Созданная из тени

Перенеси нас домой.





Глава 36




Ледяной пронзительный ветер свистит над равниной, вздымая снег, и сначала я вижу лишь бесконечную белую даль. Прыжок вышел удачным. Мы чуть не застряли между мирами, но я подумала о Лиаме, и найти Лиаскай не составило труда. Однако перенеслась ли я туда, куда хотела? Соединилась ли тень с другой половиной?

Каменная круча за низкорослыми кустарниками кажется мне знакомой. Там к небу поднимается тоненькая струйка дыма, которая из-за порывов ветра закручивается спиралью. Ускорившись, я перехожу на бег.

Обежав огромный валун размером с человека, я обнаруживаю кремовую кобылку, спину которой слегка припорошило снежком. Нурия! Как быстро она мчалась, несмотря на опасную снежную бурю! Рядом с Нурией я замечаю Золотце.

– Лиам! – кричу я во все горло.

Испугавшись моего вопля, кобылки взволнованно перебирают ногами. Лиам неожиданно появляется из-за валуна, и я в ужасе замираю, уставившись на арбалет, направленный мне в грудь. Время словно заледенело. Однако в следующую секунду Лиам бросает арбалет на землю и хватает меня за плечи так крепко, словно собирается хорошенько встряхнуть.

– Хочешь, чтобы я рехнулся, Майлин? Зачем было так орать? Я уж подумал, что за тобой гонятся все чудовищные порождения Бездонного Ущелья!

Открываю рот, чтобы ответить, но Лиам затыкает меня поцелуем.

– Я так надеялся, что ты вернешься… – шепчет он.

– Такая честь, да, Питер из Нетландии?

– Ты чудовище, – он говорит так, словно это невероятный комплимент. – Безжалостное чудовище. Знаешь, сколько мне лет? На четвертый день весны исполнится двадцать один год. Сколько себя помню, я всегда полагался только на свой разум. Кроме него, у меня ничего нет. А затем появляешься ты и просто лишаешь меня разума.

– Нет, не лишаю.

– Лишаешь. Каждым своим взглядом, каждой улыбкой…

Погладив подбородок Лиама, я касаюсь его губ, и он прерывисто вздыхает:

– И каждым движением. Так легко и непринужденно.

– Да я вообще не напрягалась, – весело отвечаю я. – И всего-то пришлось преодолеть мир, открыть в себе магию. Такие мелочи.

– Эту магию сделали для тебя.

– К слову об этом! Слышишь, как у меня в рюкзаке что-то хрустит?

Лиам обнимает меня и кивает, когда в рюкзаке снова раздается хруст.

– Я сделаю пасту. В Лиаскай. Только для тебя! – обещаю я.

– Ты ведь говоришь не о рыхлых кусках теста, которые варила несколько дней назад, правда?

– Нет! Я принесла пасту с собой, и на этот раз все получится. К счастью, здесь нет генерала Бэджета с его запретами на ввоз, так что никто нам не помешает. Съешь одну порцию и навеки станешь от меня зависимым. Ведь только я могу обеспечить нас пастой.

Лиам усмехается:

– Не забывай про Натаниеля.

– Будто он принесет тебе макароны.

– Да он принесет мне все, что угодно, если я его попрошу.

Боже мой, Лиам! Как я люблю эту излишнюю самоуверенность в его взгляде. Улыбку, по которой невозможно не понять, шутит он или смеется над моими сомнениями. И его способность удерживать мой взгляд маленькую вечность.

Прижимаюсь к нему, ища губами его губы.

– Поцелуешь меня, – шепчет он, – и я не смогу остановиться.

– У меня как раз есть время.

– А как же Истинная Королева в Ущелье?

– Полагаю, она никуда не убежит.




Но нельзя заставлять Истинную Королеву ждать вечно. Мы с Лиамом спускаемся в Бездонное Ущелье. Он очень напряжен, однако его беспокойство меня не удивляет. Лиам с малых лет слушал легенды о Бездонном Ущелье и знает: тот, кого туда сбросят, никогда не обретет покой и будет обречен целую вечность копошиться на дне среди трупов.

– И много людей сюда сбросили? – интересуюсь я, стараясь не вдыхать пары, пахнущие серой и железом.

– Каждый год в конце зимы во всех тюрьмах освобождают камеры, чтобы было куда сажать преступников в новом году, – чуть слышно отвечает Лиам. – У заключенных совсем немного времени, чтобы понять, к чему все идет, и взмолиться о милости. Их судьбу решает Королева – свобода, еще год заключения или шаг в вечность.

По спине у меня бежит холодок, хотя в Ущелье очень жарко.

– Последние годы приговор выносил Король, – быстро добавляет Лиам, словно для меня это имеет значение. – В честь ритуала устраивают празднества, и поэтому почти весь королевский двор едет к Бездонному Ущелью. Это совсем рядом, могу показать. Вдруг ты хочешь посмотреть.

Что угодно, только не это.

– А ты бывал здесь? – осторожно спрашиваю я. – Видел, как?..

– Много лет назад. Мне было интересно, что станется с наследником клана, разгуливающим на свободе, если его поймают? Мама об этом узнала и привезла меня сюда, но я мало что понял. Помню, что на краю Ущелья стояла какая-то женщина, били барабаны, выли сирены, люди громко переговаривались друг с другом и ликовали. Было очень шумно, дико и до абсурдного празднично. Солдаты раздавали сладости. А я представил, что будет, если я использую магию против творящегося безумия и она совершит что-то великое, то, о чем я даже помыслить не могу. Кто-то должен был это сделать. Знаешь, почему ничего не вышло?

Молча качаю головой.

– Они отмечают праздник Дня. При свете солнца, когда Лиаскай все видит. Думаешь, она правда хочет этих жертвоприношений?

– Нет… – с трудом вздыхаю я.

– А вот они верят, что она хочет. Все верят. Тогда они столкнули женщину в Ущелье, и она кричала целую вечность. Эхо прокатилось по каменным стенам. «Сейчас что-то случится, ведь это неправильно!» – казалось мне. Но ничего не произошло. Все праздновали, пели, радовались. Притащили другого приговоренного, – Лиам ежится. – Думаю, на обратном пути стоит посетить то место.

– Зачем? – мой голос звучит тихо и пискляво. Не осмеливаюсь спросить Лиама, сколько лет ему тогда было.

– Хочу побыть там в тишине, без криков и барабанов, – объясняет он и указывает на пещеру в черной скале. – Нам сюда?

Да, Лиам прав, нам сюда. Мы входим в прохладную мглу пещеры, и я застегиваю шубу – здесь холодно.

Королева ждет нас, держась за решетку.

– Ты обманула меня! – раздается шипящий голос Тени.

Лиам хватает меня за руку, не давая подойти к Королеве ближе.

– Я сдержала обещание, – парирую я.

– Но не до конца.

Королева почти не изменилась, но теперь она не кажется полупрозрачной. Раньше у нее были глаза невинного ребенка, сейчас же я вижу в них древнюю опасность. Королева смотрит так, словно это я сижу в клетке и только она в силах меня освободить.

По Лиаму невозможно понять, что он чувствует, но на его лице мелькает тень заинтересованности.

– Решетка, – объясняю я Лиаму, – может, я ошибаюсь, но она создана из магии. Как ее открыть?

В глазах Лиама вспыхивает ужас. Видимо, считает затею с освобождением Королевы невероятно глупой. Однако он подходит к решетке и трогает вулканическое стекло.

– Прости. Да, я чувствую магию ткачей снов. Однако она переплетена с магией чарователей. К тому же на решетку наложено немало заклятий. Я не смогу их снять.

– И это твой сильнейший маг клана, способный разрушить магические цепи? – хихикает Королева.

Ее смех становится все громче и неприятнее, а я стискиваю зубы.

– Сколько ты тут сидишь? По твоим словам, минуло три войны. И сейчас ты насмехаешься, потому что нам потребуется несколько дней или недель, чтобы освободить тебя?

– Вы меня не освободите.

– Нет, освободим.

– Освободим? – переспрашивает Лиам. – Ты уверена?

Я решительно киваю. Пожав плечами, Лиам достает из сумки нож и со вздохом проводит им по ладони. Затем обхватывает ею решетку, и кровь струится по ней. На вулканическом стекле она кажется черной. Рука Лиама дрожит – так сильно он сжимает решетку. Но ничего не происходит. Не похоже, что мы приблизились к решению этой непростой задачи.

– Нет, – шепчет Лиам, вытирая руку о штаны.

Я вопросительно на него смотрю.

– Когда-то все кланы объединились, чтобы создать эту темницу, – объясняет он. – Возможно, ее откроет только кровь магов всех кланов.

– Наверное, понадобится кровь представителя каждого клана, – рассуждаю вслух я.

Королева серьезно смотрит на меня.

– Я же говорила тебе, что темницу откроет кровь моего брата, – напоминает она. – Ты меня вообще слушала?