Стрелок: Путь на Балканы. Путь в террор. Путь в Туркестан
Часть 76 из 225 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да, конечно, – пробормотала вконец смущенная сестра милосердия и опрометью бросилась вон.
Дмитрий еще некоторое время удивленно смотрел ей вслед, затем оглянулся, представил все происходящее со стороны и неожиданно для себя самого вдруг согнулся от хохота.
– Ой, не могу, это же рассказать кому – не поверят! – заливался он. – А я-то хорош, стою тут, Аполлон полуведёрный!
Затем он взял сверток в руки и развернул. В нем и вправду лежала пара белья, а также новенький, только что сшитый мундир из тёмно-зелёного, почти черного сукна и шаровары. На красных погонах блестели унтер-офицерские басоны и номер полка – 138.
Геся тем временем забежала в здание госпиталя и, тяжело дыша, остановилась у стенки. После года, проведенного среди тяжелораненых, когда беспомощных людей приходилось переодевать, мыть, подставлять им судна и утки, ее трудно было смутить видом мужского тела, но к подобной ситуации она оказалась совершенно не готова. Будищева, несмотря на ранение, никак нельзя было назвать беспомощным. Его тело было крепким и поджарым, без единой прослойки жира, с бугрящимися мускулами, и невольно притягивало к себе взор. А непонятная надпись над левым соском лишь разжигала любопытство. Но самое главное – его взгляд. Он был ироничен, даже насмешлив, но, пожалуй, ничуть не смущен. Его, казалось, забавляла эта ситуация.
– Мадемуазель Гедвига, с вами все в порядке? – вернул девушку к реальности голос старшей сестры милосердия. – Голубушка, вас Аристарх Яковлевич разыскивает, а вы ходите неизвестно где!
Через минуту удивленная Геся уже была в кабинете главврача, недоумевая, зачем она ему так срочно понадобилась. Тот встретил ее, сидя за своим столом, и молча показал ей на ближайший стул. Девушка, не переча, села и некоторое время ждала, пока тот закончит писать. Наконец тот отставил в сторону перо и испытующе посмотрел на нее.
– Геся, вам известно, что отправляемых завтра увечных солдат должен сопровождать кто-то из персонала?
– Да.
– Замечательно, это будете вы.
– Но… это так неожиданно, – замялась она, – к тому же вам известны мои обстоятельства.
– Вы про документы? Это именно та причина, по которой я не предупредил вас заранее об этой миссии. Не был, знаете ли, уверен, что все получится. Но теперь, благоволите…
С этими словами Гиршовский выложил перед ней на стол несколько бумаг и щелчком ногтя подвинул ближе к девушке.
– Что это?
– Э… это некоторым образом дубликаты документов, выданных вместо утерянных. Извольте видеть: паспорт, метрика, свидетельства о крещении, конфирмации и причастии. А также моя рекомендация с детальным описанием вашей службы при госпитале. С этими документами вы можете поселиться в любом городе империи на совершенно законных основаниях.
– Но как это возможно?
– Есть вещи, о которых лучше оставаться в неведении, мадемуазель. Все, что вам нужно знать, так это то, что ваши документы утеряны во время боевых действий, а взамен выданы новые. А согласно оным вы немка, лютеранского исповедания, из Царства Польского Гедвига Берг. Бумаги эти вполне подлинны и заверены соответствующими печатями и подписями наших жандармов. И если вы, голубушка, не угодите ни в какую историю, никому и в голову не придет посылать запрос на вашу родину, с тем чтобы устроить проверку. Еще я дал казначею соответствующее распоряжение, чтобы он выдал вам жалованье за все время службы. Оно, откровенно говоря, крайне невелико, но вам на первое время хватит. Ну и вот это, примите, уже от меня лично.
С этими словами Гиршовский подвинул Гесе конверт из плотной бумаги.
– Мерси, – выдавила из себя девушка, и на глазах ее заблестели слезы.
– Не за что. Это вам спасибо за службу, за тяжкий труд и за заботу о раненых. А теперь ступайте, у вас еще много работы.
Тем временем Будищев, закончив манипуляции со своей старой одеждой, переоделся и направился к телеграфной станции. Официально, чтобы попрощаться с товарищами и забрать личные вещи, но на самом деле главной его целью являлось содержимое тайника. Особых ценностей там не было, так, несколько сотен рублей в ассигнациях и монетах, да немного трофеев, которые было особенно жалко отдавать перекупщикам за бесценок. Но в любом случае в его положении деньги были не лишними и могли помочь перебиться первое время.
Прежде он хотел попросить переправить их в Россию Лиховцева. Тем паче что тот бы ему не отказал, а в порядочности Алеши можно было быть уверенным. Но теперь его самого отправляли на родину для излечения, следовательно, надобность в посреднике отпадала. Идти после ранения было тяжеловато, но Дмитрий не торопился. Главное было вернуться в госпиталь до вечера, а с этим он надеялся справиться. Можно было, конечно, попросить о помощи Шматова, но с ним все равно пришлось бы идти, потому как найти ухоронку самостоятельно он вряд ли бы смог. К тому же Федька куда-то запропастился и уже два дня не показывался, поэтому, несмотря на тревожное предчувствие, пришлось идти одному.
Спрятанный в дупле большого дерева тайник оказался целым, чужих следов вокруг не наблюдалось, так что унтер велел своей паранойе заткнуться и, закинув заветный сундучок на плечо, потихоньку пошел назад. Скоро он вышел из рощи и хотел было уже продолжать путь, как вдруг совсем рядом звякнула скоба винчестера. Как опытный музыкант безошибочно отличает игру скрипки работы великого Страдивари от поделки ремесленника, так и Будищев никогда бы не перепутал этот лязг ни с чем другим. На какой-то краткий миг в голове его всплыли все сегодняшние предчувствия, но лишь для того, чтобы тут же исчезнуть, вместе со всеми посторонними мыслями. Хуже всего было, что в последнее время он непростительно расслабился, и револьвер его лежал в ранце, вместе с другими личными вещами. Незаметно достать его не смог бы даже Дэвид Копперфильд, случись ему оказаться в такой ситуации, а лежащий в кармане нож вряд ли мог выручить сейчас своего хозяина.
– Выходи, падлюка! – раздался совсем рядом до боли знакомый голос.
– Давно не виделись, – глухо поприветствовал Дмитрий Хитрова.
Выглядел ефрейтор, прямо скажем, так себе. Форма его поистрепалась, как и у всех русских военных. Шинель была вся в заплатах, на ногах какие-то невообразимые чоботы, подвязанные веревочками, чтобы не развалились. Но на лице давнишнего врага светилась мстительная улыбка, а в руках блестело смертоносное оружие.
– Ну вот и повстречались мы на узкой дорожке, – хищно ощерившись, заявил Васька. – Таперича тебе ни вольноперы, ни охвицера не помогут!
– Может, договоримся? – натужно улыбнувшись, спросил Дмитрий.
– А на что мне с тобой договариваться? – осклабился ефрейтор. – Ты весь тут и хабар твой рядом, все и так мое будет!
– Не все, – замотал головой, цепенея от ужаса, Будищев. – Еще есть, и много! Деньги, золото, камешки драгоценные…
– Всех денег в одну кучу не собрать, – резонно заметил Хитров. – Мне и этого барахла станет!
На лице у Дмитрия появилось отчаяние. Старый враг не проявил свойственной ему жадности, минуты, скупо отведенные судьбой, таяли, а возможности оказать сопротивление так и не появилось. Но как видно, страх и унижение ненавистного ему человека так обрадовали Ваську, что он не торопился стрелять, наслаждаясь каждой минутой своего триумфа.
– Ты не понимаешь, – дрожащими губами принялся умолять его унтер-офицер. – Один такой перстень стоит почти что тысячу, а их там три! Хочешь, покажу?
– Не балуй! – вскинул винтовку Хитров, заметив, что Будищев сует руку за пазуху, но, увидев в ней портмоне, успокоился. – Ну, давай, показывай, что там за цацки?
Тяжелый латунный кошелек распахнулся, и Дмитрий трясущимися руками принялся демонстрировать ему содержимое.
– Вот смотри, деньги, кольца, все забери, только не убивай!
Рассматривать реальные ассигнации и монеты, битком набитые в бумажник, оказалось куда интереснее, чем слушать рассказы о них же, и ефрейтор поневоле увлекся этим занятием, ослабив палец на спусковом крючке. Глаза его разгорелись, было похоже, что Будищев не врал и добыча и впрямь будет немалой! Но в этот момент проклятый унтер незаметно дернул на портмоне какой-то непонятный рычажок, и раздались выстрелы. Промахнуться с такого расстояния было трудно, и маленькие пули одна за другой били Хитрову в лицо. Одна из них выбила ему глаз, другая оцарапала лоб, отчего кровь залила все лицо и совсем ослепила ефрейтора. Тот выстрелил в ответ, но не видел, попал или нет, а второго выстрела сделать не получилось, поскольку Будищев уже добрался до своего врага и ударил ножом в бок.
– Тихо-тихо-тихо, – зашептал унтер, зажимая Ваське рот. – Ты и так уже нашумел, сука!
Тот еще несколько раз дернулся и затих на руках своего убийцы, а Дмитрий, оглянувшись, потащил его труп в рощу, из которой только что вышел. Времени надежно спрятать тело не было, поэтому он быстро присыпал его снегом и бегом отправился назад. Места были людные, и в любой момент мог появиться патруль, привлеченный звуком выстрелов. Но, к счастью, все обошлось. Сундук продолжал лежать на месте, никого на дороге не было, и Будищев, переведя дух, потащил свою поклажу к госпиталю, где первым делом наткнулся на Лиховцева, гуля ющего в сопровождении Геси и Шматова.
– Что с вами случилось? – встревоженно спросил Алексей, увидев ковыляющего приятеля.
– Все в порядке, – буркнул в ответ тот. – Просто сундук тяжеловат оказался.
– Чего ж ты меня не позвал? – изумился Федька. – Нешто я бы не помог!
– Ты когда здесь был в последний раз, чтобы я тебя позвал! – огрызнулся в ответ Дмитрий.
– Так это, – растерянно развел руками солдат. – Служба! Я сегодня пришел, да мы, видать, разминулись.
– А отправление – завтра!
Тут их перепалку прервала сестра милосердия. От ее внимательного взора не укрылась новая дыра на рукаве шинели Будищева, и она тут же спросила испуганным голосом:
– В вас стреляли?
– Что?! Вот паскуда, зацепил все-таки!
– Кто? – в один голос воскликнули друзья.
– Кто-кто, дед Пихто! Хитров, чтобы ему пусто было.
– Вы хотите сказать, что ефрейтор напал на вас? – округлил глаза Лиховцев.
– Только не говори, что ты не в курсе наших отношений с ним, – отмахнулся Будищев.
– Эта сволочь еще и не такое могла, – сокрушенно покачал головой Шматов, у которого были свои счеты с Васькой.
– Что вы с ним сделали?
– Ровно то же самое, что он собирался сделать со мной!
– И что теперь будет?
– Если его труп не найдут раньше времени, то ничего. Завтра мы уедем отсюда, а потом вряд ли кто подумает о причастности к убийству инвалидов, отправленных домой за негодностью.
– Вы его убили? – потрясенно ахнула девушка.
– Поймите, Геся, – со вздохом отвечал ей Будищев. – Этот человек сам перешел грань и перестал быть для меня своим. Впрочем, как и любой на его месте, попытавшийся убить меня, вас, Федора или Алешку.
– О нет, не подумайте ничего такого, – горячо заговорила девушка. – Просто эта проклятая война закончилась, а смерти никак не прекратятся. Причем не только среди солдат. Я слышала, что недавно скончалась от тифа баронесса Вревская, так много сделавшая для помощи раненым.
– Вы знали ее? – удивился Лиховцев.
– Да, она очень помогла мне в свое время, а я так ничем и не смогла отплатить ей за ее доброту!
– Не горюйте, барышня, – попытался утешить ее Шматов. – Этот сукин сын, Хитров, слова доброго не стоил при жизни, а если бы он Графа застрелил, тогда как?
– Это было бы ужасно! – согласилась девушка. – У меня и так никого не осталось. Мама умерла, брат сгинул где-то на чужбине, Николашу убили на войне. Вы, наверное, единственные, кроме доктора Гиршовского, близкие для меня люди…
– Ну, Господь не без милости, может, ваш брат еще и живой, – неожиданно брякнул жалостливый Федька.
– Что? – удивилась Геся. – Откуда вы знаете о нем? Погодите, мне говорили, что весть о его смерти принесли два солдата Болховского полка. Федор, это были вы?!
– Э… – замялся солдат. – Тут такое дело, барышня…
– Это был я, – пришел ему на помощь Дмитрий.
– Вы?! – округлил глаза Алексей. – Ничего не понимаю!
– Да что тут понимать! – зло отмахнулся Будищев. – Жрать мы хотели с Федором. Вот и сказали, будто ищем родню умершего товарища, последнее прости передать! То есть это все я, конечно, придумал. Шматов тут ни при чем. Люди, на наше счастье, сердобольные попались, обогрели, накормили, помянуть опять же налили… вот такая история.
– А имя?
– Да выдумал я его! К тому же и имя-то только похожее. Бернес, а не Барнес… певец такой был!
– Невероятно!
– Геся, простите меня, я не знал, что так выйдет…
Дмитрий еще некоторое время удивленно смотрел ей вслед, затем оглянулся, представил все происходящее со стороны и неожиданно для себя самого вдруг согнулся от хохота.
– Ой, не могу, это же рассказать кому – не поверят! – заливался он. – А я-то хорош, стою тут, Аполлон полуведёрный!
Затем он взял сверток в руки и развернул. В нем и вправду лежала пара белья, а также новенький, только что сшитый мундир из тёмно-зелёного, почти черного сукна и шаровары. На красных погонах блестели унтер-офицерские басоны и номер полка – 138.
Геся тем временем забежала в здание госпиталя и, тяжело дыша, остановилась у стенки. После года, проведенного среди тяжелораненых, когда беспомощных людей приходилось переодевать, мыть, подставлять им судна и утки, ее трудно было смутить видом мужского тела, но к подобной ситуации она оказалась совершенно не готова. Будищева, несмотря на ранение, никак нельзя было назвать беспомощным. Его тело было крепким и поджарым, без единой прослойки жира, с бугрящимися мускулами, и невольно притягивало к себе взор. А непонятная надпись над левым соском лишь разжигала любопытство. Но самое главное – его взгляд. Он был ироничен, даже насмешлив, но, пожалуй, ничуть не смущен. Его, казалось, забавляла эта ситуация.
– Мадемуазель Гедвига, с вами все в порядке? – вернул девушку к реальности голос старшей сестры милосердия. – Голубушка, вас Аристарх Яковлевич разыскивает, а вы ходите неизвестно где!
Через минуту удивленная Геся уже была в кабинете главврача, недоумевая, зачем она ему так срочно понадобилась. Тот встретил ее, сидя за своим столом, и молча показал ей на ближайший стул. Девушка, не переча, села и некоторое время ждала, пока тот закончит писать. Наконец тот отставил в сторону перо и испытующе посмотрел на нее.
– Геся, вам известно, что отправляемых завтра увечных солдат должен сопровождать кто-то из персонала?
– Да.
– Замечательно, это будете вы.
– Но… это так неожиданно, – замялась она, – к тому же вам известны мои обстоятельства.
– Вы про документы? Это именно та причина, по которой я не предупредил вас заранее об этой миссии. Не был, знаете ли, уверен, что все получится. Но теперь, благоволите…
С этими словами Гиршовский выложил перед ней на стол несколько бумаг и щелчком ногтя подвинул ближе к девушке.
– Что это?
– Э… это некоторым образом дубликаты документов, выданных вместо утерянных. Извольте видеть: паспорт, метрика, свидетельства о крещении, конфирмации и причастии. А также моя рекомендация с детальным описанием вашей службы при госпитале. С этими документами вы можете поселиться в любом городе империи на совершенно законных основаниях.
– Но как это возможно?
– Есть вещи, о которых лучше оставаться в неведении, мадемуазель. Все, что вам нужно знать, так это то, что ваши документы утеряны во время боевых действий, а взамен выданы новые. А согласно оным вы немка, лютеранского исповедания, из Царства Польского Гедвига Берг. Бумаги эти вполне подлинны и заверены соответствующими печатями и подписями наших жандармов. И если вы, голубушка, не угодите ни в какую историю, никому и в голову не придет посылать запрос на вашу родину, с тем чтобы устроить проверку. Еще я дал казначею соответствующее распоряжение, чтобы он выдал вам жалованье за все время службы. Оно, откровенно говоря, крайне невелико, но вам на первое время хватит. Ну и вот это, примите, уже от меня лично.
С этими словами Гиршовский подвинул Гесе конверт из плотной бумаги.
– Мерси, – выдавила из себя девушка, и на глазах ее заблестели слезы.
– Не за что. Это вам спасибо за службу, за тяжкий труд и за заботу о раненых. А теперь ступайте, у вас еще много работы.
Тем временем Будищев, закончив манипуляции со своей старой одеждой, переоделся и направился к телеграфной станции. Официально, чтобы попрощаться с товарищами и забрать личные вещи, но на самом деле главной его целью являлось содержимое тайника. Особых ценностей там не было, так, несколько сотен рублей в ассигнациях и монетах, да немного трофеев, которые было особенно жалко отдавать перекупщикам за бесценок. Но в любом случае в его положении деньги были не лишними и могли помочь перебиться первое время.
Прежде он хотел попросить переправить их в Россию Лиховцева. Тем паче что тот бы ему не отказал, а в порядочности Алеши можно было быть уверенным. Но теперь его самого отправляли на родину для излечения, следовательно, надобность в посреднике отпадала. Идти после ранения было тяжеловато, но Дмитрий не торопился. Главное было вернуться в госпиталь до вечера, а с этим он надеялся справиться. Можно было, конечно, попросить о помощи Шматова, но с ним все равно пришлось бы идти, потому как найти ухоронку самостоятельно он вряд ли бы смог. К тому же Федька куда-то запропастился и уже два дня не показывался, поэтому, несмотря на тревожное предчувствие, пришлось идти одному.
Спрятанный в дупле большого дерева тайник оказался целым, чужих следов вокруг не наблюдалось, так что унтер велел своей паранойе заткнуться и, закинув заветный сундучок на плечо, потихоньку пошел назад. Скоро он вышел из рощи и хотел было уже продолжать путь, как вдруг совсем рядом звякнула скоба винчестера. Как опытный музыкант безошибочно отличает игру скрипки работы великого Страдивари от поделки ремесленника, так и Будищев никогда бы не перепутал этот лязг ни с чем другим. На какой-то краткий миг в голове его всплыли все сегодняшние предчувствия, но лишь для того, чтобы тут же исчезнуть, вместе со всеми посторонними мыслями. Хуже всего было, что в последнее время он непростительно расслабился, и револьвер его лежал в ранце, вместе с другими личными вещами. Незаметно достать его не смог бы даже Дэвид Копперфильд, случись ему оказаться в такой ситуации, а лежащий в кармане нож вряд ли мог выручить сейчас своего хозяина.
– Выходи, падлюка! – раздался совсем рядом до боли знакомый голос.
– Давно не виделись, – глухо поприветствовал Дмитрий Хитрова.
Выглядел ефрейтор, прямо скажем, так себе. Форма его поистрепалась, как и у всех русских военных. Шинель была вся в заплатах, на ногах какие-то невообразимые чоботы, подвязанные веревочками, чтобы не развалились. Но на лице давнишнего врага светилась мстительная улыбка, а в руках блестело смертоносное оружие.
– Ну вот и повстречались мы на узкой дорожке, – хищно ощерившись, заявил Васька. – Таперича тебе ни вольноперы, ни охвицера не помогут!
– Может, договоримся? – натужно улыбнувшись, спросил Дмитрий.
– А на что мне с тобой договариваться? – осклабился ефрейтор. – Ты весь тут и хабар твой рядом, все и так мое будет!
– Не все, – замотал головой, цепенея от ужаса, Будищев. – Еще есть, и много! Деньги, золото, камешки драгоценные…
– Всех денег в одну кучу не собрать, – резонно заметил Хитров. – Мне и этого барахла станет!
На лице у Дмитрия появилось отчаяние. Старый враг не проявил свойственной ему жадности, минуты, скупо отведенные судьбой, таяли, а возможности оказать сопротивление так и не появилось. Но как видно, страх и унижение ненавистного ему человека так обрадовали Ваську, что он не торопился стрелять, наслаждаясь каждой минутой своего триумфа.
– Ты не понимаешь, – дрожащими губами принялся умолять его унтер-офицер. – Один такой перстень стоит почти что тысячу, а их там три! Хочешь, покажу?
– Не балуй! – вскинул винтовку Хитров, заметив, что Будищев сует руку за пазуху, но, увидев в ней портмоне, успокоился. – Ну, давай, показывай, что там за цацки?
Тяжелый латунный кошелек распахнулся, и Дмитрий трясущимися руками принялся демонстрировать ему содержимое.
– Вот смотри, деньги, кольца, все забери, только не убивай!
Рассматривать реальные ассигнации и монеты, битком набитые в бумажник, оказалось куда интереснее, чем слушать рассказы о них же, и ефрейтор поневоле увлекся этим занятием, ослабив палец на спусковом крючке. Глаза его разгорелись, было похоже, что Будищев не врал и добыча и впрямь будет немалой! Но в этот момент проклятый унтер незаметно дернул на портмоне какой-то непонятный рычажок, и раздались выстрелы. Промахнуться с такого расстояния было трудно, и маленькие пули одна за другой били Хитрову в лицо. Одна из них выбила ему глаз, другая оцарапала лоб, отчего кровь залила все лицо и совсем ослепила ефрейтора. Тот выстрелил в ответ, но не видел, попал или нет, а второго выстрела сделать не получилось, поскольку Будищев уже добрался до своего врага и ударил ножом в бок.
– Тихо-тихо-тихо, – зашептал унтер, зажимая Ваське рот. – Ты и так уже нашумел, сука!
Тот еще несколько раз дернулся и затих на руках своего убийцы, а Дмитрий, оглянувшись, потащил его труп в рощу, из которой только что вышел. Времени надежно спрятать тело не было, поэтому он быстро присыпал его снегом и бегом отправился назад. Места были людные, и в любой момент мог появиться патруль, привлеченный звуком выстрелов. Но, к счастью, все обошлось. Сундук продолжал лежать на месте, никого на дороге не было, и Будищев, переведя дух, потащил свою поклажу к госпиталю, где первым делом наткнулся на Лиховцева, гуля ющего в сопровождении Геси и Шматова.
– Что с вами случилось? – встревоженно спросил Алексей, увидев ковыляющего приятеля.
– Все в порядке, – буркнул в ответ тот. – Просто сундук тяжеловат оказался.
– Чего ж ты меня не позвал? – изумился Федька. – Нешто я бы не помог!
– Ты когда здесь был в последний раз, чтобы я тебя позвал! – огрызнулся в ответ Дмитрий.
– Так это, – растерянно развел руками солдат. – Служба! Я сегодня пришел, да мы, видать, разминулись.
– А отправление – завтра!
Тут их перепалку прервала сестра милосердия. От ее внимательного взора не укрылась новая дыра на рукаве шинели Будищева, и она тут же спросила испуганным голосом:
– В вас стреляли?
– Что?! Вот паскуда, зацепил все-таки!
– Кто? – в один голос воскликнули друзья.
– Кто-кто, дед Пихто! Хитров, чтобы ему пусто было.
– Вы хотите сказать, что ефрейтор напал на вас? – округлил глаза Лиховцев.
– Только не говори, что ты не в курсе наших отношений с ним, – отмахнулся Будищев.
– Эта сволочь еще и не такое могла, – сокрушенно покачал головой Шматов, у которого были свои счеты с Васькой.
– Что вы с ним сделали?
– Ровно то же самое, что он собирался сделать со мной!
– И что теперь будет?
– Если его труп не найдут раньше времени, то ничего. Завтра мы уедем отсюда, а потом вряд ли кто подумает о причастности к убийству инвалидов, отправленных домой за негодностью.
– Вы его убили? – потрясенно ахнула девушка.
– Поймите, Геся, – со вздохом отвечал ей Будищев. – Этот человек сам перешел грань и перестал быть для меня своим. Впрочем, как и любой на его месте, попытавшийся убить меня, вас, Федора или Алешку.
– О нет, не подумайте ничего такого, – горячо заговорила девушка. – Просто эта проклятая война закончилась, а смерти никак не прекратятся. Причем не только среди солдат. Я слышала, что недавно скончалась от тифа баронесса Вревская, так много сделавшая для помощи раненым.
– Вы знали ее? – удивился Лиховцев.
– Да, она очень помогла мне в свое время, а я так ничем и не смогла отплатить ей за ее доброту!
– Не горюйте, барышня, – попытался утешить ее Шматов. – Этот сукин сын, Хитров, слова доброго не стоил при жизни, а если бы он Графа застрелил, тогда как?
– Это было бы ужасно! – согласилась девушка. – У меня и так никого не осталось. Мама умерла, брат сгинул где-то на чужбине, Николашу убили на войне. Вы, наверное, единственные, кроме доктора Гиршовского, близкие для меня люди…
– Ну, Господь не без милости, может, ваш брат еще и живой, – неожиданно брякнул жалостливый Федька.
– Что? – удивилась Геся. – Откуда вы знаете о нем? Погодите, мне говорили, что весть о его смерти принесли два солдата Болховского полка. Федор, это были вы?!
– Э… – замялся солдат. – Тут такое дело, барышня…
– Это был я, – пришел ему на помощь Дмитрий.
– Вы?! – округлил глаза Алексей. – Ничего не понимаю!
– Да что тут понимать! – зло отмахнулся Будищев. – Жрать мы хотели с Федором. Вот и сказали, будто ищем родню умершего товарища, последнее прости передать! То есть это все я, конечно, придумал. Шматов тут ни при чем. Люди, на наше счастье, сердобольные попались, обогрели, накормили, помянуть опять же налили… вот такая история.
– А имя?
– Да выдумал я его! К тому же и имя-то только похожее. Бернес, а не Барнес… певец такой был!
– Невероятно!
– Геся, простите меня, я не знал, что так выйдет…