Сотня свадеб и другие (не)приятности
Часть 25 из 44 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Сте-э-эф!
– Не бойся, – подмигнул он. – Просто повторяй за всеми и гляди под ноги.
Это и впрямь оказалось весело: подпрыгивать на месте, топать, хлопать в ладоши, разворачиваться и кружиться, взявшись за руки, то с одним соседом, то с другим. Мы сходились и расходились, временами сбиваясь и путаясь в движениях, потом линии танцоров прошли друг сквозь друга, вместо Стефана со мной в пару стал серьезного вида господин средних лет. Я оглянулась в поисках вампира, но зацепила взглядом Амадо. Черт. Просила же не портить вечер.
Воспользовавшись очередным музыкальным виражом, я скользнула подальше от дракона. Еще несколько тактов – и вот уже край зала. Прыжок, хлопок, разворот. Я шмыгнула в полумрак и прислонилась спиной к колонне у ниши, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.
– …И чтобы в этот раз без осечек, – проскрипел сзади подозрительно знакомый голос.
– Больше не повторится. Как только буду готов, сразу дам вам знать. Не извольте беспокоиться, светлейшая госпожа.
Честно сказать, я не обратила бы на эти две фразы внимания, если бы не одно «но»: говорили по-немецки. Точнее, мой разум воспринял это как немецкий, но это вполне мог быть гномий или троллий, смотря на что магия перемещения спроецировала мои прежние знания. Что ж, еще один пункт в список вопросов к демону.
Мешать чужому разговору было неприлично, и я отошла к соседней колонне. Из ниши как раз вышла пожилая дама, та самая эльфийка, при которой ругался шеф-повар. Следом за ней семенил незнакомый мужичок с полупрозрачными крыльями, кто-то из делегации фейри. Забавно, они там что, миловались за шторкой?
– Ловко, ничего не скажешь. – Стефан отстал от меня всего на минуту или две. – Прячешься?
– Ага. Так заметно?
– Зависит от того, кто смотрит.
– Боюсь, что все кому не лень. – Я выглянула из укрытия, ища демона. – Мне очень надо закончить разговор с Неро, без лишних глаз и ушей. Вопрос жизни и смерти.
– Секреты, тайны, заговоры? А ты тут не скучаешь, – обрадовался не пойми чему Стеф. – Боюсь только, не та обстановка, чтобы беседовать спокойно. Хочешь, провожу тебя до комнаты, а потом приведу магистра?
– Было бы отлично.
До комнаты мы добрались без приключений или «хвоста» в виде особо назойливого представителя службы безопасности. Но стоило мне открыть дверь, как лицо Стефа приобрело выражение крайнего удивления. Вампир схватил меня за руку и потянул назад, прикрывая собой.
– Это что еще такое? – изумленно выдал он, щелкнув пальцами.
Спальня замерцала мертвенным зеленым светом, на фоне которого отчетливо проступили серые туманные разводы. Стеф обернулся и приказал не терпящим возражений тоном:
– Не вздумай заходить сюда, пока я не разрешу.
И по-хозяйски шагнул внутрь. Осмотрелся, вроде даже принюхался, резко повернулся, пересек комнату и распахнул дверцы шкафа, где мирно дремал Пауль.
Да…
Перепуганный таким внезапным пробуждением осьминожек от неожиданности кинулся наутек. Стефан отшатнулся, сбил стол, кубарем покатился по полу, но тут же расправил крылья и взмыл под потолок, швырнув вниз подозрительно мерцающий комок света.
Тот зацепил осьминога совсем немного, но этого хватило для активации заклятия. Бесшумно вспыхнуло, в лицо ударил резкий запах озона. Пауль зашипел, оскалился, демонстрируя ряд острых зубов, а потом втянул щупальца и взвился в воздух, пытаясь дотянуться до вампира.
Я глазом моргнуть не успела, как Стеф оказался в противоположном углу. За Паулем потянулся размазанный серый след, сам осьминог шлепнулся на пол под окном. Я кинулась в комнату, дверь за спиной с грохотом захлопнулась.
– Лена, ты что делаешь?! Замри и не шевелись! – В голосе Стефа отчетливо звенела паника. – Не дай ему к тебе прикоснуться! – Его ладони замерцали крохотными молниями.
Пауль судорожно оглядывался по сторонам в поисках путей отступления. Увы, таковых не наблюдалось, а потому осьминог сделал единственное, что смог придумать: бросился ко мне, пытаясь не то прикрыть меня, не то спрятаться.
– Ах ты ж гад! – рыкнул вампир и устремился наперерез. – Магии хочешь? Так иди сюда!
Молнии посыпались на пол целым градом вспышек. Несколько из них срикошетили и разлетелись в стороны. Одна попала мне в руку и прошибла ощутимым таким зарядом электричества. Бедному Паулю досталось не меньше трех.
В конец обалдевший от происходящего осьминог тоненько взвизгнул и вцепился в меня всеми щупальцами.
– Прекрати немедленно! – Я увернулась от вампира в последний момент. Стеф, не успев снизить скорость полета, пребольно ударился плечом о стену. – Уймись! Все в порядке! И не смей нападать на Пауля!
– На кого?!
– Пауля! Его зовут Пауль! И он – мой друг!
– Болотная нежить – твой друг?! – Стефан дышал тяжело и хрипло, но от стены отлип и двинулся прямо на нас. – Лена, ты не в себе. Сейчас я разберусь с этой пакостью, и она не сможет тебя контролировать.
– Стой! – Я предупреждающе выставила руки. – Ни шагу дальше!
– Иначе что?
– Не знаю, – растерялась я. – Кричать буду.
– Отлично, чем больше стражи прибежит, тем лучше.
Пауль, поняв, что сейчас и мне под горячую руку достанется, спустился на пол и отполз в сторону. Стефан криво улыбнулся, в призрачно-зеленом свете блеснули разом увеличившиеся клыки. Осьминога тряхнуло от страха, но нападать первым он не спешил.
– Да послушай же ты! – Я вклинилась между противниками, не позволяя им сцепиться. – Пауль меня не обидит и тебя тоже не тронет. Он еще детеныш, и ему нужна помощь!
– Откуда тебе знать, что нужно этой хищной твари?
– Он сам сказал. Ну же, Стеф, включи мозги: если бы он хотел меня сожрать, то почему я до сих пор цела? – Я активировала артефакт и максимально увеличила картинку.
Разумеется, изображение показало совершенно идеальный рисуночек без единого обрыва нити. Вампир замер, недоверчиво переводя взгляд с меня на светящийся клубочек и обратно.
– Сказал, значит? А как, позволь узнать? С его-то строением гортани.
– Ментально. Телепатически. Мысленно.
Стефан побледнел как полотно.
– Ты можешь мысленно разговаривать с нежитью?
– Д-да. А что такое? Я и с Амадо беседовала телепатически.
– Амадо – дракон! – отрезал Стеф так, будто это объясняло все загадки вселенной, включая тайну Большого взрыва и падающего маслом вниз бутерброда. – О боги, Лена! Ведь я все проверил тут несколько дней назад, было же чисто: ни единого инверсионного следа. – Он обвел рукой серую размазню, все еще висевшую в воздухе. – Ни капли магии. Когда ты успела так вляпаться?
Глаза его недобро блеснули. Крылья, до того висевшие расслабленно и спокойно, вновь начали разворачиваться.
– Немедленно в храм. Нужна полная диагностика, иначе я ничем не смогу тебе помочь. И защитить не смогу.
– От кого? – Я отступила подальше. – И зачем меня защищать? Я же сказала, что Пауль…
– Да не от него! – перебил меня вампир и – наконец-то! – заменил противное зеленое свечение обычным белым. – От службы безопасности, которая уже больше недели на тебя зубы точит!
– Ах вот оно что!
Возмущение всколыхнулось как настоящее цунами. Выходит, внимание Амадо – это просто прикрытие служебных обязанностей? Или нет? Да, дракона интересовал мой браслет. Да, его чешуйчатость задавал странные вопросы и слишком настойчиво совал нос в мое личное пространство, но когда я ухитрилась перейти дорогу закону?! И потом, познакомились мы с драконом раньше! Он даже не знал, что я буду работать во дворце.
– А ты, друг и заботливый защитник, молчал об этом? Любопытно, о чем еще? Что вы с чешуйчатым гадом обсуждали в тот день, когда ты принес мне артефакт?
– Немедленно в храм. – Стефан сложил руки на груди, всем видом давая понять, что разговор окончен. – Собирайся. Сейчас же!
– Я никуда не пойду! Ни с тобой, ни с Амадо. Вы. Оба. Мне. Врете, – добавила, максимально разделяя слова. – Недоговариваете как минимум.
– Лена. Последний раз прошу по-хорошему. Потом применяю силу. Считаю до трех.
Интуиция взвыла, предупреждая, что вампир не шутит. Лицо его, как и в тот злополучный день, стало похоже на мраморную маску. Жесткий, холодный, расчетливый, безумно опасный. И всего в нескольких шагах от меня.
– Раз.
– Я не… Да что за произвол?!
– Два.
– Я хочу поговорить с магистром!
– Три!
Я и дернуться не успела, как воздух стал вязким, словно застывшее желе. Пауль бросился было вперед, но Стефан небрежно стряхнул на него тонкую мерцающую сеть, запутывая серые щупальца в плотный клубок.
Вампир подошел к окну, распахнул обе створки, вскочил на подоконник, обернулся:
– Подойди ко мне.
Его голос вибрировал повелительными нотами. Поток магии хлынул в мое сознание, лишил воли к сопротивлению. Я хотела возмутиться, отскочить, убежать, закричать, в конце-то концов. А вместо этого сделала несколько шагов к Стефу, потому что это внезапно оказалось единственно возможным и правильным действием.
– Вот так, молодец. А теперь дай руку, я помогу подняться.
Вырваться бы. Двинуть наглеца по лицу со всей силы. На помощь позвать. Но вот я уже стою на краю подоконника, руки безвольными плетями свисают вниз.
– Прости, Лена. Так надо.
В следующий миг Стефан подхватил меня на руки и шагнул в пустоту.
Глава 22
– Не бойся, – подмигнул он. – Просто повторяй за всеми и гляди под ноги.
Это и впрямь оказалось весело: подпрыгивать на месте, топать, хлопать в ладоши, разворачиваться и кружиться, взявшись за руки, то с одним соседом, то с другим. Мы сходились и расходились, временами сбиваясь и путаясь в движениях, потом линии танцоров прошли друг сквозь друга, вместо Стефана со мной в пару стал серьезного вида господин средних лет. Я оглянулась в поисках вампира, но зацепила взглядом Амадо. Черт. Просила же не портить вечер.
Воспользовавшись очередным музыкальным виражом, я скользнула подальше от дракона. Еще несколько тактов – и вот уже край зала. Прыжок, хлопок, разворот. Я шмыгнула в полумрак и прислонилась спиной к колонне у ниши, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.
– …И чтобы в этот раз без осечек, – проскрипел сзади подозрительно знакомый голос.
– Больше не повторится. Как только буду готов, сразу дам вам знать. Не извольте беспокоиться, светлейшая госпожа.
Честно сказать, я не обратила бы на эти две фразы внимания, если бы не одно «но»: говорили по-немецки. Точнее, мой разум воспринял это как немецкий, но это вполне мог быть гномий или троллий, смотря на что магия перемещения спроецировала мои прежние знания. Что ж, еще один пункт в список вопросов к демону.
Мешать чужому разговору было неприлично, и я отошла к соседней колонне. Из ниши как раз вышла пожилая дама, та самая эльфийка, при которой ругался шеф-повар. Следом за ней семенил незнакомый мужичок с полупрозрачными крыльями, кто-то из делегации фейри. Забавно, они там что, миловались за шторкой?
– Ловко, ничего не скажешь. – Стефан отстал от меня всего на минуту или две. – Прячешься?
– Ага. Так заметно?
– Зависит от того, кто смотрит.
– Боюсь, что все кому не лень. – Я выглянула из укрытия, ища демона. – Мне очень надо закончить разговор с Неро, без лишних глаз и ушей. Вопрос жизни и смерти.
– Секреты, тайны, заговоры? А ты тут не скучаешь, – обрадовался не пойми чему Стеф. – Боюсь только, не та обстановка, чтобы беседовать спокойно. Хочешь, провожу тебя до комнаты, а потом приведу магистра?
– Было бы отлично.
До комнаты мы добрались без приключений или «хвоста» в виде особо назойливого представителя службы безопасности. Но стоило мне открыть дверь, как лицо Стефа приобрело выражение крайнего удивления. Вампир схватил меня за руку и потянул назад, прикрывая собой.
– Это что еще такое? – изумленно выдал он, щелкнув пальцами.
Спальня замерцала мертвенным зеленым светом, на фоне которого отчетливо проступили серые туманные разводы. Стеф обернулся и приказал не терпящим возражений тоном:
– Не вздумай заходить сюда, пока я не разрешу.
И по-хозяйски шагнул внутрь. Осмотрелся, вроде даже принюхался, резко повернулся, пересек комнату и распахнул дверцы шкафа, где мирно дремал Пауль.
Да…
Перепуганный таким внезапным пробуждением осьминожек от неожиданности кинулся наутек. Стефан отшатнулся, сбил стол, кубарем покатился по полу, но тут же расправил крылья и взмыл под потолок, швырнув вниз подозрительно мерцающий комок света.
Тот зацепил осьминога совсем немного, но этого хватило для активации заклятия. Бесшумно вспыхнуло, в лицо ударил резкий запах озона. Пауль зашипел, оскалился, демонстрируя ряд острых зубов, а потом втянул щупальца и взвился в воздух, пытаясь дотянуться до вампира.
Я глазом моргнуть не успела, как Стеф оказался в противоположном углу. За Паулем потянулся размазанный серый след, сам осьминог шлепнулся на пол под окном. Я кинулась в комнату, дверь за спиной с грохотом захлопнулась.
– Лена, ты что делаешь?! Замри и не шевелись! – В голосе Стефа отчетливо звенела паника. – Не дай ему к тебе прикоснуться! – Его ладони замерцали крохотными молниями.
Пауль судорожно оглядывался по сторонам в поисках путей отступления. Увы, таковых не наблюдалось, а потому осьминог сделал единственное, что смог придумать: бросился ко мне, пытаясь не то прикрыть меня, не то спрятаться.
– Ах ты ж гад! – рыкнул вампир и устремился наперерез. – Магии хочешь? Так иди сюда!
Молнии посыпались на пол целым градом вспышек. Несколько из них срикошетили и разлетелись в стороны. Одна попала мне в руку и прошибла ощутимым таким зарядом электричества. Бедному Паулю досталось не меньше трех.
В конец обалдевший от происходящего осьминог тоненько взвизгнул и вцепился в меня всеми щупальцами.
– Прекрати немедленно! – Я увернулась от вампира в последний момент. Стеф, не успев снизить скорость полета, пребольно ударился плечом о стену. – Уймись! Все в порядке! И не смей нападать на Пауля!
– На кого?!
– Пауля! Его зовут Пауль! И он – мой друг!
– Болотная нежить – твой друг?! – Стефан дышал тяжело и хрипло, но от стены отлип и двинулся прямо на нас. – Лена, ты не в себе. Сейчас я разберусь с этой пакостью, и она не сможет тебя контролировать.
– Стой! – Я предупреждающе выставила руки. – Ни шагу дальше!
– Иначе что?
– Не знаю, – растерялась я. – Кричать буду.
– Отлично, чем больше стражи прибежит, тем лучше.
Пауль, поняв, что сейчас и мне под горячую руку достанется, спустился на пол и отполз в сторону. Стефан криво улыбнулся, в призрачно-зеленом свете блеснули разом увеличившиеся клыки. Осьминога тряхнуло от страха, но нападать первым он не спешил.
– Да послушай же ты! – Я вклинилась между противниками, не позволяя им сцепиться. – Пауль меня не обидит и тебя тоже не тронет. Он еще детеныш, и ему нужна помощь!
– Откуда тебе знать, что нужно этой хищной твари?
– Он сам сказал. Ну же, Стеф, включи мозги: если бы он хотел меня сожрать, то почему я до сих пор цела? – Я активировала артефакт и максимально увеличила картинку.
Разумеется, изображение показало совершенно идеальный рисуночек без единого обрыва нити. Вампир замер, недоверчиво переводя взгляд с меня на светящийся клубочек и обратно.
– Сказал, значит? А как, позволь узнать? С его-то строением гортани.
– Ментально. Телепатически. Мысленно.
Стефан побледнел как полотно.
– Ты можешь мысленно разговаривать с нежитью?
– Д-да. А что такое? Я и с Амадо беседовала телепатически.
– Амадо – дракон! – отрезал Стеф так, будто это объясняло все загадки вселенной, включая тайну Большого взрыва и падающего маслом вниз бутерброда. – О боги, Лена! Ведь я все проверил тут несколько дней назад, было же чисто: ни единого инверсионного следа. – Он обвел рукой серую размазню, все еще висевшую в воздухе. – Ни капли магии. Когда ты успела так вляпаться?
Глаза его недобро блеснули. Крылья, до того висевшие расслабленно и спокойно, вновь начали разворачиваться.
– Немедленно в храм. Нужна полная диагностика, иначе я ничем не смогу тебе помочь. И защитить не смогу.
– От кого? – Я отступила подальше. – И зачем меня защищать? Я же сказала, что Пауль…
– Да не от него! – перебил меня вампир и – наконец-то! – заменил противное зеленое свечение обычным белым. – От службы безопасности, которая уже больше недели на тебя зубы точит!
– Ах вот оно что!
Возмущение всколыхнулось как настоящее цунами. Выходит, внимание Амадо – это просто прикрытие служебных обязанностей? Или нет? Да, дракона интересовал мой браслет. Да, его чешуйчатость задавал странные вопросы и слишком настойчиво совал нос в мое личное пространство, но когда я ухитрилась перейти дорогу закону?! И потом, познакомились мы с драконом раньше! Он даже не знал, что я буду работать во дворце.
– А ты, друг и заботливый защитник, молчал об этом? Любопытно, о чем еще? Что вы с чешуйчатым гадом обсуждали в тот день, когда ты принес мне артефакт?
– Немедленно в храм. – Стефан сложил руки на груди, всем видом давая понять, что разговор окончен. – Собирайся. Сейчас же!
– Я никуда не пойду! Ни с тобой, ни с Амадо. Вы. Оба. Мне. Врете, – добавила, максимально разделяя слова. – Недоговариваете как минимум.
– Лена. Последний раз прошу по-хорошему. Потом применяю силу. Считаю до трех.
Интуиция взвыла, предупреждая, что вампир не шутит. Лицо его, как и в тот злополучный день, стало похоже на мраморную маску. Жесткий, холодный, расчетливый, безумно опасный. И всего в нескольких шагах от меня.
– Раз.
– Я не… Да что за произвол?!
– Два.
– Я хочу поговорить с магистром!
– Три!
Я и дернуться не успела, как воздух стал вязким, словно застывшее желе. Пауль бросился было вперед, но Стефан небрежно стряхнул на него тонкую мерцающую сеть, запутывая серые щупальца в плотный клубок.
Вампир подошел к окну, распахнул обе створки, вскочил на подоконник, обернулся:
– Подойди ко мне.
Его голос вибрировал повелительными нотами. Поток магии хлынул в мое сознание, лишил воли к сопротивлению. Я хотела возмутиться, отскочить, убежать, закричать, в конце-то концов. А вместо этого сделала несколько шагов к Стефу, потому что это внезапно оказалось единственно возможным и правильным действием.
– Вот так, молодец. А теперь дай руку, я помогу подняться.
Вырваться бы. Двинуть наглеца по лицу со всей силы. На помощь позвать. Но вот я уже стою на краю подоконника, руки безвольными плетями свисают вниз.
– Прости, Лена. Так надо.
В следующий миг Стефан подхватил меня на руки и шагнул в пустоту.
Глава 22