Стрелок: Путь на Балканы. Путь в террор. Путь в Туркестан

– Спасибо, Федя, – поблагодарил его сообщник. – Выручил.

– Не за что, – хмуро отозвался тот. – А он и впрямь бунтовщик?

– Хуже, дружище. Он – провокатор. Ходит тут – людей с толку сбивает. Потом их в кандалах на каторгу, а таких как он в худшем случае в другое место переведут.

– Ладно, Граф, мне за тебя не в первый раз грех на душу принимать. Одним больше, одним меньше…

– Господь с тобой, Фёдор! Ты за кого меня принимаешь? От переломанных ног не умирают, разве что пропаганду вести труднее становится. Хотя я ему, кажется, ещё и челюсть сломал.

– Так ты его не того…

– Да что я, изверг какой? Пусть в больнице полежит, да к нам с Гесей не лезет с разными глупостями.

– А он нас не признает?

– Братан, да тебя с этой бородищей родная матушка бы не опознала, где уж тут пьяному офицеришке!

– Тогда ладно.

– Ну, вот и славненько. Пойдем, Федя, пока ветер без сучков.

– Погоди, Граф…

– Что ещё?

– А ежели он от вас госпожой Гедвигой не отстанет?

– Даже не знаю. Тогда случай будет признан неизлечимым и их благородие отправится под лёд.

– Так может, и не надо ждать? Одним разом…

– Интересное предложение! Вот за что я люблю простых русских мужиков, так это за их доброту и неистребимую склонность к милосердию.

– Ну а чего лишний раз мучить, все же христианская душа, хотя и заблудшая!

– Блин, шевели копытами, гуманист хренов, а то пока чухаемся, этого убогого и впрямь найдут!

– Ой!

– Что опять не слава богу?

– А он не замерзнет?

– Ё-ё-ё… всё, у меня цензурные слова кончились. Ты уж определись, твою дивизию, чего хочешь, добить или спасти!



Сутолмин, придя домой, к своему удивлению, не застал Будищева, а потому не смог с ним переговорить. Мадам Барская не смогла или не захотела пояснить своему постояльцу причину отсутствия Дмитрия. Старушка, вообще, в последнее время крайне неохотно общалась с инженер-механиком. Похоже, она считала, что тот поступил не по-товарищески, устроив Дружинину встречу с невестой своего друга. Прочие постояльцы тоже не горели желанием поговорить, к тому же они скоро разошлись, оставив Павла одного.

Идти к себе в комнату не хотелось, поэтому он присел возле камина и стал ждать возвращения Будищева. В какой-то момент он задремал, а когда проснулся, увидел рядом с собой Дмитрия, мостившего на огонь медный чайник.

– Агусеньки, Паша, – засмеялся тот. – Приснул, брат?

– Немного, – смутился Сутолмин. – А ты где был так долго?

– Служба, – пожал тот плечами. – Проголодался, сил нет, а домой опоздал. У Елизаветы Петровны, сам знаешь, не забалуешь. Вот, купил колбасы и ситного, да чайник ставлю. Присоединишься?

– Благодарю, – помотал головой инженер-механик, – но я сыт. Пообедал в ресторане.

– Ну, нам так не жить, – с комическим видом пожал плечами кондуктор. – Мы люди маленькие, нам в рестораны путь заказан[237].

– Меня, собственно, Дружинин пригласил. Нам нужно было кое-что обсудить.

– Наверное, цены на эликсир бессмертия?

– Что?!

– Ну, средство такое. Выпил, и умереть нельзя. Или покойнику в пасть залил – он и подскочил как ошпаренный. Типа живой воды, только для внутреннего употребления.

– Прости, ты серьезно? Это же сказки!

– Да неужели! То есть, ты хочешь сказать, что у вас нет эликсира бессмертия?


– Ну, разумеется, нет!

В какое-то мгновение дурашливо улыбавшийся Будищев измелился в лице и уже серьезно сказал своему соседу по квартире:

– А если вы с ним не бессмертные, то какого, простите за мой французский, хрена лезете к моей бабе?

– Что?!

– Ой, Паша, я тебя умоляю, только не надо вот этой комедии. Артист из тебя, прямо скажем, так себе!

– Господи боже, но ведь не думаешь же ты, что мы имели какие-то неприличные намеренья? Это же просто нелепо!

– А вы что, не по этому делу?

– Нет, конечно!

– Да ладно! Что, оба? В смысле с Дружининым.

– Погоди, ты меня совсем запутал. Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Ты сам всё сказал. Вы с мичманом – сладкая парочка!

– Нет. Ты всё не так понял.

– Значит, вы всё-таки приставали к мадемуазель Берг?

– Ты опять?! Это, наконец, просто невыносимо! Послушай, ты всё не так понял. Ни у меня, ни у Дружинина нет никаких намерений по отношению к твоей невесте. Просто нет. Ни плохих, ни хороших, никаких. Но мой друг хотел бы поговорить с тобой об очень серьезных вещах.

– То есть на самом деле вы ко мне подкатываете? Ладно-ладно, шучу!

Рассмеявшись над ошарашенным видом Павла, Дмитрий вернулся к успевшему закипеть чайнику и кинул туда приготовленную заранее щепотку чая. В воздухе тут же поплыл густой аромат свежей заварки, а Будищев принялся нарезать колбасу и хлеб.

– Точно не будешь? – переспросил он Сутолмина.

– Нет. Лучше скажи, что мне передать Дружинину?

– Слушай, вот вы странные! Ну, надо мичману со мной переговорить, так чего политесы разводить. Если надо – пусть приходит. Потолкуем.

– Так ты не против?

– Нет, – помотал головой юнкер, смачно откусывая от бутерброда. – Валяйте.

– Вот и хорошо, я ему передам.

– Блин, как вкусно, – почти промурчал Дмитрий. – Вот за что я люблю это время, так это за продукты. И хлеб настоящий, и колбаса из мяса. Вкуснотища!

– А из чего ещё может быть колбаса? – изумился инженер.

– Ой, лучше тебе не знать!

Через две недели после взрыва Зимнего дворца Будищева вызвал к себе Пилкин. Вообще-то, они нередко встречались и без того. Например, в Минных классах или иных местах, но между адмиралом и кондуктором на самом деле лежит настоящая пропасть, так что вряд ли они сказали друг другу хоть пару слов с момента знакомства. Дмитрий при виде его вытягивался и вставал во фрунт, отдавая честь, Константин Павлович небрежно козырял в ответ, вот и всё общение. Но на сей раз адмирал захотел увидеть его лично. Кроме него в кабинете присутствовал капитан второго ранга Макаров, с которым адмирал что-то оживленно обсуждал.

– Здравия желаю вашему превосходительству! – гаркнул юнкер.

– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич, – кивнул Пилкин. – Садитесь, и давайте без чинов.

– Слушаюсь, – напряженно отозвался тот и аккуратно присел на краешек мягкого кресла.

– Мы тут со Степаном Осиповичем говорили о предстоящей экспедиции на Ахал-Теке. Вы, верно, слышали о его назначении на Каспий?

– Никак нет! – подскочил Будищев, но, заметив выражение лица адмирала, тут же сел обратно и добавил уже спокойным голосом: – Я слышал только, что туда всяких разгильдяев и проштрафившихся отправляют.

– Бывает и такое, – захихикал в бороду Константин Павлович и обернулся к Макарову. – Слышали, Степан Осипович, что молодежь о вашем новом месте службы думает?

– Генерал Скобелев, – пояснил с лёгкой улыбкой Степан Осипович, – попросил меня возглавить флотилию, которая займется доставкой грузов для его войск.

– Поздравляю.

– Благодарю.

После этих слов в кабинете повисла тишина. Старшие офицеры с интересом рассматривали юнкера, а тот усиленно делал вид, что ничего не понимает. Наконец, им это наскучило, и Макаров продолжил:

– Дело предстоит непростое и, вполне вероятно, опасное. Наши катера будут вооружены. Мне нужны толковые офицеры.

– О каком вооружении идет речь?