Соня. Бежать любой ценой

- Не следил за ней никто. – Оправдался мужик. – Два дня назад прибилась. Не успели почистить. – Кобылка громко фыркнула.

Захотелось ударить себя ладонью по лбу. К счастью, руки были заняты малюткой Кайли.

- На окраине Ренока таверна. Там можно еды купить. Спроси Фру. Она все даст. И для дитя. – Проинструктировал Забр. – А оттуда дорога старая. В столицу. Люди по ней раньше товары на ярмарку возили. Потом маги построили новые дороги. Удобные. Про эту все забыли. А так, вся провинция ей пользовалась.

Рина с Рондой переглянулись. Одна из сестер буквально вжалась в мою ногу, и чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

- Спасибо.

Забр ничего не ответил. Молча кивнул, и помог усадить детей в телегу.

- Тут несколько одеял. Есть крыша. Если попадете под дождь.

- Не говорите никому, что нас видели.

- Меня не спросят. – Пожал плечами мужик. – Они по следу ищут.

Ронда усадила малышку на колени. Рина закуталась в тонкое ласкутное одеяло. А я взобралась на облучок. Управлять гужевым транспортом мне раньше не доводилось. Честно говоря, даже в теории не представляла, как это делается. К счастью, животное оказалось не только послушным, но и умным. На мое «но» кобылка фыркнула и тихонько зашагала подальше от дома Забра. Ворон оттолкнулся от плеча и полетел вперед.

Дариш

Выяснения отношений с супругой Дариш решил отложить на несколько дней. Чтобы не устраивать скандал на глазах у общественности. Хотя, сдержаться сэйю Шутруку было очень и очень сложно. Только мысль о рыжей Софи как-то примеряла его с неприглядной действительностью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Чтобы не терять время, Дариш отдал распоряжение Мадору, о проведении полной ревизии во всех его поместьях, а так же на запрет участия Камилл Шутрук во всех финансовых мероприятиях без его личного разрешения. На этой странной ноте, Люкар Мадор и откланялся. Работы предстояло много. Тем более, проводить ревизию он собирался лично, с парой проверенных помощников. Доверять такую ответственную работу кому-то другому, было опасно.

Когда Мадор удалился из кабинета, Дариш перевел глаза на, теперь уже бывшую, смотрительницу отбора. Она по-прежнему не могла ни двигаться, ни говорить.

Мужчина встал из-за стола, потянулся, размял затекшую шею. Немного тянул время, чтобы выбрать правильную линию поведения. И решить, как ее наказать. По законам Дирамара, покушение на жизнь дейры каралось смертью. В том, что Кюри была причастна к нападению на Софи, или, по крайней мере, о нем знала, Дариш почему-то не сомневался. Но, огласка и открытое судебное заседание, легли бы черным пятном не только на самого советника, допустившего подобный произвол в собственном доме, но и на Императора. Позволить этого мужчина не мог. Но и закрыть на это глаза, тоже было выше его сил.

- Вы знаете, какое наказание предусмотрено за нападение на дейру?

Сэйя Кюри ожидала услышать от мага любой вопрос. Даже обдумала, как будет оправдывать свою обожаемую Камилл, в глазах разгневанного супруга. Но, к такому, она не была готова. Даже не сразу поняла, что снова может говорить.

- Я не могу сейчас призвать к ответственности ни собственную жену, ни ее Величество. – Начал откровенничать Дариш. Сэйя заметно побледнела. Маг понял, что начал давить на правильное место. – Но, Вас, моя дорогая, вряд ли кто-то сможет защитить.

- Нападение на дейр, - голос женщины сильно дрожал, - расследуется императорской комиссией.

- Верно. Но, в нашем случае, расследования не будет. В Виду статуса виновных особ. – Почти безразлично пожал плечами маг. – Сэйя облегченно выдохнула. – Но, это не значит, что подобные вещи останутся безнаказанными.

Глаза мага сверкнула, смотрительница почувствовала, как горло стягивает тугая петля. Дышать становилось тяжелее. Уже через минуту женщина начала хрипеть. Хотела схватиться за горло, оттянуть проклятую удавку, но руки не реагировали на команды мозга. Непослушное тело повалилось на бок. Из горла вырывались сдавленные хрипы. Дариш, с любопытством наблюдал, как эта женщина пытается бороться за жизнь.

Нет, смерть Кюри в его планы не входила. Он лишь собирался наложить на нее проклятье верности. Процедура не слишком приятная, даже болезненная. Отец награждал таким всю прислугу. В том числе и служащих ему магов. Дариш считал этот способ не совсем этичным. Даже, слишком жестоким. Но, сегодня он слегка пересмотрел убеждения. Даже решил частично внедрить отцовские методы в свой быт. По крайней мере, во все, что касалось Софи и ее окружения.

Минут через пять, сэя Кюри почувствовала некоторое облегчение. «Удавка» будто ослабла. У нее появилась возможность сделать неглубокий, но такой спасительный вдох. Из уголков глаз смотрительницы потекли слезы.

- Заклинание верности. – Лениво произнес маг, присаживаясь на корточки. Так, чтобы смотреть прямо в глаза своей жертве. – Вы знаете, что это значит? – Женщина судорожно кивнула. А Дариш поднялся с корточек и продолжил. – Хорошо. Никто не должен знать, что произошло в этом кабинете, до окончания отбора. После бала, Софи Диен – Сарф станет моей официальной дейрой. После этого, ты лично будешь отвечать за ее безопасность. Если с девушкой что-то случиться…

- Не станет. – Прохрипела Кюри, не дав своему хозяину закончить мысль.

- Не понял! – Дариш действительно не понял. Как и Кюри, которая не планировала оповещать его о планах ее величества. Но, заклинание верности, наложенное магом уже начало работать.

- Яд. – Выдохнула она, не обращая внимания, как меняется выражение лица мага. – Ее Величество приказала положить яд в крем для пирожных. Акарийский батирс. Дейра скончается на балу. Лекарь заключит, что смерть произошла из-за слабого здоровья. Плохое питание. – Кюри оперлась на правую руку, и попробовала сесть. – Тот же лекарь сообщит, что Вилента беременна. И она станет вашей официальной дейрой.

Последних слов Дариш не слышал. Все тело смотрительницы снова сковало онемение. Маг со всех ног бросился в восточное крыло замка. По пути приказав срочно вызвать личного лекаря в покои Софи. И молился. В первые в жизни, Дариш молился, чтобы Софи не притрагивалась к сладкому.

Соня

Таверна на окраине Ренока оказалась добротным, и очень симпатичным домиком. По дороге, Ронда рассказала, что местные не продадут нам еду, если увидят ворона. Легенда гласила, что ворон – спутник бога Смерти. И если при нем угостить кого-то хлебом, то весь род обречен на голодную смерть. Поэтому, перед тем как подъехать к таверне ближе, пришлось попросить пернатого спрятаться.

Честно говоря, я надеялась, что птица просто испариться в воздухе, как это он делал раньше. Или куда-нибудь улетит. Но, ворон решил нас не оставлять без присмотра. Он деловито спрятался к Рине под одеяло. Вызвав при этом восторженный детский смех.

- Подождите меня здесь. – Я припарковала кобылку не далеко от здания. – Не высовывайтесь. – Девочки синхронно улыбнулись. Даже Кайли умилила меня своей беззубой улыбкой и ямочками на впалых щечках.

Хозяйку таверны нашла быстро. Высокая женщина в цветастом платке и в белоснежной рубахе как раз шла к входу в таверну. Меня она смерила заинтересованным взглядом. Внутренне напряглась, готовясь получить еще одну порцию местного гостеприимства. Как-то не жалует меня здешнее население. Но, вопреки всем ожиданиям, женщина широко улыбнулась.

- Ты ж откуда такая тощая? – Ну вот и что ей ответить? Память Софи, никаких городов, кроме Нарита, местной столицы не подсказала.

- Из столицы. Мне нужна Фру.

- Знамо, - она еще шире улыбнулась и посмотрела в сторону телеги, откуда донесся звонкий смех Кайли. Как же она не вовремя решила проявить эмоции. – Я Фру. С чем пожаловали? - Женщина уперла руки в бока, и сверкнула яркими зелеными глазами.

- Продукты купить. В дорогу.

- Знамо. – Она кивнула, и махнула головой куда-то в сторону. – Айда.


«Айда» расшифровывалось, как иди за мной. Как раз в этот момент, у входа в таверну появилась высокая женщина, в ярком платье. Пышная юбка, кружева, очень глубокое декольте. А в окошке, за дальним столом, мелькнул до боли знакомый профиль. Впрочем, какие у меня здесь могут быть знакомые? Смахнув наваждение, последовала за Фру.

- Не гляди на енту. Бардельные редко тут бывають. Видать, свидание.

Женщина хихикнула и ускорила шаг. Идти пришлось не долго. Рядом с «общепитом» стояло еще одно здание. Никаких вывесок на нем не было. Но, судя по внутреннему интерьеру, оно выполняло опции местного магазинчика. Деревянные полки с хлебом, подвешенные к потолку колбасы, окорока. Головки чего-то, похожего на сыр, масло, какие-то овощи.

- А ты чаго без мужа? – Бесхитростно поинтересовалась Фру. – Да яще и з дитями?

- Выгнал. – Соврала первое, что пришло на ум.

- С дитями?! – Охнула моя знакомая, доставая из-за прилавка огромную корзину.

- Не с ним же их оставлять.

- И то, правда. – Кивнула Фру. – Далече ехать?

- Дня три. – Снова ляпнула не подумав. Хорошо бы местную карту купить. Или, учебник географии.

- В Титак штоль? – Не знаю, что такое Титак. Софи тоже не знала. Но, на всякий случай кивнула. – Знамо. Стой тута. Я сама соберу.

Через пятнадцать минут в корзине оказалось молоко, мясо, несколько видов колбас, сыр, какие-то фрукты, горшочки с чем-то напоминающим тушенку, мешочек неизвестной мне крупы, кувшин с каким-то сладким напитком, сладкий пирог для деток. А еще, кружки, несколько тарелок, маленький котелок и огниво. Все, что нужно для комфортной походной жизни. И все это мне обошлось в одну маленькую монетку. С которой Фру еще выдала несколько кружочков сдачи.

- Я сама, - возразила женщина, когда я попыталась взять корзину в руки, - совсем дохлая шоб таскать! – Она громко засмеялась. Да уж, о такте здесь явно не слышали.

- Спасибо большое. Я…

- Та не за шо! – Широко улыбнулась Фру. – Тут дороги тихие. Ехай не бойся. Нихто не чапне.

Она еще что-то рассказывала, а я случайно бросила взгляд в окно таверны. Женщина в ярком платье нагнулась к своему собеседнику. На секунду мне показалось, что перед ней сидел Хаш. А еще через мгновенье поняла, что не показалось. На шее незнакомца мелькнула черная чешуйка. И что-то в груди потянулось к змею. Черт! Только этого не хватало!

Разбираться в собственных эмоциях сейчас было нельзя. Пришлось шустро грузиться и уезжать, пока меня не заметили.





Глава 25. Пропала Мальвина




Хаш

Новость о пропажи дейры застала Хаша уже в собственной спальне. Всю дорогу змей мучился странным предчувствием. И пару раз чуть не сорвался в оборот. Передвигаться на хвосте было быстрее и привычнее. К сожалению, из-за договора с Дамиранам, такой роскоши наг себе позволить не мог. Как и воспользоваться портальным переходом. В Дирамаре этот способ передвижения в пространстве был строго запрещен.

Змей набросил на себя заклинание отвода, и незаметно проскользнул в сад, а потом и в крыло, отведенное делегации нагов. По пути, по строй привычке, запомнил несколько придворных сплетен. Большая часть которых касалась «позора Диен – Сарф» и предположительной беременности Виленты.

Интересное положение одной из участниц отбора Хаша не интересовало. А вот едкое замечание в сторону его найры, задело. Но змей сдержался. Через несколько часов это не будет иметь никакого значения. Он заберет Софи с собой. Даже, если Дамиран не даст на это согласия.

- Тебе не стоит беспокоиться. – По вымощенной камнями дорожке шли две девушки в пышных, слишком вычурных для обычной прогулки нарядах. – Вилента, вот кто главный претендент на Дариша.

Одну из девушек Хаш узнал. Она первая оказалась в постели мага. Пышнотелая брюнетка, в отличие от своих коллег по отбору, была настроена решительно. Даже устроила Советнику небольшое эротическое шоу, к которому, маг остался равнодушен. Сейчас дейра облаченная в яркое фиолетовое платье, шла рядом с маленькой, блондинкой. Соня бы сказала, что она похожа на толстенького херувимчика с детских открыток. Но, Сони там не было, а Хаш про крылатых персонажей ничего не знал.

- А ты совсем не хочешь побороться за Советника? – Поинтересовался «ангелочек». – Отец говорил, что его дейру заберет император.

- Если ее Величество эту несчастную раньше убьет. – Ангелочек явно такого ответе не ожидала. Прикрыла рот пухлыми ладошками и с ужасом посмотрела на подругу. – Аридана ревнивая. Вряд ли мать их с императором ребенка потом долго проживет. Мне не хочется рисковать своей жизнью. Лучше попробовать привлечь внимание его высочества Сафанира.

- Он же змей.

- Да, - звонко засмеялась брюнетка, - и это определенно меня устраивает!

Хаш от такой самоуверенности девицы закатил глаза и ускорил шаг. Связь с Софи медленно таяла. И ему нужно было как можно скорее проверить, все ли с девушкой в порядке.

Змей вернулся в спальню, достал из шкафа привычный, довольно строгий костюм и бросил его на кровать. В отличие от брата, Хаш не пользовался услугами коммердинера, многочисленных помощников и личной прислуги. Все бытовые вопросы, которые касались переодевания, банных процедур и прочего, змей предпочитал проводить самостоятельно. Поэтому и костюмы его были лишены лишнего декора, булавок, нелепых украшений.

Однажды, у него состоялся разговор с отцом. Точнее, тогда Хаш еще не знал, что Шахиф Фартихар его отец. Раз в десять лун император приглашал будущего советника в свою личную гостиную, чтобы разыграть несколько шахматных партий. И поближе познакомиться с сыном. За жизнью которого Шахиф тщательно следил, но не имел возможности вмешаться.

- Разве тебя не волнует, что о тебе будут говорить в свете? – Император скептически осмотрел его костюм. – Ты достаточно богат, чтобы позволить себе более приличный гардероб.

На Хаше был надет черный, совершенно неприметный, хоть и шитый по индивидуальным меркам костюм. Вместо традиционных поясных ремней из золотых пластин, украшенных драгоценными камнями, Хаш предпочитал его аналог из жесткой кожи. Там он прятал несколько видов боевых артефактов и любимый кинжал.

- Это они должны волноваться о том, что я подумаю. – Спокойно ответил черный наг, глядя на шахматную доску.

Хаш улыбнулся собственным воспоминаниям и поспешил переодеться. Как раз в этот момент в голове раздался встревоженный голос брата.