Снегурочка без права выбора

– Стоп! – прервал меня на самом интересном месте узурпатор. – Не надо никуда прыгать. Без одежды вы мне не нужны. А вот в обычной, без короны и всего прочего великолепия, можете пригодиться.

Я сдержала поток ругательств, чуть было не выплеснувшийся наружу, и в упор уставилась на снегурковладельца. На всякий случай смотрела строго, из-под насупленных бровей. Чтобы не думал всякое там. Но по мере того, как он рассказывал, взгляд мой смягчался.

Оказывается, Игорь Самойлович не только узурпатор, но еще и не очень послушный сын. По крайней мере, пожелание своих родителей остепениться и завести более-менее значительную кучку детей он до сих пор не выполнил. И те здорово переживают, что их наследник до сих пор одинок. Так что он, заботясь об их благополучии, решил предъявить им подсадную утку. То есть, невесту. Ну, если уж быть совсем точными, меня.

– Душа за них болит, – признался босс, печально покачав головой.

– Ха! – ответила я. – Вот уж не поверю, что вы одиноки.

Нет, конечно, мой босс был полон недостатков. Но я предполагала, что даже с их учетом на брачном рынке он ценится очень высоко. Так что предположение, что в его личной жизни образовался длительный застой, мне казалось абсурдным.

– Конечно, не одинок, – буркнул босс, и почему-то мне стало неприятно от того, что мои догадки подтвердились. – Но нет никого такого, кого я мог бы смело предъявить своим родителям в качестве… эээ… девушки.

Собственно то, что в связях он не особо разборчив, я тоже предполагала. Уж, конечно, достойной, красивой и умной девушки – вроде меня – рядом с ним быть не может. Вот взять хотя бы Снежную Королеву из его приемной. Уверена, такой выбор осудят все родители в мире! Стоит ей окатить их с порога своим ледяным взглядом и все, благословения не видать!

Я, полная чувства превосходства, бросила быстрый взгляд в зеркало и поникла. Вот черт, совсем забыла о последнем писке моде на своей голове. После нашей необычной ночи мои розовые прядки торчали в хаотичном порядке, и я сейчас напоминала ежика-романтика в брачный период. Осталось только воткнуть грибочек за ухо, и от колючих претендентов на мое сердце не будет отбоя.

Игорь Самойлович понял проступившую печаль на моем лице правильно.

– За это не беспокойтесь, – он коротко кивнул на мою шевелюру. – Я все устрою. Вам позвонит мой секретарь и скажет, куда подъехать для решения проблемы.

Собственно, я предприняла только еще одну попытку отказаться.

– А что, если меня узнают дети? – уныло спросила я. – Думаете, ваши родители обрадуются, когда узнают, что их сын встречается со Снегурочкой?

– Боюсь, что в новом облике вас не узнает даже родная мать, – вздохнул он.





Глава 25




В общем, я согласилась. Исключительно ради того, чтобы сократить срок своей службы на ниве волшебства и праздника. И совсем не для того, чтобы хоть одним глазком взглянуть на то, каким может быть Игорь Самойлович в кругу семьи. Больно надо! Вот вообще ни капельки не интересно.

Его родители мне представлялись милыми старичками, которые души не чаяли в своем сыне вот и избаловали его до неприличия. Что ж, их педагогические ошибки наверняка были совершены не по злому умыслу. Уверена, они старались сделать как лучше. А уж что выросло, то выросло.

Рассуждать об этом мне было некогда. Уже через час я снова оказалась в салоне. И на этот раз в таком, в какой мне даже зайти было страшно. Все здесь выглядело элегантным и дорогим одновременно. В том числе и девушки-стилисты. Они даже вполне профессионально сдержали смех, когда я сняла со своей многострадальной головы шапку.

– Да уж… – только и произнесла та, в кресло которой я опустилась.

И без промедления принялась колдовать над моими волосами. Дергали меня за прядки на этот раз не так больно, да и та смесь, которую намазывали на локоны, распространяли вполне себе сносный аромат. Что и говорить, обслуживание по высшему разряду.

Когда все процессы закончились и я снова оказалась перед зеркалом в тюрбане из полотенца, глаза закрылись сами собой. Наверное, страх перемен теперь будет сопровождать меня всю жизнь.

Я не увидела, только почувствовала, как заботливые руки осторожно снимают с головы махровую защиту, а затем услышала довольный голос:

– Ну вот, совсем же другое дело!

Я зажмурилась еще сильнее. Когда-то я это уже слышала и даже при похожих обстоятельствах. Поэтому было страшно. Но любопытство в итоге пересилило. Я открыла глаза и уставилась в зеркало. Конечно, чудес не бывает, и мои волосы мне назад не вернули. Но, по крайней мере, уцелевшие прядки не торчали в разные стороны и имели вполне естественный окрас. Не такой как раньше, но вполне симпатичный, темно-русый. И он мне даже нравился. Вон какие выразительные сразу стали глаза!

Вернувшись домой, я надолго застыла у шкафа. Как одеваются, когда идут знакомиться с родителями? Соответствующего опыта у меня не было. С бывшим Николаем так далеко наши отношения не зашли. Он представил меня только учредителям. А это не считается. Даже с Игорем Самойловичем у меня более близкие отношения: я, по крайней мере, знакома с его котом!

Для домашнего ужина, думаю, и выглядеть надо по-домашнему. Я выбрала длинную юбку из очень мягкой шерсти, водолазку и кардиган. И сразу стала уютной и домашней. Минимум косметики и духов. Ну вот и прекрасно!

Такую меня уж точно не стыдно было показать родителям. Игорь Самойлович, заехавший за мной вечером, видимо, пришел к такому же мнению. Он придирчиво осмотрел меня со всех сторон и удовлетворенно кивнул.

О том, что тайну конечного пункта назначения любой поездки он всегда держит втайне до последнего, я уже знала очень хорошо. Поэтому ни о чем не спрашивала, а просто смотрела в окно автомобиля. Волноваться начала только когда мы выехали из города. Новых приключений в сугробе посреди леса очень не хотелось.

Я кусала губы и молчала следующие пару десятков километров. Но чем дальше мы отъезжали от цивилизации, чем гуще становились леса по обе стороны от трассы и многозначительнее сугробы, тем больше я теряла терпение.

– Куда мы едем? – наконец, не выдержала я. – Что же вы за человек такой, никогда толком ничего не объясните заранее, а? Вот к чему эти тайны? Опять что-то задумали, да?

– Да вы и не спрашивали, – ответил Игорь Самойлович, не отрывая взгляда от дороги. – Никакого секрета нет. Сейчас за поворотом увидите коттеджный поселок, в котором живут мои родители. Они сегодня организуют небольшую семейную вечеринку….

Вообще-то я рассчитывала, что меня быстренько представят милым старичкам, его мама покажет мне фотографии, где мой босс совсем маленький и голенький. Ну, может, угостят пирожками. И все! А тут, кажется, намечаются самые настоящие смотрины.

– А может, не надо? Давайте вернемся! Я лучше до конца недели буду читать стишки и петь песенки. Честно-честно!

– Поздно, – ответил Игорь Самойлович и уверенно вошел в поворот.


Мы въехали в чудный поселок, аккуратный и чистенький. Домики, похожие на пряничные. Почти перед каждым наряжены огромные живые елки и стоят светящиеся фигурки. Воплощенная в жизнь рождественская сказка!

Машина остановилась перед одним из таких строений. И мы с боссом, продолжая вяло поругиваться, поднялись на крыльцо. Дверь распахнулась еще до того, как Игорь Самойлович нажал на кнопку звонка.

– Плиехали! – оглушил нас звонкий детский голос. – А мы вас так ждали! Так ждали!

Встречать нас вышло все семейство. Дети что-то радостно рассказывали моему боссу, и только старшенький смотрел на меня с подозрением. В его взгляде явно читалось «Где-то я эту тетеньку уже видел». Я ему заговорщически подмигнула, он важно кивнул и пошел делиться своими важными новостями с долгожданным дядей.

Окруженный племянниками босс не смог оказать мне должную поддержку на важном этапе знакомства. Я осталась практически один на один со взрослыми представителями его семьи. Передо мной стояло две чудесные парочки. Красивые стройные женщины приветливо улыбались. Ту, что помладше, придерживал за талию молодой мужчина. Он посмотрел на Игоря Самойловича с опаской, будто ждал от него выговора и штрафа. По всей видимости, это и был тот самый муж сестры, которому, если верить горничной, в случае чего мой шеф оторвет все лишнее.

– Вы, наверное, Майя? – предположила женщина, которая выглядела немного старше сестры моего босса. – А я Светлана Федоровна, мама Игорька.

В этот момент я почувствовала себя обманутой. И где те милые старички, которых я себе так живо представляла? Ну не может вот эта роскошная женщина, выглядящая максимум лет на сорок пять, быть матерью моего узурпатора. Равно как и этот подтянутый мужчина рядом с ней – отцом. Ну почему он меня не предупредил, что его родители такие современные? Тоже мне, Игорек.

– Очень приятно, – улыбнулась я, подавив желание сбежать. – Игорь много о вас рассказывал.

Наверняка бы рассказал, если бы я была его настоящей девушкой, а не фальшивой.

Церемония знакомства прошла без эксцессов. Представив всех собравшихся, меня повели в гостиную.

– Мы как раз смотрим фотографии, – звонким голосом оповестила меня Светлана Федоровна. – Уверена, вам тоже будет интересно.

Я с облегчением вздохнула. Кажется, дальше все должно пойти по плану. Маленький голенький Игорек, пирожки и все такое. Но увидев изображение на огромном экране посреди комнаты, я не удержалась и ойкнула. Никакого младенца там не было. Вместо него стояли родители моего босса, завернутые в какие-то яркие тряпки. Вокруг них, широко улыбаясь, сгруппировались члены племени людоедов. Ну, это мне так показалось. Они были черными с головы до ног и держали в руках копья с костяными кончиками. Что я должна была еще подумать?

– Мы как раз на днях вернулись из Танзании, – принялась с воодушевлением рассказывать мама моего босса. – Это было такое замечательное приключение!

Да уж, эта женщина, с горящими глазами рассказывающая о поездке по пустыне на джипе, меньше всего напоминала старушку, мечтающую о внуках. Кажется, Игорь Самойлович несколько приукрасил действительность, рассказывая, как его мама и папа мечтают видеть его остепенившимся. Нет, эти люди грезили только о лесах Амазонки.

– Представляете, я еще ни разу там не была, – поделилась Светлана Федоровна с таким горестным выражением, словно это было главным упущением в ее жизни. – Надеюсь, в следующем году мы все же восполним этот пробел.

Она с надеждой посмотрела на мужа.

– Обязательно, – ответил тот. – Как только закончится сезон дождей, так сразу и махнем.

В целом, семейная вечеринка прошла хорошо. Родители Игоря Самойловича хоть и не оправдали моих ожиданий, но оказались людьми интересными и гостеприимными. Мы болтали, шутили, ели, пили шампанское и не сразу заметили, что наступила ночь.

– Ну что же, – пора по койкам, – объявил глава семейства.

– Пойдемте, покажу вашу комнату, – обратилась к нам с боссом его матушка.

Меня несколько насторожило о том, что слово «комната» прозвучало в единственном числе. Но, поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж, я все же надеялась, что это просто какая-то ошибка. Но нет.

– Смело занимайте эту спальню, – Светлана Федоровна распахнула перед нами одну из дверей, и я в изумлении уставилась на кровать.

– Вы знаете, я несколько старомодна, – залепетала я, остановившись на пороге. – Я бы предпочла отдельную комнату… Или даже переночевать в гостиной, если вдруг нет больше свободных мест…

Игорь Самойлович при этом только хмыкнул и шагнул навстречу роскошному ложу. При случае обязательно отомщу ему за это.

– Не переживайте, – ласково сказала его мама. – Я все прекрасно понимаю, так что можете не стесняться. Любовь прекрасна во всех ее проявлениях.

Она хитро подмигнула и ушла. Мне не оставалось ничего другого кроме как последовать за ее сыном.





Глава 26




– Вы нарочно это подстроили! Вашим родителям совершенно без разницы, есть у вас девушка или нет.

Мой гнев требовал выхода.

– Мои родители – деликатные люди, они не стали прыгать до потолка, зажимать вас в угол и спрашивать, как мы собираемся назвать первенца. Но это вовсе не значит, что моя жизнь им безразлична.

Я даже слушать не желала его жалкие отговорки.

– И то, что мы в одной комнате будем, тоже нарочно подстроили.

– Даже так? – удивленно вскинув брови, спросил он.

– Вы знали, что нас сюда засунут!