Страна чудес

17




Сначала она подумала, что это чайник. Сонный разум уловил лишь пронзительный, настойчивый визг. Но когда окончательно проснулась, Орла поняла, что рядом с ней пустое место, там, где спала Элеанор Куин. А Шоу по-прежнему лежал на другой стороне, свернувшись калачиком. Никто не ставил чайник: это была дочка, и она кричала от страха.

Они с Шоу вскочили с постели. На полпути вниз по лестнице оба услышали, как Тайко кричит из своей комнаты: «У нас выпало десять футов снега!» Как и в прошлый раз, он видел в этом повод для радости. И теперь со всех ног бежал к ним.

Они нашли Элеанор Куин в темной гостиной. Девочка стояла лицом к фасаду дома. Шоу упал на колени рядом с ней и начал ее ощупывать. Орла не могла понять, почему в гостиной темно. В их спальне сквозь жалюзи пробивался дневной свет. Они редко вспоминали, что на нижнем этаже надо закрывать шторы, так почему здесь как будто бы ночь? И на кухне было так же темно. Эта странность угнетала и делала темную комнату настолько страшной, что Орле тоже хотелось кричать.

Тайко подпрыгивал, показывая на окно в передней:

– Десять футов снега!

И тогда Орла поняла. Внизу было так темно, потому что…

– Он прав. Господи, нам не выйти из дома!

Когда Орла начала паниковать, Элеанор Куин пискнула последний раз и затихла, прижавшись к папе. Орла открыла входную дверь – навстречу белой стене.

– Закрой! – крикнул Шоу.

Она успела закрыть дверь, пока стена из снега не обрушилась, но все еще не понимала, что происходит. От неправильности всего происходящего – паники дочери, снежного капкана, отчаяния – по телу побежали мурашки, ей захотелось уйти или проснуться в другой реальности.

– Мы спим?

Слова вылетели раньше, чем Орла успела подумать, ее никто, похоже, не услышал. Если бы все было так просто.

Когда Шоу отошел, Элеанор Куин прижалась к маме. Он переходил от окна к окну. В неосвещенной комнате казалось, что их снаружи залили бетоном.

– Выдержат. Не сломаются. Проведем день наверху. И никому не открывать двери!

– Почему, папа? – спросил Тайко.

– Потому что если снег начнет заваливаться в дом, мы, возможно, не сумеем закрыть дверь. Давайте, наверх, к нам в комнату.

– Мы принесем вам завтрак, – сказала Орла, пытаясь вернуть самообладание. – Ничего страшного.

Одной рукой она гладила Элеанор Куин по спинке, а другой пыталась ее от себя отцепить.

– Мой сон сбывается, – сказала она, хватаясь за мамину футболку.

– Нет, не сбывается. Это просто снег. А в доме у нас есть все, что нужно.

Их новая лопата, слава богу, была в подвале. Орле не нравилось, что Шоу расхаживал по гостиной, как дикий зверь. От этого ей еще быстрее захотелось отправить детей наверх – чтобы беспокойство Шоу не передалось им.

– И дом крепкий, устроим у нас в спальне пижамную вечеринку…

– А можно поиграть во дворе? – спросил Тайко, прыгая на месте.

– Не сегодня, Тигра. – Орла вела его и почти тащила к лестнице Элеанор. – Идите, мы через минутку поднимемся. Прошу тебя, Элеанор Куин, все нормально. Приглядывай за братом, хорошо?

– Пойдем посмотрим из моей комнаты! – воскликнул Тайко, схватив сестренку за руку. Элеанор Куин дала ему себя утянуть, однако во взгляде, который она подарила родителям, читалось страдание.

– Мы сейчас поднимемся, обещаю, – сказала Орла.

Они с Шоу глядели на потолок, пока маленькие ножки топали по полу наверху, и мгновение спустя Тайко начал перечислять сестренке все, что он видел – и не видел – из своего окна.

– Что происходит? – Орла больше не пыталась сохранять спокойствие в голосе. – Разве должно было выпасть столько снега? Как его вообще так много намело?

Шоу включил светильник и упал на диван. Он тер глаза, как будто хотел проснуться:

– Этого не было в прогнозе… не знаю, что там с этими дерьмовыми прогнозами. Но такое бывает. В 2007 в Освего выпало десять футов, а метель длилась несколько дней. В каком-то городе было почти двенадцать футов. И посмотри, все в порядке. Они откопались…

– А кто откопает нас?

Шоу снова потер глаза. И кивнул, как будто пытался убедить себя в каком-то внутреннем споре:

– Я могу выбраться. Через верхнее окно. Проверю, как там крыша, и начну копать.

– Получится кого-нибудь позвать на помощь? – Орла не стала ждать, пока он ответит, бросилась на кухню и подняла трубку. Стала нажимать на кнопки. Ни утешительных гудков. Ни звука соединения. – Не работает.


– Снег, скорее всего, закрыл тарелку. Или сбил ее настройки. Попробуем дозвониться с мобильных наверху…

– Это ненормально. – Она вернулась в комнату, чтобы открыто с ним поговорить. Внутри была пустота, будто она умирала с голоду, вот только не из-за еды. Все казалось нереальным. От этого у Орлы закружилась голова, комната начала вертеться и дрожать, и вдруг стало очень легко представить, что сон Элеанор Куин сбывается, стены рушатся…

– А призраки умеют?..

Орла протянула руки и покачнулась, пытаясь сохранить равновесие. Шоу вскочил и подхватил ее.

– Это точно ненормально, но здесь такое бывает. Это случается нечасто, но в Баффало несколько лет назад выпало четыре фута за сутки. Хотя это был западный Нью-Йорк. – Шоу был твердо уверен, что это логичное, рациональное объяснение, но Орла склонялась к другому. – Тогда собрали грузовики, снегоуборочные…

– Так что, будем просто здесь сидеть? И ждать? – спросила она, схватив его за локоть, все еще пошатываясь.

– Пока что да.

Орла видела, как муж борется со страхом перед чем-то очень, очень реальным. Такое количество снега казалось катастрофическим. Опасным для жизни. Он снова начал расхаживать по комнате.

Тень, которая таилась в поле ее поля зрения, шагнула вперед, в пятно света – может быть, все, что происходило, не было совершенно случайным. Сердце едва не выскочило из груди, сковав льдом руки и ноги. Теория вчерашнего вечера казалась нелепой, детской забавой, ведь сейчас события как будто бы набирали оборот, как будто были… намеренными.

– Ты сегодня хотел поискать информацию в сети, – размышляла она вслух.

– Теперь точно не получится.

– Тебя остановили. А Тайко… сколько раз с тех пор как мы здесь, он спрашивал о снеге в десять футов?

Внезапно Орла поняла: возможно, вчера вечером они нашли на крышке пазла не тот рисунок, который собирали. Может, это было что-то совсем другое, но у нее не получалось…

– Что ты такое говоришь? Ты ведь не думаешь, что это Тайко во всем виноват?

– Нет, конечно, нет, я просто… все сбывается! – Орла знала, что на нее их окружение влияет не так сильно, как на мужа и дочь, но она что-то нащупала – что-то более важное – и попыталась, по-своему, найти всему причину. Дом для лечения туберкулезных больных на заднем дворе, безусловно, интересная версия, но что, если…

Орла ожидала увидеть зимнюю страну чудес с фантастическими пейзажами, как в фильмах. Они боялись, что им будет не хватать прежней жизни, что в новой не придется ни за что бороться. И вот они здесь, в окружении страшных зимних пейзажей.

– Может быть, мы… попросили об этом? Каким-то образом. По ошибке.

– О чем это ты? Ты говоришь как сумасшедшая. Мы обещали детям завтрак.

Шоу пошел на кухню и включил свет.

Может быть, Орла в самом деле говорила как ненормальная, она тоже это чувствовала. Совершенно новый уровень кризиса. Она пошла за Шоу на кухню, где он уже засовывал хлеб в тостер.

– Помнишь книгу, которую мы читали? «Секрет»? О том, что если направить мысли в нужное русло, можно воплотить свои самые сокровенные желания?

Люди каждый день вставали на колени и молились Богу, который, как они верили, мог услышать и удовлетворить их желания. Орла не молила о чем-то особенном – скорее, наоборот, – но, возможно, неизвестные ей божественные силы, о которых она никогда не задумывалась всерьез (не тогда, когда жизнь и амбиции более или менее согласовывались с планами), действовали независимо от нее самой.

– А что, если молитва ничем не отличается от обычных мыслей? Я боялась и думала о снеге…

– Это глупая книга, не ты ли сама не начала ее читать, потому что сочла оскорблением честных трудящихся?

Потому что она знала: нельзя получить карьеру в балете одной лишь силой мысли, без нескончаемых часов практики и других условий. К лучшему или худшему, мир природы цеплялся за принятые в нем правила менее жестко.

– Я просто пытаюсь рассмотреть все возможности. Даже глупые, – пробормотала она.

– Не всему есть объяснение. Это снег. Надо выяснить, насколько все замело. Дороги будут чистить. Нас откопают. – Он схватил кофейные зерна и хлопнул дверцей шкафа. – Если бы я знал, что ты будешь играть в «Секретные материалы», я никогда не стал бы всерьез говорить с тобой о… – Он проглотил оставшуюся часть предложения.

– О том, что на нашем участке призраки? Думаю, ты можешь быть прав! Или, наоборот, неправ – и это что-то более страшное…

– Что это вообще значит? У нас серьезная проблема под названием «хренова куча снега», а ты просто пугаешь детей и ведешь себя, как сумасшедшая!

Дети ее не слышали, и пугала Орла только мужа. Его теория о привидениях была лишь утешением, потому что она казалась понятной, за эту версию можно было зацепиться. О призраках ходили легенды на протяжении тысячелетий, и, учитывая местную историю, это выглядело как правдоподобное объяснение (если в них верить). Хотя Орла не говорила напрямую, она предполагала: здесь есть нечто такое, что нельзя объяснить даже призраками. Неужели Шоу больше всего пугала неизвестность?

Словно в ответ на ее мысли, он засыпал зерна в кофемолку и нарушил тишину резким звуком перемалывания свежего кофе.

– Но это что-то большее, даже если связано с погодой! Ураганы, торнадо, землетрясения… – заговорила она под жужжание, и он либо не услышал ее, либо просто не стал отвечать. – Ладно. Притворяйся, будто мы бы не подготовились лучше, если бы переехали куда-то, где бывают ураганы.

Она подошла к окну и посмотрела на белые сугробы. Может быть, они исчезнут так же быстро, как и появились? Наверное, стоило бы встать на колени и помолиться.

– О господи! – непроизвольно охнула она и прижала руку ко рту.

Это место сводило их с ума.

Шоу был прав: она насмехалась над книгой под названием «Секрет», как и над бессмысленностью просить что-либо в молитве. И если бы Шоу не был так увлечен своей «музой», то подумал бы о том, чтобы включить в список предметов первой необходимости снегоочиститель. Поехали бы они в страну ураганов, имея при себе лишь хлипкий зонтик? А их дорогая дочка – пыталась бы она понять язык деревьев, если бы легкомысленный отец не рассказал ей выдуманную историю? И теперь, когда Орле нужно было определить, в какой момент они начали терять связь с реальностью, она не могла этого сделать. Может, идея переехать была безрассудной с самого начала?

А может, Орла просто злилась. На него. За это. Снежные завалы не были его виной, но что насчет всего остального?

Орла съежилась, сидя в углу на кухне, где Шоу вряд ли бы ее увидел. Она вцепилась в волосы, с трудом подавив крик. Эти мысли никак не помогали, только сводили с ума.