Ступень первая

— Но не умру?

— На первой ступени такого не помню. И на второй тоже. Больно, да, но не смертельно. Разве что сердце откажет? Но это как раз забота целителя. У тебя с сердцем как?

— Вроде проблем не было, — задумался он.

— Тогда теоретически можно и без целителя, на одних зельях. Болючее только самое начало, потом теряешь сознание — и дальше норм. Хотя я с тобой рисковать бы не стал, в конце концов, у нас есть Аня. Так что если надумаешь, мы ее привлечем.

— А что тут думать? — рубанул он. — Не хочу мучиться неизвестностью. С поместьем на неделе закончим, больше ничего срочного нет. Давай в ближайшую пятницу. Реально? Или что-то нужно подготавливать?

— Да нет. — Я вытащил телефон и набрал Аню: — Привет. Ты мне нужна как целитель. Что у тебя с планами на пятницу?

— С утра у меня как раз целительские курсы, — радостно ответила она. — Но ближе к вечеру буду свободна. А что нужно?

— Сергей до ритуала ступеней дозрел, — сообщил я.

— Замечательно, — пропела она воодушевленно. — Я как раз хотела на ком-то попробовать. В пятницу часа в три-четыре пойдет?

Я уточнил у Серого, тот согласился, хотя и было видно, что мандражирует. Но желание увеличить резерв у него оказалось сильнее страха.





Глава 30




Не зря понедельник называют тяжелым днем. Поначалу-то все было нормально, если не считать Игоря, который все утро вертелся поблизости и бросал на меня многозначительные взгляды. Игоря я успешно игнорировал, чего не смог сделать с физруком, который гордо заявил, что выбрал меня в команду для военно-спортивной игры «Медвежонок», посвященной дню Ватарвии. То, что из нашего клана пострадал не только я, но и Полина, меня ничуть не порадовало.

— Дмитрий Семенович, вообще-то, я занятой человек. У меня знаете, сколько проблем с кланом?

Молчаать о том, что я глава клана, смысла больше не было: в школе это знали даже уборщицы, почему-то ни на грош не проникшиеся моим повышенным статусом и все так же норовившие двинуть тряпкой по кроссовкам, если не успевал отойти. Пора было искать хоть какие-то плюсы.

— Елисеев, вообще-то, ты в первую очередь ученик нашей школы, — отрезал он. — Школа тебе дала все, а ты не можешь за школу побегать и пострелять?

— Я вообще стрелять не умею, Дмитрий Семенович, — попытался я отмазаться.

— Елисеев, кому ты врешь? Ты в прошлом году один из лучших отстрелялся.

А ведь точно! Я скривился, вспомнив, что бывший владелец тела действительно неплохо стрелял и даже ходил в секцию. Недолго, занятия три, а потом опять вернулся в лоно компьютерных игр. Лучше бы он оттуда и не выбирался.

— Я с того времени не практиковался, Дмитрий Семенович. Еще отстрелю что-нибудь себе или другим. Даже не помню, каким концом винтовку в руках держать.

— А и не надо помнить. Вам автоматы выдадут. Разобрали, собрали, постреляли — красота! Какой пацан не любит оружия?

— Я не люблю, — мрачно ответил я. — Магам автоматы не нужны, они прекрасно обходятся без этой ерунды.

— Елисеев, ты мне это брось, — жестко сказал физрук. — Нефиг отлынивать от помощи родной школе. А то ведь школа тоже может перестать тебя ценить и уважать. А так грамоту получишь за участие в спортивных мероприятиях.

— И что я с этой грамотой буду делать? — мрачно спросил я.

Напрашивающийся ответ — подтереться и выбросить — озвучивать не стал, физрук и без того выглядел воплощенной оскорбленностью. Если бы у него еще фляжка не выглядывала из кармана, к которой он с утра успел не раз приложиться, было бы даже достоверно.

— Как что? — удивился он. — В рамочку и на стенку. Родителей порадуешь. — Он похлопал меня по плечу и добавил: — Тренировка по стрельбе в аккурат перед твоим занятием по борьбе. Все, можно сказать, для удобства учащихся. — Он хохотнул: — Но если не придешь, учиться тебе станет уже неудобно, смекаешь?

— Смекаю, — буркнул я. — Такое впечатления, что я в этой школе единственный ученик. Грамоты всем нужны. Вон. — Я ткнул пальцем в греющего уши Игоря. — Рощупкин вообще без грамот остается. Ему хотя бы одну завалящую надо. И он тоже ходит на борьбу.

Игорь действительно ходил на тренировки. Без особого усердия, через раз, но ходил.

— Рощупкин? — Физрук оценивающе посмотрел на одноклассника и почти сразу расплылся в довольной улыбке. — А что, возьмем Рощупкина. В правильном направлении мыслишь, Елисеев, о товарище беспокоишься. Командный дух проснулся. А это значит что? = Он не дождался от меня реакции и продолжил сам: — Что воспитание в нашей школе поставлено на правильно. Рощупкин, тебе жду тоже, усек?

— Усек, — мрачно ответил тот, уже понявший на моем примере, что не удастся ни откосить, ни перевести удар на другого, но стоило физруку отойти чуть дальше, Игорь злобно прошипел: — Ярый, чо за подстава?

— Какая подстава? — я повернулся и похлопал его по плечу. — Радуйся, тебе повезло. Какой пацан не любит оружия? Побегаешь, постреляешь, а потом еще и грамоту получишь.

— В гробу я видел эту грамоту, — забухтел он.

— Что там за разговорчики? — гаркнул недалеко отошедший от нас физрук, радующий еще одного из нашего класса.

— Договариваемся, Дмитрий Семенович, где встретиться, чтобы вместе пойти на тренировку, — бойко отрапортовал я.

— Елисеев, договариваться будете после урока! — гаркнул физрук. — Давайте-ка пару кругов по залу для разминки.


— Должен будешь, — шепнул Игорь, перед тем как побежать.

Я думал, он так для красного словца сказал, но как оказалось, нет. Пристал он ко мне сразу после физкультуры, еще в раздевалке.

— Дело есть, Ярый, взаимовыгодное, — заговорщицки прошептал он, кося глазами сразу во все стороны, чтобы не дай бог никто не подслушал.

— С тобой — и вдруг взаимовыгодное? — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что оно мне нужно.

Я его немного отодвинул, чтобы иметь возможность хоть штаны нормально переодеть, а то стоит рядом, дышит почти в ухо, извращенец малолетний.

— Еще как нужно. Поверь. — Он опять приблизился и зашептал. — Без тебя у меня ничего не выйдет, но и ты сильно потеряешь, если мне не поможешь.

Я понял, что он все равно не отстанет, пока не выговорится, и решил выслушать.

— Хорошо, говори, что хотел.

— Прям здесь? Подслушают, как пить дать.

Я щелкнул пальцами, картинно выставляя полог, и сказал:

— Все, нас никто не подслушает. Что хотел-то?

— Проблема в Глазе, — начал он.

— Стоп. Глаз мне пообещал, что от тебя отвалит. Серьезно пообещал. Не поверю, что он опять что-то вымогает.

— Он — нет. А вот я…

— Ты что-то вымогаешь у Глаза? — я невольно расхохотался, отчего Игорь покраснел и набычился, но не замолчал.

— Я его прошу, по-хорошему прошу, а он…

— Что он?

— Он говорит, что без твоего разрешения бить меня не будет.

Тут я понял, что ничего не понял. Неужели Игорь оказался мазохистом, которому жизнь не мила, если по шее не получит? Не может, так сказать, без дозы розог?

— Рощупкин, тебе за помощью не ко мне, а к психиатру нужно. Никто никого бить не будет. Ни с моим разрешением, ни без, понял?

— Не понял. Тебе чо, жалко, что ли? — возмутился Игорь. — Думаешь, другим неохота магию заиметь?

— При чем тут магия?

— Как при чем? Она у тебя появилась после того, как Глаз треснул по голове. Она и успехи в учебе, правильно? — убежденно сказал Игорь. — Глаз так и говорит. Мол, знаю, куда правильно стукнуть, чтобы маг вышел. Но меня стукать не хочет, прикинь? Говорит, нужно, чтобы ты разрешил инициировать нового мага.

Я повертел пальцем у виска, показывая, что думаю о столь креативных идеях.

— Игогоша, мне кажется, тебя уже столько раз били по голове, что еще один точно лишний. В тебе не маг инициируется, а идиот. Хотя что я говорю? Он уже инициировался и развивается бешеными темпами. Надо же, придумал — стукни его по голове.

— Ты мне просто завидуешь, — выдал он. — Если у тебя такие успехи пошли, то я вообще буду гением. Вот ты и боишься, что конкуренции не выдержишь.

Появилось желание не только разрешить Глазу рукоприкладство, но и самому двинуть по шее одноклассника. Магия у Игоря не появится, но хоть мозги на место встанут. Если они там остались, конечно. Но я же глава клана, не должен поддаваться эмоциям, и вообще действовать вербально, а не силой.

— Хорошо, с твоей выгодой разобрались, — почти спокойно сказал я. — А как быть с моей? Что-то я ее не наблюдаю.

— А что с твоей выгодой? — вытаращился он.

— Ты говорил: дело взаимовыгодное, — напомнил я.

— А, — сообразил он. — Так это, я тогда, так и быть, к тебе в клан вступлю.

— Зачем ты мне в клане? — удивился я.

— Как это зачем? Я ж пользу буду приносить, — убежденно сказал он.

— Какую?

— Ермолина же какую-то пользу приносит? Вот и я могу не хуже.

— Может, я ее в клан принимал, чтобы в кино вместе ходить?

— И я могу не хуже, — продолжил он настаивать.