Стажеры

– Да достали вы! – заорал мастер Турлофф.

Бум! Дверь сотрясло от удара.

– Не давал мне Кантимир задания убивать! И не убивал я!

– Хорошо, я вас услышал.

Развернувшись, наставник дал Вальтеру с Ингаром знак следовать за ним.

– И что теперь? – оказавшись на улице, спросил Вальтер.

– Почему он так упорно отрицает свою вину? – параллельно спросил Ингар и поморщился от того, что произнес это в унисон с магом.

– Теперь к Кантимиру, – вздохнул Ратбор. – Подвезешь? – Это уже к Вальтеру.

– Конечно.

– А почему отрицает? – уже садясь в карету, начал наставник отвечать на вопрос Ингара. – Кто же его знает? Может, надеется, что его упорство ему поможет. Свидетельств, как он убивал, у нас нет. И он об этом знает.

– Но все остальные показания… – засомневался Ингар.

Да и сам Вальтер с непониманием посмотрел на наставника. Неужели улик недостаточно для того, чтобы посадить убийцу?

– Да того, что у нас есть, хватит, чтобы посадить Турлоффа. Если не учитывать ритуальный круг. Я думаю, что Турлофф рассчитывает только на него. Но почему? Если он не врет, то круг это покажет и все наши улики пойдут прахом. Причем даже тогда, если свидетели в том же круге подтвердят свои слова.

– То есть? – не понял Ингар.

– То есть, – вместо наставника решил ответить Вальтер, заодно и очки в глазах Ратбора заработать, – даже то, что Турлофф был у Лубаста, не сделает его убийцей. Ну, видели, как он вошел. Но как он убивал-то, никто не видел! Так что если ритуальный круг на прямой вопрос, убивал ли мастер Турлофф магистра Лубаста, подтвердит, что не убивал, – все. Нужно снова искать убийцу.

– Да, Вальтер прав, – кивнул Ратбор. – Вот только не думаю, что Турлофф сможет как-то обмануть… – Тут наставник застыл, будто ему в голову пришла какая-то мысль, что объясняла поведение подозреваемого.

«Обмануть!» – Вальтер понял, что остановило Ратбора.

– Так, Ингар, иди быстро назад и скажи дежурному, что необходимо проверить задержанного камеры двенадцать на наличие незарегистрированных артефактов.

Парень тут же развернулся и бросился выполнять поручение. Вальтер сомневался, что такая скорость нужна, ведь не прямо сейчас мастер артефакт применяет? Но вот если наставник прав… Тогда заявление магистра Грола будет легко опровергнуто! Ведь в этом случае мастера получат «иммунитет» к последнему средству выявления правды!





Глава 27




– Мне нужно в камеру двенадцать! – ворвался я в управление. – Приказ следователя Ратбора!

– Что случилось-то? – не спеша подскакивать, удивленно посмотрел на меня дежурный детектив.

– Необходимо проверить великого мастера Турлоффа на скрытые артефакты! – Я еще и ранг мастера подчеркнул, чтобы детектив пошевеливался.

Мне почему-то казалось, что именно в этот момент мастер активирует артефакт, и… Тут наконец разыгравшееся воображение споткнулось, и я понял, что спешка не слишком-то и нужна. Ведь даже если у мастера и есть такой артефакт, то работать он будет не здесь, а во дворце императора, где и находится судебный зал с ритуальным кругом. После этой мысли я перестал в нетерпении переминаться с ноги на ногу и уже не подгонял дежурного.

– Проверить можно, – неторопливо встал из-за стойки полноватый мужчина, – только нет на нем ничего. Ты еще новичок, а то бы знал, что на артефакты сразу проверяют и снимают их. У великого мастера даже его монокль забрали, что уж про остальное говорить.

– Хотите сказать, что мой наставник об этом не знает? – скептически поднял я бровь.

– Наверняка знает, – кивнул детектив, окинув меня насмешливым взглядом. Мол, он-то все понимает, что я сейчас просто прикрываюсь именем Ратбора, но вот сам следователь такую бы глупость не сказал. Разубеждать его в обратном я не видел смысла, да и времени все равно в обрез – нам еще к Кантимиру ехать. – Демид, – обратился дежурный к проходившему детективу. – Сменишь меня на минуту? Тут стажер утверждает, что его наставник не верит в нашу компетентность. Пойду провожу паренька, покажу, что не нужно нас недооценивать.

Жующий на ходу бутерброд Демид кинул на меня недовольный взгляд, но отказывать знакомому не стал. Молча прошел к стойке и уселся на освобожденное место. Мы же с детективом двинулись в сторону подвала, откуда не так давно я выходил после посещения Турлоффа. Подойдя к его камере, дежурный заколотил в дверь кулаком.

– Встать спиной к двери, руки в проем! – открыв заслонку, скомандовал он.

От этого приказного тона я невольно вздрогнул. Не ожидал, что у этого слегка пузатого, ниже меня почти на ладонь человека окажется такой властный тон. Как только в открытую заслонку мастер просунул свои руки, дежурный ловко надел на них наручники.

– Отойти от двери на два шага!

Дождавшись, когда задержанный выполнит команду, детектив открыл дверь и приглашающе повел рукой внутрь.

– Проверяй, парень, – усмехнулся он.

Зайдя внутрь, я увидел затравленный взгляд мастера, что смотрел на меня настороженно и с испугом.


– Что вам нужно? – не выдержал он.

– Осмотреть вас на предмет наличия скрытых артефактов, – спрятал я за чопорностью высказывания ту неловкость, которую сейчас испытывал.

Как-то не приходилось мне раньше проводить обыск. Да и как это лучше сделать? Припомнил уроки в училище. Вроде как один из способов – раздеть обыскиваемого и прощупать его в самых труднодоступных местах. Что-то делать этого у меня желания не было. Другой же способ – использовать либо аурное зрение (для магов), либо монокль (для мастеров). «А вот это выход! Мне ведь нужно найти артефакт, а они характерны наличием магических линий!» – пронеслось в моей голове. И я с облегчением достал свой монокль. Да, структуру заклинаний я так не увижу, но вот их наличие или отсутствие – должен! Внимательно пройдясь взглядом по фигуре мастера, отчего его ощутимо перекосило, а левый глаз стал дергаться чаще, я обошел мужчину и постарался рассмотреть его «в труднодоступных местах».

– Наклонитесь, – слегка сконфуженно попросил я. Мастера перекосило уже в другую сторону, но он все же выполнил мой приказ. – Мне бы под мышками еще посмотреть, – обратился я к дежурному, когда Турлофф снова разогнулся, намекая, что в наручниках он не может поднять руки вверх.

Детектив меня понял правильно, вот только снимать ничего не стал, а, подойдя к мастеру, грубо взял того за локоть и потянул его в сторону вверх, отчего одна подмышка стала доступна для осмотра.

– Больно же, – возмутился такому обращению мастер, но дежурный пропустил его возглас мимо ушей.

Закончив осмотр, я был вынужден признать, что на Турлоффе ничего нет.

– Убедился? – усмехнулся дежурный. – Мы свою работу знаем, так что в следующий раз не отвлекай по пустякам.

– Да, конечно. – От недоверия к компетентности других детективов мне стало стыдно, и я поспешил покинуть здание управления, быстро вернувшись в карету.

– Ну что? – впился в меня взглядом наставник.

– Пусто, – буркнул я. – Еще и дежурного обидел. Он посчитал, что это я сам проверку задумал и вашим именем прикрылся.

– М-да, – понял свою оплошность Ратбор. – Извини, и правда не учел, что всех задержанных проверяют. Что-то меня эти непонятки с показаниями совсем из колеи выбили.

Услышать такое от матерого следователя было удивительно не только мне, но и Вальтеру. Вон как этот аристократик ошеломленно на наставника посмотрел.

– Ладно, едем к дому Кантимира, – решительно выдохнул Ратбор.

Когда карета двинулась, мои мысли крутились вокруг идеи наставника. Да, на Турлоффе ничего не было, но ведь допрос будет происходить при участии как Ковена, так и членов всего Союза мастеров! Если Кантимир и впрямь дал задание мастеру Турлоффу, а потом пообещал прикрыть на суде… Невольно у меня перехватило дыхание.

– Что с тобой? – заметил это Ратбор.

– А что, если артефакт по обману ритуального круга будет не у Турлоффа, а у Кантимира? Или у кого-то еще из мастеров? – высказал я свою идею.

Ратбор от этого только нахмурился сильнее.

– Подумаем, – буркнул он.

Я и сам понимаю, что если это так, то обыскивать придется всех. Причем не только великих мастеров, но и магов, а то еще одна точка раздора будет. Но согласятся ли они? В окне кареты тем временем я увидел имперскую стражу, что шла во всеоружии в ту же сторону, куда двигались и мы. Так-то именно стража отвечает за порядок на улицах, а полиция работает тогда, когда стражники не смогли выполнить свою работу. Поэтому я не раз замечал недовольные взгляды со стороны детективов в сторону стражи. Невольно перенял это негативное отношение и сейчас с неудовольствием отметил, что двигаемся мы в одном направлении. Но уже через пару десятков метров я пересмотрел свое отношение. Вдоль дороги развешивали праздничные гирлянды. Обычно это делается в честь какого-либо торжества работниками имперской службы очистки, но сейчас на них я не видел знака этой службы. Очевидно, это же заметили и некоторые маги. Один из них, парень не старше меня, поднял руку и зажег над ладонью огонек, что довольно быстро вырос до размера его кулака. После чего маг запустил получившийся огненный шар в гирлянду. Тот рыжим метеором пронесся к цели, по пути опалив волосы и щеку одного рабочего, и расплескался по гирлянде. Та загорелась вся разом, а уличный шум разорвал крик боли пострадавшего.

– Нечего здесь эту пакость развешивать! – зло крикнул огневик. – Пока Ковен не даст добро, никакой свадьбы не будет!

И пока я думал, вмешиваться или нет, тут-то и подскочила имперская стража. Разговаривать с магом, как я предполагал, они не стали, а сразу же наставили оружие и потребовали снять перчатку. Огневик огляделся в поисках поддержки, но его товарищ, что до этого стоял рядом, стоило ему увидеть стражу, быстро стал удаляться.

– Предатель! – зло выкрикнул ему в спину маг и, вновь повернувшись к страже, все же снял перчатку.

После этого я смотрел, как парня скрутили и, нацепив наручники, повели в сторону управления. Повернувшись к своим спутникам, я заметил хмурое лицо Вальтера и напряженное наставника.

– И что это было? – обратился я к последнему.

– Ситуация накаляется, – бросил он. – Или ее накаляют. В любом случае нужно как можно быстрее выявить заказчика убийства. Иначе новый виток войны, боюсь, будет неизбежен.

После этого мы еще несколько раз наблюдали похожую картину: рабочие, видимо нанятые Кантимиром, украшали улицы к предстоящей свадьбе, вольные маги или слуги аристократов пытались сорвать приготовления. Причем чем ближе мы подъезжали к дому основателя Союза, тем больше становилось на улице стражников и выпускников школы мастерства. Последних я различал по моноклям, которые они демонстративно держали на виду. А вот магов было уже поменьше, и они невольно кучковались, но и уходить не торопились. Как же быстро ситуация развивается, а ведь всего несколько часов прошло! Значит, Кантимир точно готовился! И реакцию Ковена предсказал, и простых жителей. Вон, как вижу, многие с неодобрением смотрят на молодых магов и, наоборот, с улыбкой и гордостью на мастеров. Да и мальчишки-глашатаи носятся только так. Наверняка и то происшествие, что я видел, уже всем рассказать успели. За сотню метров до дома Кантимира карета и вовсе остановилась.

– Приехали, господа, – заглянул через окошечко для кучера Юдик. – Дальше проезд только в один ряд, дорога наполовину перекрыта. Я уж не говорю о том, что встать мне там негде.

– Хорошо, пройдемся пешком, – кивнул Ратбор, первым выйдя на улицу.

Когда я шагнул за ним, то и мне предстала эта картина: дом главы Союза полукругом оцепили стражники, причем таким образом, что это больше походило на охрану, чем на блокаду. Видно, император полностью на стороне Кантимира, раз дал столько войск в помощь великому мастеру. Широкая главная улица, как и сказал Юдик, теперь была перекрыта, и только с противоположной стороны от особняка Кантимира была выделена полоса такой ширины, что только одной карете и протиснуться. Тут же двое рабочих регулировали движение, поочередно давая проехать каретам сначала в одну, а потом в другую сторону.

– Кто такие? – стоило подойти к оцеплению, как один из стражников наставил на нас пистоль.

– Следователь полиции Ратбор, – достал свой знак из кармана наставник. – Со стажерами, – кивок в нашу сторону. – Нам необходимо поговорить с великим мастером Кантимиром. Срочно, – добавил наставник.

Стражник выслушал спокойно, после чего сделал шаг назад. Стоящие рядом его коллеги тут же сдвинулись так, что закрыли возникшую в строе прореху, а сам стражник поспешил к стоящему около дома командиру. Вернулся он через пару минут с ним же.

– Ратбор, – кивнул суровый поджарый воин.

Кроме того что знак у него командирский, я точное его звание не знал. Но явно не ниже командира созвездия. Так вроде называется один из рангов у военных. Или у стражи другая градация? Тут у меня был полный пробел. «Нужно будет потом устранить».

– Кивел, – таким же кивком поприветствовал, видимо, старого знакомого наставник, – мне необходимо опросить Великого мастера. Это срочно.

– Они с тобой? – перевел на нас взгляд вояка.

– Да. Оба.