Соня. Бежать любой ценой

«Ты чувствуешь найру?» - ни язвительных ноток, ни свойственной Сафу медлительности. Хаш напрягся, и прислушался к ощущениям.

«Нет» - с ужасом осознал, что не чувствует Софи совсем. Только, внутренняя уверенность, что девушка жива и здорова, не позволяла змею сорваться. – «Что случилось?»

«Софи пропала»

Дамиран

Император внимательно наблюдал за своей женой. Аридан явилась к нему в кабинет ранним утром. И это его величеству очень не нравилось. Обычно, жена так делала, когда хотела от чего-то отвлечь его внимание. Или, загладить свою вину. В свете вчерашнего разговора с Даришем, император надеялся, что дело в корсете. Но, опыт прожитых с женой лет подсказывал, что одним корсетом дело не обойдется.

- Ты хотела со мной что-то обсудить? – Наконец-то решил в открытую спросить Дамиран.

- Так, - махнула аккуратной ручкой императрица, и быстренько пересела в кресло, напротив императора, - ничего серьезного.

- И все же. – Он постарался как можно мягче улыбнуться. Выяснять отношения в доме советника император не хотел.

В Дарише Дамиран был уверен, как в себе. Слишком много им пришлось вместе пройти. А вот за гостей поручиться не мог. Поэтому, спрятал корсет подальше от посторонних глаз. И приказал мастера, создавшего это чудо, разместить с удобствами в столичной тюрьме. По крайней мере, до своего возвращения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Меня волнует эта Софи. Как она вообще смогла попасть на отбор? А Дариш? Он второе лицо в государстве и так себя ведет!

- А как он ведет себя?

- Отвратительно! Бедняжка Вилента вся извелась! А он так и не появился! Камилл уже с ног сбилась, успокаивать бедняжку.

- Почему он должен был появиться у сэи Виленты?

- Ну как же? – Очень живо удивилась Аридан. – Камилл выбрала ее. Разве она не станет официальной дейрой твоего советника?

- Насколько мне известно, выбирать мать своих будущих детей будет Дариш. И он, не хочет видеть в этой роли Виленту.

Императрица от такого заявления супруга чуть не подпрыгнула. Она хотела что-то возразить супругу, но не успела. Дверь кабинета распахнулась. На пороге возник бледный секретарь императора. Старый Йозуф служил у ее мужа несколько десятилетий. И пользовался полным доверием Дамирана. Что очень сильно раздражало его супругу.

- Что случилось? – По выражению лица секретаря мужчина понял, что случилось что-то, выходящее из ряда вон.

- Софи… Софи Диен – Сарф пропала. Из собственных покоев. Только это осталось. – Йозуф держал в трясущихся руках лист пожелтевшей бумаги.

Спальня Софи

Через пятнадцать минут в спальне бывшей дейры собралось столько народу, что в помещении стало тесно. Хозяин дома, наги в сопровождении собственной охраны, императорская чета, прислуга, которую Дариш хотел придушить, прямо вот здесь, на месте. Но не мог. Во-первых, обвинить их в попытке отравить дейру открыто он не мог, не замарав ее величество Аридану. Во-вторых, в их маленьких головках могла храниться хоть какая-нибудь полезная информация. Утешал себя Даришь только тем, что Софи успела напичкать их супом с желудочной настойкой. Ситуация не просто неприятная, еще и унизительная. Девицы краснели, бледнели, складывались пополам, и краснели издавая неоднозначные звуки. В какой-то момент, даже пришлось разрешить лекарю дать им лекарство, чтобы на время нейтрализовать действие отвара.

- Как вы могли упустить дейру? – Пока лекарь разбирался с девушками, Дариш переключился на охрану, дежурившую у дверей спальни.

Два высоких мага, только – только окончивших военную академию, склонили головы перед советником.

- Спальню никто, кроме них, не покидал. – Четко, без тени страха, отчитался высокий детина, по имени Ланс. И показал на девушек в пурпурных платьях.

Его отец, командир императорских гвардейцев, заплатил огромные деньги, за то, чтобы его сына приняли на службу к Даришу. И строго наказал отпрыску его не опозорить. Вот малютка Ланс, как звала его мать, изо всех сил старался не подвести родителя. А в такой, щекотливой ситуации, это было особенно важно.

Ланс сделал несколько пасов руками, и добровольно впустил Дариша в собственное подсознание. Советник, от неожиданности, даже, чуть качнулся. Император с интересом наблюдал за всей этой картиной. И, за собственной женой, которая все это время, напряженно сжимала руку Камилл Шутрук.

- Тогда как она могла исчезнуть?

Девушки пугливо подняли глаза на советника. Камилл вжалась в спинку кресла. И только наги выглядели более или менее расслаблено. Пока все суетились, у Хаша получилось отключиться от собственных эмоций, и проанализировать обстановку. Он с облегчением понял, что из спальни Софи уходила голодной. В противном случае, они бы нашли сейчас труп Софи, который не смогла бы вылечить ни одна змеиная песня. И надеялся, что девочка протянет до момента, пока он ее найдет.

А еще, он был уверен, что найра заранее готовилась к побегу. Об этом говорили и написанный ей отказ, который держал в руках Дамиран, и отсутствие некоторых украшений в шкатулке. Когда Хаш впервые посетил спальню Софи, он заглянул в ее драгоценности. Хотел узнать, какие камни и украшения предпочитает эта огненная змейка. И сейчас, совершенно точно был уверен в том, что там не хватало, по крайней мере, четыре комплекта сережек, несколько кулонов, колец и брошек. Самых неприметных. Обычно, такие мелочи дарят прислуге. В знак поощрения. В груди Хаша шевельнулась гордость. Его найра была не только смелой, но и умной.

«Зато, нам не придется торговаться с Дамираном за девчонку» - в голове прозвучал ленивый голос брата. Сафанир стоял у окна, с тоской наблюдал за тем, как по саду прогуливаются его сводная сестра и любовница. – «Ты ее чувствуешь?»

«Нет» - Честно признался Хаш. Он знал, что с девушкой все в порядке, но не мог нащупать связующую нить. Или свою силу, которую Софи так легко приняла. – «Как будто ее прикрыли пологом»

«Прикрыли, или прикрылась?» - Хмыкнул Сафанир. Хаш напрягся. – «Не переживай. Секрет твоей найры, и мой секрет. Нужно ее найти до того, как фанатики догадаются о способностях девочки. И увезти ее в Шихарафат».

- Почему мы вообще тратим на это время? – Не выдержала ее величество. – Дейра отказалась от участия в отборе. Дала согласие на ритуал отречения. Мы можем смело исключить ее из числа претенденток.

После слов императрицы Камилл с надеждой посмотрела на мужа. Тот ее взгляд проигнорировал. Слово оставалось за Дамираном. Император, в целом, был согласен с супругой. Документы, оставленные юной дейрой, действительно исключали ее из отбора, и лишали поддержки рода. На этом, историю можно было бы завершить. Но! Дамиран отказывался верить, что эта золота рыбка просто взяла, и от него сбежала. Да еще и так! Нет. Сейчас, все, о чем мог думать император, это возвращение непослушной девчонки под свое крыло. Правда, было в этом всем одно очень, очень положительное для императора обстоятельство. Отбор должен был быть завершен сегодня вечером. А значит, ему не придется делить свою непокорную дейру с советником.

- Ты права, моя дорогая. – Улыбнулся император супруге. – Мы продолжим отбор. Другие участницы не должны страдать из-за решения сэи Диен – Сарф. – Императрица облегченно выдохнула. – Но, я как император, не могу быть уверен в том, что решение Софи принимала в здравом уме, и без постороннего давления. Поэтому, ее прошение отклоняется, до того момента, пока девочка не будет найдена. И я лично, не узнаю о причинах ее побега.





Глава 26. Начало пути





Соня

Старая дорога нашлась очень быстро. Как и обещал Забр, она была неплохой, но полностью заброшенной. Шла через густой лес. Чем приводила меня в состояние легкой паники. Я, как дитя урбанизации и технологий, на природе чувствовала себя спорно. Мне нравились птички, полянки, озера. Но только в контексте пожарить шашлык, и благополучно вернуться в уютную квартирку. А вот палатки, гитара, комары размером с английского дога, это не про меня. Впрочем, если сравнивать палатки, и старую клячу, тянущую телегу с тремя маленькими детьми, я бы определенно отдала предпочтение палаткам.

Огромные деревья над головой, непонятные шорохи со всех сторон, крики птиц, или не птиц. С представителями дикой природы я пока не познакомилась. И очень надеялась, что подобного знакомства не состоится. Изредка поглядывала на Ронни. Бестыжая птица решила забыть про свои обязанности навигатора. Ворон уютно устроился на руках у Рины, и уснул, вместе с детьми. Только Камилл иногда пыталась что-то лепетать на своем детском языке и хлопать длинными ресницами.

Дорога ровненько стелилась под копыта кобылки. Через пару часов такой неспешной прогулки, я немного расслабилась и перестала вздрагивать от каждого постороннего шороха.

Второй приступ паники меня накрыл часа через четыре. Когда я решила узнать, какой ходовой ресурс у лошади. И через сколько старушке нужно будет дать отдохнуть. По старой привычке рука начала искать в кармане смартфон, а мозг формировать запрос в Гугл. И только, когда я осознала, что всезнающий разум больше не со мной, мозг наконец-то осознал реальное положение дел.

Трусишка – Соня тихонько всхлипнула, а более решительная часть меня, фыркнула. Мол, все фигня. Сейчас, вырвемся из леса. А там уже какая – никакая цивилизация. Где бы наша не пропадала.

- Соня, - Ронда осторожно тронула меня за локоть, - куда мы едем?

- В столицу.

Глаза девочки широко распахнулись. Но она промолчала. Да, решение спорное. Даже опасное. Но, я рассчитывала на то, что если меня и начнут искать, то где-то в другой стороне. Да и в большом городе затеряться всегда легче, чем на лесных тропинках, о которых я ничего не знала. Снимем квартирку, в недорогом, но приличном районе. Перекантуемся пару недель. А потом, уже подготовленными, отправимся в дорогу. Куда-нибудь подальше от дворца, советника, и этого гадюшника.

Даже, мелькнула мысль о том, что может, в словах Сесзара и была доля разумного? Может, стоит отправиться в Шихарафат? Там меня никто не знает. Вполне сойду за молодую вдову с выводком. Ну, или старшую сестру.

Эта мысль меня слегка пугала, но отбрасывать ее в сторону, не стала. Решила, подумать об этом чуть позже. Когда эмоции улягутся. И я снова превращусь в нормальную Соню.

Еще одним аргументом, в пользу того, чтобы отправиться в Дакир, были воспоминания самой Софи. Лично девушка, насколько я поняла, там никогда не была. Но она всерьез планировала обосноваться в столице, в качестве дейры Дариша, и будущей любовницы императора. Поэтому, с жадностью впитывала в себя всю доступную информацию, связанную с этим городом: сплетни, рассказы отца, какие-то газетные заметки. Из этого сложно было составить какую-то объективную картину. Отделить реальность от фантазий Софи. Но это было хоть чем-то, на что я могла опираться.

Если верить Софи, Дакир был одним из самых крупных городов империи. Сколько народу проживало за его стенами, никто никогда не считал. Некоторые источники говорили о тысячах жителей, другие замахивались на миллион. В любом случае чем больше народу, тем лучше. Легче затеряться.

Столица, насколько я понимала, состояла из трех основных частей. В центре располагался замок императора. Точнее, дворцовый комплекс. Кроме замка, там находились различные павильоны, домики разного назначения, сады, питомники с элитными грокусами, небольшие зоопарки и др. В общем все, что императорская душа пожелает. Комплекс был обнесен стеной. И внутрь, естественно, могли попасть только избранные.

Под стенами дворца раскинулся элитный квартал магов. Дорогие особняки, великолепные парки, рестораны, торговые кварталы, несколько гостиниц экстра-класса, для особых гостей. В этом месте любили покупать недвижимость чиновники, «олигархи» если такое понятие здесь есть, и приближенные к императору. Обычные люди в этих районах не жили. Даже, очень богатые люди. Этот район больше напоминал закрытый магический клуб. Там же находились несколько лицеев, которые готовили юных магов, для поступления в императорскую академию.

Дальше шли кварталы чуть проще. Тоже приличные районы. Но там уже могли себе позволить жить богатые люди. И маги «среднего класса». Хорошие дома, не менее развитая инфраструктура, но меньше пафоса.

Ближе к городской стене, располагались кварталы попроще. Маги туда почти не заглядывали. Там жили рабочие, ремесленники, мелкие торговцы. Именно в этом районе я и планировала остановиться. Подальше от элиты, поближе к одним из шестнадцати городских ворот. Чтобы в любой момент иметь возможность быстро исчезнуть из города.

- Ронда, - обратилась к старшей девочке, - поешьте, пока есть время. И этого лентяя покормить не забудьте. – Кивнула на птицу, и в ответ получила одобрительный «кар».

Девочка кивнула, пересадила малютку Кайли на теплый шерстяной плед, спасибо Забру, и полезла в корзину с припасами. А я снова переключилась на дорогу. Через пару оборотов планировала сделать небольшой привал. Минут на двадцать. Чтобы все могли сбегать «в кустики», а у нашей кобылки была возможность отдохнуть, и чего-нибудь пожевать.

Если верить воспоминаниям Софи, дорога от замка Дариша, до столиц занимала примерно сутки. Это, с привалами, пикниками и прогулками, без которых не обходилось ни одно путешествие местной знати. А если, все развлекательные мероприятия из списка убрать, значит, примерно к полуночи будем на месте. Даже с учетом того, что добираться приходится по старой дороге.

- Кар! – Подбодрил Ронни, забирая у Рины из рук кусочек колбаски.

- Почему мы едем в столицу? – Не выдержала Рина. – Ты хочешь нас продать?

Ронда шикнула на сестру. Но та уже вскочила на ноги, и сжала маленькие ручки в кулаки. В глазах девочки стояли слезы. Нижняя губа предательски тряслась. Одеяло свалилось вниз, демонстрируя жирные пятна, которые оставил ребенок на цветастой ткани. Лошадь пришлось остановить. Чтобы ребенок случайно не упал, когда телега подпрыгнет на очередной кочке. С амортизаторами у нашего транспорта дела обстояли не слишком хорошо.

- Кому продать? – Рина не знала что ответить. Только моргнула. Из глаз потекли горячие детские слезы.

- В Дакире детский рынок. – Ронда опустила голову. – Там продают детей магам, в качестве прислуги. Ну, или…. – Это самое «или» она не стала говорить. А я додумывать.

- В Дакире не только детский рынок.

Я никогда не знала, как общаться с этими детьми. Тем более, с детьми с такими психологическими травмами. И поэтому чувствовала какое-то раздражение. И на себя. И на них. Очень надеюсь, что хотя бы Кайли мне удастся от этого уберечь.

- Там большой город. На нас с вами никто не обратит внимания. Особенно, если не будем соваться в кварталы с магами.

- Мы могли бы остаться в Реноке. – Возразила Рина.

- Не могли бы. Там нас очень быстро нашли бы. Мне ничего не грозит. Ну, кроме того, что положат под какого-нибудь престарелого мага. А вот вас убьют.

- Змей бы не дал тебя ни под кого положить. – Не слишком уверенно напомнила Ронда. – Ты ему нравишься.

- А еще ему нравятся девицы из местного борделя. – О черном наге вспоминать было больно. И грустно. Поэтому, все мысли о ползучем гаде попыталась засунуть вглубь собственного сознания. – Поверь, милая, он бы просто закрыл глаза и вернулся в свое царство. – Девочка явно была со мной не согласна. Но, спорить дальше не стала. – Мы остановимся в Дакире на несколько дней. Нам нужно закупить одежду, провизию, лекарства. Показать лошадь специалисту. Не хочу, чтобы она сдохла на полпути, оставив нас четверых среди леса.

- А потом?

- А потом, отправимся к границе.

- В Шихарафат? – Недоверчиво спросила Рина, вытирая рукавом сопли.

- В Шихарафат.