Ступень первая

— Ходить в кино со мной или Полиной? Спасибо, мы с этим сами справляемся.

Так-то в кино мы сходили всего один раз и больше такой ерундой не маялись, не до этого было. Полина столь усердно начала заниматься с Аней, что будь у нее чуть побольше силы, можно было бы надеяться на второго целителя. А так если не вытянет уровень источника, придется ей думать о чем-то другом. Интересно, что дух на нее не реагировал. Точнее, реагировал не так, как на Аню. То ли он не считал Полину целителем, то ли не вдохновлялся столь хилым уровнем, но факт оставался фактом: Полиной он интересовался ровно настолько, насколько другими моими учениками.

— Ярый, будь другом, — заканючил опять Игорь. — Меня олды задолбали. Говорят, если уж такой лошара, как ты, стал победителем олимпиад, то мне тоже стоит хоть немного напрячься.

— Ну и напрягись.

— Издеваешься? Ты-то вот не напрягаешься. Тебя Глаз просто по голове долбанул.

— Если бы все, кого долбанул Глаз по голове, становились магами, у нас бы здесь до фига магов бродило. Со мной просто совпало: он стукнул, я ощутил магию и понял, что просирал свою жизнь. После чего взялся за учебу, чего и тебе советую. По тебе и без того видно, что все просираешь, для этого по голове бить не надо.

— Не хочешь помочь, значит, — обиделся он. — А еще друг, называется.

— Игогоша, я тебе не друг, никогда им не был и не буду, — возмутился я. — Хочешь побеждать на олимпиадах — учись. От удара по голове несуществующие знания не появляются. И несуществующая магия тоже. У тебя ее нет, от слова совсем.

Я развеял заклинание и вышел из раздевалки, не слушая, что там еще придумает Игорь для выполнения своей мечты. Почему-то некоторые уверены, что надо только пожелать — и получишь все на блюдечке. А делать ничего не надо, ведь любое действие портит мечту, делает ее приземленной, и не мечтой, а планом. А для одухотворенных личностей, типа Игоря, это ж вообще непереносимые страдания. Нет чтобы дали по голове — и очнулся гением. Он же даже не подумал, что очнуться дебилом — куда вероятнее. Или его уже били, просто у него это в голове не отложилось?

Я пахал все это время, как раб на галерах, почти на пределе сил вытягивая это хилое тело, выправляя источник и каналы, параллельно занимаюсь делами клана и даже успеваю учиться, и не просто учиться — а закрывать все пробелы, с которыми мне досталось это тело. И что на выходе? И вдруг мне в лицо заявили, что я не напрягаюсь что все мои успехи — результат удачного удара по голове.

Да у меня времени ни на что не хватало, а тут физрук еще пристал со своей инициативой. И не пошлешь его — такую характеристику напишут, что если и примут куда с ней, то не в «Крылья Феникса», а в школу для малолетних преступников.

А у меня висело еще несколько дел. Тот же защитный артефакт для мамы. Она не напоминает, конечно, но я сам помню, как ей Анин кулон понравился. И еще за один защитный артефакт я не принимался. Последствием ужина с Лазаревым была не только заметка в «Клановом Вестнике», ссылку на которую Денис мне прислал, не успела она выйти. Заметка меня насмешила. Автор пытался натянуть сову на глобус, изо всех сил намекая, что это не встреча родственников, а встреча представителей двух кланов по серьезным межклановым делам. Вопрос, который он задавал по поводу нашего кланового знака, был закономерен, но ответ на него он дал странный: мол, мы собираемся использовать часть символики Лазаревых и чуть ли не вливаться в их клан. Значимой фигурой никого из Елисеевых пока не считали, но роль пешек на нас уже примеряли. Фотография автору заметки особенно удалась. Надо же, я даже не обратил внимания, что нас фотографировали, и наверняка не единожды, потому что столь удачный снимок не мог получиться первым. На нем я выглядел куда старше пятнадцати и сосредоточенно внимал собеседнику. На самом деле, мы всего лишь решали вопрос с артефактом для Лазареву. Тот столь усиленно торговался, словно у них с Мальцевым был один учитель. Но я стоял на том, что меньше тридцати пяти миллионов никак не могу взять даже со столь близкого родственника, и то только потому, что учитываю уже потраченные на меня деньги. Так что Лазарев сдался, пообещал перевести деньги на клановый счет и сообщил свои пожелания о внешнем виде артефакта. Вот в этот момент нас и засняли, потому что я боялся пропустить что-то важное. А сейчас я боюсь не успеть в срок, потому что занятия артефактами требует сосредоточенности и времени, которое школа начинает отжирать немилосердно.

С расстройства после разговора с Игорем я плюнул на последние два урока и ушел домой. Лазаревский заказ я решил отложить на потом, а сделать защитный артефакт для мамы. Для него уже было припасено два накопителя из новой серии, по императорской технологии. Получалось их из того же количества ингредиентов меньше, но они и выглядели круче, и отличались большей емкостью. Лазарев очень активно намекал, что этими накопителями тоже нужно делиться, пришлось уже несколько раз повторять, что конкретно эти накопители идут только для внутреннего использования клана Елисеевых. Впрочем, их выходило столько, что Серый заявил, что обычные производить выгоднее по всем статьям, а это — чистые понты, которые нам пока не нужны. Я с ним согласился, поэтому наш автоклав теперь был заряжен на обычные, которых нам пока еще не хватало со страшной силой.

А императорские накопители лежали в сейфе, ждали своего времени. Вот оно и наступило. Теперь только не напортачить с запланированным, а именно: не испортить парный артефакт, для которого я прикупил пару серег из платины и проволоку из нее же. С платиной работать сложнее, чем с серебром, зато результат будет не столь хрупок. Да и сложность работы с платиной с лихвой перекрывалась сложностью выполнения парного артефакта. В этом мире я за подобную задачу пока ни разу не брался. Вообще, чем больше артефактов в комплекте, тем их проблематичнее подгонять друг к другу. Нет, конечно, можно навесить разномастных и не взаимодействующих, но эффективность будет куда ниже, и вообще это показывает низкую квалификацию мастера. Нет уж, у мамы будут артефакты экстракласса. Такие, что ей позавидуют представительницы более крупных и известных кланов.

Дух-хранитель сразу сообщил, что вокруг квартиры наблюдалась нездоровая активность. Проникнуть не смогли, что духа необычайно расстроило. Меня, если честно, тоже. Во-первых, они подпитали бы духа. А во-вторых, помогли бы материально мне. Деньги с вероятных грабителей получились бы небольшие, конечно, но не лишние. Мне сейчас с планируемой покупкой придется много экономить. Здесь каждые сто тысяч — нужные и желанные. Правда, когда я просмотрел записи, расстройство уменьшилось: влезть пыталась обычная шушера, которая даже не понимала, к кому лезет, и с которой много откупного не возьмешь. Больше бы времени потратил на разборки. А духу много есть тоже вредно, и без того не в меру шустрый.

Так что я отложил сожаления в дальний угол и перешел в мастерскую, где распотрошил сейф и разложил на столе все, что понадобится для работы. Пришло время показать, что я действительно могу делать невероятные вещи, а не полудетские поделки на коленке. Набор ювелира я тоже приготовил: позировать было не перед кем, а что можно сделать без магии, дешевле делать без нее. Процесс долгий, не факт, что мне хватит собственной маны на все. Но накопители на такой случай я тоже приготовил.

Из жизни я выпал на несколько часов, а вернулся я в нее точно похудевший и с дрожащими руками. Пальцы к этому времени я уже разработал, и они не были такими кривыми культяпками, как поначалу, но им все равно было еще далеко до чувствительности, которая была у меня в прежнем мире. В этом, чтобы получить нужный результат, приходилось прикладывать куда больше усилий и быть куда внимательней. Любая ошибка была бы критичной и привела бы к тому, что пришлось переделывать. Но артефакты я продумал давно, процесс в голове выстроился от и до, поэтому ошибок не было, а на выходе… А на выходе получилось две сияющих звезды в платиновых кружевах, которые не только не позволили бы нанести маме серьезного ущерба, но и при наполнении накопителей за счет нападающих телепортировали бы ее прямо в эту квартиру. Не думаю, что до такого когда-нибудь дойдет, но если есть возможность защитить по максимуму, так почему бы это не сделать?

Закончил я как раз вовремя, потому что, выползая из лаборатории, обнаружил, что в стоматологическом кабинете у нас клиент: Олег коршуном кружил над мужчиной в дорогом костюме, явно собираясь того выпотрошить по полной. Дух-хранитель наблюдал с большим интересом, надеясь на поживу в случае, если клиент окажется совсем и не клиентом, а желающим разбогатеть за наш счет. Олегу было не до меня, мне — не до Олега, поэтому мы просто обменялись кивками, и я поднялся в кухню — восполнять потраченную энергию.





Глава 31




Признаться, я чуть не взоржал в голос, когда мама выпалила;

— А ты знаешь, что Сергей тебя обманывает? Он получил взятку за то, чтобы мы купили то поместье. Оно совершенно ни к чему не пригодно, но еще можно отказаться от покупки, пока она не зарегистрирована.

Перед этим она ворвалась прямо во время занятия, которое уже подходило к концу, схватила меня за руку со словами: «Нам надо срочно поговорить» и потащила в свою спальню, как самое секретное место в этой квартире. Я-то думал, чего это она так старательно игнорирует Серого, а оно вот что.

— Конечно, знаю, — спокойно ответил я, хотя только один бог знает, чего мне стоило удержаться от смеха. — Про взятку. Это я попросил Сергея об этом. Деньги лежат на счету клана. Можешь проверить. Сергей меня не обманывал ни разу, у меня нет оснований ему не доверять. Я надеюсь, отказ от сделки ты не написала?

Это было бы неприятно. Мы с таким трудом вывели наследников Вишневских на нужные нам условия, а она одним росчерком пустила бы все наши усилия насмарку.

— Я хотела, но решила сначала поговорить с тобой. Ты правда просил Сергея, чтобы он выманил взятку?

— Истинная правда, — подтвердил я, все-таки начиная улыбаться. — Там парк полностью уничтожен, его придется восстанавливать, вот я и подумал, что было бы неплохо получить дополнительные деньги. Вообще, со всех сторон получилась выгодная сделка.

— Но он сказал, что сделка не то что невыгодная, мы с ней разоримся без возможности вернуть деньги, — сказала мама, которая похоже, верила таинственному «ему» куда больше, чем мне.

— Он — это кто? — спросил я, уже подозревая ответ: Лазарев. Мой так называемый дедушка позвонил мне сразу после завершения сделки и пытался отговорить. Причем было видно, что переживает именно за меня. Правда, про взятку говорить не стал. Либо на тот момент не знал, либо приберег этот аргумент для моей родительницы. Он тот еще жук. На его репутации я и решил сыграть.

— Андрей Кириллович, — подтвердила мои подозрения мама. — Он настаивал, чтобы я немедленно пошла и отменила сделку, как регент клана.

— Мам, напомни мне, когда Андрей Кириллович действовал в наших интересах, ущемляя свои.

— Что? — удивилась она.

— Ты можешь привести хоть один пример, когда он бескорыстно нам помог.

— А производство?

— Производство на его территории ему выгодно и очень, — напомнил я. — Строго говоря, любой клан, в который я пришел бы с таким предложением, ухватился бы за него обеими руками. И не факт, что у чужих условия были бы не лучше.


Мама осторожно умостилась на пуфик рядом с туалетным столиком. Побоялась, видно, что от дальнейшего разговора может вообще на ногах не устоять.

— Ты это к чему?

— Я это к тому, что к его рекомендациям нужно относиться с осторожностью. Возможно, он тоже туда съездил, обнаружил, что защитные артефакты Вишневских со дня на день дадут дуба, и решил, что такое имущество нужно ему самому.

— А они точно дадут дуба? — недоверчиво спросила мама. — Ох, зря я вам это на откуп дала, нужно было разбираться самой.

— Точно дадут, — недовольно ответил я. — Волхв сказал.

Упоминание волхва ее сразу успокоило. Почти успокоило.

— Но взятка… — недоуменно-недоверчиво протянула она.

— Наследники Вишневских в магии разбираются намного хуже, чем волхв. Вот они и решили, что появилась возможность сбагрить убыточный актив. А он вовсе наоборот. Мам, давай договоримся, что ты в дела клана не лезешь. Такие волки, как Лазарев, тебя вмиг запутают.

— Но я все-таки регент, — недовольно напомнила она. — Я должна быть в курсе всего.

— Ты — прекрасное лицо клана, давай этим удовлетворишься.

— Так-таки прекрасное? — польщенно улыбнулась она.

— А станешь еще прекрасней. — С этими словами я вытащил парный артефакт и вручил ей. — Держи. От ментальной магии тоже должны защищать.

— Это мне? Правда мне?

Она ахнула и напрочь забыла про поместье, Вишневких, Лазаревых и взятки. Не зря я не отдал артефакты в понедельник, а носил с собой, все раздумывал, где можно улучшить. И вот сейчас настало их время. Нет, так-то мама у меня и без того привлекательная, но надетые артефакты придали ее лицу какое-то внутреннее свечение, отчего она превратилась в ослепительную красавицу, что она, разумеется, тотчас же обнаружила в зеркале. Чувствую, она теперь даже спать в них будет. Но пока она смотрелась в зеркало, поворачивая голову то влево, то вправо, и не отводила взгляда от отражения.

— Это же гардероб менять придется, — неожиданно страдальчески сказала она. — К таким украшениям у меня почти ничего не подойдет.

— Гардероб тебе давно пора менять. Регент такого выдающегося клана и ходишь в чем попало. Бери Олега и отправляйтесь по магазинам.

— А?.. — она неуверенно тронула пальцем одну из сережек, отчего та закачалась и засверкала.

— В этом поедешь. Я что, зря артефакты делал? — возмутился я, поймал скепсис в ее глазах и добавил: — Под руководством волхва, разумеется. Но это, как ты понимаешь, секрет.

— Понимаю.

— Так что они тебя защитят от всего, не волнуйся.

— Я и не волнуюсь. — Она смотрела на себя в зеркале так, словно видела впервые. — Я думаю, что мы, наверное, не можем позволить себе пока покупать дорогие вещи. Сам же сказал — придется парк восстанавливать.

И какой из нее регент, если она не знает, сколько денег на счету клана? О том, что мне перевели деньги и Мальцев, и Лазарев, даже не в курсе. А туда же — собралась отменять сделку.

— Миллион нас не разорит, — заметил я.

— Миллион? — ахнула она, привыкшая к куда более скромным суммам.

— Я понимаю, что на эти деньги купить получится не так много, — сдерживая смех, сказал я. — Но пока потолок — миллион-полтора. Да, на полтора можешь смело рассчитывать.

Она надолго замолчала, переваривая свалившуюся на нее реальность, поэтому я счел за лучшее удрать, но пошел не к ученикам, а к Олегу. Тот как раз заканчивал с очередным клиентом, сухощавым мужиком лет пятидесяти. Подсунул тому зеркальце, чтобы тот убедился, что зубы выглядят идеально.

Клиент от зеркальца отмахнулся.

— Какая разница, что снаружи? — проворчал он. — Главное — что внутри.

— Я же вам показывал, что внутри, — гордо сказал Олег. — У нас все на высшем уровне. Такой услуги вы не получите больше не то что в нашем городе, во всем мире. Она уникальна. Не верите — сходите сделайте снимок в той стоматологии, где вам сказали, что зуб можно только удалить.

— А и схожу, — решил тот. — Проверю, насколько ваша похвальба соответствует действительности.

Он ушел, а Олег мечтательно спросил у меня:

— Можешь еще одну установку сделать? Второго специалиста возьмем. А то желающих многовато, один не справляюсь. Запись уже на две недели вперед.

— Цены повышай, — предложил я. — Скажи, что первые две недели была рекламная акция, а дальше себе в убыток работать не будешь. Цену поднимешь — лишние сами отвалятся.

Олег хмыкнул.

— Не хочешь делать?

— Нам ее куда ставить? — ответил я вопросом. — Вторую установку сюда впихивать — в комфорте терять, не так элитарно будет выглядеть.

— Это да, — грустно согласился он. — Но ты же собирался лечебницу организовывать.

— Для лечебницы нам нужен хотя бы один целитель с дипломом, — напомнил я. — Да и вообще, денег пока нет.