Смертельный турнир

Мой противник сообразил сразу. Не знаю, почему раньше он не использовал магию — наверное, боялся, что засекут, но сейчас выпустил мощный воздушный заряд, от которого вздрогнуло все здание.

Черная фигура на миг исчезла из дверного проема — ее просто смело и вынесло вихрем наружу. Следом выскочил и душивший меня и мгновенно исчез, словно растворился в чернильной тьме.

— Что тут происходит? — вновь возмутился вернувшийся пришелец.

Вспыхнул магический светляк, наконец заливая светом окрестности. Это было так ярко, что я зажмурилась от рези в глазах. А когда раскрыла их, неизвестный стоял прямо передо мной, и я его узнала.

Высокий, широкоплечий, темноволосый… Тот самый парень, что с такой злостью смотрел на нас с Ансом, когда мы тренировались в зале несколько дней назад.

Он тоже меня узнал, по всей видимости. Гневно сощурился и потребовал:

— Что ты тут делаешь в такое время? Первый курс? Отвечай!

Я бы, может, и рада была ответить, да горло не повиновалось. Связки полыхали от боли, словно по глотке теркой провели. Но действие яда как будто стало ослабевать. По крайней мере стены и пол перестали кружиться.

Хагос… Это что же получается? Кто-то ждал в засаде, по всей видимости, на крыше зала. Спрыгнул, когда я вошла, и напал.

Зачем? Почему? Хотели припугнуть? Или все же убить?

Идиот напротив все не унимался:

— Ты зачем сюда явилась? Ночное свидание решила устроить?

Пронзительный голубой взгляд кипел злостью и даже презрением. Мне стало нехорошо, закрыла глаза, чтобы не смотреть на этого придурка. Если поначалу я была ему благодарна — не явись он вовремя, могла и умереть, то теперь мечтала только о том, чтобы хагосовы твари пожрали его с потрохами.

Парень, кажется, наконец сообразил, что со мной что-то не так. Интонации поменялись:

— Эй, ты вообще здорова? Это же ты на турнире свалилась? Как тебя, Тайсен?

С трудом кивнула. Почувствовала, как он подошел, а в следующий миг меня подхватили на руки, как беспомощного ребенка. Попыталась вырваться, но он прикрикнул:

— Сиди смирно!

Замерла, прижав руки к груди, не желая его касаться. Сама не знала почему: он меня спас, явно хочет помочь и, похоже, из здешних работников, иначе что он забыл тут ночью. Скорее, дело было в том, что от него приятно пахло чем-то таким мужским, привлекающим, и от этого становилось вдвойне неловко и до ужаса раздражало.

Все-таки этот парень мне не нравится. Совсем. Не разобравшись, сразу орать. А тот, душивший меня, сбежал из-за него.

Тот, кто душил меня… Эта мысль оказалась куда больнее, чем яд, сжигающий тело. Неужели это был Хен? И если да, неужели хотел меня убить?



Темноволосый парень притащил меня в подсобку, сгрузил на узкую кожаную кушетку. Тут свет горел, беспощадно высвечивая захламленное помещение, старую потрескавшуюся обивку диванчика, стол, на котором в беспорядке валялись инструменты.

Пока я осваивалась, быстро подхватил что-то с полки, пододвинул стул — ножки неприятно скрипнули по полу, уселся рядом и бесцеремонно схватил меня за отворот куртки, притягивая к себе. Я напряглась, пока не поняла, что в другой руке он держит аптечку с белым знаком целителей на крышке.

Заставила себя расслабиться. Получалось плохо. Парень стянул с меня куртку, а когда хотела было взбрыкнуть, так сверкнул глазами, что я невольно присмирела. Застыла, послушно подняв голову, освободив доступ к шее.

Сейчас меня было бы совсем просто убить.

Мысль заставила меня дернуться. Приоткрыв глаза, поймала встречный светлый взгляд. Он резал как ножом, пристальный, испытующий. Не выдержав, снова прикрыла веки, сделав вид, что спокойна.

Нет смысла паниковать. Если бы и этот хотел меня прикончить, не стал бы прогонять первого.

Движения парня — ловкие, привычные — приносили облегчение. Уже не так сильно горело в глотке, мир перестал ходить ходуном, исчезли плававшие перед глазами зеленые пятна. Но, как назло, в уединении и тишине эти одновременно нежные и уверенные прикосновения навевали другие мысли. Неуместные. Против воли нарастало волнение.

Не удержавшись, я осторожно, из-под ресниц, взглянула на парня. Сердце забилось сильнее, когда я заметила, что он тоже смотрит на меня, и взгляд его теперь куда мягче, словно льдинки растаяли. И губы сжимает не так плотно. А губы у него красивые, Хагос бы взял его душу.

Хоть с меня и стянули куртку до самых запястий, почему-то стало жарко.

Парень, закончив с обработкой, резко встал, вернул аптечку на место, обернулся и ледяным тоном проронил:

— Жду объяснений.

Наваждение спало. Каких еще объяснений? Как же раздражает такой тон, будто ему все должны!

Похоже, мои чувства прочитали по лицу, потому что спаситель мой скривился и выдал нотацию:

— В такое время все студенты должны быть в общежитиях, а не шататься Хагос знает где. С чего тебя понесло в зал, и кто там был? Явно не свидание ведь, а? Или вы с кавалером любите пожестче?

От возмущения не сразу нашла слова. Точно идиот. Или специально несет эту чушь? Сам же мои повреждения обрабатывал, о каком кавалере речь?

— Не скажу! Вы вообще кто такой?


Говорит, «все студенты» — значит, сам не студент? Но он молод, не старше двадцати пяти. Мог бы сойти и за старшекурсника, но держится иначе. И в подсобке сидит как право имеющий. Что он тут, инвентарь считает? Новый кастелян?

Я подавила усмешку, но было поздно. Этот гад заметил, гневно прищурился.

— А ну-ка, выкладывай, или обо всем станет известно ректору.

Пф-ф! Напугал домерона голой задницей. Наш ректор известен своей мягкостью. Он на этого ябеду только посмотрит со снисходительной улыбкой, и делу конец. Вот если выяснится, что это не банальное ночное свидание, а меня хотели убить… тогда да, вся академия встанет на уши.

Но я не хотела, чтобы об этом знали. Понимала, что глупо, что это только на руку нападающему, и все равно не хотела.

Это не может быть Хен. Точно не он. Или кто-то мстит за Хаунда, или Висперина нашла нового поклонника и решила натравить — кто угодно, только не он. Но докладывать пойду только тогда, когда буду в этом уверена.

Просто теперь нужно держаться настороже.

И все же разум бесконечно возвращался к одной и той же мучительной мысли: а что если это все же был он? Что если он и впрямь охотится за мной? Но что я ему сделала? Это мне впору мстить, а не наоборот.

И еще пронизывала острая, скручивающая внутренности тоска: а ведь мы так и не встретились… Хагос бы побрал этого хагосова Хена!

— Не скажешь, будешь до утра тут сидеть, — господин ледяное высокомерие напомнил о своем существовании.

— Меня подруга ждет, — с превосходством улыбнулась в холодное лицо, — и, если я через полчаса не приду, объявит тревогу. Точнее, уже минут через пятнадцать.

Темные брови сдвинулись, ломая высокомерную маску. В глазах промелькнула тень.

— Где ждет?

Чуть не огрызнулась — какое ему дело? — но нехотя объяснила, где оставила Лидайю.

— Сиди здесь, — приказал парень и вышел.

Следом услышала, как поворачивается ключ в замке. Этот сукин сын запер меня! От возмущения подскочила, сжала кулаки.

Хагос, да кто он в самом деле такой? Новый преподаватель? Вряд ли, с чего им появляться к концу года. Просто работник? Тоже вряд ли, слишком уверенно держится. Родственник кого-то из преподавателей? Это может быть. Двоюродный племянник декана, например.

Хотя они с мастером Вертом непохожи. Мастер старый, грузный, взгляд суровый из-под косматых бровей. А этот… симпатичный, чтобы он сдох. Не, внешне ничего особенного, кроме роста и ширины плеч, а этим каждый второй боевик может похвастаться. Но его взгляд чем-то цеплял. Такое у меня впервые: даже в Хена я не сразу влюбилась, при первой встрече вообще ничего такого не подумала. А этот словно острый крючок, задевал что-то в душе, раздирал внутренности. И из-за этого только сильнее раздражал. Ради каких богов он держится, словно ар-теран, и смотрит на меня, как на грязь?! Бьюсь об заклад, узнай он, что я Сантерн, вел бы себя не так заносчиво.

Прошло несколько минут, снаружи послышались шаги, потом возмущенный девичий голос. Дверь распахнулась, внутрь втолкнули Лидайю.

— Сатьяна!

Я виновато улыбнулась, пожала плечами. Протянула подруге руки, и та, поняв без слова, подхватила, помогая встать. Ноги немного подрагивали, но в целом повиновались.

Слава Нигосу, доставив ко мне Лидайю, парень то ли успокоился, то ли просто сдался — прекратил расспросы и молча отвел нас к общежитию. Одних не отпустил, лично сопроводил, надо же, какая щедрость.

Напоследок обрадовал:

— Еще раз хоть одну в неурочное время на территории замечу — обе получите взыскание. Поняли?

— Да, господин надсмотрщик, — буркнула, помешав Лидайе ответить.

Кажется, она, как подобает благовоспитанной девице, хотела поблагодарить за заботу. Втянула подругу в здание и, не удержавшись от мелкой мести, хлопнула дверью перед самым ар-теранским носом.

— Обалдеть! Где ты его откопала? Кто такой? Обалденные глаза, да и сам красавчик! — рассыпалась в похвалах Лидайя, пока мы поднимались по лестнице.

Ее восторги почему-то задели, и я грубовато огрызнулась:

— Понятия не имею. В подсобке сидел, сам выскочил.

— На стажировку приехал? А как его зовут? Он ведь боевик, да? Надо обязательно с ним познакомиться! — засыпала она вопросами, совершенно не дожидаясь ответов.

В конце концов я не выдержала:

— Если он тебе так интересен, иди и спроси сама!

— Ой, нет, зачем, у меня и Ларн есть, — сразу пошла на попятную подруга и вдруг толкнула меня локтем: — Ну что? Видела Хена?

— Нет. Видимо, этот парень спугнул его.

— Жаль, — разочарованно протянула она. Потом спохватилась: — То есть ну и ладно! Я и так была против, чтобы вы встречались. И не ходи больше, пусть хоть завалит тебя записками!

— Хорошо. — Устало улыбнулась. — Пойдем спать.