Смертельный турнир

Через минуту — постучать пришлось еще пару раз — Имсен открыл. Растерянный, зевающий, лохматый. Я напряглась, готовая поймать любой проблеск испуга. Но испуганным Варр не выглядел.

— Что такое? — Он потер лицо и отступил, давая нам пройти. — Только не говорите, что уже пора на тренировку. У меня голова раскалывается.

Он поморщился и приложил пальцы к вискам. Полился ласковый золотой поток, лицо парня на глазах посветлело.

— Вопрос к тебе, — начал Ярен, едва захлопнулась дверь. — Амулет, что ты ей дал. Где ты его взял?

Имсен наморщил лоб, взглянул на меня.

— Что-то случилось?

— Отвечай.

Ярен наступал, Имсен пятился, но явно начал тревожиться. Я следила за выражением его лица, но Варр не паниковал, не пытался никуда убежать. Выглядел как человек, не понимающий причины переполоха.

Ярен, похоже, подумал так же.

— Сядь, — скомандовал он, по-хозяйски взял стул, заставил Имсена опуститься на сиденье. — Закрой глаза, расслабься.

Целитель просьбу выполнил, правда, перед этим вопросительно взглянул на меня, и я развела руками.

Проверка длилась довольно долго. Мне надоело торчать у двери, и я присела в ногах разложенной кровати. Имсен сидел спокойно, расслабившись, даже посапывать начал, а над его головой сосредоточенно водил руками Ярен.

Некстати поймала себя на том, что любуюсь им. Он был похож на Хена. Не внешне, а внутренне — спокойной тихой силой, скупой уверенностью движений. Хотя, наверное, мне так кажется из-за того, что сейчас он пользуется целительской магией.

— Проклятье. — Высказанное в сердцах ругательство заставило меня очнуться.

Имсен тоже поднял голову и озадаченно хлопал глазами.

— На него воздействовали, — пояснил Ярен одновременно нам обоим. — Грубое внушение, чтобы он передал амулет. От кого ты получил его, помнишь?

Варр медленно покачал головой, оторопело произнес:

— Погодите, ничего не понимаю. Какой амулет? Маскировочный, который я вчера дал Сатьяне? С ним что-то не так?

Ему вкратце объяснили и про барьер, мешавший призвать меч, и про нападение гончих, однако Имсен поверил не сразу, несколько раз переспрашивал: и где это было, и точно ли мы уверены, что на нас напали, и как выглядели гончие, и на самом ли деле был виноват амулет. А когда убедился, схватился за голову.

— Даже не помню, где взял медальон. Такое ощущение, будто он всегда был у меня. И в то же время не припоминаю, чтобы у меня вообще было что-то подобное.

Ярен с размаху сел на кровать рядом со мной. Я чуть отодвинулась, чтобы не соприкасаться с ним бедрами. После вчерашнего даже такая малость меня смущала.

К счастью, он на мои маневры внимания не обратил, выглядел разочарованным и расстроенным. А я в отличие от него даже немного обрадовалось: на душе стало спокойнее, когда я поняла, что Имсен, скорее всего, не виноват.

— На тебя воздействовали, — повторил ему Ярен. — Прямой приказ, дали тебе амулет, велели вручить его Сатьяне и забыть об этом.

Имсен вскочил и зашагал по комнате. Периодически запускал руки в волосы и бурно их ерошил. На лице его были шок и неверие.

— Кто может такое сделать? — спросила я. — Целитель?

— Целитель — нет. Животновод.

— Но у меня же стоят блоки! — воскликнул парень, резко остановившись и развернувшись к нам. Карие глаза перебегали с меня на Ярена и обратно. — Я сам ставил. Все возможные блоки на психическое воздействие. Снять мог только целитель, животноводу это не под силу.

— То есть работали парой? Целитель взламывал, животновод отдавал приказ? — нахмурился Ярен.

— Хагос, ничего не помню, — бросил с отчаянием Имсен, разведя руками. — Вообще ничего. Как белый лист.

— Надо доложить ректору. — Ярен встал.

— Доложи. А я сбегаю в наш корпус, попрошу мастера Ивьеру посмотреть, не осталось ли следов от взлома. Может, удастся вытащить какие-нибудь зацепки.

— Хорошее дело.

Ярен бросил взгляд на меня, будто недоумевая, почему продолжаю сидеть. А я, забыв о недавнем смущении, схватила его за руку.

— Амунд, — сказала, глядя в голубые глаза, — животновод, с которым я сражалась на турнире победителей. Его фамильяр — черная псина.

Я еще вчера подумала, что образ гончих мне смутно знаком. А ведь животноводу легче всего управлять тварями, которые родственны его собственному зверю!

Ярен сжал кулаки, сощурился и медленно кивнул. Повернулся было к выходу, но я добавила:

— А целитель — Висперина.

Это было просто, как дважды два. Теперь я наконец поняла, на что она рассчитывала на турнире. Хотела уже тогда воспользоваться амулетом, чтобы с легкостью победить. Но, похоже, сообщник перехватил управление, вот она и обомлела, когда ничего не вышло.


Но как они осмелились?! Впрочем, если бы мы погибли, их никто и не заподозрил бы.

— Ты со мной? Или пойдешь с Имсеном?

Интересно, ему даже не приходит в голову мысль, что у меня могут быть свои дела. Похоже, меня вообще не собираются оставлять в одиночестве, только под чьим-нибудь присмотром. Но я не стала заострять на этом внимание.

— С тобой.

На миг на его лице появилась торжествующая улыбка, и я не выдержала, двинула ему кулаком в плечо. Проигнорировала жалобное «За что?» и вытолкала из комнаты.

— Давай быстрее к ректору, — сказала, очутившись в коридоре.

— Да он спит еще.

Я замерла, уставившись на парня. Он был абсолютно прав, семь утра — слишком рано для визита. Можно вытащить из постели меня, капитана команды, но с ректором такие шутки не пройдут.

Некоторое время мы смотрели друг на друга, потом Ярен осторожно поинтересовался:

— Может, пойдем потренируемся? Пару часов. А потом сразу к ректору.

Я расплылась в улыбке. Хорошая тренировка — разве может быть лучшее начало дня?!



Позже поняла, какими беспечными мы были. Надо было сразу же, не медля, лететь к ректору, будить его, поднимать тревогу. Но мы думали, в академии нам ничего не грозит: тварям сюда хода нет.

Нам, может, и не грозило. Только до того, как мы успели попасть к ректору, по академии разнеслась страшная весть: студент-второкурсник животноводческого факультета Амунд Ире был обнаружен на стадионе. Мертвым.





* * *


Я давно не бывала в кабинете ректора, а уж сидеть на диванчике для посетителей, в то время как глава академии, заложив руки за спину, шагает туда-сюда с мрачным лицом, и вовсе не приходилось.

Темный костюм с двумя рядами пуговиц, поблескивавших тусклым золотом, и белая рубашка подчеркивали аристократические черты лица Шеля Магруса, суровый орлиный нос и глубину острых глаз. Вышитый шелком жилет сидел как влитой, обтягивая тонкую талию. В общем ректор прекрасно гармонировал с собственным кабинетом: и с темно-зеленой обивкой стен, и с огромным дубовым столом, вздымавшимся над паркетом, как приготовившаяся к атаке тварь.

— …Так что прости, Сатьяна, но ты, кажется, оказалась в центре событий, — подытожил ректор, обратив на меня тяжелый взгляд. — И все же для меня полнейшая неожиданность то, что ты владеешь одним из Пяти Оружий. Но оно само тебя выбрало, и ты, без всяких вопросов, этого достойна. — Невольная похвала из уст самого Магруса опалила щеки жаром смущения, и я потупилась. — Не могу сказать, что не строю на тебя планы, — он мельком усмехнулся, — но это в любом случае подождет. Сейчас на первом месте другое. Мы должны во что бы то ни стало выявить убийцу Амунда и напавшего на тебя в зале.

Он был прав.

Личность преступника пока не установили, хотя прошли уже сутки после того, как нашли тело. Всем было ясно, что это не несчастный случай — парня задушили. Причем руками, не используя магию, так что не удалось даже выяснить, какая специальность была у напавшего. Скорее всего, мужчина — или сильная высокая женщина, боевик или целитель, потому что они могут увеличивать свою физическую силу или уменьшать силу противника. И, как назло, никто не видел, с кем встречался на стадионе Амунд.

Ниточка от взлома ментальных щитов Имсена тоже никуда не привела.

Участие Висперины так и не доказали. Следов взлома не нашли. Вернее, нашли, но такие тонкие, ювелирные, что не удалось понять, ни кто действовал, ни как.

Единственной зацепкой оказалась я. Ректор и Ярен считали, что Амунда убил сообщник по охоте за Хранителем, как только стало ясно, что покушение не увенчалось успехом. И этот сообщник обязательно появится рядом со мной снова.

— Так что ты у нас теперь чрезвычайно ценный объект.

«Приманка», — угрюмо прокомментировал внутренний голос.

— Охранитель общежития, к моему вящему счастью, согласился следить за твоими гостями и примет меры, если кто-то будет настолько глуп, чтобы напасть на тебя. Так что дома можешь чувствовать себя в безопасности. А что касается вне дома… — ректор бросил короткий взгляд на Ярена, — вне дома за тобой будет присматривать Верес, слушайся его во всем.

Новоявленный телохранитель насмешливо зыркнул на меня.

— Слыхала? Слушайся во всем, — повторил довольно.

Я не успела огрызнуться, потому что ректор скомандовал:

— А теперь выйди, нам нужно поговорить.

Поднялась нехотя — невзирая на мою якобы ценность меня собирались использовать вслепую. Вот о чем они собираются секретничать? Если дело касается меня — а оно почти наверняка касается меня, разве я не должна это услышать?

— Посиди в приемной, подожди меня, — бросил Ярен мне вслед.

Тихо фыркнула, ничего не ответив. Вышла, осторожно прикрыла дверь. Хотела оставить щелочку, но под строгим взглядом секретаря стушевалась и как послушная девочка прошла через приемную и устроилась на кресле для ожидающих.

Но мне повезло.

В приемную заглянул один из преподавателей и застрочил требовательной скороговоркой: