Ступень первая
Часть 14 из 57 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Предчувствия подтвердились буквально через несколько минут. Звонок был с неизвестного номера, но я ответил, уже понимая — вот оно.
— Ярослав? — раздался злой голос Лазарева-старшего. — Ты где? Немедленно приезжай. Машина у подъезда вашего дома, но тебя там не оказалось.
Странное представление о моей жизни. Я что должен безвылазно сидеть дома, в ожидании, пока обо мне вспомнят и призовут? Но в голосе собеседника чувствовалась не только злость, но и нервозность.
— Я скоро туда дойду. Что случилось?
— Что случилось? Вранье твое случилось, — взорвался он. — Кто говорил, что технология уникальная и никто на нее не может претендовать?
— Так не может же, — удивился я. — В чем проблема?
— Мальцевы утверждают… Впрочем, это не телефонный разговор. Приедешь — поговорим, — отрубил он и отключился.
До дома я добежал. И не потому что не хотел заставлять ждать Лазарева, а потому что чуял проблему, которую придется срочно решать. Серьезную проблему, а не что-то вроде: «Кто пойдет за пособиями к немке». С Полиной, кстати, мы неплохо погуляли, и я даже заставил ее выучить одну из успокаивающих дыхательных практик. Она, правда, сопротивлялась, но ровно до того момента, когда я сказал, что в кино пойдем, только когда она овладеет нужным умением. Так что и практику она выучила, и в кино мы сходили. Было там что-то из жизни магов, сказочное донельзя. Я даже удивился, почему бы не консультироваться со знающими людьми, прежде чем снимать такую ерунду. Или это снималось исключительно с целью запутать тех, кто не владеет магией?
Лазаревы прислали за мной машину куда скромнее той, на которой Новиков возил меня ужинать. Наверное, нашли самое непрезентабельное авто в своем автопарке, на нем даже не было отметки о принадлежности к клану. И это было еще одним подтверждением того, что Лазарев на меня очень зол.
Впрочем, злость Лазарева в подтверждении не нуждалась: когда я появился в его кабинете, он едва не кипел, по рукам, сжатым в кулаки, пробегали молнии, которые до поры до времени он держал под контролем, но взгляды бросал такие, что подчиненные послабее духом уже наверняка ползли к кладбищу с лопатами, чтобы могилу вырыть сразу, не дожидаясь, когда босс выйдет окончательно из себя. Зеркало я на всякий случай набросил: если Лазарев не сдержится, пусть калечит только себя.
— Так что случилось? — подчеркнуто спокойно сказал я.
— Ты утверждал, что технология твоя! — пророкотал он, с трудом удерживая рвущуюся ярость. — Но это не так! Ты украл ее у Мальцевых! Ты подставил наш клан! Не просто подставил, а перед императором!
Обвинение было абсурдным. И не просто абсурдным, а идиотским.
— С чего вы взяли? — изумился я.
Ко мне подлетела бумага с императорским вензелем. Шустро так подлетела, пришлось ловить, чтобы не спланировала на пол, Лазарев явно влил силы больше, чем нужно. Суть проблемы я уловил сразу: Мальцевы претендовали на мою технологию, утверждали, что Лазаревы похитили и убили Анну Ермолину, которая как раз закончила разработку технологии в мальцевском загородном исследовательском центре. И даже ссылались на имеющиеся опытные образцы.
— Под опытными образцами они подразумевают те, что мальцевские маги украли из квартиры Сергея Евгеньевича Шевчука, после чего я решил обратиться за помощью к вам, — все так же спокойно пояснил я. — К технологии ни они, ни Анна Ермолина не имеют никакого отношения.
Лазарев мне не поверил.
— Почему же ты так хотел ее спрятать? — рыкнул он и подался ко мне через стол.
— Потому что я сдуру вытащил ее из Огурцово. Не выбрасывать же девушку на улицу? Я пообещал ее сестре найти Анну, а когда нашел, не удержался.
— А сама Анна голоса не имела? Ты ее похищал, не приводя в сознание? — скептически спросил Лазарев. — Хватит врать!
— Сама она голоса не имела, поскольку спала, а я решил ее не будить, — пояснил я. — Признаю, это было не самым умным поступком в моей жизни.
Но и не самым глупым. Во всяком случае к казни привести не должно было. Но проблем добавило.
— И где сейчас Ермолина?
— У меня дома. Куда я еще могу ее засунуть? Кстати, а откуда это про «убили»? Мальцевские маги вламывались ко мне домой и искали отнюдь не труп. И сейчас там не труп, а вполне себе живая девица, которую временами хочется выставить на улицу. Но человеколюбие…
Я тяжело вздохнул. На самом деле я все еще надеялся, что Анну удастся завербовать, потому что на роль целителя клана требовался сильный маг. С Серым пока непонятно, насколько он сможет вырасти, а вот Полине до уровня сестры нынешними темпами лет пять пилить. А здесь практически идеальный вариант. А главное, это ей самой нужно, только она пока не понимает.
— Человеколюбие у него, — проворчал Лазарев, на глазах успокаиваясь. Молнии втянулись в руки, а кулаки разжались. — Повторишь то же самое имперскому дознавателю?
— Разумеется.
— Ты не торопись с ответом-то. Дознаватели при себе занимательные артефакты носят. Соврешь — пострадаешь. Чем сильнее соврешь, тем сильнее пострадаешь, — выдохнул он облачко дыма.
Видать, горел не только снаружи, но и изнутри.
— Странное дело, — разозлился уже я. — Врут Мальцевы, а не верите вы почему-то мне, хотя с ними вам приходилось контактировать куда чаще.
— Ты же все-таки мой внук, — неожиданно выдал Лазарев. — Мне не хотелось бы, чтобы ты пострадал, пусть даже ты и соврал.
— Но я не соврал, — уже раздраженно ответил я. — В этом мире никто не может претендовать на эту технологию. Вообще.
В памяти Ярослава об имперских дознавателях не нашлось ничего, что было неудивительно: похоже, слишком специфичная должность, связанная с кланами и клановой магией, простым смертным о таком знать не положено. Но бояться мне их не следовало: всегда найдется вариант ответа, который будет правдивым, но не позволит открыть мне свои тайны. А тайн у меня хватало…
— Я могу отказаться отвечать на вопросы дознавателя, не связанные с накопителями? — поинтересовался я.
— Отказаться сможешь.
— Зовите тогда своих дознавателей и покончим с этим. Мне сегодня еще часть автоклавов запускать.
— Ишь ты, зовите. Думаешь, они по щелчку пальцев прибегают?
— А разве нет? Вы же глава клана? — удивился я.
Лазарев скривился, словно я сказал ему в лицо откровенную гадость, но пояснять ничего не стал, вытащил телефон.
— Арсений Платонович, добрый день. Мальчик утверждает, что разработка его и Мальцевы к ней отношения не имеют, хотя и пытались отобрать. Накопители были украдены у…
Он сделал паузу и посмотрел на меня, еще и жестом показал, чтобы я поторопился ответить.
— У финансового директора клана Елисеевых, Сергея Евгеньевича Шевчука. Правда, он тогда нашим финансовым директором еще не был.
Лазарев повторил собеседнику мои слова.
— Говорит, согласен повторить под артефактом истины… Сейчас?.. Едем.
После окончания разговора Лазарев откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Возраст давал себя знать, а также неумение владеть магией, которое в том мире, откуда перенеслась моя душа, вдалбливали юному магу с момента обнаружения у него дара. Потому что не владеющий собой маг — потенциальная угроза для себя и окружающих.
— Едем, — наконец сказал Лазарев.
В этот раз автомобиль был представительским и с гербом клана. И даже с сопровождением машиной охраны. Но под капотом болталось все то же недоделанное заклинание, которое уже два раза восстанавливали, и ошметки первых двух так и болтались. У меня руки зачесались поправить, но я виртуально дал себе по ним и невозмутимо спросил:
— А Ермолину брать не будем? Ей это поможет отделаться от притязаний Мальцевых, а нам — от обвинений в краже технологии.
— Логично, — согласился Лазарев и скомандовал поворачивать к моему дому.
Признаться, я несколько опасался, что Аня заартачится и придется тащить ее к дознавателю силой — ведь другой такой возможности сохранить за ней ее лицо может не представиться, а она этого не поймет. Но она лишь обреченно выдохнула сквозь зубы: «Ну, мелкий, ты меня и втравил» и начала сооружать приличный прикид из того, что ей подарила мама и принесла Полина. Для визита в императорский дворец он подходил не особо, но я это говорить не стал, чтобы не расстраивать. И чтобы она срочно не передумала. Вывел я ее под иллюзией, на случай, если Мальцевы наблюдают за нами. Отслеживать все ауры в столь оживленном доме теоретически можно, но энергии требует на порядок больше, чем я могу из себя выдавить.
Посадить Аню я хотел к Лазареву, но он махнул рукой вперед и пришлось ее отправлять на переднее сиденье, а на заднее садиться самому. Насколько я понимал, Лазарев таким образом указывал на различие в статусе.
— Вы в курсе, что вам предстоит общение с имперским дознавателем? — спросил он у Ани, когда машина тронулась, а я убрал иллюзию.
— Ярослав сказал, — коротко ответила она.
Она сидела, выпрямившись и уставившись в лобовое стекло с таким видом, словно ее везли на казнь.
— Вы в курсе, что врать не получится и если технология ваша, то вы оба пострадаете?
— Какая технология?
Она не выдержала и все-таки повернулась к нам.
— Технология производства синтетических накопителей. Мальцевы уверяют, что она ваша.
— Первый раз слышу, — ошарашенно сказала она. — Я думала, меня как свидетеля о незаконном удержании магов взяли.
— Не только, — коротко ответил Лазарев и посмотрел на меня с некоторым недоумением. Но говорить больше ничего не стал.
Я думал, что мы поедем в Императорский дворец, изображения которого я видел неоднократно и который находился в центре Белоорска. Но сейчас мы явно удалялись от центра.
— А куда мы едем?
— К дознавателям.
— На окраину?
— Разумеется.
Лазарев ничего пояснять больше не стал, пришлось уточнить самому:
— Императорские дознаватели — на окраине? Это нелогично.
— Мелкий, у них иногда допрашиваемые взрываются, — пояснила Аня с тяжелым вздохом. — Поэтому нелогично их размещать в центре города.
По всей видимости, она уже примеряла на себя роль взорвавшегося зарвавшегося мага, и эта роль ей совершенно не нравилась. И не подходила.
— Громко взрываются? — заинтересовался я.
— А ты не боишься? — удивилась она.
— Мальцевы пусть боятся. Но что-то мне подсказывает, что его так допрашивать не будут.
— Правильно тебе что-то подсказывает. Главу клана так можно допрашивать только с его согласия.
Еще бы. Смотрю, главы кланов здесь врут как дышат. Я развеселился. Получается, Лазарев меня целенаправленно развел на нужный ему результат?
— А ничего, что я несовершеннолетний? Согласие матери не нужно?
— Ярослав? — раздался злой голос Лазарева-старшего. — Ты где? Немедленно приезжай. Машина у подъезда вашего дома, но тебя там не оказалось.
Странное представление о моей жизни. Я что должен безвылазно сидеть дома, в ожидании, пока обо мне вспомнят и призовут? Но в голосе собеседника чувствовалась не только злость, но и нервозность.
— Я скоро туда дойду. Что случилось?
— Что случилось? Вранье твое случилось, — взорвался он. — Кто говорил, что технология уникальная и никто на нее не может претендовать?
— Так не может же, — удивился я. — В чем проблема?
— Мальцевы утверждают… Впрочем, это не телефонный разговор. Приедешь — поговорим, — отрубил он и отключился.
До дома я добежал. И не потому что не хотел заставлять ждать Лазарева, а потому что чуял проблему, которую придется срочно решать. Серьезную проблему, а не что-то вроде: «Кто пойдет за пособиями к немке». С Полиной, кстати, мы неплохо погуляли, и я даже заставил ее выучить одну из успокаивающих дыхательных практик. Она, правда, сопротивлялась, но ровно до того момента, когда я сказал, что в кино пойдем, только когда она овладеет нужным умением. Так что и практику она выучила, и в кино мы сходили. Было там что-то из жизни магов, сказочное донельзя. Я даже удивился, почему бы не консультироваться со знающими людьми, прежде чем снимать такую ерунду. Или это снималось исключительно с целью запутать тех, кто не владеет магией?
Лазаревы прислали за мной машину куда скромнее той, на которой Новиков возил меня ужинать. Наверное, нашли самое непрезентабельное авто в своем автопарке, на нем даже не было отметки о принадлежности к клану. И это было еще одним подтверждением того, что Лазарев на меня очень зол.
Впрочем, злость Лазарева в подтверждении не нуждалась: когда я появился в его кабинете, он едва не кипел, по рукам, сжатым в кулаки, пробегали молнии, которые до поры до времени он держал под контролем, но взгляды бросал такие, что подчиненные послабее духом уже наверняка ползли к кладбищу с лопатами, чтобы могилу вырыть сразу, не дожидаясь, когда босс выйдет окончательно из себя. Зеркало я на всякий случай набросил: если Лазарев не сдержится, пусть калечит только себя.
— Так что случилось? — подчеркнуто спокойно сказал я.
— Ты утверждал, что технология твоя! — пророкотал он, с трудом удерживая рвущуюся ярость. — Но это не так! Ты украл ее у Мальцевых! Ты подставил наш клан! Не просто подставил, а перед императором!
Обвинение было абсурдным. И не просто абсурдным, а идиотским.
— С чего вы взяли? — изумился я.
Ко мне подлетела бумага с императорским вензелем. Шустро так подлетела, пришлось ловить, чтобы не спланировала на пол, Лазарев явно влил силы больше, чем нужно. Суть проблемы я уловил сразу: Мальцевы претендовали на мою технологию, утверждали, что Лазаревы похитили и убили Анну Ермолину, которая как раз закончила разработку технологии в мальцевском загородном исследовательском центре. И даже ссылались на имеющиеся опытные образцы.
— Под опытными образцами они подразумевают те, что мальцевские маги украли из квартиры Сергея Евгеньевича Шевчука, после чего я решил обратиться за помощью к вам, — все так же спокойно пояснил я. — К технологии ни они, ни Анна Ермолина не имеют никакого отношения.
Лазарев мне не поверил.
— Почему же ты так хотел ее спрятать? — рыкнул он и подался ко мне через стол.
— Потому что я сдуру вытащил ее из Огурцово. Не выбрасывать же девушку на улицу? Я пообещал ее сестре найти Анну, а когда нашел, не удержался.
— А сама Анна голоса не имела? Ты ее похищал, не приводя в сознание? — скептически спросил Лазарев. — Хватит врать!
— Сама она голоса не имела, поскольку спала, а я решил ее не будить, — пояснил я. — Признаю, это было не самым умным поступком в моей жизни.
Но и не самым глупым. Во всяком случае к казни привести не должно было. Но проблем добавило.
— И где сейчас Ермолина?
— У меня дома. Куда я еще могу ее засунуть? Кстати, а откуда это про «убили»? Мальцевские маги вламывались ко мне домой и искали отнюдь не труп. И сейчас там не труп, а вполне себе живая девица, которую временами хочется выставить на улицу. Но человеколюбие…
Я тяжело вздохнул. На самом деле я все еще надеялся, что Анну удастся завербовать, потому что на роль целителя клана требовался сильный маг. С Серым пока непонятно, насколько он сможет вырасти, а вот Полине до уровня сестры нынешними темпами лет пять пилить. А здесь практически идеальный вариант. А главное, это ей самой нужно, только она пока не понимает.
— Человеколюбие у него, — проворчал Лазарев, на глазах успокаиваясь. Молнии втянулись в руки, а кулаки разжались. — Повторишь то же самое имперскому дознавателю?
— Разумеется.
— Ты не торопись с ответом-то. Дознаватели при себе занимательные артефакты носят. Соврешь — пострадаешь. Чем сильнее соврешь, тем сильнее пострадаешь, — выдохнул он облачко дыма.
Видать, горел не только снаружи, но и изнутри.
— Странное дело, — разозлился уже я. — Врут Мальцевы, а не верите вы почему-то мне, хотя с ними вам приходилось контактировать куда чаще.
— Ты же все-таки мой внук, — неожиданно выдал Лазарев. — Мне не хотелось бы, чтобы ты пострадал, пусть даже ты и соврал.
— Но я не соврал, — уже раздраженно ответил я. — В этом мире никто не может претендовать на эту технологию. Вообще.
В памяти Ярослава об имперских дознавателях не нашлось ничего, что было неудивительно: похоже, слишком специфичная должность, связанная с кланами и клановой магией, простым смертным о таком знать не положено. Но бояться мне их не следовало: всегда найдется вариант ответа, который будет правдивым, но не позволит открыть мне свои тайны. А тайн у меня хватало…
— Я могу отказаться отвечать на вопросы дознавателя, не связанные с накопителями? — поинтересовался я.
— Отказаться сможешь.
— Зовите тогда своих дознавателей и покончим с этим. Мне сегодня еще часть автоклавов запускать.
— Ишь ты, зовите. Думаешь, они по щелчку пальцев прибегают?
— А разве нет? Вы же глава клана? — удивился я.
Лазарев скривился, словно я сказал ему в лицо откровенную гадость, но пояснять ничего не стал, вытащил телефон.
— Арсений Платонович, добрый день. Мальчик утверждает, что разработка его и Мальцевы к ней отношения не имеют, хотя и пытались отобрать. Накопители были украдены у…
Он сделал паузу и посмотрел на меня, еще и жестом показал, чтобы я поторопился ответить.
— У финансового директора клана Елисеевых, Сергея Евгеньевича Шевчука. Правда, он тогда нашим финансовым директором еще не был.
Лазарев повторил собеседнику мои слова.
— Говорит, согласен повторить под артефактом истины… Сейчас?.. Едем.
После окончания разговора Лазарев откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Возраст давал себя знать, а также неумение владеть магией, которое в том мире, откуда перенеслась моя душа, вдалбливали юному магу с момента обнаружения у него дара. Потому что не владеющий собой маг — потенциальная угроза для себя и окружающих.
— Едем, — наконец сказал Лазарев.
В этот раз автомобиль был представительским и с гербом клана. И даже с сопровождением машиной охраны. Но под капотом болталось все то же недоделанное заклинание, которое уже два раза восстанавливали, и ошметки первых двух так и болтались. У меня руки зачесались поправить, но я виртуально дал себе по ним и невозмутимо спросил:
— А Ермолину брать не будем? Ей это поможет отделаться от притязаний Мальцевых, а нам — от обвинений в краже технологии.
— Логично, — согласился Лазарев и скомандовал поворачивать к моему дому.
Признаться, я несколько опасался, что Аня заартачится и придется тащить ее к дознавателю силой — ведь другой такой возможности сохранить за ней ее лицо может не представиться, а она этого не поймет. Но она лишь обреченно выдохнула сквозь зубы: «Ну, мелкий, ты меня и втравил» и начала сооружать приличный прикид из того, что ей подарила мама и принесла Полина. Для визита в императорский дворец он подходил не особо, но я это говорить не стал, чтобы не расстраивать. И чтобы она срочно не передумала. Вывел я ее под иллюзией, на случай, если Мальцевы наблюдают за нами. Отслеживать все ауры в столь оживленном доме теоретически можно, но энергии требует на порядок больше, чем я могу из себя выдавить.
Посадить Аню я хотел к Лазареву, но он махнул рукой вперед и пришлось ее отправлять на переднее сиденье, а на заднее садиться самому. Насколько я понимал, Лазарев таким образом указывал на различие в статусе.
— Вы в курсе, что вам предстоит общение с имперским дознавателем? — спросил он у Ани, когда машина тронулась, а я убрал иллюзию.
— Ярослав сказал, — коротко ответила она.
Она сидела, выпрямившись и уставившись в лобовое стекло с таким видом, словно ее везли на казнь.
— Вы в курсе, что врать не получится и если технология ваша, то вы оба пострадаете?
— Какая технология?
Она не выдержала и все-таки повернулась к нам.
— Технология производства синтетических накопителей. Мальцевы уверяют, что она ваша.
— Первый раз слышу, — ошарашенно сказала она. — Я думала, меня как свидетеля о незаконном удержании магов взяли.
— Не только, — коротко ответил Лазарев и посмотрел на меня с некоторым недоумением. Но говорить больше ничего не стал.
Я думал, что мы поедем в Императорский дворец, изображения которого я видел неоднократно и который находился в центре Белоорска. Но сейчас мы явно удалялись от центра.
— А куда мы едем?
— К дознавателям.
— На окраину?
— Разумеется.
Лазарев ничего пояснять больше не стал, пришлось уточнить самому:
— Императорские дознаватели — на окраине? Это нелогично.
— Мелкий, у них иногда допрашиваемые взрываются, — пояснила Аня с тяжелым вздохом. — Поэтому нелогично их размещать в центре города.
По всей видимости, она уже примеряла на себя роль взорвавшегося зарвавшегося мага, и эта роль ей совершенно не нравилась. И не подходила.
— Громко взрываются? — заинтересовался я.
— А ты не боишься? — удивилась она.
— Мальцевы пусть боятся. Но что-то мне подсказывает, что его так допрашивать не будут.
— Правильно тебе что-то подсказывает. Главу клана так можно допрашивать только с его согласия.
Еще бы. Смотрю, главы кланов здесь врут как дышат. Я развеселился. Получается, Лазарев меня целенаправленно развел на нужный ему результат?
— А ничего, что я несовершеннолетний? Согласие матери не нужно?