натянутым вдоль и поперек долины канатам.
Спросить, как работает канатка, на магии или механике, не успела, глава черных драконов чуточку горделиво прорычал:
– Да, в отличие от обычных драконов, в нашем клане достаточно много светлых избранниц разных рас и бескрылых. Чтобы обеспечить им комфортное свободное передвижение, еще тысячу лет назад изобрели воздушную дорогу.
– Это невероятно, вы такие молодцы! – искренне восхитилась я заботой о бескрылых суженых.
В нашем клане только узкие двухколейки для телег да торговых обозов по земле проложены. Большой тракт пролегает в стороне от главного замка, построенного почти на вершине горы, подальше от бескрылых. Ведь их считают потенциальной угрозой женщинам и детям. Грузы в горы переносят слуги-виверны в огромных сетках не по земле, а по воздуху: так быстрее и проще.
С ближайшего горного уступа к нам вспорхнуло сразу несколько черных «облачков» – подростков, наверное совсем недавно обретших вторую ипостась и тьму, раз еще полноценную физическую драконью форму не могут принять. Окружив нашу пару, драконята темными жгутами потянулись к моей золотой чешуе, похоже таким образом знакомясь с моей магией. Но Келео злобно и ревниво рыкнул, и пацаны прыснули в стороны от пока еще нестабильного «молодожена». Надо думать, правило «до первенца» в этой долине знают все, от мала до велика, потому что взрослые драконы даже не пытались подлетать близко к своему главе – приветственно махали нам крыльями и удалялись либо следовали параллельным курсом на приличном расстоянии.
Мы зависли над широкой центральной площадью этого даже не кланового поселка, а настоящего города. Келео крылом обласкал мою спину, потом нырнул вниз, предлагая следовать за ним. Приземлившись, мы тут же сменили ипостась, чтобы рука об руку, степенной супружеской парой пройтись по местному рынку с множеством лавочек и лотков с разными товарами, в том числе – обожаю! – сластями и украшениями.
Любопытно, но эльфийки здесь не выглядят забитыми и не морщатся от тьмы, которую я отчетливо вижу на каждом шагу. Она окружает сопровождающих женщин мужчин и сыновей-подростков. Правда, и не все эльфийки светятся жизнью и теплом, какими я видела их в академии. Некоторые походят на Лешар – высокомерные снежные королевы. А вон и задорные крупные оборотницы точат лясы, как частенько говорила одногруппница Зоуи. Драконицы и виверны более открыто встречают мой взгляд, даже улыбаются. Завидев нас, все оборачиваются, с огромным любопытством разглядывают меня, но здороваются все же с некоторой настороженностью, чаще кивают именно Келео. Но расстраиваться из-за того, что не кидаются обниматься, я точно не буду. Все понятно: историю суицидницы-суженой здесь знают многие, если не все. Придется доказывать делами, что я – это я. Тем более сейчас, когда две недели мои родичи пьют кровь Черному клану, дергают стражей на границах. Как говорится, минус на минус дает плюс. Все в мою копилочку!
В общем, испортить настроение мне сегодня ничто не способно, особенно когда на спине так остро ощущается большая горячая ладонь мужа, второй он сжимает мою руку. Не совсем удобно так идти, но приятно же! Келео вцепился в меня, можно сказать, всеми свободными конечностями, даже его тьма со всех сторон окружает, прикрывает и охраняет. С такой защитой можно быть абсолютно спокойной и уверенной в себе женщиной. Ну а с мелкими недоразумениями я справлюсь со временем. Главное – поставить себе цель!
Я подняла взгляд и невольно подловила Келео, наблюдавшего за мной, хищно, жадно. Все-все подмечал, следил за своей суженой, как ястреб за добычей, заодно и за окружением, словно всю свою сокровищницу переносит и опасается грабителей. Буквально всех и каждого подозревает… Ну точно параноик.
Между тем мы с удовольствием пообедали в небольшой, но невероятно уютной таверне, по стенам которой вьются цветущие растения. Хозяин заведения, старик-виверна, довольно поглядывая на нас, сидел в сторонке и перебрасывался с Келео новостями и откровенными сплетнями. Вообще, меня все больше поражало количество стариков, которых я замечала на улицах и в воздухе. Старый Оней прав, тьма с великой неохотой расстается со своими подопечными. Можно сказать, лишь тогда, когда они уже не шевелят крыльями.
После обеда мы полетели дальше, муж пообещал показать наше личное гнездо – дом, где мы будем жить вне замка, если захотим перебраться в долину. Преодолев заснеженный хребет, мы попали в небольшую, но невероятно уютную зеленую долину с почти идеально круглым озером в центре.
– Похоже на жерло потухшего вулкана?.. – удивленно рыкнула я.
Моя любимая «черная туча» с удовольствием просветил:
– Да, только спящего. Благодаря ему на наших территориях в низине всегда тепло, много горячих источников и очень плодородная земля. Думаю, из-за сильного давления тьмы, вулкан тысячи лет не извергается именно здесь, кровь Игаи выходит гораздо дальше. То место называют Мертвым, там лишь черные глыбы застывшей лавы, пепел и сильная вонь.
Магма – как кровь Игаи? Я не стала уточнять вслух, просто мысленно улыбнулась этому названию. И спросила у Келео:
– Нам еще далеко лететь?
– Нет, мы уже дома. Это Черное озеро, место, где зародился наш род, где поселился первый дракон, принявший тьму и нашедший свою избранницу. Вокруг Черного озера имеют право селиться только прямые наследники рода. Практически из рода главы клана.
Мы пролетели над изумрудно-прозрачной водной гладью, понаблюдали за резвящимися сверкающими серебристыми рыбками и приземлились у небольшого добротного дома, стоящего недалеко от берега в окружении сада. Резной крышей с приподнятыми уголками дом напоминает пагоду. У входа с перезвоном колышутся на ветру подвесные палочки, словно тихо напевают какую-то невероятно приятную мелодию прилетевшим хозяевам. Так любимые драконами окна-витражи, стены из тесаного квадратного сруба, широкая крытая веранда, три лесенки наверх и занятная плетеная дверь, показавшаяся хлипкой. Но когда Келео открыл ее, я поняла, что она весьма надежная, а переплет – необычный декор. Кроме того, дом охраняет и сохраняет магия мужа.
– Как же здесь чудесно пахнет и все устроено удобно! – радовалась я, заглядывая в пустующие комнаты, вот только… – Почему нет мебели?
Келео по-прежнему ненавязчиво и искоса, но при этом неотступно следил за мной, за каждым движением, выражением лица. Вроде бы дал свободу передвижений, гуляй не хочу, но кто бы сомневался, что о воле можно больше не мечтать.
– Право на этот участок родовой земли я получил с рождения, но дом построил пятьдесят лет назад, когда стал главой клана. Построить построил, а на обустройство времени не было совершенно. Я постоянно находился либо в замке, либо летал по делам клана. Сюда только обновлять защиту раз в год прилетал ненадолго.
Я многозначительно улыбнулась:
– С сегодняшнего дня главой клана опять стал твой отец.
– Да, хвала Небу, так что я смогу заняться обустройством своей семьи и гнезда, – не менее многозначительно пообещал Келео.
Я снова рассеянно огляделась и грустно вздохнула:
– Эх, сюда бы Фиалу и Кло, они бы помогли мне здесь красоту навести…
Стоило мне о родичах упомянуть, Келео неосознанно нахмурился, но вполне доброжелательно предложил:
– Обратись к Ратше, бабушка обладает превосходным тонким вкусом, ты же оценила, как она Черный замок отделала.
– Да, дорого и солидно, – искренне похвалила я и мечтательно добавила: – А мои тетушки предпочитают уютно и по-домашнему. И я тоже.
Мой дракон в несколько шагов оказался рядом, обнял со спины, обволок, словно в капкан взял, зарылся носом в волосы у меня на макушке, жадно вдохнул и выдохнул:
– Хорошо, я решу этот вопрос, только потерпи чуть-чуть.
Приложив немного усилий, я развернулась в крепких объятиях мужа, встала на цыпочки и, обняв его за шею, чмокнула в уголок рта, потом еще и увлеклась. Мы словно двое подростков, зажимающихся в укромном местечке, наслаждались поцелуйчиками. От этой мысли я хихикнула, чуть отстранилась и заглянула в лицо Келео. Вот ведь непостижимый набор противоположностей. Суровый, властный, даже немного тиранистый, настоящий зверь не только сущностью, но и внешне, вон как глаза черным пламенем пылают, черты лица заострились – дракон, как говорится, во все щели выпирает, не скроешь. И в то же время, стоило ему преодолеть мои… в общем, недопонимание и добраться до моего тела, узнать, что является любимчиком с детства, быстро изменил поведение и отношение. Словно решился приоткрыть наглухо закрытые окна – свою душу – и разрешил мне заглянуть в нее, дотянуться и дотронуться. Вдруг оказалось, что я в ней занимаю очень-очень-очень много места. Его мысли и заботы обо мне и о том, как еще ближе подобраться, завоевать меня полностью и безвозвратно. И что самое потрясающее: грозе всей нежити в чем-либо отказывать мне приходится с больши-им таким трудом. Особенно если демонстративно расстроиться. Ух, какие перспективы широкие открываются… Но сейчас мне захотелось более приземленного:
– Пойдем купаться?
– В озере? – не проявил большого рвения Келео.
– Да, раз вода теплая, значит, само Небо велело, – настаивала я.
Сбросив жилетку и платье под загорающимся взглядом мужа, взяла его за руку, потащила за собой.
– Вообще-то я не очень люблю открытую воду и…
На берегу я сменила ипостась – Золотко гораздо больше любит плавать, чем я. Окунувшись и вынырнув из воды, я заревела от удовольствия, настолько теплой она оказалась. Обернувшись, с удивлением обнаружила, как тоже сменивший ипостась черный дракон ходит по берегу с самой кривой и недовольной мордой, какую только можно представить. И явно «на измене», ведь пара ныряет, надо ее охранять «от всяких тут», но тогда намокнешь. Попытка зайти в воду, очередная кривая мина на драконьей морде, – а затем в разные стороны летят брызги воды, и огромный, смертельно опасный для любого живого существа на Игае драконище забавно и брезгливо отряхивает то одну, то другую лапищу и длинный хвост.
– Догоняй! – азартно взвизгнула я, подгоняя его нырнуть.
Проплыв под водой несколько гребков и вынырнув, я выяснила, что дракона на берегу нет, а оглянувшись, едва не ушла под воду. Мой благоверный черной мазутной глазастой кляксой парит над водой. Меня, значит, таким образом оберегает! Надо же, как выкрутился, параноик. Наверное, Золотко выглядела очень удивленной, потому что Келео-кляксу перекосила этакая зловещая, ехидная ухмылка. Недолго думая, я окатила ее водой. Возмущенный рев – и «клякса» собралась в единую форму, но подальше от меня, разошедшейся половинки. Дальше мы с Золотком весело ревели и гонялись за ней, пытаясь достать фонтанчиком воды.
Утомившись, я вылезла на берег, сменила ипостась и забралась на ближайшее дерево. Потом, как когда-то в юности, уселась и, свесив ноги с ветки, беззаботно болтала ими, любуясь окружающим пейзажем и наслаждаясь хорошим днем. Причем нисколько не беспокоясь, что на мне откровенное розовое неглиже, ведь рядом Келео, он точно никому не даст увидеть жену в откровенном наряде. А вот пособлазнять его мне почему-то постоянно хочется.
Келео тоже сменил ипостась и, чуть расставив ноги и сложив руки на груди, с улыбкой смотрел на меня, стоя под деревом. Смотрел со странным чувством. Я попыталась разгадать с каким, но в этот момент он выдохнул:
– Знаешь, когда я бывал здесь, ни разу не думал, что когда-нибудь приведу сюда любимую, покажу ей наш дом, это озеро и буду плавать с ней…
– Плавать? Это я плавала, а ты… – чуть не ляпнула «дурью маялся», но иронично хихикнула, – парил. – А потом, осознав всю фразу и особенно про любимую, просипела: – Любимую?..
Я резко качнула ногами и, кувыркнувшись, с визгом полетела вниз, рефлекторно меняя ипостась на драконью. И, словно дежавю, краем глаза заметила, как Келео стремительно выставил руки, чтобы поймать… драконью тушу. В отличие от маленького зверя, рухнувшего на Лиира, на Келео падал взрослый дракон! Я зажмурилась… Бум! Хрясь! Вместо удара и хрипа задавленного и переломанного мужа под собой, я оказалась в огромных черных драконьих лапах. Да жалобно скрипело дерево, которое мой темный зверь чуть не сломал своей внушительной тушей.
Сидя на задних лапах, передними держал мою золотистую чешуйчатую драконицу черный дракон. Взволнованный, дымящий, невольно скалящийся от беспокойства зверюга, придирчиво рассматривающий меня на предмет повреждений. А я, вспоминая тот давний несчастный случай с Лииром, сильно пострадавшим по нашей глупости и оставшимся в живых благодаря Древнему, остро осознала, что сейчас со мной не юный парнишка на пороге первого совершеннолетия, а умудренный опытом солидный дракон. Настоящий и сильный мужчина.
Успокоившись, он смачно и со вкусом лизнул меня в чешуйчатую морду. И вдруг, сорвавшись с места в полет, рыкнул:
– Хочу тебе кое-что показать, мое Золотко, обещал ведь, а все тяну.
Сложив крылья, чтобы не мешали нести меня в небеса, я радостно болтала лапкой в воздухе в крепких лапищах своей половинки и смотрела вниз. Мой дракон петлял между скалами, потом буквально нырнул в скрытую от посторонних и неведающих пещеру, с трудом протиснулся вместе со мной в боковой лаз и оказался в свободном пространстве. Поставил меня перед собой, щелкнул чем-то – и вокруг загорелись магические фонарики. Затем под мое взволнованное «Ох!» одна стена словно растворилась в тьме и открыла вход в очередной зал, а та-ам…
– Камешки-и-и!!! – восторженно заревела моя жадная до блестяшек золотая половинка, устремляясь к сокровищам.
– Все для тебя, родная, – довольно проурчал черный дракон, неспешно, как положено хозяину, следуя за гостьей-непоседой.
О Небо! Сколько здесь всего! Маленькие сундучки, большие кованые сундуки, ящики, кувшины и кувшинчики с монетами, ларчики и ларцы с нитками жемчуга и золотыми цепями, целые корзины необработанных драгоценных камней. Еще части золотых статуй, каких-то идолов, наверняка когда-то принадлежащих дремучим аборигенам, судя по простоте форм. И даже остатки скульптур-рельефов с изображениями обнаженных тел. Вон даже… попа чья-то из золота с прилипшей к ней ладонью. А вот статуя, обросшая кораллами… Надо же, даже из моря выловили. Сколько же необычного собрано в этом укромном местечке – глаза разбегаются!
– Это все твое? – счастливо проревела обалдевшая от количества блестяшек юная дракошка.
Но ее половинка, щедро обведя лапой сокровищницу, поправил:
– Теперь это все твое, Золотко, для тебя собирал по Игае.
– Мое, мое, мое-е-е!.. – утробно урчала ошалевшая чешуйчатая жадина, зарываясь лапами в самый большой сундук с золотыми монетами, самородками и слитками и кося глазом на стоящий рядом ларец с изысканными украшениями.
Так и хотелось ей сказать, что этак глаза сломает или шею свернет. Золотко абсолютно не волновало, где и как достал сокровища черный дракон, главное – ей все отдал. Оттого у нее эйфория и началась. Ладно, лишь бы крыша не поехала, чтобы не пришлось на место ставить и корить за жадность и стяжательство. Тем более сейчас, зная все особенности драконьей расы, я отчетливо осознала глубину чувств Келео ко мне, его готовность отдать мне все, что дорого и ценимо. Все!
Осознала в полной мере настолько, что драконица вместе с камешками отошла на второй план. Я обернулась на своего дракона. Великолепный зверь с мощным, словно веками отполированным черным телом, поблескивающим в свете магического освещения, улегся у входа, положив на лапу огромную шипастую морду, и лениво скреб каменный пол когтями-кинжалами, поглядывая на меня. Сейчас он полностью в физической форме, вон и кончик хвоста чуть подрагивает. Хорош!
Раньше я всегда условно разделяла свою драконью сущность и человеческую, родичей воспринимала как двухсущностных. Думала почему-то, что любовь возникает именно между человеческими половинками, а чувства зверей представляла немного абстрактно, как придаток. Но сейчас, в эту минуту, глядя не на человеческое лицо, а на хищную клыкастую морду, осознала еще одну истину: невозможно разделить две половинки одной души; и дракон, и человек едины, каждый добавляет свои нюансы в общий характер, в общую душу, разум и сердце. Значит, и любить можно только целое, а не половинку.
Я неосознанно сменила ипостась, медленно подошла к приподнявшемуся и настороженно застывшему дракону – не понял он пока, что произошло, почему его дракошечка вдруг изменилась. Я замерла рядом с ним, слишком огромным для маленького хрупкого человека, положила ладошки на морду, взглядом попросила наклониться и прижалась к ней еще и щекой, чтобы поблагодарить:
– Спасибо, Келео, за этот подарок. Он невероятный!
Дракон довольно пыхнул тьмой из ноздрей и осторожно, нежно обнял мои ноги хвостом. А дальше я вернула себе золотую чешую и лапы – отдала власть своей звериной половинке, ощутив, что ее тягу к камешкам заглушила жажда страсти и… любви.
То, что вытворяли наши звери в этой пещере, никому-никому рассказывать нельзя, это было ух-х как горячо и чувственно. А после, когда черный дракон, вытянувшись вдоль сокровищницы, ласкал утомленную и пресыщенную любовью пару, посыпал сверкающими камешками и вместе с ней наслаждался этим зрелищем, я краем сознания ощутила, что меня потревожил Древний. Он уже неделю молчал и не отзывался, а тут, видимо, решил проверить подопечную. Причем в самый неподходящий момент. Я тряхнула драконьей головой, огляделась, давая ему знать, где и с кем нахожусь, – и меня затопило отеческой радостью, счастьем за доченьку, которая обрела пару.
После он, кажется, решил сделать своеобразный подарок новобрачной: буквально заставил увидеть то, что я боялась проверять, чтобы убедиться. Тела обоих драконов связала не просто золотая нить, идущая от сердца к сердцу, а оплела обоих, спаяла в единое целое, доказав вечно сомневающейся попаданке из техногенного мира, что любовь существует. Что я люблю и любима, да так крепко, как только возможно. Просто драконья сущность гораздо быстрее осознала и приняла эту любовь, в отличие от человека. И камешки Золотко принимала от любимого, а не от «всяких там», и вовсе мы не стяжательницы и продажные, а самые что ни на есть деловые и хозяйственные. Свое бережем и своему радуемся.
Глаза защипало от счастливых слез. Я любима и люблю… ну и пускай Келео пока молчит и не говорит. Зачем слова, когда и так все видно! Душу переполняли прекрасные чувства, распирали грудь, хотелось поделиться счастьем со всем миром. И Древний, почти натурально, довольно хохотнув в моих мыслях, сноровисто показал, куда направлять «переизбыток любви», ведь от меня к яслям идут магические нити, хотя сейчас они больше похожи на канаты, питая будущих драконов и виверн, усиливая их.
Конечно, в моей жизни, как обычно, все не просто так, и даже любовь работает на благо Игаи и конкретно драконов. Я откинулась на горке с золотом под пылающим любовью и обожанием драконьим взглядом и расхохоталась. Как говорится, назвался груздем, а на игайский лад истинно светлой – полезай в кузов, точнее, неси свет и любовь в народ. От меня не убудет!
Жизнь, однако, прекрасна! Несмотря ни на что!
– Полетели, а то крылья уже ломит в четырех стенах! – счастливо крикнула я, первой прыгая в пропасть.
Сменила ипостась и отдала власть Золотку. Через мгновение меня накрыла черная тень – дракон Келео, ошеломительно огромный, жуткий и… прекрасный. Да-да, всего две недели прошли с момента моего похищения и фееричного знакомства с этим порождением тьмы, а я полностью изменила мнение о нем. Сейчас он не пугает, а вызывает рев восторга и восхищения у нас с дракошкой.
Черный летел надо мной; по размаху крыльев и длине темного шлейфа я примерно представляла, как мы смотримся в небе: золотая молния и штормовая туча. Из-за замка показалась еще парочка «туч», и мой дракон спустился еще ниже, буквально накрывая собой золотую «молнию», почти обволакивая, частично утрачивая физическое тело и растворяясь, благодаря магии. А мы с Золотком мысленно хихикали: наша пара нас ревнует, отчаянно и безудержно. Судя по защитным перстням, отказу встречаться с родными, еще и дико боится потерять. Но меня это больше не пугает и не злит, а доставляет радость. Ведь это все предвестники той самой красивой сказки – драконьей любви.
Золотую чешую заботливо окутала тьма, холода не чувствовалось, хоть мы и летели высоко, над облаками, преодолевая снежные пики. Во мне бурлил адреналин, восторг, а еще – любовь. Сумасшедшая смесь, подбивавшая шалить и совершать безумства. Я-человек осознавала, что это больше дракошкины «хотелки», поэтому пыталась сдерживать ее. И все-таки периодически поддавалась этому азарту и устраивала догонялки, так хотелось поноситься в небе, размяться как следует. А вот черный дракон зорко следил за мной, но при этом был умильно-снисходительным и с неменьшим удовольствием участвовал в моих воздушных играх, потакая во всем.
Мы перевалили за очередной хребет, и я восторженно заревела, увидев раскинувшуюся внизу долину, огромную, до самого горизонта, упирающуюся в высоченную гору, словно второй Поднебесный. Мы прилично снизились и махали крыльями, здороваясь с другими «тучками». Я радостно, изумленно рассматривала цветные крыши больших симпатичных домов и домиков подо мной, зеленые сады и потрясающие воображение цветники, дорогу из тесаной брусчатки, бегущую вдоль всей долины. А еще…
– Канатная дорога?! – восхитилась я, разглядывая маленькие открытые вагончики, двигающиеся вверх-вниз по натянутым вдоль и поперек долины канатам.
Спросить, как работает канатка, на магии или механике, не успела, глава черных драконов чуточку горделиво прорычал:
– Да, в отличие от обычных драконов, в нашем клане достаточно много светлых избранниц разных рас и бескрылых. Чтобы обеспечить им комфортное свободное передвижение, еще тысячу лет назад изобрели воздушную дорогу.
– Это невероятно, вы такие молодцы! – искренне восхитилась я заботой о бескрылых суженых.
В нашем клане только узкие двухколейки для телег да торговых обозов по земле проложены. Большой тракт пролегает в стороне от главного замка, построенного почти на вершине горы, подальше от бескрылых. Ведь их считают потенциальной угрозой женщинам и детям. Грузы в горы переносят слуги-виверны в огромных сетках не по земле, а по воздуху: так быстрее и проще.
С ближайшего горного уступа к нам вспорхнуло сразу несколько черных «облачков» – подростков, наверное совсем недавно обретших вторую ипостась и тьму, раз еще полноценную физическую драконью форму не могут принять. Окружив нашу пару, драконята темными жгутами потянулись к моей золотой чешуе, похоже таким образом знакомясь с моей магией. Но Келео злобно и ревниво рыкнул, и пацаны прыснули в стороны от пока еще нестабильного «молодожена». Надо думать, правило «до первенца» в этой долине знают все, от мала до велика, потому что взрослые драконы даже не пытались подлетать близко к своему главе – приветственно махали нам крыльями и удалялись либо следовали параллельным курсом на приличном расстоянии.
Мы зависли над широкой центральной площадью этого даже не кланового поселка, а настоящего города. Келео крылом обласкал мою спину, потом нырнул вниз, предлагая следовать за ним. Приземлившись, мы тут же сменили ипостась, чтобы рука об руку, степенной супружеской парой пройтись по местному рынку с множеством лавочек и лотков с разными товарами, в том числе – обожаю! – сластями и украшениями.
Любопытно, но эльфийки здесь не выглядят забитыми и не морщатся от тьмы, которую я отчетливо вижу на каждом шагу. Она окружает сопровождающих женщин мужчин и сыновей-подростков. Правда, и не все эльфийки светятся жизнью и теплом, какими я видела их в академии. Некоторые походят на Лешар – высокомерные снежные королевы. А вон и задорные крупные оборотницы точат лясы, как частенько говорила одногруппница Зоуи. Драконицы и виверны более открыто встречают мой взгляд, даже улыбаются. Завидев нас, все оборачиваются, с огромным любопытством разглядывают меня, но здороваются все же с некоторой настороженностью, чаще кивают именно Келео. Но расстраиваться из-за того, что не кидаются обниматься, я точно не буду. Все понятно: историю суицидницы-суженой здесь знают многие, если не все. Придется доказывать делами, что я – это я. Тем более сейчас, когда две недели мои родичи пьют кровь Черному клану, дергают стражей на границах. Как говорится, минус на минус дает плюс. Все в мою копилочку!
В общем, испортить настроение мне сегодня ничто не способно, особенно когда на спине так остро ощущается большая горячая ладонь мужа, второй он сжимает мою руку. Не совсем удобно так идти, но приятно же! Келео вцепился в меня, можно сказать, всеми свободными конечностями, даже его тьма со всех сторон окружает, прикрывает и охраняет. С такой защитой можно быть абсолютно спокойной и уверенной в себе женщиной. Ну а с мелкими недоразумениями я справлюсь со временем. Главное – поставить себе цель!
Я подняла взгляд и невольно подловила Келео, наблюдавшего за мной, хищно, жадно. Все-все подмечал, следил за своей суженой, как ястреб за добычей, заодно и за окружением, словно всю свою сокровищницу переносит и опасается грабителей. Буквально всех и каждого подозревает… Ну точно параноик.
Между тем мы с удовольствием пообедали в небольшой, но невероятно уютной таверне, по стенам которой вьются цветущие растения. Хозяин заведения, старик-виверна, довольно поглядывая на нас, сидел в сторонке и перебрасывался с Келео новостями и откровенными сплетнями. Вообще, меня все больше поражало количество стариков, которых я замечала на улицах и в воздухе. Старый Оней прав, тьма с великой неохотой расстается со своими подопечными. Можно сказать, лишь тогда, когда они уже не шевелят крыльями.
После обеда мы полетели дальше, муж пообещал показать наше личное гнездо – дом, где мы будем жить вне замка, если захотим перебраться в долину. Преодолев заснеженный хребет, мы попали в небольшую, но невероятно уютную зеленую долину с почти идеально круглым озером в центре.
– Похоже на жерло потухшего вулкана?.. – удивленно рыкнула я.
Моя любимая «черная туча» с удовольствием просветил:
– Да, только спящего. Благодаря ему на наших территориях в низине всегда тепло, много горячих источников и очень плодородная земля. Думаю, из-за сильного давления тьмы, вулкан тысячи лет не извергается именно здесь, кровь Игаи выходит гораздо дальше. То место называют Мертвым, там лишь черные глыбы застывшей лавы, пепел и сильная вонь.
Магма – как кровь Игаи? Я не стала уточнять вслух, просто мысленно улыбнулась этому названию. И спросила у Келео:
– Нам еще далеко лететь?
– Нет, мы уже дома. Это Черное озеро, место, где зародился наш род, где поселился первый дракон, принявший тьму и нашедший свою избранницу. Вокруг Черного озера имеют право селиться только прямые наследники рода. Практически из рода главы клана.
Мы пролетели над изумрудно-прозрачной водной гладью, понаблюдали за резвящимися сверкающими серебристыми рыбками и приземлились у небольшого добротного дома, стоящего недалеко от берега в окружении сада. Резной крышей с приподнятыми уголками дом напоминает пагоду. У входа с перезвоном колышутся на ветру подвесные палочки, словно тихо напевают какую-то невероятно приятную мелодию прилетевшим хозяевам. Так любимые драконами окна-витражи, стены из тесаного квадратного сруба, широкая крытая веранда, три лесенки наверх и занятная плетеная дверь, показавшаяся хлипкой. Но когда Келео открыл ее, я поняла, что она весьма надежная, а переплет – необычный декор. Кроме того, дом охраняет и сохраняет магия мужа.
– Как же здесь чудесно пахнет и все устроено удобно! – радовалась я, заглядывая в пустующие комнаты, вот только… – Почему нет мебели?
Келео по-прежнему ненавязчиво и искоса, но при этом неотступно следил за мной, за каждым движением, выражением лица. Вроде бы дал свободу передвижений, гуляй не хочу, но кто бы сомневался, что о воле можно больше не мечтать.
– Право на этот участок родовой земли я получил с рождения, но дом построил пятьдесят лет назад, когда стал главой клана. Построить построил, а на обустройство времени не было совершенно. Я постоянно находился либо в замке, либо летал по делам клана. Сюда только обновлять защиту раз в год прилетал ненадолго.
Я многозначительно улыбнулась:
– С сегодняшнего дня главой клана опять стал твой отец.
– Да, хвала Небу, так что я смогу заняться обустройством своей семьи и гнезда, – не менее многозначительно пообещал Келео.
Я снова рассеянно огляделась и грустно вздохнула:
– Эх, сюда бы Фиалу и Кло, они бы помогли мне здесь красоту навести…
Стоило мне о родичах упомянуть, Келео неосознанно нахмурился, но вполне доброжелательно предложил:
– Обратись к Ратше, бабушка обладает превосходным тонким вкусом, ты же оценила, как она Черный замок отделала.
– Да, дорого и солидно, – искренне похвалила я и мечтательно добавила: – А мои тетушки предпочитают уютно и по-домашнему. И я тоже.
Мой дракон в несколько шагов оказался рядом, обнял со спины, обволок, словно в капкан взял, зарылся носом в волосы у меня на макушке, жадно вдохнул и выдохнул:
– Хорошо, я решу этот вопрос, только потерпи чуть-чуть.
Приложив немного усилий, я развернулась в крепких объятиях мужа, встала на цыпочки и, обняв его за шею, чмокнула в уголок рта, потом еще и увлеклась. Мы словно двое подростков, зажимающихся в укромном местечке, наслаждались поцелуйчиками. От этой мысли я хихикнула, чуть отстранилась и заглянула в лицо Келео. Вот ведь непостижимый набор противоположностей. Суровый, властный, даже немного тиранистый, настоящий зверь не только сущностью, но и внешне, вон как глаза черным пламенем пылают, черты лица заострились – дракон, как говорится, во все щели выпирает, не скроешь. И в то же время, стоило ему преодолеть мои… в общем, недопонимание и добраться до моего тела, узнать, что является любимчиком с детства, быстро изменил поведение и отношение. Словно решился приоткрыть наглухо закрытые окна – свою душу – и разрешил мне заглянуть в нее, дотянуться и дотронуться. Вдруг оказалось, что я в ней занимаю очень-очень-очень много места. Его мысли и заботы обо мне и о том, как еще ближе подобраться, завоевать меня полностью и безвозвратно. И что самое потрясающее: грозе всей нежити в чем-либо отказывать мне приходится с больши-им таким трудом. Особенно если демонстративно расстроиться. Ух, какие перспективы широкие открываются… Но сейчас мне захотелось более приземленного:
– Пойдем купаться?
– В озере? – не проявил большого рвения Келео.
– Да, раз вода теплая, значит, само Небо велело, – настаивала я.
Сбросив жилетку и платье под загорающимся взглядом мужа, взяла его за руку, потащила за собой.
– Вообще-то я не очень люблю открытую воду и…
На берегу я сменила ипостась – Золотко гораздо больше любит плавать, чем я. Окунувшись и вынырнув из воды, я заревела от удовольствия, настолько теплой она оказалась. Обернувшись, с удивлением обнаружила, как тоже сменивший ипостась черный дракон ходит по берегу с самой кривой и недовольной мордой, какую только можно представить. И явно «на измене», ведь пара ныряет, надо ее охранять «от всяких тут», но тогда намокнешь. Попытка зайти в воду, очередная кривая мина на драконьей морде, – а затем в разные стороны летят брызги воды, и огромный, смертельно опасный для любого живого существа на Игае драконище забавно и брезгливо отряхивает то одну, то другую лапищу и длинный хвост.
– Догоняй! – азартно взвизгнула я, подгоняя его нырнуть.
Проплыв под водой несколько гребков и вынырнув, я выяснила, что дракона на берегу нет, а оглянувшись, едва не ушла под воду. Мой благоверный черной мазутной глазастой кляксой парит над водой. Меня, значит, таким образом оберегает! Надо же, как выкрутился, параноик. Наверное, Золотко выглядела очень удивленной, потому что Келео-кляксу перекосила этакая зловещая, ехидная ухмылка. Недолго думая, я окатила ее водой. Возмущенный рев – и «клякса» собралась в единую форму, но подальше от меня, разошедшейся половинки. Дальше мы с Золотком весело ревели и гонялись за ней, пытаясь достать фонтанчиком воды.
Утомившись, я вылезла на берег, сменила ипостась и забралась на ближайшее дерево. Потом, как когда-то в юности, уселась и, свесив ноги с ветки, беззаботно болтала ими, любуясь окружающим пейзажем и наслаждаясь хорошим днем. Причем нисколько не беспокоясь, что на мне откровенное розовое неглиже, ведь рядом Келео, он точно никому не даст увидеть жену в откровенном наряде. А вот пособлазнять его мне почему-то постоянно хочется.
Келео тоже сменил ипостась и, чуть расставив ноги и сложив руки на груди, с улыбкой смотрел на меня, стоя под деревом. Смотрел со странным чувством. Я попыталась разгадать с каким, но в этот момент он выдохнул:
– Знаешь, когда я бывал здесь, ни разу не думал, что когда-нибудь приведу сюда любимую, покажу ей наш дом, это озеро и буду плавать с ней…
– Плавать? Это я плавала, а ты… – чуть не ляпнула «дурью маялся», но иронично хихикнула, – парил. – А потом, осознав всю фразу и особенно про любимую, просипела: – Любимую?..
Я резко качнула ногами и, кувыркнувшись, с визгом полетела вниз, рефлекторно меняя ипостась на драконью. И, словно дежавю, краем глаза заметила, как Келео стремительно выставил руки, чтобы поймать… драконью тушу. В отличие от маленького зверя, рухнувшего на Лиира, на Келео падал взрослый дракон! Я зажмурилась… Бум! Хрясь! Вместо удара и хрипа задавленного и переломанного мужа под собой, я оказалась в огромных черных драконьих лапах. Да жалобно скрипело дерево, которое мой темный зверь чуть не сломал своей внушительной тушей.
Сидя на задних лапах, передними держал мою золотистую чешуйчатую драконицу черный дракон. Взволнованный, дымящий, невольно скалящийся от беспокойства зверюга, придирчиво рассматривающий меня на предмет повреждений. А я, вспоминая тот давний несчастный случай с Лииром, сильно пострадавшим по нашей глупости и оставшимся в живых благодаря Древнему, остро осознала, что сейчас со мной не юный парнишка на пороге первого совершеннолетия, а умудренный опытом солидный дракон. Настоящий и сильный мужчина.
Успокоившись, он смачно и со вкусом лизнул меня в чешуйчатую морду. И вдруг, сорвавшись с места в полет, рыкнул:
– Хочу тебе кое-что показать, мое Золотко, обещал ведь, а все тяну.
Сложив крылья, чтобы не мешали нести меня в небеса, я радостно болтала лапкой в воздухе в крепких лапищах своей половинки и смотрела вниз. Мой дракон петлял между скалами, потом буквально нырнул в скрытую от посторонних и неведающих пещеру, с трудом протиснулся вместе со мной в боковой лаз и оказался в свободном пространстве. Поставил меня перед собой, щелкнул чем-то – и вокруг загорелись магические фонарики. Затем под мое взволнованное «Ох!» одна стена словно растворилась в тьме и открыла вход в очередной зал, а та-ам…
– Камешки-и-и!!! – восторженно заревела моя жадная до блестяшек золотая половинка, устремляясь к сокровищам.
– Все для тебя, родная, – довольно проурчал черный дракон, неспешно, как положено хозяину, следуя за гостьей-непоседой.
О Небо! Сколько здесь всего! Маленькие сундучки, большие кованые сундуки, ящики, кувшины и кувшинчики с монетами, ларчики и ларцы с нитками жемчуга и золотыми цепями, целые корзины необработанных драгоценных камней. Еще части золотых статуй, каких-то идолов, наверняка когда-то принадлежащих дремучим аборигенам, судя по простоте форм. И даже остатки скульптур-рельефов с изображениями обнаженных тел. Вон даже… попа чья-то из золота с прилипшей к ней ладонью. А вот статуя, обросшая кораллами… Надо же, даже из моря выловили. Сколько же необычного собрано в этом укромном местечке – глаза разбегаются!
– Это все твое? – счастливо проревела обалдевшая от количества блестяшек юная дракошка.
Но ее половинка, щедро обведя лапой сокровищницу, поправил:
– Теперь это все твое, Золотко, для тебя собирал по Игае.
– Мое, мое, мое-е-е!.. – утробно урчала ошалевшая чешуйчатая жадина, зарываясь лапами в самый большой сундук с золотыми монетами, самородками и слитками и кося глазом на стоящий рядом ларец с изысканными украшениями.
Так и хотелось ей сказать, что этак глаза сломает или шею свернет. Золотко абсолютно не волновало, где и как достал сокровища черный дракон, главное – ей все отдал. Оттого у нее эйфория и началась. Ладно, лишь бы крыша не поехала, чтобы не пришлось на место ставить и корить за жадность и стяжательство. Тем более сейчас, зная все особенности драконьей расы, я отчетливо осознала глубину чувств Келео ко мне, его готовность отдать мне все, что дорого и ценимо. Все!
Осознала в полной мере настолько, что драконица вместе с камешками отошла на второй план. Я обернулась на своего дракона. Великолепный зверь с мощным, словно веками отполированным черным телом, поблескивающим в свете магического освещения, улегся у входа, положив на лапу огромную шипастую морду, и лениво скреб каменный пол когтями-кинжалами, поглядывая на меня. Сейчас он полностью в физической форме, вон и кончик хвоста чуть подрагивает. Хорош!
Раньше я всегда условно разделяла свою драконью сущность и человеческую, родичей воспринимала как двухсущностных. Думала почему-то, что любовь возникает именно между человеческими половинками, а чувства зверей представляла немного абстрактно, как придаток. Но сейчас, в эту минуту, глядя не на человеческое лицо, а на хищную клыкастую морду, осознала еще одну истину: невозможно разделить две половинки одной души; и дракон, и человек едины, каждый добавляет свои нюансы в общий характер, в общую душу, разум и сердце. Значит, и любить можно только целое, а не половинку.
Я неосознанно сменила ипостась, медленно подошла к приподнявшемуся и настороженно застывшему дракону – не понял он пока, что произошло, почему его дракошечка вдруг изменилась. Я замерла рядом с ним, слишком огромным для маленького хрупкого человека, положила ладошки на морду, взглядом попросила наклониться и прижалась к ней еще и щекой, чтобы поблагодарить:
– Спасибо, Келео, за этот подарок. Он невероятный!
Дракон довольно пыхнул тьмой из ноздрей и осторожно, нежно обнял мои ноги хвостом. А дальше я вернула себе золотую чешую и лапы – отдала власть своей звериной половинке, ощутив, что ее тягу к камешкам заглушила жажда страсти и… любви.
То, что вытворяли наши звери в этой пещере, никому-никому рассказывать нельзя, это было ух-х как горячо и чувственно. А после, когда черный дракон, вытянувшись вдоль сокровищницы, ласкал утомленную и пресыщенную любовью пару, посыпал сверкающими камешками и вместе с ней наслаждался этим зрелищем, я краем сознания ощутила, что меня потревожил Древний. Он уже неделю молчал и не отзывался, а тут, видимо, решил проверить подопечную. Причем в самый неподходящий момент. Я тряхнула драконьей головой, огляделась, давая ему знать, где и с кем нахожусь, – и меня затопило отеческой радостью, счастьем за доченьку, которая обрела пару.
После он, кажется, решил сделать своеобразный подарок новобрачной: буквально заставил увидеть то, что я боялась проверять, чтобы убедиться. Тела обоих драконов связала не просто золотая нить, идущая от сердца к сердцу, а оплела обоих, спаяла в единое целое, доказав вечно сомневающейся попаданке из техногенного мира, что любовь существует. Что я люблю и любима, да так крепко, как только возможно. Просто драконья сущность гораздо быстрее осознала и приняла эту любовь, в отличие от человека. И камешки Золотко принимала от любимого, а не от «всяких там», и вовсе мы не стяжательницы и продажные, а самые что ни на есть деловые и хозяйственные. Свое бережем и своему радуемся.
Глаза защипало от счастливых слез. Я любима и люблю… ну и пускай Келео пока молчит и не говорит. Зачем слова, когда и так все видно! Душу переполняли прекрасные чувства, распирали грудь, хотелось поделиться счастьем со всем миром. И Древний, почти натурально, довольно хохотнув в моих мыслях, сноровисто показал, куда направлять «переизбыток любви», ведь от меня к яслям идут магические нити, хотя сейчас они больше похожи на канаты, питая будущих драконов и виверн, усиливая их.
Конечно, в моей жизни, как обычно, все не просто так, и даже любовь работает на благо Игаи и конкретно драконов. Я откинулась на горке с золотом под пылающим любовью и обожанием драконьим взглядом и расхохоталась. Как говорится, назвался груздем, а на игайский лад истинно светлой – полезай в кузов, точнее, неси свет и любовь в народ. От меня не убудет!
Жизнь, однако, прекрасна! Несмотря ни на что!