Суженая мрака
Часть 25 из 42 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Хорошо, конечно, что охотник сможет жить полной жизнью, а не инвалидом, но меня терзает вопрос: откуда маго Бесстай взял лишние… новые… человеческие руки?
На этом вопросе споткнулись не только двое собеседников подозрительного целителя, но и мы. Дружно переглянулись, облизали враз пересохшие губы и на ближайшей дорожной развилке разошлись по своим направлениям. Но теперь чужие пришитые руки наверняка будут сниться мне в кошмарах! Засада!
У полигона, словно дракон в клетке, метался маго Рык. Его нервное состояние и хмурый вид усугубили и так упадническое настроение в нашей группе. Только Мира, не обращая внимания на остальных, юркнула к любимому и, обняв его, прижалась всем телом. Чем тут же улучшила настроение нашего физрука и мигом расправила злые, недовольные складки у него на лице. Чмокнув свою «детку» в пухлую щечку, он с трудом выпустил ее из рук и подтолкнул к строю студентов.
Рано мы обрадовались – дальше началась «порка». Перед тренировкой тела, синим, серым и частично золотому дракону Рык «тренировал дух»: высказал за нерадивость, безмозглость, риск, за то, что я шляюсь одна, что посланные для работы соклановцы занимаются чем угодно, но не работой. Намекать, что его сюда с той же целью отправили, я не стала во избежание физрукова гнева. Зато не сдержал раздражения наша главная «травница» Тойс:
– Рык, а как прикажешь мне за Алерой следить, если она в женском крыле, а меня из преподавательского не выпускает Даяна?
– Двадцать дополнительных кругов за неумение расставлять приоритеты, отсутствие продуманной тактики и стратегии по охране вверенного объекта! – получил он от своего бывшего, да и нынешнего командира.
– Есть! – уныло вздохнул Тойс.
– Ну, кто еще хочет высказаться по данному вопросу? – Рык обвел нас суровым начальственным взглядом.
Еще один из «старичков» ехидно заметил:
– Хотелось бы, но при таких последствиях лучше промолчать.
– Тогда разминаемся, затем десять кругов и полоса, в конце занятия я сообщу вам еще одну пренеприятную новость, которую по требованию ректора преподавательский состав обязан донести до своих студентов, – весьма взбодрил и заинтриговал нас Рык.
Откуда что взялось – все летали по полигону как ужаленные. Только я, невыспавшаяся и обессиленная, вяло плелась в самом хвосте и попутно варилась в своих нерадостных мыслях. Столько вопросов терзали, столько сомнений, предположений, загадок. Я вспоминала ночное происшествие, слова и поведение его участников, детали: ритуал отречения от суженой; мнение сильнейшего мага Бесстая, что «без нее Келео не справится»; свои ощущения и тот факт, что мы с черным драконом прервали-таки зловещий ритуал. Можно было бы закономерно предположить, что в этом случае я являюсь суженой?! Но как много противоречит моему выводу, нет, нужно быть честной с собой, – моему желанию, чтобы это было правдой.
Еще с трех лет, когда впервые увидела Келео, я думала о нем, мечтала, чтобы мой темный суженый походил на него. Когда он спас нас с Лииром от нежити, мои детские восторги сменились полноценным восхищением этим мужчиной. Тем более глава Черного клана, хоть изредка и ненадолго, появлялся в поле моего зрения, сотрудничая с нашим кланом по различным вопросам. Мы не общались, нет, даже словечком не перемолвились, но Келео не давал о себе забыть, вычеркнуть из памяти.
За три месяца моего обучения в академии его неоднозначное, порой вредное отношение не оттолкнули, а скорее, наоборот, вызвали к нему еще больший интерес, поспособствовали эмоциональной и мысленной привязанности, ведь мои мысли и эмоции, злые или хорошие, частенько занимал именно он. Всегда и везде Келео был для меня на первом плане, вольно или невольно, словно специально будоражил меня, залезая в голову, сердце и душу. Даже наши постоянные столкновения в коридорах академии, когда я утыкалась лицом ему в грудь и оказывалась прижатой к его крупному, сильному телу, вошли в привычку. Я привыкала к его тьме, прикосновениям, к его рукам…
А ведь поначалу была в недоумении, почему магия защиты студентов не срабатывает на мне? Как он может касаться меня, если я – не его пара? Но еще в первый раз, отметив мое ошеломленное лицо после соприкосновения, Келео обронил удобное пояснение: «Учитель не имеет права прикасаться к студенту, но в уставе нет прямого запрета на прикосновение ученика к учителю, ведь ситуации бывают разные, порой это может спасти ученику жизнь на магической практике». – «Пусть и таким нестандартным образом, как прилипнуть к учителю», – подумала тогда я.
Меня мучила непонятная злость Келео, почти ненависть, которую не скрывали его глаза, когда он смотрел на меня. Другие не вызывали у него вообще никаких чувств, и только на меня он смотрел с холодным презрением, злобой и загадочным голодом. Иногда, лежа ночью в кровати, гадала, может, я та самая суженая, бросавшая его, «бедного темного» целых три раза. Тогда были бы понятны негативные чувства дракона к неизвестной и ничего не сделавшей ему юной дракошке.
Но в нашу самую первую встречу дяди сказали, что у Келео есть суженая. Да все вокруг знают, что он несвободный дракон! Разве такие сведения разошлись бы, если триста лет кряду он охотился бы за своей светлой эльфийкой и безуспешно пытался уберечь ее от суицида? Я уверена, в сущности, обесчещенный, неудачливый темный жених скрыл бы подобный факт от общественности. К тому же Василисин суженый, а теперь по наследству, вероятно, и мой, коль дар передался, всегда получал обратно эльфийку. Все! Три! Раза! А утром Келео сказал, точнее, напомнил ректору, что его суженая – истинный дракон, чем окончательно растоптал мою крохотную, такую себе дохленькую, едва живую надежду на то, что я его суженая. Ведь это значит, окружающие и раньше знали, что его суженая – драконица, верно же?
И что еще важно – у нас нет брачных браслетов, а ведь я уже убедилась, что они появляются у всех связанных пар, истинные они или просто любят друг друга. У драконов точно и без исключений! А вчерашние черные… так они вон – взяли и впитались или исчезли сразу. Какая же это брачная связь? Так, темный пшик от озверевшей, но обессилевшей тьмы.
И последние сомнения – магия. Василису колбасило от любого темного, что уж говорить про сильного повелителя тьмы, исчадия мрака, как она говорила. А я, если подумать, вполне лояльно к темным отношусь, чего-то противного не испытываю, если это не проклятый дейтрини или нечто запредельно мерзкое, порожденное злом и кровью. Да у нас лишь эльфы темных окольной дорожкой обходят и с трудом переносят, а остальные очень даже дружат с некоторыми. К примеру, ятр Ньем вообще у всего женского пола академии вызывает повышенное сексуальное слюноотделение, даже у нервно-депрессивных эльфиек.
И главное, если бы черный дракон был моим суженым, то уж точно сам уведомил меня об этом в первую очередь. Ведь драконы – они любого цвета драконы, а тьма – гораздо большая собственница, чем можно представить. Так что черный дракон свою пару в одиночестве бы точно не оставил. Примером тому Мира и Рык, Адара и Рейтан. Стоит прозвучать гонгу, объявляя перемену, – уже тут как тут, у дверей аудиторий караулят своих «малышек». И отпустит их не скоро. Как смеялся Хашер, после первого яйца, не раньше.
Так почему же Келео Черный так непонятно ко мне относится, если я не его пара?!
– Маго Рык, у меня уже все руки в мозолях, – проныл гоблин Шарк, упав на полосе препятствий.
Упс, за своими размышлизмами я не заметила, как урок почти к концу подошел.
– Ну кто же виноват, аго Шарк, что вы головой работать не умеете, а только руками, – оборвал стенания ученика Рык, а потом все же сжалился и проревел нам: – Стройся!
– Ура!.. – радостно прошелестело по рядам жертв плохого настроения преподавателя.
Рык, встав напротив нас, мрачно разглядывая студентов со «слабым духом», объявил:
– Итак, главная новость дня… года! На следующей неделе в нашу Великую академию набираться опыта переводят группу демаи, на третий курс. Их куратор – ятр Ньем. Именно по этой причине кинжал Халеи уделяет свое драгоценное, – это слово он уничижительно выделил, – время Академии драконов. Готовится опекать молодняк своего клана, а по-моему, к старой виверне под хвост его нежную заботу, собирается помочь своим парням в охоте за светлыми невестами.
– Боги, какой ужас! – выдохнули все без исключения эльфы.
– От темных уже не протолкнуться, а они все лезут и лезут, – выплюнул гоблин.
Я легкомысленно пожала плечами, как обычно некстати вспомнив, что Василиса говорила о нашем с ней суженом. Этот загадочный тип похож на демона. В сердце кольнуло разочарованием и болью: на демона, а не на дракона! Поэтому, не задумываясь о последствиях, пошутила:
– Ну, если сравнивать с маго Ньемом, то к нам едет целый отряд обаятельных красавчиков. Почему бы и нет? Уверена, многие из нас разнообразят свою личную жизнь…
Спину буквально обожгло чужой яростью. Я обернулась и в полном ступоре увидела стоящего на краю полигона маго Келео. Он однозначно слышал мое замечание по поводу объявления преподавателя. Я смотрела ему в глаза, полыхающие диким черным пламенем ярости, ненависти и голодом тьмы. Пару раз моргнула, чтобы убедиться, что мое собственное зрение не обманывает, но черный дракон уже развернулся и пошел прочь. Небо, как же хотелось броситься за ним и… и даже не знаю зачем, ведь вроде моей вины-то никакой нет. Да и зачем? Что я ему скажу? И что такого я вообще сказала, коль одарил меня слишком «жарким» взглядом?
Глава 14
Открыв глаза и увидев яркий дневной свет, я подскочила на кровати с заполошным стоном:
– О Небо, проспала!
Первым уроком расоведение у маго Эйко. Если пропустить или опоздать, от его заунывных нравоучений чешуя отвалится… Та-ак, пожалуй, облезлый дракон – еще не самое страшное, что может случиться в жизни. Гораздо хуже – проснуться в чужом месте, в чужой кровати, да к тому же не помнить, как ты сюда попала!
«Мамочки!..» – испуганно прошептала я, хлопнувшись обратно и спрятавшись под одеяло. Оторопело оглядела большую и светлую квадратную комнату с тремя дверями, за которыми скрывается неизвестность. Широкая кровать, придвинутая изголовьем к стене, завалена пухлыми нарядными подушками, с мягкой периной, пуховым одеялом и шелковым голубым покрывалом. Комод с зеркалом, круглый стол и несколько удобных, обитых цветным гобеленом мягких стульев-кресел, расставленных по периметру. Вся мебель белого дерева. В углу на подставке красуется высокая пузатая расписная ваза с букетом из ярких, багровых цветов, похожих на земные пионы, их сильный аромат витает по комнате и щекочет нос. Высокие двустворчатые окна с красивым витражом с растительным мотивом, отчего свет играет самыми разными красками. Ярко-голубые шторы, украшенные золотыми кистями и вычурным, расшитым золотом ламбрекеном, перекликаются с покрывалом.
Все яркое, новенькое, нарядное и женственное, если можно так сказать об интерьере. Дорого-богато и не без вкуса, но я жила под крылом редкостной умницы Фиалы. Уж она-то умеет сделать семейные покои по-настоящему уютными, живыми, что ли. Не отставала от первой даны Синего клана и душенька Кло, умудрившаяся вместе с ней сделать прекрасную спальню для трех разнополых и «разноцветных» драконят, не нарушая традиций кланов. А здесь… Такое ощущение, что кто-то самую дорогую комнату в таверне, ну или в той же академической общаге срочно обставлял. Вроде все хорошее, новенькое, какое себе, любимому, заводят, но обивка стульев и стен, даже на мой не особо притязательный взгляд, не подходит к цвету штор, хоть те, безусловно, хороши сами по себе. Коврик под ноги забыли положить, опять-таки. Ну да ладно, не это главное.
Откинув чужое одеяло, я с невыразимым облегчением выдохнула: длинная, молочного цвета пижама на широких бретелях на мне своя. Всегда в подобных сплю, потому что еще в детстве себе мальчишескую ночную одежду вытребовала и привыкла, пока одну кровать делили. Но мой облегченный всхлип прервался на полдороге, поскольку я увидела нечто постороннее. Совсем-совсем лишнее! Мои кисти обвиты черными браслетами, похожими на агатовые, которые больше мешаются, чем украшают. Мало того, вызывают недоумение и неприятие, хоть и не тяжелые, не сдавливают руки. Но при этом неосознанно настораживают – обратившись к своей магии, опасности от них не ощутила, а вот для чего на меня их повесили – непонятно. Я – дракон, и в камнях разбираться нас учат едва не с рождения, поэтому прикинула, что «агат» особой ценности не представляет. Так, дешевка, ни изыска, ни красоты.
Поднесла поближе к глазам и увидела на них светящиеся серые руны. А браслетики-то – магические! На языке так и крутится – кандалы, но и пугать себя заранее не хочется. Вдруг они какие-нибудь охранные; тем более что не почувствовала отката или неприятных ощущений. Но если не для красоты, то для чего на меня их надели?
В животе сжался тугой узел страха, сердце ускорило ритм, а душа заныла в предчувствии очередных неприятностей. Облизав пересохшие губы, я нервно перебрала в памяти прошедший вечер: вот я вернулась домой после ужина, попрощалась с побратимами, заплела косу перед сном, легла, а потом… потом – словно черная дыра. Как заснула – не помню, хотя обычно я частенько кроликов считаю, чтобы уснуть. Значит, кто-то просто зачаровал мою постель, и я сама залезла в заклинание сна.
С отвращением потрясла руками, пытаясь сбросить эту черную гадость, обвившую кисти. Чуть не содрала кожу, старательно стаскивая их, но «гадость» держалась как приклеенная. «Меня похитили?!» – истерично, но не желая осознавать ужаса своего положения, выдохнула я. «Откликнулся» только мочевой пузырь. Дай Небо ему крепости и здоровья! Хоть кто-то не дал окончательно впасть в панику.
Я ринулась дергать двери. Правая от кровати – оказалась заперта, стучать и орать я не стала, только постояла с минутку, прислушиваясь. Фиг там – полная тишина. А вот две другие двери напротив входной открылись. Сначала увидела гардеробную, где, к своему полному и крайне неприятному изумлению, обнаружила весь мой немаленький гардероб, взятый из клана в академию. Схватив первый же попавшийся халат, я накинула его поверх пижамы, так спокойнее. Вторая дверь привела в туалетную комнату с большой ванной, с привычным сейчас, спустя двадцать пять лет, и примитивным, как я думала, попав на Игаю, водопроводом.
Сначала облегчилась и умылась. Мало ли как дальше будут развиваться события, нужно быть готовой. Потом продолжила изучение «местности». Гардероб с моими вещами еще больше усугубил и так панические мысли и нехорошее предчувствие. Ведь выходит, у того, кто меня забирал из комнаты в общаге, было достаточно времени и, главное, возможностей, чтобы зачаровать постель, затем вынести меня сонную, а после собрать и переправить багаж. Я однозначно вляпалась в очень нехорошую историю! Неужели кто-то из темных опять?..
Распахнув створки необыкновенно большого окна, я вышла на широкий балкон-террасу с чисто символическим ограждением, чтобы обозначить и не было жалко, если случайно зацепишься и снесешь. У нас такой же на втором этаже замка есть для посадки в драконьей форме. Снаружи в лицо ударил холодный, неприветливый ветер; будучи в пижаме и легком шелковом халатике, я сразу покрылась мурашками, босые ступни моментально озябли и грозили примерзнуть к полу. Но, замерев у края балкона, я изумленно уставилась на величественные горы с венчающими их снежными шапками. Места незнакомые, но положение светил подсказало, что это Высокогорье. Только гораздо выше, чем расположены земли Синего клана. Вот и хорошо, что не по другую сторону Игаи, а почти дома, в драконьей стране, уже плюс.
Развернувшись, я уставилась вверх. Как предположила сразу, «гощу» в незнакомом замке. Несколько черных шпилей уходят в небо, исчезая в пушистых белоснежных облаках. Одинокие башни и пустые сторожевые площадки напугали до дрожи отсутствием признаков жизни. Странно. У нас куда ни плюнь, обязательно в кого-нибудь попадешь и огребешь за баловство. А тут…
«Куда меня занесло?» – спросила я у ветра дрожащим от страха голоском. Но тот лишь швырнул мне в лицо мою растрепанную косу. Еще раз заглянув за хлипкое ограждение, убедилась, что замок находится в самой высокой и неприступной точке Высокогорья. Балкон нависает над пропастью, а вокруг только безмолвные серые скалы, покрытые льдом и снегом. Удручающий и унылый вид, без крыльев отсюда не сбежать. Но и сразу пускаться в бега тоже не выход.
Сперва надо подумать, что делать дальше: искать того, кто в курсе, как я здесь оказалась, или по-тихому сменить ипостась и убраться, пока не поздно. Для начала можно попробовать использовать то, чему научили в академии. А конкретно – нарисовать защитную руну от темных проклятий, вдруг да получится избавиться от непонятных кандалов? Именно они меня настораживают и вызывают сомнения на данном этапе. Зябко пожав плечами от холода и страха, я вернулась в комнату.
– Проснулась? – встретил меня холодный, совсем не мелодичный, как раньше, а дребезжащий ледяными сосульками голос.
Двери на балкон за моей спиной сами по себе плавно закрылись, отрезая от холода и ветра, а я застыла на полдороге к кровати, вытаращившись на расположившегося в одном из кресел Келео. Меньше всего на свете я ожидала увидеть здесь именно его. Рядом с ним у меня обычно сам собой нарушался сердечный ритм, потели ладошки, щеки горели от смущения, а еще размягчался мозг. Поэтому целую минуту я глазела на него, отмечая и привычный темный наряд, и укороченные светлые волосы, концы которых оказались не длиннее шеи. Отметила и тот факт, что перстень-артефакт так и не восстановился – серый камень с трещиной едва светится. Значит, нечему оттягивать излишки тьмы и скрывать ее влияние на окружающих, поэтому он так коротко постригся. Чтобы больше тьмы не накапливать в естественном накопителе – волосах.
Лицо у Келео по-прежнему слишком хищное, с резкими чертами, проявляющимися черными чешуйками его дракона, с полыхающими мраком бездонными омутами глаз, напряженно сжатыми тонкими губами, рвущимися наружу клыками. Магия тьмы буквально заполонила комнату, стекалась ко мне, окружая, перекрывая пути отступления, впервые создавая вокруг тяжелый, какой-то угрожающий сумрак.
Видимо, разговор с хозяином этой тьмы у нас будет долгим. Вон как он удобно расселся, вытянув ноги, положив ладони на подлокотники, – не человек, а зверь, притворяющийся таковым перед наивными обывателями.
– Вы-ы-ы?.. – наконец-то просипела я ошарашенно. Потом, кашлянув, добавила уже грозно: – Так это вы меня украли и притащили сюда? Кстати, где мы?
Грозно не вышло. Скорее, я нервно выдохнула, причем голос сорвался на отчаянный писк. Как у мышонка, попавшего в лапы голодному коту. Ну а черный дракон промолчал, ни здравствуй, ни прощай, сидит себе спокойненько и сверлит меня загадочным изучающим взглядом. Затем скользнул им по моему лицу, плечам и груди, коснулся талии и бедер, спустился к ногам с поджатыми от холода пальцами.
Неожиданно Келео встал и, не говоря ни слова, пошел в гардеробную. Его резкие движения всколыхнули тьму и позволили ощутить его запах, такой знакомый с детства: можжевельник со щепоткой древесного угля и долькой апельсина. Последние три месяца этот аромат преследовал меня всюду, въедался в кожу. Через несколько мгновений к моим ногам упали мягкие домашние туфли, а сам Келео направился на выход, обронив почти безразлично:
– Эта комната навечно твоя. Улететь отсюда ты не сможешь. Смирись!
Вот тут я не выдержала и, разозлившись, с вызовом заявила:
– Вы не имеете права удерживать меня здесь! Я выражаю официальный протест и…
Укравший меня черный дракон подошел к той самой, бывшей запертой двери и так и не обернулся, проигнорировал. Пришлось усилить угрозы:
– Я пожалуюсь дяде Хашеру и дяде Майдашу, все-все им расскажу в подробностях!
Правда, мои угрозы были похожи на детские жалобы. Келео взялся за ручку и приоткрыл дверь, но обернулся, чтобы смерить меня насмешливым взглядом. Пришлось использовать новый метод устрашения:
– А еще я пожалуюсь вашей суженой, маго, что вы своих студенток воруете! Ни одна приличная суженая не простит своего мужчину за измену и надругательства над…
Бесстрастное выражение слетело с лица Келео, больше того, у него левый глаз нервно задергался. Я так поразилась, что утратила боевой настрой и проглотила все гневные слова, что хотела выпалить. «Зверское» лицо дракона и вовсе перекосилось от плохо контролируемой злости, а вкупе с забесившейся тьмой выглядит он так, словно меня сейчас либо убьет, либо сожрет…
– Не хотите разговаривать? И не надо! Тогда и мне здесь делать нечего, прощайте! – испуганно выпалила я и, развернувшись, кинулась на балкон, к самому краю.
Я всей кожей чувствовала ярость темного мужчины, несущегося за мной. Взмахнув руками, я прыгнула вниз, в бездну. Ветер завыл в ушах, я сразу потянулась к своей драконице, желая сменить ипостась, расправить крылья, но между ней и мной словно темная стена выросла. И мы обе бились об нее, не в силах соединиться, обрести крылья.
– Помогите-е-е… – заорала я, наконец догадавшись, зачем на меня нацепили черные браслеты. – Спасите-е-е…
Вместе с третьим воплем меня подхватили огромные, просто гигантские лапы, а сверху, окутав пеленой мрака, словно одеялом, окончательно вызверился черный дракон. Еще больше меня потрясли обвинения, грянувшие из его пасти как гром среди ясного неба, от которых стыла кровь и чуть не лопались перепонки в ушах:
– Снова? Снова решила умереть, чтобы не быть моей? Каждый раз повторяешься, светлая!
– Я? – совсем опешила, а потом тоже заорала: – Да откуда я могла знать, что один ненормальный дракон нацепит на меня темные браслеты и запрет моего зверя? Я хотела сменить ипостась и улететь, а ты… ты меня чуть не убил! – Под конец нервы не выдержали и я расплакалась: – Я все дяде Хашеру расскажу, как ты меня чуть не угробил!
– Как же я устал от этого, – кажется, не впечатлившись женскими слезами и угрозами, но хотя бы потише сообщил черный дракон. – Снова, снова и снова ты врываешься в мою жизнь, рвешь ее на части, мотаешь мне нервы – а потом в своем слепом и безмозглом величии слишком светлой личности пытаешься убиться. Ты украла у меня триста лет жизни, веру в хорошее, надежду на потомство. Каждый раз, встречая тебя, я ломал себя, пытался угодить, но тебе было плевать. Ни капли уважения, понимания, сочувствия к тому, кто пытался принять тебя! Просто потрясающий подарочек богов, который больше смахивает на проклятие или наказание. Только не пойму: за что?
– Я не…
Договорить мне дракон не дал – завис над бездной со мной в лапах и шипел, буквально выплескивая свою ненависть:
На этом вопросе споткнулись не только двое собеседников подозрительного целителя, но и мы. Дружно переглянулись, облизали враз пересохшие губы и на ближайшей дорожной развилке разошлись по своим направлениям. Но теперь чужие пришитые руки наверняка будут сниться мне в кошмарах! Засада!
У полигона, словно дракон в клетке, метался маго Рык. Его нервное состояние и хмурый вид усугубили и так упадническое настроение в нашей группе. Только Мира, не обращая внимания на остальных, юркнула к любимому и, обняв его, прижалась всем телом. Чем тут же улучшила настроение нашего физрука и мигом расправила злые, недовольные складки у него на лице. Чмокнув свою «детку» в пухлую щечку, он с трудом выпустил ее из рук и подтолкнул к строю студентов.
Рано мы обрадовались – дальше началась «порка». Перед тренировкой тела, синим, серым и частично золотому дракону Рык «тренировал дух»: высказал за нерадивость, безмозглость, риск, за то, что я шляюсь одна, что посланные для работы соклановцы занимаются чем угодно, но не работой. Намекать, что его сюда с той же целью отправили, я не стала во избежание физрукова гнева. Зато не сдержал раздражения наша главная «травница» Тойс:
– Рык, а как прикажешь мне за Алерой следить, если она в женском крыле, а меня из преподавательского не выпускает Даяна?
– Двадцать дополнительных кругов за неумение расставлять приоритеты, отсутствие продуманной тактики и стратегии по охране вверенного объекта! – получил он от своего бывшего, да и нынешнего командира.
– Есть! – уныло вздохнул Тойс.
– Ну, кто еще хочет высказаться по данному вопросу? – Рык обвел нас суровым начальственным взглядом.
Еще один из «старичков» ехидно заметил:
– Хотелось бы, но при таких последствиях лучше промолчать.
– Тогда разминаемся, затем десять кругов и полоса, в конце занятия я сообщу вам еще одну пренеприятную новость, которую по требованию ректора преподавательский состав обязан донести до своих студентов, – весьма взбодрил и заинтриговал нас Рык.
Откуда что взялось – все летали по полигону как ужаленные. Только я, невыспавшаяся и обессиленная, вяло плелась в самом хвосте и попутно варилась в своих нерадостных мыслях. Столько вопросов терзали, столько сомнений, предположений, загадок. Я вспоминала ночное происшествие, слова и поведение его участников, детали: ритуал отречения от суженой; мнение сильнейшего мага Бесстая, что «без нее Келео не справится»; свои ощущения и тот факт, что мы с черным драконом прервали-таки зловещий ритуал. Можно было бы закономерно предположить, что в этом случае я являюсь суженой?! Но как много противоречит моему выводу, нет, нужно быть честной с собой, – моему желанию, чтобы это было правдой.
Еще с трех лет, когда впервые увидела Келео, я думала о нем, мечтала, чтобы мой темный суженый походил на него. Когда он спас нас с Лииром от нежити, мои детские восторги сменились полноценным восхищением этим мужчиной. Тем более глава Черного клана, хоть изредка и ненадолго, появлялся в поле моего зрения, сотрудничая с нашим кланом по различным вопросам. Мы не общались, нет, даже словечком не перемолвились, но Келео не давал о себе забыть, вычеркнуть из памяти.
За три месяца моего обучения в академии его неоднозначное, порой вредное отношение не оттолкнули, а скорее, наоборот, вызвали к нему еще больший интерес, поспособствовали эмоциональной и мысленной привязанности, ведь мои мысли и эмоции, злые или хорошие, частенько занимал именно он. Всегда и везде Келео был для меня на первом плане, вольно или невольно, словно специально будоражил меня, залезая в голову, сердце и душу. Даже наши постоянные столкновения в коридорах академии, когда я утыкалась лицом ему в грудь и оказывалась прижатой к его крупному, сильному телу, вошли в привычку. Я привыкала к его тьме, прикосновениям, к его рукам…
А ведь поначалу была в недоумении, почему магия защиты студентов не срабатывает на мне? Как он может касаться меня, если я – не его пара? Но еще в первый раз, отметив мое ошеломленное лицо после соприкосновения, Келео обронил удобное пояснение: «Учитель не имеет права прикасаться к студенту, но в уставе нет прямого запрета на прикосновение ученика к учителю, ведь ситуации бывают разные, порой это может спасти ученику жизнь на магической практике». – «Пусть и таким нестандартным образом, как прилипнуть к учителю», – подумала тогда я.
Меня мучила непонятная злость Келео, почти ненависть, которую не скрывали его глаза, когда он смотрел на меня. Другие не вызывали у него вообще никаких чувств, и только на меня он смотрел с холодным презрением, злобой и загадочным голодом. Иногда, лежа ночью в кровати, гадала, может, я та самая суженая, бросавшая его, «бедного темного» целых три раза. Тогда были бы понятны негативные чувства дракона к неизвестной и ничего не сделавшей ему юной дракошке.
Но в нашу самую первую встречу дяди сказали, что у Келео есть суженая. Да все вокруг знают, что он несвободный дракон! Разве такие сведения разошлись бы, если триста лет кряду он охотился бы за своей светлой эльфийкой и безуспешно пытался уберечь ее от суицида? Я уверена, в сущности, обесчещенный, неудачливый темный жених скрыл бы подобный факт от общественности. К тому же Василисин суженый, а теперь по наследству, вероятно, и мой, коль дар передался, всегда получал обратно эльфийку. Все! Три! Раза! А утром Келео сказал, точнее, напомнил ректору, что его суженая – истинный дракон, чем окончательно растоптал мою крохотную, такую себе дохленькую, едва живую надежду на то, что я его суженая. Ведь это значит, окружающие и раньше знали, что его суженая – драконица, верно же?
И что еще важно – у нас нет брачных браслетов, а ведь я уже убедилась, что они появляются у всех связанных пар, истинные они или просто любят друг друга. У драконов точно и без исключений! А вчерашние черные… так они вон – взяли и впитались или исчезли сразу. Какая же это брачная связь? Так, темный пшик от озверевшей, но обессилевшей тьмы.
И последние сомнения – магия. Василису колбасило от любого темного, что уж говорить про сильного повелителя тьмы, исчадия мрака, как она говорила. А я, если подумать, вполне лояльно к темным отношусь, чего-то противного не испытываю, если это не проклятый дейтрини или нечто запредельно мерзкое, порожденное злом и кровью. Да у нас лишь эльфы темных окольной дорожкой обходят и с трудом переносят, а остальные очень даже дружат с некоторыми. К примеру, ятр Ньем вообще у всего женского пола академии вызывает повышенное сексуальное слюноотделение, даже у нервно-депрессивных эльфиек.
И главное, если бы черный дракон был моим суженым, то уж точно сам уведомил меня об этом в первую очередь. Ведь драконы – они любого цвета драконы, а тьма – гораздо большая собственница, чем можно представить. Так что черный дракон свою пару в одиночестве бы точно не оставил. Примером тому Мира и Рык, Адара и Рейтан. Стоит прозвучать гонгу, объявляя перемену, – уже тут как тут, у дверей аудиторий караулят своих «малышек». И отпустит их не скоро. Как смеялся Хашер, после первого яйца, не раньше.
Так почему же Келео Черный так непонятно ко мне относится, если я не его пара?!
– Маго Рык, у меня уже все руки в мозолях, – проныл гоблин Шарк, упав на полосе препятствий.
Упс, за своими размышлизмами я не заметила, как урок почти к концу подошел.
– Ну кто же виноват, аго Шарк, что вы головой работать не умеете, а только руками, – оборвал стенания ученика Рык, а потом все же сжалился и проревел нам: – Стройся!
– Ура!.. – радостно прошелестело по рядам жертв плохого настроения преподавателя.
Рык, встав напротив нас, мрачно разглядывая студентов со «слабым духом», объявил:
– Итак, главная новость дня… года! На следующей неделе в нашу Великую академию набираться опыта переводят группу демаи, на третий курс. Их куратор – ятр Ньем. Именно по этой причине кинжал Халеи уделяет свое драгоценное, – это слово он уничижительно выделил, – время Академии драконов. Готовится опекать молодняк своего клана, а по-моему, к старой виверне под хвост его нежную заботу, собирается помочь своим парням в охоте за светлыми невестами.
– Боги, какой ужас! – выдохнули все без исключения эльфы.
– От темных уже не протолкнуться, а они все лезут и лезут, – выплюнул гоблин.
Я легкомысленно пожала плечами, как обычно некстати вспомнив, что Василиса говорила о нашем с ней суженом. Этот загадочный тип похож на демона. В сердце кольнуло разочарованием и болью: на демона, а не на дракона! Поэтому, не задумываясь о последствиях, пошутила:
– Ну, если сравнивать с маго Ньемом, то к нам едет целый отряд обаятельных красавчиков. Почему бы и нет? Уверена, многие из нас разнообразят свою личную жизнь…
Спину буквально обожгло чужой яростью. Я обернулась и в полном ступоре увидела стоящего на краю полигона маго Келео. Он однозначно слышал мое замечание по поводу объявления преподавателя. Я смотрела ему в глаза, полыхающие диким черным пламенем ярости, ненависти и голодом тьмы. Пару раз моргнула, чтобы убедиться, что мое собственное зрение не обманывает, но черный дракон уже развернулся и пошел прочь. Небо, как же хотелось броситься за ним и… и даже не знаю зачем, ведь вроде моей вины-то никакой нет. Да и зачем? Что я ему скажу? И что такого я вообще сказала, коль одарил меня слишком «жарким» взглядом?
Глава 14
Открыв глаза и увидев яркий дневной свет, я подскочила на кровати с заполошным стоном:
– О Небо, проспала!
Первым уроком расоведение у маго Эйко. Если пропустить или опоздать, от его заунывных нравоучений чешуя отвалится… Та-ак, пожалуй, облезлый дракон – еще не самое страшное, что может случиться в жизни. Гораздо хуже – проснуться в чужом месте, в чужой кровати, да к тому же не помнить, как ты сюда попала!
«Мамочки!..» – испуганно прошептала я, хлопнувшись обратно и спрятавшись под одеяло. Оторопело оглядела большую и светлую квадратную комнату с тремя дверями, за которыми скрывается неизвестность. Широкая кровать, придвинутая изголовьем к стене, завалена пухлыми нарядными подушками, с мягкой периной, пуховым одеялом и шелковым голубым покрывалом. Комод с зеркалом, круглый стол и несколько удобных, обитых цветным гобеленом мягких стульев-кресел, расставленных по периметру. Вся мебель белого дерева. В углу на подставке красуется высокая пузатая расписная ваза с букетом из ярких, багровых цветов, похожих на земные пионы, их сильный аромат витает по комнате и щекочет нос. Высокие двустворчатые окна с красивым витражом с растительным мотивом, отчего свет играет самыми разными красками. Ярко-голубые шторы, украшенные золотыми кистями и вычурным, расшитым золотом ламбрекеном, перекликаются с покрывалом.
Все яркое, новенькое, нарядное и женственное, если можно так сказать об интерьере. Дорого-богато и не без вкуса, но я жила под крылом редкостной умницы Фиалы. Уж она-то умеет сделать семейные покои по-настоящему уютными, живыми, что ли. Не отставала от первой даны Синего клана и душенька Кло, умудрившаяся вместе с ней сделать прекрасную спальню для трех разнополых и «разноцветных» драконят, не нарушая традиций кланов. А здесь… Такое ощущение, что кто-то самую дорогую комнату в таверне, ну или в той же академической общаге срочно обставлял. Вроде все хорошее, новенькое, какое себе, любимому, заводят, но обивка стульев и стен, даже на мой не особо притязательный взгляд, не подходит к цвету штор, хоть те, безусловно, хороши сами по себе. Коврик под ноги забыли положить, опять-таки. Ну да ладно, не это главное.
Откинув чужое одеяло, я с невыразимым облегчением выдохнула: длинная, молочного цвета пижама на широких бретелях на мне своя. Всегда в подобных сплю, потому что еще в детстве себе мальчишескую ночную одежду вытребовала и привыкла, пока одну кровать делили. Но мой облегченный всхлип прервался на полдороге, поскольку я увидела нечто постороннее. Совсем-совсем лишнее! Мои кисти обвиты черными браслетами, похожими на агатовые, которые больше мешаются, чем украшают. Мало того, вызывают недоумение и неприятие, хоть и не тяжелые, не сдавливают руки. Но при этом неосознанно настораживают – обратившись к своей магии, опасности от них не ощутила, а вот для чего на меня их повесили – непонятно. Я – дракон, и в камнях разбираться нас учат едва не с рождения, поэтому прикинула, что «агат» особой ценности не представляет. Так, дешевка, ни изыска, ни красоты.
Поднесла поближе к глазам и увидела на них светящиеся серые руны. А браслетики-то – магические! На языке так и крутится – кандалы, но и пугать себя заранее не хочется. Вдруг они какие-нибудь охранные; тем более что не почувствовала отката или неприятных ощущений. Но если не для красоты, то для чего на меня их надели?
В животе сжался тугой узел страха, сердце ускорило ритм, а душа заныла в предчувствии очередных неприятностей. Облизав пересохшие губы, я нервно перебрала в памяти прошедший вечер: вот я вернулась домой после ужина, попрощалась с побратимами, заплела косу перед сном, легла, а потом… потом – словно черная дыра. Как заснула – не помню, хотя обычно я частенько кроликов считаю, чтобы уснуть. Значит, кто-то просто зачаровал мою постель, и я сама залезла в заклинание сна.
С отвращением потрясла руками, пытаясь сбросить эту черную гадость, обвившую кисти. Чуть не содрала кожу, старательно стаскивая их, но «гадость» держалась как приклеенная. «Меня похитили?!» – истерично, но не желая осознавать ужаса своего положения, выдохнула я. «Откликнулся» только мочевой пузырь. Дай Небо ему крепости и здоровья! Хоть кто-то не дал окончательно впасть в панику.
Я ринулась дергать двери. Правая от кровати – оказалась заперта, стучать и орать я не стала, только постояла с минутку, прислушиваясь. Фиг там – полная тишина. А вот две другие двери напротив входной открылись. Сначала увидела гардеробную, где, к своему полному и крайне неприятному изумлению, обнаружила весь мой немаленький гардероб, взятый из клана в академию. Схватив первый же попавшийся халат, я накинула его поверх пижамы, так спокойнее. Вторая дверь привела в туалетную комнату с большой ванной, с привычным сейчас, спустя двадцать пять лет, и примитивным, как я думала, попав на Игаю, водопроводом.
Сначала облегчилась и умылась. Мало ли как дальше будут развиваться события, нужно быть готовой. Потом продолжила изучение «местности». Гардероб с моими вещами еще больше усугубил и так панические мысли и нехорошее предчувствие. Ведь выходит, у того, кто меня забирал из комнаты в общаге, было достаточно времени и, главное, возможностей, чтобы зачаровать постель, затем вынести меня сонную, а после собрать и переправить багаж. Я однозначно вляпалась в очень нехорошую историю! Неужели кто-то из темных опять?..
Распахнув створки необыкновенно большого окна, я вышла на широкий балкон-террасу с чисто символическим ограждением, чтобы обозначить и не было жалко, если случайно зацепишься и снесешь. У нас такой же на втором этаже замка есть для посадки в драконьей форме. Снаружи в лицо ударил холодный, неприветливый ветер; будучи в пижаме и легком шелковом халатике, я сразу покрылась мурашками, босые ступни моментально озябли и грозили примерзнуть к полу. Но, замерев у края балкона, я изумленно уставилась на величественные горы с венчающими их снежными шапками. Места незнакомые, но положение светил подсказало, что это Высокогорье. Только гораздо выше, чем расположены земли Синего клана. Вот и хорошо, что не по другую сторону Игаи, а почти дома, в драконьей стране, уже плюс.
Развернувшись, я уставилась вверх. Как предположила сразу, «гощу» в незнакомом замке. Несколько черных шпилей уходят в небо, исчезая в пушистых белоснежных облаках. Одинокие башни и пустые сторожевые площадки напугали до дрожи отсутствием признаков жизни. Странно. У нас куда ни плюнь, обязательно в кого-нибудь попадешь и огребешь за баловство. А тут…
«Куда меня занесло?» – спросила я у ветра дрожащим от страха голоском. Но тот лишь швырнул мне в лицо мою растрепанную косу. Еще раз заглянув за хлипкое ограждение, убедилась, что замок находится в самой высокой и неприступной точке Высокогорья. Балкон нависает над пропастью, а вокруг только безмолвные серые скалы, покрытые льдом и снегом. Удручающий и унылый вид, без крыльев отсюда не сбежать. Но и сразу пускаться в бега тоже не выход.
Сперва надо подумать, что делать дальше: искать того, кто в курсе, как я здесь оказалась, или по-тихому сменить ипостась и убраться, пока не поздно. Для начала можно попробовать использовать то, чему научили в академии. А конкретно – нарисовать защитную руну от темных проклятий, вдруг да получится избавиться от непонятных кандалов? Именно они меня настораживают и вызывают сомнения на данном этапе. Зябко пожав плечами от холода и страха, я вернулась в комнату.
– Проснулась? – встретил меня холодный, совсем не мелодичный, как раньше, а дребезжащий ледяными сосульками голос.
Двери на балкон за моей спиной сами по себе плавно закрылись, отрезая от холода и ветра, а я застыла на полдороге к кровати, вытаращившись на расположившегося в одном из кресел Келео. Меньше всего на свете я ожидала увидеть здесь именно его. Рядом с ним у меня обычно сам собой нарушался сердечный ритм, потели ладошки, щеки горели от смущения, а еще размягчался мозг. Поэтому целую минуту я глазела на него, отмечая и привычный темный наряд, и укороченные светлые волосы, концы которых оказались не длиннее шеи. Отметила и тот факт, что перстень-артефакт так и не восстановился – серый камень с трещиной едва светится. Значит, нечему оттягивать излишки тьмы и скрывать ее влияние на окружающих, поэтому он так коротко постригся. Чтобы больше тьмы не накапливать в естественном накопителе – волосах.
Лицо у Келео по-прежнему слишком хищное, с резкими чертами, проявляющимися черными чешуйками его дракона, с полыхающими мраком бездонными омутами глаз, напряженно сжатыми тонкими губами, рвущимися наружу клыками. Магия тьмы буквально заполонила комнату, стекалась ко мне, окружая, перекрывая пути отступления, впервые создавая вокруг тяжелый, какой-то угрожающий сумрак.
Видимо, разговор с хозяином этой тьмы у нас будет долгим. Вон как он удобно расселся, вытянув ноги, положив ладони на подлокотники, – не человек, а зверь, притворяющийся таковым перед наивными обывателями.
– Вы-ы-ы?.. – наконец-то просипела я ошарашенно. Потом, кашлянув, добавила уже грозно: – Так это вы меня украли и притащили сюда? Кстати, где мы?
Грозно не вышло. Скорее, я нервно выдохнула, причем голос сорвался на отчаянный писк. Как у мышонка, попавшего в лапы голодному коту. Ну а черный дракон промолчал, ни здравствуй, ни прощай, сидит себе спокойненько и сверлит меня загадочным изучающим взглядом. Затем скользнул им по моему лицу, плечам и груди, коснулся талии и бедер, спустился к ногам с поджатыми от холода пальцами.
Неожиданно Келео встал и, не говоря ни слова, пошел в гардеробную. Его резкие движения всколыхнули тьму и позволили ощутить его запах, такой знакомый с детства: можжевельник со щепоткой древесного угля и долькой апельсина. Последние три месяца этот аромат преследовал меня всюду, въедался в кожу. Через несколько мгновений к моим ногам упали мягкие домашние туфли, а сам Келео направился на выход, обронив почти безразлично:
– Эта комната навечно твоя. Улететь отсюда ты не сможешь. Смирись!
Вот тут я не выдержала и, разозлившись, с вызовом заявила:
– Вы не имеете права удерживать меня здесь! Я выражаю официальный протест и…
Укравший меня черный дракон подошел к той самой, бывшей запертой двери и так и не обернулся, проигнорировал. Пришлось усилить угрозы:
– Я пожалуюсь дяде Хашеру и дяде Майдашу, все-все им расскажу в подробностях!
Правда, мои угрозы были похожи на детские жалобы. Келео взялся за ручку и приоткрыл дверь, но обернулся, чтобы смерить меня насмешливым взглядом. Пришлось использовать новый метод устрашения:
– А еще я пожалуюсь вашей суженой, маго, что вы своих студенток воруете! Ни одна приличная суженая не простит своего мужчину за измену и надругательства над…
Бесстрастное выражение слетело с лица Келео, больше того, у него левый глаз нервно задергался. Я так поразилась, что утратила боевой настрой и проглотила все гневные слова, что хотела выпалить. «Зверское» лицо дракона и вовсе перекосилось от плохо контролируемой злости, а вкупе с забесившейся тьмой выглядит он так, словно меня сейчас либо убьет, либо сожрет…
– Не хотите разговаривать? И не надо! Тогда и мне здесь делать нечего, прощайте! – испуганно выпалила я и, развернувшись, кинулась на балкон, к самому краю.
Я всей кожей чувствовала ярость темного мужчины, несущегося за мной. Взмахнув руками, я прыгнула вниз, в бездну. Ветер завыл в ушах, я сразу потянулась к своей драконице, желая сменить ипостась, расправить крылья, но между ней и мной словно темная стена выросла. И мы обе бились об нее, не в силах соединиться, обрести крылья.
– Помогите-е-е… – заорала я, наконец догадавшись, зачем на меня нацепили черные браслеты. – Спасите-е-е…
Вместе с третьим воплем меня подхватили огромные, просто гигантские лапы, а сверху, окутав пеленой мрака, словно одеялом, окончательно вызверился черный дракон. Еще больше меня потрясли обвинения, грянувшие из его пасти как гром среди ясного неба, от которых стыла кровь и чуть не лопались перепонки в ушах:
– Снова? Снова решила умереть, чтобы не быть моей? Каждый раз повторяешься, светлая!
– Я? – совсем опешила, а потом тоже заорала: – Да откуда я могла знать, что один ненормальный дракон нацепит на меня темные браслеты и запрет моего зверя? Я хотела сменить ипостась и улететь, а ты… ты меня чуть не убил! – Под конец нервы не выдержали и я расплакалась: – Я все дяде Хашеру расскажу, как ты меня чуть не угробил!
– Как же я устал от этого, – кажется, не впечатлившись женскими слезами и угрозами, но хотя бы потише сообщил черный дракон. – Снова, снова и снова ты врываешься в мою жизнь, рвешь ее на части, мотаешь мне нервы – а потом в своем слепом и безмозглом величии слишком светлой личности пытаешься убиться. Ты украла у меня триста лет жизни, веру в хорошее, надежду на потомство. Каждый раз, встречая тебя, я ломал себя, пытался угодить, но тебе было плевать. Ни капли уважения, понимания, сочувствия к тому, кто пытался принять тебя! Просто потрясающий подарочек богов, который больше смахивает на проклятие или наказание. Только не пойму: за что?
– Я не…
Договорить мне дракон не дал – завис над бездной со мной в лапах и шипел, буквально выплескивая свою ненависть: