Странник

Ладно, пошел к Теренсу. Прошел мимо Джубала в его трейлере, показал жестом, что скоро вернусь, поднялся в офис по железной лестнице. Так, Теренс на месте.

— Ты как?

Думаю, что это станет стандартным приветствием на ближайшие дни.

— Нормально. Нужен выезд за топливом?

— Нужен, — сказал он, жестом приглашая в свой стеклянный загончик. — Можно его организовать или опасно?

— Думаю, что можно, — тут я вполне уверенно ответил. — У них потери, вылазка была неудачной. Бандиты наверняка уверены, что их база в Белте раскрыта, так что им потребуется время на выработку новой стратегии.

— А просто собраться все вместе и атаковать они не могут? Пока мы на заводе?

— О том, что мы на заводе, надо знать. Да и, в любом случае, кого они могут атаковать? Базу? Их даже гражданские на смене еще на подходе расстреляют.

Наши баррикады на крыше все же попадания из крупного калибра держат, так что будет дуэль станковых пулеметов с защищенных позиций против таких же, но с раскачивающихся мобильных платформ. Не думаю, что последние могут выиграть. Но миномет все равно нужен, как и все прочее.

— И когда мы можем выехать?

— Если люди готовы, то… через час? — глянул я на часы. — Годится?

Саму схему выезда я уже разрабатывал и до личного состава доводил, так что ничего трудного не вижу. Если я, конечно, действия противника правильно просчитал. Но не думаю, что мог ошибиться, тут у них особого выбора и нет.

— Вполне, у нас тоже все готово.

— Тогда у меня есть время на завтрак, — кивнул я и взялся за рацию, на ходу вызывая Хэнка.

Джубал был подчеркнуто доброжелателен и преисполнен сочувствия к моим ранам. Так что стандартная доза омлета с беконом была несколько больше обычной, и даже кофе он предложил мне сваренный вручную, а не обычное пойло. Вторую чашку такого же получил подошедший Хэнк.

В общем, долго обсуждать ничего не пришлось: два «гантрака», один «джи-ваген» с мощной рацией — командирский транспорт. Люди на постах усиливаются свободными гражданскими. Маршрут выдвижения — по восемьдесят девятому хайвэю на север и по окраине города, по часовой стрелке — до места. Там осматривается территория, «гантраки» занимают позиции в обороне, гражданские запитывают заправку для автоцистерн от привезенного генератора и заливают наши заправщики. Все это уже делалось раньше, ничего нового. Разве что раньше конфликта с «Грешниками» не было. Но и сегодня не будет, я думаю. Хотя бы еще и потому, что их Сардж явно уверен в том, что у нас сейчас усиление и полная готовность отразить нападение на Базу. А вот на связь он все же выйдет наверняка.

— Да, пост с того ангара я снял, — сказал Хэнк. — Ночью тварей туда набежало. Сорвали еще три растяжки, но выели все трупы, что внутри были. Сегодня сняли уцелевший пулемет с одной машины, «Ма Дьюс», и подобрали их оружие.

— Больше ничего не нашли интересного?

— Нет, ничего, все как обычно — патроны, еда, медикаменты. Мета полно, к слову.

Ну да, насчет мета понятно, это я уже тоже слышал. Большинство «синдромных» легко и быстро становятся methhe-ads, наркоманами, сидящими на этом амфетамине домашнего изготовления, от которого зубы превращаются в гнилое дерьмо. Он, мет, как-то очень комфортно гармонирует с их сдвигами по фазе, вроде даже снимает приступы.

— Ладно, снял так снял, тебе виднее.

Что, кстати, с пленными делать? Они для их главаря какую-то ценность представляют, интересно? Если представляют, то что? Обменивать их не на кого, от банды нам ничего особо не нужно, а в заложники их взять не получится — у них дружки не сентиментальны. Пострелять? А вот теперь это как-то уже и неудобно, откровенно говоря. Нет, я тоже не сентиментальный, но… тут ведь как: на сотрудничество они согласились, показания дали, нам ущерба нанести не успели, а на других злодействах мы их не ловили. И всегда надо учитывать мнение своих людей, а если мы бандитов кончим теперь, то большинство этого не поймет.

Что делать? И отдавать их обратно как-то тоже не хочется, потому что даже три человека «Грешников» усилят, тем более что один из них еще и приближенный главаря, я Кэтфиша имею в виду.

Стоп, а в том же Колд-Лейке тюрьма есть? Вот вопрос. Если есть, то все тогда ясно, надо их в тюрьму посадить, например, и там держать. А в Вайоминге есть? Может, и есть. Черт, надо приучаться думать цивилизованно, а то что-то совсем одичал. Для бандитов есть тюрьма. Вон, в Отстойнике штрафбригада была, они разбирали старые дома в зоне отчуждения вокруг города, где часто всякая темная тварь заводилась. Один раз сам поучаствовал в защите такой бригады от мартыхаев, да еще и по башке доской получил от пытавшегося сбежать. Надо уточнить, в общем, а пока пусть сидят в фургонах, получается.

Вскоре почти вся колонна была готова к выходу. Машины выезжали из терминала одна за одной на широкую бетонную площадь перед ним, строились по порядку. За рулем командирского «джи-вагена» неожиданно оказалась Солдат Джейн. Правда, потом я вспомнил, что она понемногу готовилась именно на специалиста по связи, так что все логично.

Построил людей, быстро довел им план операции, порядок действий, проверил у них оружие — все нормально, и в этом у нас служба налаживается. Правда, Хэнк и отобрал самых толковых, как раз тех, кого я сам всегда и выделял. Я еще подумал, что надо было бы поручить командовать выходом Хэнку, но, откровенно говоря, мне хотелось выбраться на него самому, просто оглядеться.

Четыре заправщика, пикап с генератором в кузове и бригадой «подключальщиков». Подумалось, что неплохо бы в таких выездах иметь еще что-то вроде грузовика с отвалом, чтобы препятствия можно было сносить, случись такие возникнут, но сейчас пытаться что-то изменить не стал. Да и не предполагалось пока каких-либо препятствий на маршруте, там больше надо было опасаться обстрела или атаки тварей.

Один «гантрак», оторвавшись от колонны, пошел вперед, действуя как головной дозор, а наш «джи-ваген» колонну возглавил, солидно поворачивая башню из стороны в сторону, в направлении возможных угроз. Второй «гантрак» колонну замкнул, уставив назад ствол могучего «Ма Дьюса». Выехали на фривэй, проехали мимо разбитых пикапов, сплошь заляпанных уже спекшейся кровью. Трава вокруг них тоже вся истоптана, и на земле крови хватает — похоже, твари на трупах попировали всерьез. А на турели в одном из грузовиков не хватает пулемета — сняли. Ну ничего, нам пригодится, особенно крупнокалиберный. Чем больше их у нас на крыше, тем трудней к нам подобраться.

Нам бы пару «зушек»[49] туда — вообще мечта. У них прямой выстрел аж до горизонта, и они даже бронетранспортер за секунду разобрать могут. Но где здесь «зушки» возьмешь? До них отсюда далеко-далеко.

Переехали по мосту через реку, потом Солдат Джейн показала направо, на скопление товарных вагонов на путях у станции, сказала:

— Оттуда очень много всего привозим, в вагонах чего только нет нужного. Один был целиком с пластиковыми бочками под горючее, Сэм Бочински потом чуть не плясал от радости.

Бочински вроде начальника службы ГСМ на Базе, впрочем, заодно и подчиненный самому себе. Вот эти заправщики сзади — его епархия, а сам он сейчас в кабине головного, рядом с водителем.

Деревья, кусты, за кустами то домики, то склады какие-то. Затем свернули на Северо-Западный «байпасс»,[50] широкий до неприличия, как и любая улица в этих местах, по нему, спугнув стаю самых обычных бродячих собак вроде тех, по каким я постреливал в Грэнби, доехали до берега Миссури, и уже по набережной добрались до Смелтер-Авеню — очередной торговой улицы, на которой тоже нашлось место для пары казино. Обратил внимание на большой плакат о том, что «мет в башка попадет — совсем дурак будешь». Похоже, что тут с этим самым метом проблем хватало. А я так понял, что мет — это вроде как тот самый «винт», что на родных просторах пользовали, так? А может, и нет, не знаю, я в таких делах точно не специалист.

Подсознательно я ожидал увидеть что-то вроде Капотненского НПЗ,[51] что-то огромное и почему-то дымящее, хотя дымить тут было нечем и некому, поэтому удивился, разглядев за облицованным плиткой «под дикий камень» забором совсем небольшие танки и за ними такой же невпечатляющий заводик. А напротив — длинное здание «Уол-Марта» с огромной стоянкой перед ним. Стоянка была почти пустой, что опять же говорило о том, что жизнь замерла в этих краях постепенно. А вот у домов машины стоят, там, где их владельцы померли.

Головной «гантрак», шедший впереди метрах в пятистах, уже успел свернуть в оставленные открытыми ворота и стоял прямо за ними, уставив во все стороны стволы пулеметов и гранатомета. Но никакой явной опасности видно не было. Вокруг пустота и тишина, только где-то неподалеку стая ворон каркает, словно взбесилась.

— Занимаем позиции, — сказал я в рацию. — Всем внимание, никому не рисковать вообще. Заправщики, вам: любая угроза — скрываетесь в машинах и не выходите до моей команды. Подтвердите, что все всё поняли.

Подтвердили, каждый по очереди. Нечего рисковать не по делу, у нас тут столько огневой мощи, что от любых тварей отобьемся, так что безопасность личного состава и гражданских лиц — прежде всего.

Позиции «гантракам» определили заранее, с такими секторами, чтобы при стрельбе сам НПЗ не спалить. Разъехались, встали, наш «джи-ваген» у заправщиков пристроился, мне отсюда всех видно и во все стороны наблюдать могу.


Гражданские действовали сноровисто, по-накатанному. И пары минут не прошло, как затарахтел генератор, от которого мощные провода вели к одной из колонок, а по толстому шлангу потекло в бочку дизельное топливо. Дел у нас здесь, по прикидкам, на час примерно, как тот же Сэм Бочински сказал перед выездом. Нормально, угроз никаких не вижу. Главное — только не расслабляться.

Грудь разболелась сильнее, а заодно и лицо дергать начало, я даже вспомнил про какие-то таблетки, что дала мне Хелен и сказала принимать в таких случаях. Вспомнил, но принимать не стал — все равно терпимо пока. Сильные болеутоляющие прибивают, после них тормозным становишься, а я сейчас вроде бы операцией командую, пусть и не слишком сложной. Кстати, когда мне там на перевязку? Вечером? Вот после нее и приму таблетки тогда, а пока нехрен.

Дело идет, тварей нет, собаки, тоже не забегали. Роб время от времени поворачивает башню, Солдат Джейн тоже по сторонам смотрит. Нормально, занимаемся по плану.

Потом вдруг Теренс вышел на связь, запросил меня:

— «Грешники» на нашей частоте, их главный, — услышал я голос нашего главного. — Связать с тобой?

— А со мной зачем? — удивился я. — У нас ты за командира.

— Я за босса, а командир ты, — засмеялся он. — Мы не согласовали, что ему ответить.

— Ответь ему, чтобы он трахнул себя во все три дырки, — я откинул большой палец, — и чтобы никто из его банды не появлялся в пределах границ, обозначенных плакатами, — я отогнул указательный. — Если появятся — мы их убьем. Если не появятся, то мы его тоже беспокоить не будем. Если он не поймет, — я отогнул еще один палец, — то тогда мы придем за ним на его базу и там его самого выпотрошим в «цирке». Можешь сказать это в вежливой форме, но я бы предпочел, чтобы ты сделал это в грубой.

— Почему?

— Потому что это ничего не изменит, у нас уже война, а быть вежливым с бандитом как минимум неприлично.

В ответ я услышал хмыканье, затем Теренс уточнил:

— Все?

— Все.

А что еще? Этим вся наша политика и изложена. Надеюсь, что главарь «Грешников» поймет, что ему с нами ничего не светит, а если не поймет, то придется решать «грешниковский» вопрос окончательно. Если сможем. Но они пусть лучше думают, что сможем.





19




К вечеру возбуждение после боя как-то сошло на нет, причем не только у меня, но и у всего остального персонала Базы. Недоспавшие ночью пошли спать, доспавшие несли службу, гражданский персонал работал. База пока еще активно строилась, укреплялась и благоустраивалась, так что дел всем хватало.

После ланча меня, наевшегося, так растащило, что я чуть за столом не уснул, поэтому передал командование охраной Базы Хэнку, а сам ушел в трейлер и три часа придавил не просыпаясь, причем на спине и без всяких болеутоляющих. То ли так устал, то ли к боли просто притерпелся.

Проснулся по будильнику, который выставил себе на расчетное время прилета «оттера». Успел выпить чашку крепкого кофе, сварив его самостоятельно в трейлере, и даже посмотреть одну серию «Симпсонов» до того, как услышал гул моторов садящегося самолета. Стенки терминала здесь легкие, так что звук доходит внутрь хорошо.

Сначала, понятное дело, столкнулся с Митчем и его группой. Настя их высадила и сама осталась с машиной, а я решил ее не отвлекать — все равно сейчас сама сюда придет.

— У нас для тебя подарки, — сказал Митч, пожимая руку. — Привезли несколько ящиков «клэйморов» и выпросили миномет. Мины тоже есть, а конвой привезет их еще, их на складах Национальной гвардии оказалось много. Доволен?

— Не то слово! — покачал я головой.

— Можете выгружать. А что с лицом? — показал он на пластырь. — Воевали?

— Воевали, — подтвердил я. — Ночью. Это единственная потеря с нашей стороны, если не считать побитого триплекса.

— Хорошо, что единственная. Кстати, мы привезли кое-какой материал по бандам в этих краях, с нами в Баффало поделились.

— Это тоже радует. Ладно, я с женой хочу поговорить.

Разговор начался со скандала по поводу ранения, правда, не очень сильного — я ожидал худшего, если честно. Хоть Настя наехала на меня активно, в ее словах все же скорее сквозило облегчение — ничего по-настоящему плохого не случилось. А так мне уже давно везет, пора было везению немного и «провиснуть». И действительно, хорошо что вот так обошлось, спасибо могучему триплексу, который прямо сейчас меняют в углу терминала, отведенном под автомастерскую. Триплексы у нас еще есть.

Слетали они спокойно, без всяких происшествий, погода по всему маршруту хорошей была, и даже ветер не ощущался, что для этих краев вообще необычно. Взлет-посадка, в общем. На обратном пути прошли над базами «Грешников», признаков какой-то особой активности не заметили. Ну да, они пока думать должны над тем, как дальше жить и что делать, если ночной налет закончился так неудачно. Пока они только до бронированного грузовика додумались, но он против крупняка и «марк-девятнадцатых» все равно не прокатил, ушел чудом, успев скрыться за углом. Не средство это против нас.

Хэнк между тем с радостными криками и попутными танцами разгрузил «восемь-один мил», то есть миномет, и сразу кинулся оборудовать для него позицию. Тут я его понимаю, миномет для нас — это сила, с ним мы можем на этой плоской как стол и открытой местности вышибать любую неподвижную огневую точку на дистанции… ну до горизонта. С хорошим наводчиком, разумеется. А подвижных мы не боимся, если это не танк. А танков у врага нет. В общем, наша обороноспособность резко усилилась. Хорошо бы пару минометов, но расчеты для них комплектовать все равно некем.

Так, и сотня «клэйморов» есть — это просто отлично. У американцев никаких других мин в арсеналах не осталось, а эти они все же используют, поделились. Осталось продумать, как толково заминировать строения напротив, так чтобы отбить желание туда соваться. А то никаких гарантий нет, что там не сидит разведка противника даже сейчас. Кто мешает? Мы точно не мешаем — не можем. Надо бы завтра, к слову, досмотр там провести, внимательный такой. Черт, некстати меня ранило, надо бы самому идти, но я сейчас скорее обузой для бойцов буду.

«Оттер» встал на стоянку, попав в руки техников, а Настя наконец попала в мои руки, точнее — руку, потому как правая все же могла считаться максимум за половину таковой.

— Скучал? — спросила она требовательно.

— Жить без тебя не могу! — ответил я вроде как уклончиво, притянул ее к себе здоровой рукой и поцеловал. — Волновался, — добавил я уже всерьез.

На это она ничего не ответила. Сказала только:

— Ладно, пошли домой, — после чего спросила: — Ты с делами хоть закончил уже на сегодня?