Строптивый секретарь

— Заткнись, Орофорд. — процедил лорд Кроу, — Просто заткнись и оставь нас в покое.

— Я никогда не оставлю тебя в покое, тварь! — резко развернувшись к Бальтазару, гаркнул Его Величество. — Ненавижу тебя! Никогда не прощу! И не оставлю тебя в покое, пока ты не сдохнешь! Один! Как пес!

Я испуганно охнула и сделала шаг назад, с ужасом следя за перепалкой, грозящей перейти в мордобой.

— О! А вот и настоящие чувства, да, милая? Вот он, настоящий страх! Вот то, что я хочу видеть в ваших глазах, каждый раз, когда вы смотрите на него. Хочу видеть в них отторжение, улавливать неприязнь и брезгливость. Или похоть. Только это!

— Зачем? — удивленно прошептала я.

— Не говори с ним, Таша, — крикнул Бальтазар, вперив в меня горящий взгляд, — Не слушай его. Просто не слушай!

— Затем, что это все, чего он достоин! — Ответил Орофорд и взмахнул пальцами, после чего Бальтазар бессильно замычал. — Итак, вернемся к нашему вопросу?

— Почему? — спросила, переведя взгляд с мага на правителя Скатерры, — Почему вы так его ненавидите? Он же ваш брат!

— Не важно, и вопросы тут буду задавать я. Не ответишь по-хорошему, спрошу по плохому.

— Не пугайте меня, Ваше Величество, уж вряд ли вы опуститесь до угроз человеку из другого мира, тем более простому секретарю стража. Не так ли? В любом случае я и так отвечу на них. Спрашивайте.

Бальтазар снова замычал, пылая взглядом, но не шевельнулся.

— Почему в вашем взгляде нет отвращения?

— Откуда ему там взяться? — спокойно ответила, все еще судорожно сжимая свои плечи.

— Он уродлив, и каждый похотливый взгляд, направленный на него, делает его еще страшнее, так в чем фокус?

— Почему вы называете его уродом? Я не вижу никакого уродства, вижу мужчину. У него нет ни лишних конечностей, ни хвоста и даже рогов, слава богу! Сенсы и те, вызывают у меня больше вопросов.

— И все таки, я хочу понять, почему вас не отвращает его внешность? — прошипел Его Величество.

— Есть такое выражение — красота в глазах смотрящего, Ваше Величество. Неважно смотришь ли ты на чудовище или на прекрасно выполненный портрет. Если дело касается чувств, ты просто видишь отражение того, что есть на самом деле в твоем сердце, а не в головах других смотрящих.

— Не понимаю. Что за чушь?

— А я не понимаю, что вы хотите от меня услышать? — наконец, произнесла я. — Я не обманываю вас. Это вы понимаете?

— Это я понимаю и меня, в принципе, невозможно обмануть. Вы, дорогуша, хотите сказать, что не видите в нем чудовище, но при этом и не чувствуете влияния проклятия? Не испытываете жажды обладать его телом? Ласкать его? Касаться…

Не выдержав подобных слов от мужчины, я резко вскинула руку, призвав его к молчанию.

— Да что вы заладили про проклятие? — не выдержала, огрызнувшись. — Какое вам дело до этого проклятия и до тела лорда Кроу?

Внутри все клокотало от гнева и стыда, ведь именно все вышеперечисленные желания я и испытывала. Мои ладони практически горели огнем, желая касаться лорда, но никто и никогда не должен об этом узнать!

— Мне есть до него дело, потому что это мое проклятие, девочка!

— Я вам не девочка! — сделала шаг вперед, но остановилась под его хмурым взглядом. — Простите, Ваше Величество.

Мы замерли друг напротив друга. Неожиданно резким движением Орофорд поднялся, заставив меня снова отступить.

— Ясно, — сказал, словно выплюнул. — Ну что же, раз уж все так, как вы говорите, то вы не откажете мне с такой малости, как поцелуй?

— Что? О чем вы? При чем тут, вообще, все это? Что за логика у вас такая дурацкая? Хотите, чтобы я поцеловала Бальтазара Кроу? — я стрельнула в него, быстрым взглядом и удостоверилась, что тот внимательно следит за нами, все еще замерший в неестественной позе.

— Нет, я же не извращенец, в конце концов, чтобы смотреть как мой брат целуется со своей секретаршей. Это даже звучит неприятно, грязно.

— Тогда я не понимаю… — протянула я, уже вполне понимая, чего он хочет и оно мне не понравилось.

— Врете, Таша Ром. — спокойный голос Орофорда взрезал что-то внутри.

— Вру. Я не буду вас целовать. Даже не надейтесь. — ответила четко и скрестила руки на груди.

— Отчего же? Думаете я делаю это хуже, чем он? — мужчина сделал шаг вперед и усмехнулся. — Ну хорошо, предлагаю вам договор.

— Никаких договоров. И то, что вы просите, это низко! Подло и гадко! — отрезала я.

— О, милая, мне плевать, что вы думаете! Я делаю то, что хочу делать, получаю то, что хочу получить. А раз, как мы уже поняли, на вас не действует магия, что меня, конечно, сильно расстроило, то предлагаю вам сделать это добровольно.

— А то что? — спросила с вызовом в голосе, хотя все внутренности уже задрожали от страха, вступать в серьезную перепалку с магом, способным обездвижить лорда Кроу, было страшно. Но и отступать мне не позволил характер. Или глупость.

Скорее всего, глупость, так как в следующую секунду мой мозг, словно взорвался от злости. В конце концов, сколько можно тут припираться!

— Ладно, если уж так хотите меня поцеловать, целуйте. Давайте, идите сюда. — Я махнула рукой, подзывая его ближе к себе, — ну же Вашество! Вам же так хочется заполучить игрушку, принадлежащую старшему брату. Так ведь? Вы уже все игрушки у него отобрали? Нет, Орофорд Кроу? Зависть — это так низко, недостойно правителя… Или и это тоже вас мучает? Вы недостойны и понимаете это? Отобрать и сломать не главное? Хочется чувствовать себя лучше? Выше?


— Заткнись и целуй. — мужчина приблизился ко мне еще на шаг.

— Легко. — согласно кивнула и одним движением сдернула с пальца кольцо. — Все для вас, Ваше Величество. Раз уж вы мечтаете о том, что досталось вашему брату.

— Надень обратно! — прорычал он, с силой стискивая мои плечи, а я спокойно улыбнулась, и мотнула головой.

— Ну уж нет, Вашество, целуйте то, что есть! Бальтазар Кроу не брезговал, а вы что же?

— Надень чертово кольцо! — зарычал мужчина и с силой ударил меня в плечо, а затем развернулся на пятках и, подойдя вплотную к Бальтазару, прошипел уже ему прямо в лицо, смотря в его пылающие гневом и ненавистью глаза, — ну что же, наконец, я хоть чем-то лучше тебя. Вот оно, твое унижение. Ты целовал мужика? И этого мне уже достаточно. А-ха-ха-ха!

После этих слов, он развернулся и быстро покинул кабинет лорда Кроу. Я вздрогнула, когда дверь хлопнула об косяк и практически рухнула на пол, дрожащими пальцами надевая кольцо снова на палец и срываясь в истерику.





Глава 29




— Наташа… — произнес маг, сорвавшись с места и подскочив ко мне. Одним рывком Бальтазар поднял меня на ноги и прижал к своей груди.

— Наташа, прости, я не хотел, чтобы что-то подобное произошло… — одной рукой он держал меня, прижимая крепче, а второй осторожно гладил по голове, словно ребенка успокаивал. — Не думал, что так получится, думал, что все уже давно закончилось… Т-ш-ш..

— Отп-пустите, меня, лорд Кроу… — наконец, тихо произнесла я и уперлась руками в его грудь, стараясь отодвинуться.

— Наташа, я тебе все объясню, — будто не слыша меня, продолжал мужчина, — Это больше не повторится, ты в полной безопасности…

— Отпустите меня, — повторила громче, но добилась, кажется, обратного эффекта. Мужчина стиснул меня еще сильнее и, склонившись ниже, начала что-то шептать на ухо. Я не могла ничего разобрать, так как слова лорда тонули в стуке моего собственного сердца и гуле крови. Он что-то говорил, говорил, и от ощущения его губ, касающихся уха по телу горячими волнами, разбегались мурашки и перехватывала дыхание.

— Хватит. — шептала я, — Хватит. Хватит!

Старалась оттолкнуть, но чувствовала, что он только крепче сжимает объятья, а его тело такое горячее, что я начинаю вплавляться в него, теряя желание вырваться. Жар его губ и слов становился с каждой секундой все невыносимее и я, всхлипнув последний раз, поняла, что у меня больше нет ни сил ни желания бороться, но и так просто сдаться я себе не позволю.

Чуть сдвинув руки, я сдернула проклятое кольцо с пальца и последним рывком уперлась в обжигающе горячую грудь мага, отталкивая его. Мы замерли друг напротив друга, тяжело дыша. Глаза Бальтазара Кроу горели огнем, зрачки еще секунду назад, затопившие практически всю радужку и оставившие сиять лишь тонкое кольцо серебра, стремительно уменьшались. Пара тяжелых вздохов и его глаза загорелись ярче.

— Зачем? — наконец, произнес он, беря себя в руки, — Настолько отвратителен?

Я молчала, так как понимала, что стоит мне сейчас открыть рот и все испорчу. Сломаю свою жизнь, поддамся чертовому проклятию и до конца своих дней буду помнить и думать только о Бальтазаре Кроу и о том, что я никакая не особенная. А такая же, как все. Озабоченная, пустая, никому не нужная секретутка, в чьем сердце нет ни любви к нему ни уважения к себе.

— Хорошо. — наконец, сказал, словно выплюнул он, — Позову Алви. Ты свободна. Завтра вечером можешь вернуться в свой мир и забыть обо всем, что произошло. А пока ты тут, никто не посмеет тронуть тебя и пальцем, даже Орофорд. Прости Наташа за все, что тебе пришлось вытерпеть.

— Я хочу домой… — нашла в себе силы и выдавила.

— Нет, еще один день, и я… — вдруг он дернулся и, рванув вперед, прижал меня к стеллажу с книгами. — Надень его, надень обратно, я прошу тебя… Я все решу, слышишь? Наташа…?

— Отпустите, — прошипела с трудом, когда меня снесло и припечатало к стене, а распахнув глаза, увидела, что сам маг зажмурился.

— Пожалуйста, Наташа…, пожалуйста…

— Нет! — я практически скулила, стараясь вырваться и понимая, что с каждой уносящейся прочь секундой, тает моя решимость и я снова сделала это. Собрала все крупицы гордости и решимости, что у меня еще оставались и с силой толкнула его в грудь.

Маг, словно не ожидал подобного отпора отскочил и поскользнулся на раскиданных по полу бумагах. Замер, сгорбленной фигурой, а потом каким-то странным, молниеносным движением распрямился и, развернувшись на каблуках, как это сделал недавно Его Величество, покинул кабинет. А я сползла по стеночке на пол, по ходу движения, скинув несколько книг, и разрыдалась.

Не знаю, как долго я сидела на полу и плакала от бессилия, обиды и чего-то еще. Какой-то тоски по тому, чего никогда не имела и чем никогда не обладала. Почувствовав чьи-то теплые пальцы на своих ладонях, я подняла голову и встретилась с грустным черным взглядом сенса.

— А-а-алви… — проскулила я, ощущая себя побитым щенком.

— Ну-у-у, Ташуль, ну что ты… Не плачь, малыш… Все так плохо, да? — он осторожно пристроился рядом и обнял меня за плечи, притягивая к себе и устраивая на своей груди. — Ничего, все будет хорошо. Все решится.

— Ненавиж-ж-жу! — выла я ему куда-то в подмышку, — Мир ваш ненавиж-жу, проклятия ваш-ши ненавиж-жу, домой хочу-у-у…

Так мы и сидели, пока я совершенно не обессилила. Наконец, немного успокоившись, я последний раз вытерла ладонями лицо, чуть растирая щеки и глаза. Откинулась головой на стеллаж и тяжело вздохнула.

— Кушать хочешь? — неожиданный вопрос вызвал в моем организме радостный отклик.

— Похоже, хочу. — устало протянула я и поднялась на ноги, потом присела на корточки и руками пошевелила несколько листов. — Алви, а кольцо…, не видел? Мне кажется, я его где-то тут уронила…

Сенс опустился на колени рядом и тоже принялся искать потерю.

— Черт! — я поднялась на ноги, — тут его нет, наверное, Кроу забрал его, когда, когда ушел… — Я глянула искоса на Алви, — как думаешь?

— Наверняка. — согласно кивнул он, — не беспокойся, потерять его невозможно, а значит оно у хозяина. Ну что надумала, пойдем раздобудем что-то поесть? И выпьем. Тебе нужно.