След черного призрака

Войнич слегка растерялся, видимо, позабыв о своём решении не поддаваться на провокации.

– Но почему со мной?! Вокруг есть другие мужчины, а тот лысый с тебя уже минут двадцать глаз не сводит. Ему улыбайся!

– Не с меня, а с моих ног, – уточнила я. – Ему, по настоятельному требованию Глеба, я улыбалась вчера. Сегодня – твоя очередь.

– Почему?

– Потому что я только что сменила кавалера. И начинать напропалую кокетничать со всеми подряд в твоём присутствии – это перебор даже для маньяка. Он просто сочтёт меня озабоченной нимфоманкой, сбежавшей из спецучреждения. Так что терпи, любимый!

Смуглые щеки Войнича слегка порозовели.

– Только не перегибай палку! – сурово предупредил он. – И веди себя скромнее – люди же смотрят!

– Так мы этого и добиваемся, чтобы как можно больше людей увидели и оценили ситуацию, а вот ты ведёшь себя неестественно. Хотя бы раз улыбнись мне для приличия – мы вроде как на свидании.

Войнич, оглядевшись и оценив количество прикованных к нам взглядов, снизошёл и выдавил вымученную улыбку, больше похожую на гримасу пациента стоматолога.

– Похоже, я переоценил свои возможности, – проворчал он. – Ты здесь что-нибудь чувствуешь?

– Немного. В основном раздражение, усталость, вожделение, гнев, неприязнь. Расслабься, последние три пункта адресованы лично мне.

– Вожделение? – Он покосился в сторону моего безволосого воздыхателя. – Этот, что ли?

– Не только. Физиология – наука об элементарном. Для того, чтобы запустить базовые инстинкты, большинству многого не нужно. Не все же такие привередливые, как ты.

Алану затронутая тема явно не нравилась.

– Это всё?

– Да, ничего похожего на вчерашние ощущения здесь нет.

– Значит, и этого человека тут тоже нет. Уходим.

– Не факт. Я считываю только сильные эмоции. Тот порыв был пиком, эмоциональным взрывом. Если сейчас убийца здесь, но спокоен или просто слегка взволнован – я ничего не почувствую.

Алан прикрыл глаза и устало потёр переносицу.

– Получается, если он всё время будет спокоен, мы так ничего и не узнаем? Но ведь есть более надёжный способ – ты же можешь просмотреть хоть всю жизнь человека и залезть к нему в голову!

– При непосредственном контакте, мне нужно подержать человека за руку или любые другие части тела, хотя бы пару минут, чтобы настроиться и считать нужную информацию. И как ты себе это представляешь в сложившейся ситуации? Я же не могу просто выдергивать у окружающих волосы или щупать всех подряд? – Мой монолог сопровождался всё той же заигрывающей улыбкой, от которой у Войнича, судя по выражению лица, уже начались желудочные колики.

– Перестань так улыбаться! – велел он.

– Как так?

– Глупо!

– Не могу. Хоть кто-то из нас должен играть свою роль хорошо. А насчёт спокойствия – не уверена, что он сможет сдерживаться долго. Вчера случилось нечто, спровоцировавшее тот порыв. Как будто сработал спусковой механизм, удивительно, что никто не пострадал. Возможно, ему помешали.

– И…

– И сегодня он попытается наверстать упущенное. Если уже этого не сделал.

Алан посмотрел на часы:

– Вряд ли, все девушки убиты в ночное и вечернее время. Днём он, похоже, занят или просто осторожничает. «Мегаполис» открывается в семь. Сосредоточим всё внимание на нём. А пока прокатимся дальше по списку.





Глава 21




А дальше по списку была кафешка «На дорожку».

Мы заняли один из свеженепротёртых столиков, Войнич – с брезгливой гримасой (он в подобном заведении, вероятно, оказался впервые), я – с королевским достоинством и прежней улыбкой обольстительницы, от которой, честно говоря, уже сводило скулы.

– Хватит кривляться, – первым не выдержал Алан. – Можешь выйти из образа, разрешаю и даже настаиваю!

– Ага, а потом снова скажешь, что действую не в рамках договорённости, как утром?


– Ну ты сравнила! Не скажу. Я вообще рассчитываю не на твоё сомнительное актёрское мастерство, а на экстрасенсорные способности. Поработай лучше в этом направлении, чувствуешь что-нибудь?

О да! Я почувствовала замешательство, плавно перешедшее в лёгкую панику, заметив того самого Гулливера с хвостиком, с которым пыталась флиртовать во время первого визита в это заведение. Он смотрел прямо на меня, плотоядно улыбался и целеустремлённо… двигался к нашему столику.

Двигался быстро, не как в прошлый раз, видимо, чтобы снова сбежать не успела. Что там сбежать, я не успела даже предупредить Алана, когда эта огромная глыба жира и мускулов нависла надо мной, закрыв обзор и освещение.

Войнича он проигнорировал и, глядя исключительно на меня, пробасил:

– Привет, детка! Я – Петя, а ты ничего, пойдём, прогуляемся.

Это был не вопрос и не предложение – меня поставили перед фактом, затем грубо схватили за руку и потянули за собой.

Войнич сориентировался быстро, метнулся к новоиспечённому ухажёру, отцепил его пальцы и, втиснувшись между нами, ледяным тоном предупредил:

– Убери лапы! Девушка пришла со мной, если ты не заметил!

Несмотря на высокий рост, Гулливеру мой защитник едва доставал до подбородка, а уж в плечах и в остальных пропорциях уступал почти в два раза. Это не утешало, а громадину с хвостиком ещё и позабавило. Он расплылся в широкой улыбке, обнажив неровные жёлтые зубы, и заявил:

– Сегодня с тобой, в прошлый раз – с рыжим, а сейчас со мной пойдёт. У нас тут принято делиться, парниша, понял? Мы минут на десять уединимся наверху, больше я вряд ли продержусь, а потом забирай свою блондиночку и пользуйся дальше – от неё не убудет.

Он гаденько захихикал. От тяжёлой смеси запахов пота и перегара меня затошнило.

– А ничего, что мы в разных весовых категориях, Казанова? – проворчала я, неловко опустившись на стул.

Алан быстро оглянулся на меня и подвинулся, полностью загораживая собой.

– Лучше со мной уединись, Петя! Может, выйдем, поговорим!

– О чём, мелкий? Не хорохорься, а то ведь личико под хохлому распишу! По-хорошему прошу – отойди в сторонку и поделись с ближним!

На «мелкого» Войнич обиделся и холодно отрезал:

– Я не из тех, кто делится! Что моё – то моё! Поэтому либо проваливай, либо пойдём выйдем, верзила!

Странно, от Гулливера исходили волны гнева и возмущения, а вот Алан был практически спокоен. Я только потом поняла почему – он в своей стихии – чемпион по спортивной борьбе, чего же ему бояться? И как я об этом забыла!

– Зачем же далеко ходить? Я тебе здесь шею сверну, гадёныш! – прорычал Петя и ринулся на Войнича.

Что произошло дальше, я толком не поняла: привычного мордобоя не случилось, но Петя каким-то непонятным образом вдруг растянулся на полу, а Войнич только лениво перешагнул через него и занял более выгодную позицию.

Верзила, взревев от бешенства и обиды (меня «окатило» и тем и другим), вскочил на ноги и снова бросился на спортсмена с кулаками. Огромными такими кулачищами. Один удар подобным «орудием» – и сотрясением мозга не отделаешься. Но ситуация повторилась – Алан сделал пару быстрых резких движений, и Пётр снова оказался на полу.

Вокруг нас стала собираться толпа болельщиков, чуть поменьше Пети, но с такими же округлыми животами. В руках они держали огромные кружки с пивом и шумно подбадривали приятеля, призывая «порвать мелкого».

Мне стало не по себе. Один на один Войнич с Петей справится, а вот если они все на него накинутся… Дамы выражали эмоции более сдержанно и на расстоянии. Подозреваю, исключительно потому, что их симпатии были не на стороне Пети, но навлечь на себя гнев «пивохлёбов» никому не хотелось.

Когда Пётр растянулся на полу в четвёртый раз, атмосфера накалилась. Я всерьёз прикидывала, что смогу сделать в случае массовой драки. Получалось до обидного мало – ударить кого-нибудь из них стулом да подставить подножку. В физической схватке от моих способностей проку, увы, никакого.

– А ну, разошлись все! – раздался грубый прокуренный женский бас.

Я вздрогнула и обернулась, а мужчины перестали галдеть. В нашу сторону двигалась дама неопределённого возраста с неестественно огненными волосами, лишь немного уступающая Пете в габаритах. Открытое обтягивающее ярко-малиновое платье на ней, казалось, вот-вот разойдётся по швам. В сочетании с грозно нахмуренными бровями и угольно-чёрными стрелками, нарисованными от уголков глаз чуть ли не до висков, смотрелось всё это более чем зловеще.

– Быстро разошлись по своим углам! – гаркнула дама. – Ишь, повадились в моём кафе бои без правил устраивать! Опять всё тут вверх дном перевернёте, а мне потом восстанавливать?! Разошлись, я сказала! Сейчас полицию вызову!

Болельщики молчали и расходиться не торопились: несчастный Петя с подачи «мелкого» приземлился на пол в пятый раз – им не терпелось восстановить справедливость.

– И пива больше никому не налью! – завершила своё выступление огненноволосая хозяйка забегаловки.

А вот это подействовало. Толпа вокруг нас мгновенно рассосалась, даже Петя остался лежать на полу, не делая больше попыток броситься на противника.

Дама смерила Алана недобрым взглядом:

– Нехорошо, молодой человек! Избили моего постоянного клиента, подпортили интерьер, а сами даже кружку пива не заказали. Одни убытки от вас!

– Извините, пожалуйста, – без малейшего сожаления во взгляде и голосе покаялся Алан. Он достал из бумажника несколько банкнот и передал их женщине: – Вот, возьмите в счёт погашения убытков.

Её взгляд заметно потеплел.

– О, другое дело! Заходите ещё, а может, пивка за счёт заведения?

– Спасибо, в другой раз, нам пора. Злата, идём! – Алан, подхватил меня под локоть и буквально потащил к выходу.

Расслабилась я, только когда джип отъехал на безопасное расстояние – всё ждала, что сейчас в погоню бросятся Петя и компания, но, похоже, пиво ребятам было дороже поруганной чести.