Сумрак. Становление охотника

– Во-во, – согласился Чума. – Я тоже харчи через раз кидал. Ну так вот, я потом ещё дня два по лесу плутал, чуть в болото кислотное не влез. Как понял, что туда нельзя, сам не знаю. Просто вот как предчувствие какое, стою на краю поляны и понимаю, что нельзя туда идти, и всё тут. У меня такое часто под землёй бывает. А потом выясняется, что там или обвал был, или тоннель затопило. А через пару дней к Ивановке вышел. Тоже целый день за ними наблюдал, но как-то сразу почувствовал, что нормальные люди тут. В огородах копаются, дети бегают. Вышел к ним, легенду придумал, что с другой стороны от Москвы через подземелья прошёл. Я в тот день как раз со Штампом познакомился.

– Сколько ты здесь уже? – спросил я.

– Лет двенадцать уже, – ответил Чума. – А ты?

– Я шестой год, – ответил я. – Ты в каком году провалился, ну, там, в своём мире?

– В семнадцатом, то есть в две тысячи семнадцатом, – ответил он.

– Странно, – удивился я. – А я в восьмом. Интересно получается, ты, значит, позже по времени провалился, а живёшь здесь дольше.

– Да может быть, что мы с тобой вообще из разных миров, – с умным видом выдвинул версию Чума, – я про такое читал. Мультиверсум называется, это когда много параллельных вселенных, похожих друг на друга. Только в одной Гитлер в войне победил, а в другой его вообще даже не было. Или когда разница вообще незаметна.

– Да знаю я, – махнул я, успокаивая Чуму. – Я тоже книжки читал и кино смотрел.

С Чумой мы проговорили почти всю ночь. Отличались наши миры или нет, так и не поняли, вроде как всё было точно таким же, и актёры, и правители. А в каких-то мелочах мы сравнить ничего так и не смогли. Разные интересы и разные города, да и образы жизни очень разнились. Одно только нас объединяло на сто процентов: в этом мире мы оба чужаки. Договорились поддерживать связь в любом случае и разошлись по домам. В гостиницу я пришёл уже на рассвете. Зашёл в номер и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Разговор с Чумой вымотал не хуже дневного перехода по тоннелям. Эмоции пёрли через край. Единственное, что я сделал перед сном, так это стянул с себя ботинки. Как уснул, не помню. Кажется, провалился в сон уже в падении на койку.





Глава 17




Пробуждение было тяжким. Кок пинал меня, дёргал за ногу и даже поливал водичкой. Я матерился, но вставать категорически отказывался. Но Кок не был бы тем, кто он есть, если бы поддавался эмоциям. Только это его флегматичное спокойствие и упорство барана дали свой результат. Я всё-таки поднялся с кровати. Походкой зомби отправился к умывальнику, а затем вместе с Коком и остальными побрёл в кабак. Перед этим нацепив на себя все вещи и прихватив оружие, а также выписавшись из гостиницы. Плотно позавтракали, от чего я чуть снова не уснул, притом прямо за столом. Ребята пытались поинтересоваться, что со мной такое, но нарвались на какую-то злобную фразу, типа отвалите от покойника, а лучше добейте. Добивать не стали, видимо, решили подождать, пока сам крякну. Но не тут-то было, русские не сдаются. Я пёр в середине отряда, пыхтя, как паровоз. Когда остановились на обед, я без аппетита пожевал гречневую кашу с тушёнкой и завалился спать. На этот раз проснулся уже более или менее бодрым. Ну, не то чтобы совсем, но настроение заметно улучшилось. Уже на марше я окончательно разгулялся и решил рассказать своим историю Чумы.

– Вот те на, – удивлённо воскликнул Штамп, – а мне ничего не рассказал. А я-то думал, мы друзья!

– Не переживай, Штамп, – сказал я, – вы друзья, просто вопрос этот очень деликатный. Мне вот тоже было непросто с вами этим делиться.

– Ну ведь поделился же, – продолжал возмущаться он, – а этот…

– Это что же получается, – спросила Линза, – ты не один такой в нашем мире?

– Выходит, так, – согласился я. – Возможно, есть ещё кто-то, но я о них ничего не знаю.

– И отыскать их, скорее всего, не получится, – вставил своё слово Гарпун, – я бы тоже вряд ли о таком рассказывал всем подряд.

– Я не все подряд, – обиженно подал голос Штамп.

– Да ты-то здесь при чём? – удивлённо уставился на него Гарпун. – Речь не о тебе.

– А я всегда ни при чём, – забубнил Штамп. – Теперь у меня ещё один бывший друг.

Мы дружно захрюкали от смеха. Ржать в голос посреди леса – идея не из лучших. Мало ли кто на звук может прибежать. Кок, как всегда, шёл первым, метрах в ста впереди. Если что, конечно, предупредит, но однажды он уже атаку профукал.

– А может быть так, что Царь тоже не из нашего мира? – вдруг задала вопрос Линза.

– Вполне, – кивнул я, – может так быть, что даже мой Фокс не отсюда.

Лис бежал рядом со мной. Я уже настолько привык к его присутствию, что порой даже не замечал. Поведение Фокса вообще выбивалось из рамок обычного. Слишком умный. Порой даже казалось, что он понимает человеческую речь. Это, наверное, самый лучший подарок этого мира. Вот он пока ещё ни разу не обманулся. Звериное чутьё не обманешь.

– Оум, – вставил своё слово лис, посмотрев на меня снизу вверх, как бы намекая, что понял, о ком идёт речь.

На этот раз до города мы добрались без приключений. Несмотря на то что всю дорогу нам пришлось идти своими ногами, потому как ни одного каравана по дороге мы не встретили. Не оказалось их и на стоянках, через которые мы держали свой путь. Просто потому, что так проще. Организованная дорога с заготовленными дровницами, ночёвки вообще за стеной. Красота.

Город встретил привычной суетой. Каждый спешил по своим делам. Я отправил своих бойцов отдыхать, а сам направился в гильдию с отчётом. Отдохну потом. Сейчас у меня прямо свербит, как хочется поделиться информацией с Фантомом. Не только о толстяке Иване, но и про Чуму хотелось рассказать. Может быть, у дяди Жени будут какие-нибудь мысли по этому поводу.

В гильдии была какая-то беготня. Нет, тут это обычное дело, но сегодня суета была заметно больше обычного. Лица служащих были какие-то сосредоточенные, ни одной улыбки, как будто мы вот-вот ожидаем осаду. Дойдя до кабинета Фантома и войдя в первую дверь, где находилась секретарь Катя, я опешил от присутствия там народа. Сердце сжало нехорошим предчувствием. Екатерина, скользнув по мне взглядом, изобразила улыбку. Вышло плохо, видно было, что она сильно устала. Да что тут происходит-то?!

– У себя? – спросил я.

– У себя, – кивнула Катя, – сейчас доложу.

Она встала из-за стола и вошла в кабинет главы гильдии охотников. Выскользнув обратно буквально через пару секунд, она кивнула мне, приглашая войти. Позади сразу послышался ропот стоящих в ожидании людей.

– А ну тихо, – резко оборвала недовольных секретарь, – не то сейчас будете в коридоре ждать.

Приёмная вмиг притихла, а я под недовольные взгляды прошмыгнул в кабинет к старому другу.

– Здор… добрый день, Евгений Васильевич, – я едва успел удержать панибратское обращение к Фантому. Оказывается, тут полным ходом шло совещание.


– Здравствуй, Сумрак, – кивнул он, – проходи, садись. Тема как раз тебя касается.

– Хоть в курс тогда введите, – запросил я, усаживаясь на свободный стул. – Должен же я понимать, за что мне сейчас вставлять будут.

– Никто тебе вставлять ничего не собирается, – ответил пухлый дядька, ныне занимающий пост главы гильдии торговцев. – Дело в том, что по твоей информации мы снарядили караван в Новомосковск. Предварительно связались по полученным от тебя данным с той стороной. Подбили запрашиваемые ими товары и выслали в штатном порядке. Караван пропал. На той стороне он так и не появился, и назад никто не вернулся. На связь никто не выходил.

– До выхода каравана за границу области с ними производилась ежедневная связь, – продолжил за него Фантом. – На связь выходили регулярно дважды в день. После перехода границы сеанс связи был прерван. Мы были вынуждены отправить за караваном спасательный отряд. Они точно так же пропали. Вот и вся вводная.

– Странно, – озадачился я. – Когда мы там были, никаких проблем не возникало, даже мутантов не встретили.

– Вот мы примерно к этому решению и пришли, – заявил глава гильдии торговцев. – Вашему отряду нужно сходить и разведать, что там да как.

– Угу, без меня меня женили, – начал возмущаться я. – А ничего, что мы только что с задания вернулись? У вас, в конце концов, профессиональная армия на содержании.

– Сумрак, – вступился за главу Фантом, – эти профессионалы как раз там и потерялись. Мы и не говорим, что нужно бежать туда сломя голову. Отдохните пару дней, подумайте, что взять или кого.

– Фантом, можно тебя на секундочку? – решил я отозвать друга посекретничать.

– Прошу прощения, – обратился он к присутствующим и отошёл со мной немного в сторону. – Ты что за цирк устраиваешь?

– Никакого цирка, Фантом, – прошептал я ему, – я не могу сейчас далеко отходить из города, я почти вышел на Царя.

– Сумрак, – сменил тон дядя Женя на осуждающий, – какой Царь, здесь о людях живых речь идёт.

– Людей этих, скорее всего, нет в живых, – продолжил упираться я, – а Царь сейчас очень важен, ты не понимаешь, Фантом, он ракеты нашёл.

– Какие, на хрен, ракеты?! – зашипел он. – Стоп, ракеты?! Откуда ты это знаешь?!

– Тебе сейчас, при всех рассказать? – уже я зашипел на Фантома. – Тут вообще-то приватность необходима.

– Ладно, сейчас решу что-нибудь, – кивнул он и пошёл обратно за свой стол. – Господа, – обратился он уже к присутствующим, – предлагаю прерваться на ужин. Через два часа жду всех в этом же кабинете.

Народ зароптал и начал вставать из-за стола. Заскрипели стулья, люди потянулись к выходу. Недовольных, кстати, особо не было, видимо, давно заседали, устали. Проводив всю эту толпу, Фантом высунулся из кабинета:

– Катенька, зайди, пожалуйста. – Дождавшись, когда она войдёт, продолжил: – Проводи людей из приёмной, сегодня никого принять не получится, и извинись от моего имени.

Секретарь кивнула и выскользнула за дверь. Фантом повернулся ко мне.

– Ну чего смотришь? – перешёл он наконец с официального тона на обычную речь. – Давай, выкладывай, что там у тебя.

– Вот, сам посмотри, – протянул я ему камеру с допросом Ивана Васильевича.

– Да, интересное кино получается, – задумчиво протянул он после просмотра. – Ну и как ты собрался теперь этого Царя искать?

– А вот это немного другая история. – Начал я с рассказа о Чуме: – Парнишка, который меня снимал, это и есть наш проводник в царство подземелий. Он, кстати, как и я, из другого мира.

– Вот те на! – увеличил глаза Фантом от удивления. – Это как же так получается-то? Ты такой не один?!

– Об этом позже расскажу, – отмахнулся я, – ты дальше слушай. Так получилось, что тот проводник, который Ивана по тоннелям водил, скоропостижно покинул этот мир. А Царю необходимо найти этот загадочный бункер. Так вот, Чума на данный момент единственный, кто на это способен.

– И ты думаешь, что Царь непременно выйдет на него, – утвердительно кивнул Фантом. – В целом логично получается, но как ты узнаешь, что вербовка состоялась?

– Это мы тоже продумали, – я с довольным видом выудил на свет спутниковый телефон. – Вот! Работает, я уже проверял.

– Это что, спутниковый, что ли? – опять удивился он. – Да ещё и рабочий?!

– Рабочий, – кивнул я, – ты не слушаешь, что ли?

– Я слушаю, но не перестаю удивляться.

– Я так же, как и ты, был удивлён. Вот только мне, оказывается, по возрасту не положено было удивляться.

– Не понял, – посмотрел на меня Фантом, – как это не положено?

– А вот так, – рассмеялся я. – В тот момент, когда я родился, таких уже не было. Всю цивилизацию война стёрла.

– Дошло, – хлопнул он себя по лбу ладонью. – На этом ты и прокололся. А я тебя предупреждал, Сумрак, не умничай.

– Да понял я уже, – отмахнулся я. – Ну вот так мы и разговорились. И оказалось, что он, Чума то бишь, тоже не из этого мира. В общем, нельзя мне, Фантом, в спасательный рейд идти. Сам понимаешь, мы уже очень близко.

– Понимаю, – кивнул он, – но идти, Сумрак, нужно. Тут дело тоже срочное. Ты пойми: если там войско какое засело, если на нас напасть с войной решили? Кроме тебя и твоих ребят больше нет спецов подобного уровня. Вы уже там были, вы местность знаете. Да и лис твой тоже бонус хоть куда.

– А если упустим? – продолжал упираться я. – Если получится так, что мы уйдём, а на Чуму сразу же Царь выйдет? Если он его завербовать успеет, прежде чем мы его возьмём?

– Да уж, – задумался Фантом, – устроил ты мне задачку. Давай подумаем логически. Сколько нужно времени, чтоб понять – Иван Васильевич провалил операцию? Сколько нужно на то, чтоб найти нового проводника, и сколько нужно на сбор информации о нём? И сколько он сможет тянуть резину? Ну и последнее, сколько нужно тебе, чтоб сгонять до Свободной Тульской?