София и Рейнбоу

– Дельная мысль, – отозвалась София и, схватив Аву за руку, со всех ног помчалась на конюшенный двор.





Глава 9





Девочки ворвались в стойла. У Рейнбоу, завидевшего хозяйку, радостно засияли глаза.

– София! Ты не сбежала! Почему передумала?

– Озеро! – пропыхтела девочка. – Нам нужно в лес.

– Мы по дороге объясним, – торопливо проговорила Ава, выводя Звезду.

Никто ни успел и глазом моргнуть, как единороги со всадницами, прихватившими по ведру для лягушек, уже мчались галопом к лесу. Гриву Рейнбоу сдувало прямо в лицо Софии, и шёлковые пряди щекотали ей нос. София рассмеялась. Она неслась вперёд, чтобы спасти озеро и обелить своё имя!





– Ты говорил – нас ждут приключения, Рейнбоу! Ну так вот я думаю – это первое! – прокричала она.

Рейнбоу ответил заливистым ржанием.

Сад расплывчатой полосой промелькнул мимо. Приблизившись к лесу, Рейнбоу притормозил. От сумрачной чащи веяло холодом, из темноты доносилось странное уханье и хриплые крики.

Уши у Звезды встали торчком от страха.

– Я боюсь. Мне кажется, случится что-нибудь ужасное.

– Всё будет в порядке. Мы только найдём лягушек и сразу же уберёмся отсюда, – уверила ее Ава.

Единороги пустились по тропе, перепрыгивая через корни, которые норовили подставить им подножку.

В гуще леса кто-то завыл. Оба единорога вздрогнули от испуга. София похлопала Рейнбоу по шее.

– Мне нравится, когда ты так делаешь, – откликнулся Рейнбоу. – Сразу чувствую себя смелее.

София снова погладила его по шее, и он довольно заржал.

Доехав до знакомой рощи, они припустили сквозь деревья. Стоило ступить на лужайку, как отовсюду послышалось лягушачье кваканье. София заморгала и зажмурилась от льющегося с неба и пляшущего на поверхности пруда яркого утреннего солнца.

Лягушки были повсюду: они сидели на листьях водяных лилий, плескались в воде, лениво переквакивались в камышах. Девочки слезли с единорогов и принялись осторожно собирать лягух в вёдра, не забывая добавлять воды.





– Как только ваша магия сработает в озере, мы сразу вернём вас обратно, – пообещала Ава.

София поднимала с листа кувшинки одну лягуху, когда услышала, как сзади хрустнула ветка.

– Кто там? – резко обернулась она, пристально вглядываясь в линию деревьев.

– А я ничего не слышал, – встрепенулся Рейнбоу.

Взгляд Софии скользил по деревьям. С виду среди них никого не было, но она не могла отделаться от ощущения, что кто-то за ними следит. Продолжив собирать лягушек, она то и дело оглядывалась назад – на всякий случай.

– Этого должно хватить, – сказала Ава, когда оба ведра наполовину наполнились лягушками. Они с Софией снова вскочили на спины единорогам и направились к школе.

После ярко освещённой поляны лес выглядел ещё мрачнее. Софии не терпелось покинуть тенистую чащу. Шумящие на ветру ветви заставляли её нервничать. Она окинула взглядом окрестности. Что это? Сердце у неё заколотилось – среди деревьев она заметила какую-то фигуру.

Мурашки покрыли руки Софии. Фигура была облачена в тёмные одежды, а лицо закрыто маской, совсем как у того человека, которого она видела рядом с озером!

– Рейнбоу, – шепнула она на ухо единорогу, – следуй за той фигурой.

Рейнбоу сменил направление и углубился в лес, Звезда безмолвно двинулась за ним.


Человек спешил по тропе, идущей в горку. На вершине холма он внезапно пропал из виду. Единороги прибавили шагу и вскоре вышли на край поросшей травой горки. Тропа вела вниз по крутому спуску в долину. Таинственная фигура куда-то пропала.

– Наверно, ушёл дальше по тропе, – предположил Рейнбоу.

– Надо его догнать! Вперёд! – скомандовала София.

– Нам бы поосторожнее, – с тревогой вступила Звезда. – Помните, лес очень опасен.

Но Рейнбоу с Софией на спине уже бежал крупной рысью к куче сухих листьев в низине. Ава на Звезде пустилась вдогонку. Приблизившись к куче, София нахмурилась: что-то здесь было не так, но что? Однако едва Рейнбоу дошёл до бурых листьев, она вдруг поняла.

– Рейнбоу, стой! – закричала девочка, когда их нагоняли Ава и Звезда. – Откуда здесь это? Ни одного дерева вокруг!

Но было слишком поздно. Едва копыта Рейнбоу и Звезды коснулись листьев, земля ушла у них из-под ног. Все четверо разом полетели в ловушку – только ветер в ушах засвистел.





Глава 10





Они с грохотом рухнули на дно тёмной ямы.

– Ты в порядке? – спросила София Рейнбоу.

– Кажется, да. А ты?

– Да, – ответила девочка, проверяя, не пострадали ли лягушки. – Но где мы?

Когда глаза привыкли к полумраку, она разглядела в шаге от себя Аву и Звезду.

– Эту ловушку устроил человек, за которым мы следили, – заявила Ава. – Эх, если бы видеть получше!

Над головой Рейнбоу взвилась зелёная искра и тут же погасла.

София уставилась в темноту. Откуда эта искра вообще взялась? Секунду спустя темноту прорезала серебристая вспышка.

– Что происходит? – спросила она.

– Не знаю, – Рейнбоу тряхнул гривой, и вокруг него закружилось ещё больше искр.

– Это от тебя! – воскликнула София. – Искры идут от тебя!

– Правда? – удивился Рейнбоу и замотал головой, выбрасывая в воздух ещё больше вспышек света. – Ты права. Это я! Я чувствую что-то внутри!

– Твоя магическая сила! – в восторге сказала Звезда.

– А ты можешь использовать искры, чтобы посветить нам? – нетерпеливо спросила София.

– Попробую, – Рейнбоу вдохнул и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Послышался треск, и луч белого света прорезал тьму.

– Рейнбоу, это поразительно! – обрадовалась взволнованная София.

Да, она хотела, чтобы Рейнбоу умел исцелять, но дар создавать свет был не хуже. Яркий белый луч, исходящий от единорога, освещал всё вокруг, как гигантский прожектор. София рассмотрела, что стены в яме – отвесные.

– Что это за шипение? – неожиданно спросила Ава.

– Змеи! – взвизгнула София в страхе, заметив в дальнем конце ямы нескольких яростно шипящих питонов.

Извиваясь всем телом, змеи поползли к девочкам и единорогам.

– Прочь, – проговорил Рейнбоу дрожащим голосом.

Он направил на них свой луч света, и змеи злобно зашипели, высунув языки и свернувшись в кольца.

Рейнбоу затрясло.

– Я… я не люблю змей.

Луч начал тускнеть.

Когда София сделала глубокий вдох, чтобы совладать со своим собственным страхом, она вдруг почувствовала, как её единорог дрожит от испуга.