Соня. Бежать любой ценой

- Сейчас завтрак накрою. – Он показал рукой на один из длинных деревянных столов. - На праздник к нам?

- Нет. Закупить необходимые вещи в дорогу. И кобылу показать лекарю.

- Кобыла та у тебя знатная. – Совершенно серьезно заявил хозяин. – Даром, что молодая. Меня Радир звать.

- Соня. – Представилась и повернулась к окну. – Очень приятно.

Там, как раз сын Радира помогал Рине слезть с телеги. Внимательно посмотрела на Ромашку. Как определить возраст кобылы – понятия не имею. Моих познаний в животноводстве хватило только на то, чтобы определить половую принадлежность животного. Наверное, если Ромашку хорошенько почистить, и немного откормить, она действительно будет выглядеть немного симпатичнее.

- Ты извиняй, добротный завтрак не готов. У нас пока купцы гостят. Они едят на рынке. Новых постояльцев не ждали раньше вечера.

- Ничего страшного. А что за праздник?

Не знаю, что они здесь подразумевали под завтраком «готовым». Ибо, «не готовый завтрак» пугал изобилием: гора румяных блинов, мясной пирог, несколько видов варенья, что-то напоминающее творог с ягодами.

- Советник императора дейру в дом берет. Вчера бал давали. Сегодня должны ее в город вести. А потом праздник будет. Семь солнц в городе ярмарки, да выступления.

Он многозначительно поднял палец вверх, и исчез за массивной деревянной дверью. Видимо, там находилась кухня. Как раз в этот момент внутрь вошли девочки. Рина боязливо осмотрела просторное помещение. А потом, бросила осторожный взгляд на стол, и сглотнула слюну. Ронда в сторону еды вообще старалась не смотреть. Видимо, этот голодный рефлекс, привитый детям в доме Дариша, придется искоренять еще очень долго. Одна только Кайли, восседая на руках чернявого парнишки не чувствовала вины, ни за свой голодный желудок, ни за вызывающе веселое настроение.

- Садитесь, - я еще не знала, какую стратегию в общении с моими замарашками следовало бы избрать, но в любом случае, мне хотелось стать им троим, как минимум другом, - сначала поедим, потом вы еще поспите, а я схожу, посмотрю, что нам нужно купить в дорогу.

- Не стойте, - вмешался в разговор Радир, - садитесь. А ты, Дигар, зови братьев! - Мальчишка передал мне хохочущую Кайли и побежал вверх по лестнице. – А вы, накладывайте! – Снова скомандовал мужчина. – А то, сейчас молодняк все съест, и крошек не оставит.

Рина с Рондой вопросительно посмотрели на меня, а малышка Кайли, ничего не стесняясь, схватила маленькой ручкой румяный блин.

- Ешьте, остынет, будет не таким вкусным. – Улыбнулась, и положила на тарелки пирог. Не знаю, насколько это полезный завтрак для детей, но выглядело все очень вкусно.





Глава 29. Свобода формальная и реальная




Соня

Комнаты, выделенные для нас, были небольшими. Но, чистыми и светлыми, что безумно радовало. Признаться, я готовилась к чему-то из описаний русских классиков. Как там было у Раскольникова? Крошечная клетушка. Шагов шесть длиной, имевшая самый жалкий вид. Вот к чему-то такому я морально готовилась, не смотря, на довольно приличную «столовую».

К счастью, ожидания не оправдались. Светлые стены, цветастые занавески, чистое постельное белье. Были в комнатах даже небольшие санузлы. Совсем, крошечные помещения. Но, для повседневных гигиенических целей этого было более чем достаточно.

Обе комнаты были обставлены одинаково. Большая деревянная кровать, две низкие тумбочки и столик, на котором стояла ваза из прозрачного стекла.

- Мы будем жить здесь? – Спросила Рина.

- Останемся на несколько дней. Может, чуть дольше.

- В Дакире опасно. Нас могут найти. – Ронда посадила Кайли на пол, и малышка с радостью отправилась исследовать новые территории.

- Вы побудете здесь. Я закуплю вещи. И потом уедем. Не бойся. – Погладила малышку по голове. – Нас никто здесь не знает. А я, как видишь, больше похожа на обычную женщину, чем на дейру. Никто на меня и внимания не обратит.

- Все равно, будь осторожна. – Прижалась к боку Рина.

Если Ронда привыкла быть старшей, и с трудом проявляла эмоции, то Рина остро нуждалась в материнской опеке и обычной, человеческой заботе. Прижала ее к себе сильнее.

- Не бойся. Я буду очень, очень осторожна. Обещаю. – Девочка улыбнулась. А я еще раз почувствовала ответственность за эти три маленькие жизни. И их благополучие. – А теперь, давайте искупаем вас, и снимем мерки.

- Мерки?

- Да. Нужно купить вам одежду. И обувь. – Кивнула на порванные ботинки девочки.

- И Кайли? – Удивилась Ронда.

- И Кайли. – Улыбнулась малышке. – А теперь, все быстро в ванну. Мне нужно вернуться домой до вечера, чтобы не попасться на глаза Даришу и прихвостням его императорского величества.

- И нагам? – Улыбнулась Рина.

- И нагам.

Хаш

С момента пропажи Софи прошли почти сутки. Следов девушки так и не нашли. То ли, плохо искали, то ли сами боги скрывали малышку Диен - Сарф от мира. Даже попытка вычислить девушку по родовой связи с отцом привела магов в тупик.


Сэй Лукрис прибыл в поместье Дариша поздно ночью. Когда бал был в разгаре. А Камилл Шутрук объявила официальную дейру своего мужа. Предсказуемо, ей стала Вилента. Девушка светилась от счастья, принимала поздравления, и хвасталась, что совсем скоро, подарит советнику наследника. А потом, может быть и самому императору. Ее величество только благосклонно кивала, наблюдая за тем, как ведет себя предполагаемая дейра императора. Аридана не была уверена, что кандидатура Виленты ее полностью устраивает. Но, в любом случае, у нее были в запасе несколько лет, чтобы за ней понаблюдать.

Дариш, как и его величество Дамиран, на балу не появились. Оба заперлись в кабинете, и что-то долго обсуждали. А вот Сафанир, наоборот, не смог отказать себе в удовольствии еще раз насладиться местными праздниками. И потащил с собой брата.

- Потерпи Хашшшшш. – Прошипел брат. – Сссскоро прибудет ее отец. Попробуем, перед ритуалом отречения ее найти.

- Ты же понимаешшшшь что не найдем? В ней моя магия.

- Совсем ничего не чувствуешь?

Сафанир стоял перед зеркалом. А его лакей тщетно пытался справиться с множеством маленьких пуговок на жилете. Юноша только заступил на службу к его высочеству и слишком сильно волновался. До этого, у нага служил его отец. А потом, как любил повторять принц, он возьмет на работу его сына. А может, и внука.

- Только что с ней все в порядке. – Пожал плечами Хаш, наблюдая за сборами своего сюзерена. – Она голодна, немного растеряна, но жива и здорова. Если бы девочке угрожала опасность, я бы знал.

Больше, в этот вечер, о пропавшей найре они не разговаривали. Вплоть до появления отца Софи. Естественно, никто приглашать нагов на ритуал не стал. Но когда Хаш услышал о том, что поиск не дал никаких результатов, змей почувствовал облегчение.

Дариш

Если Дамиран надеялся, что приезд отца Софи поможет найти девушку, то его советник молился богам, чтобы они не позволили этого сделать. Только, если император проведет отречение Софи от рода, и она станет свободной женщиной, у него будет шанс ее заполучить. А в том, что этот ритуал, будет проведен, если девушку не найдут, Дариш не сомневался. Слишком серьезная угроза висела над магами, если то, что сказали наги про амулет была правдой. Даже если это было правдой частично, рисковать они не могли.

Лукрис явился глубокой ночью. Отца Софи, и его немногочисленную свиту, провели через черный ход. Так, чтобы появление главы рода Диен-Сарф не вызвало никаких подозрений. Факт побега Софи огласки решили не предавать. По официальной версии, дейра сильно простудилась, после пикника и физически не смогла присутствовать на балу. Эта версия ни у кого не вызвала вопросов. Конечно, многие шептались, что бедняжке, после того, что произошло на пикнике, просто стыдно показываться в свете. И многие, этому охотно подпевали. Дариша, конечно, это раздражало. Но, лучше так, чем побег.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Приставленных к Софи девиц отправили в подземелье Дакирского замка, для дальнейшего разбирательства. И Дариш и Император понимали, что к побегу Софи эти трое не имеют никакого отношения. Рыжая умница сумела их обмануть. Но, пытку отравить дейру никто не отменял. А это, каралось смертью. Или, пожизненным заточением, в исключительных случаях.

- Ваше Величество! – Лукрис упал на колени, прямо перед императором.



Дамиран поморщился. Дариш взял в руки трубку, которая, казалось, еще хранила тепло ее рук.

- Встань. – Приказал Император.

Поведение Диен-Сарф было ему противно. Император ненавидел, когда перед ним падали на колени, лебезили, пускали сопли на туфли. Дамиран ценил, и старался окружать себя цельными личностями. Которые имели внутри характер, стержень, если можно так выразится. И умели свои ошибки принимать достойно. Лукрис, к сожалению, к таким не относился. В обычной жизни он казался уверенным в себе, умеющим держать лицо магом. Пока все шло более – менее гладко. Когда случались минимальные трудности, глава дома Диен-Сарф, ломался. Из зрелого и мудрого мага превращался в инфантильного ребенка.

- Ты вырастил очень интересную дочь. – Император сделал несколько шагов в сторону письменного стола. – Красивую, смелую, но чересчур образованную.

Лукрис с легким недоверием принял у Дариша отказ Софи от статуса дейры. Мужчина вчитался в строки, написанные красивым, крупным почерком. Принадлежал этот почерк Софи, или нет, ответить Лукрис не мог. Он ни разу не видел, ни писем, ни записок, написанных рукой Софи. Чаще всего, девушка диктовала послания кому-нибудь из слуг. А те записывали, и передавали посыльному. Или, напрямую адресату. В зависимости от важности послания.

Но, вот что сильно его удивило, грамотность документа. Софи, насколько помнил Лукрис, никогда не интересовалась науками. А уж юриспруденцией и подавно. А эта бумага была составлена с учетом всех тонкостей.

Например, в счет возмещения убытков, которые понесет род Диен – Сарф в результате ее отказа от статуса дейры, Софи отдавала отцу поместье, которое ей по закону полагалось от империи. И давала полное согласие на ритуал отречения от родовых связей.

А еще, Софи написала коротенькое послание отцу. Оно было запечатано. И, из уважения к девушке, ни император, ни его советник, не стали в него заглядывать раньше времени.

- Это…

- Это письмо Софи. Для Вас, сэй. – Произнес Дамиран, стоя у окна. – Прочтите голосом. Нам очень любопытно, что напоследок хотела сказать Вам Софи.

Лукрис сглотнул тяжелый ком, и дрожащими руками распечатал письмо. Буквы плясали перед глазами. Ему понадобилось несколько минут, чтобы сосредоточиться.

- Дорогой отец, - дрожащим голосом начал читать мужчина, - ваше императорское величество, и уважаемый советник Дариш, - в комнате повисла напряженная тишина, - не удивляйтесь. Я, хоть и слабая дейра, выращенная в тепличных условиях поместья Диен – Сарф, но далеко не дура, чтобы не догадаться о том, что вы будете читать это письмо. – Дамиран довольно хмыкнул. Дариш достал мешочек с табаком, а Лукрис продолжил читать. – Надеюсь только на то, что у вас обоих хватит чести прочесть послание вместе с отцом, а не влезть в частную переписку без спроса.

От таких дерзких слов у Лукриса пересохло во рту. Он с ужасом поднял глаза на императора. Но тот, только кивнул, чтобы тот не останавливался.

- Итак, дорогой отец, обращаюсь к тебе. Сначала, хочу извиниться за то, что испортила твои планы, продать меня как можно дороже первому встречному. Конечно, я понимаю твои мотивы, но нахожу для себя такое развитие событий неприемлемым. Поэтому, в данном письме заявляю, что официально отрекаюсь от имени Диен-Сарф, отказываюсь от права называться этим именем, питать свое тело и дух от древнего истока силы, хранящего род небесных магов со времен….

Когда Дариш и Дамиран поняли, что происходит, было уже поздно. На руках Лукриса набухли вены, глаза засветились ярким, холодным белым светом, из центра грудины появилось множество разноцветных нитей. Каждая, отвечала за женщину рода Сарф. Лукрис продолжал громко читать слова заклинания, написанные в послании Софи. Дариш бросился вперед. К такому развитию событию он не просто не был готов, он даже не мог предположить, что женщина может знать о существовании подобного ритуала. И теперь, у советника были лишь несколько мгновений, чтобы из сотни нитей найти нужную, и не дать ей оборваться.

Не успел. Самая яркая, самая тонкая нить натянулась, словно струна и лопнула. Советник инстинктивно бросился вперед, выбрасывая заклинание перехвата. Не хватило каких-то сотых секунды. Связующая нить дейры рассыпалась в воздухе. Обессиленный Лукрис повалился на бок. Дамиран засмеялся в голос. Девчонка. Его обманула обычная девчонка.

- Ну что, мой дорогой друг, - обратился император к валяющемуся на полу Даришу, - наши шансы теперь равны. Софи, свободная женщина. И может самостоятельно выбирать и мужа, и любовника.





Глава 30. Минуты тишины




Соня

Отсутствие нормального сна, сытный завтрак и возня с детьми изрядно меня подкосили. Совершенно не хотелось никуда идти. Но, особого выбора не было. Фактически, мне даже не во что было переодеть детей. Добряк Радир выдал нам несколько чистых рубах, которые когда-то носили его сыновья. На тонких телах девочек они смотрелись как платья. Но все равно, ходить в таком было категорически нельзя.