Скрытая сила

Вам нанесли урон 12





Я почувствовал, как по спине начало что-то колотить. Не очень приятные ощущения, но, кажется, полет из-за них начал замедляться. Постаравшись развернуться лицом к земле, я подставил под атаки свой живот и некоторые другие чувствительные части тела, но зато смог точно понять, что происходит…

Яна все же нашла способ мне помочь: отрезала внушительный сук от ближайшего дерева, напустила на него какое-то проклятье в форме маленького сгустка тьмы, заставляющее ветви отрываться от основы с довольно-таки приличной скоростью. И теперь девушка повернула свою деревяшку так, чтобы эти мини-снаряды летели именно в меня. Урон был смешной, но зато останавливающий эффект от множества столкновений с частицами, летящими в противоположную сторону, сработал как положено. И вот, пусть мое тело и превращалось понемногу в сплошной синяк, полет окончательно замедлился.

– Хватит! – на высоте десяти метров я попросил Яну остановиться и дальше просто спрыгнул на землю. Такая высота была уже совершенно не опасна. – Спасибо, что потратила на меня способность, но сейчас нам будет лучше поскорее отсюда убираться.

Я поблагодарил девушку – и вот как теперь после такого выбивать из нее заинтересовавшие меня секреты силой, как я подумывал об этом раньше? – а потом настоял, чтобы мы убрались подальше от места высадки теневых демонов.

– А не догонят? – Степан тащил на себе так и не пришедшего в себя Олега, и было видно, что без возможности использовать свои силы он чувствует себя крайне некомфортно. Ну, и неудача с огненным драконом, конечно, тоже оставила на блондинчике свой отпечаток. Такое чувство, будто он неожиданно осознал, что все может закончиться не только его победой, но и смертью. Впрочем, хотя бы он перестал винить меня в том, что его брат немного пострадал.

– Нет, – отвечаю на вопрос блондинчика, хотя, если честно, какие-либо гарантии отсутствуют.

Когда я смотрел со спины орла за расползающимися туманными демонами, они перемещались в разы быстрее нас. Но теперь я построил наш маршрут таким образом, чтобы мы двигались в сторону песчаного города. В прошлый раз выходцы из портала проигнорировали это направление – может быть, и сейчас произойдет что-то подобное.

– А как вы нас нашли? – я повернулся к приблизившейся ко мне с другой стороны Нине и первый огорошил ее вопросом, не дав задать свой. – И почему, вообще, решили сюда пойти? Нет, так-то я благодарен, без Аркана я бы не смог остановить спрута, и Яна потом не дала мне разбиться, но все же…

– Пожалуйста.

– Сочтемся.

Яна с Арканом отреагировали на мою реплику с улыбками – кажется, наши отношения начинают налаживаться. А вот Нина молчит. Не хочет говорить или просто не знает, как все правильно сформулировать.

– Понимаешь, – ага, похоже, все же второй вариант, – когда вы ушли, перед нами появился фантомный образ учительницы Кейси, которой оказалась, между прочим, сама Майя Лютова. Связь была ужасного качества, мы слышали только часть слов, но главное уловили. В большом мире началась какая-то заварушка – это первое, а второе – Майя считает, что Кот тоже в этом мире. Вот мы и подумали, что вы могли узнать это раньше и отправились на его поиски. Кто же знал, что вместо этого вы умудрились выяснить, как вычислять место и время открытия портала.

Вот оно, значит, как все было. Майя являлась не только мне, но и своей ученице. Так и выяснилось, что скрывает Кейси, а заодно я узнал, кто именно развлекался внушениями на площади на Земле и тут. Кстати, нельзя не отметить силу дара этой девчонки – ей ведь еще меньше двадцати, а какая мощь. И где только Майя умудрилась раскопать такой талант?

– А Кейси почему с вами не пошла? – у меня после рассказа Нины остался только этот вопрос.

– Пытается связаться с учительницей и выяснить детали. Вот только у нее не особо получается, – на лице моей собеседницы мелькнуло удовлетворение чужой неудачей. – Но хватит о нас. Лучше рассказывай, как вы узнали про портал. И, главное, куда ты нас ведешь?

– Может быть, пора уже поворачивать в лагерь? – Степан присоединился к разговору, опять продемонстрировав свою неуверенность.

Кстати, может быть, попробовать воспользоваться этим? Ясное дело, не в лоб – для начала немного уведу разговор в сторону и отвечу Нине.

– Про портал мы ничего не знали, шли по душу белого тигра. Вы могли видеть его в лапах у монстра-спрута, – я решил начать с правды, но при этом, ясное дело, опустил кое-какие детали. Например, о демонической природе гостей из внешнего мира.

– Может, в лагерь? – старший блондинчик опять меня перебил. Да что же он так нервничает?

– Может быть, возьмешь себя в руки? – я остановился и ткнул Степана кулаком в грудь. – Вон Кейси пытается со своим наставником поговорить… Так и ты свяжись со своим, может быть, хоть он наставит тебя на путь истинный.

– Да в том-то и дело, что я не могу! – блондинчик перешел на крик и не сразу понял, что все-таки пошел у меня на поводу и признался, что работает на кого-то.

– Ну, а если не можешь, так и смысла нет нервничать по этому поводу, – я про себя улыбнулся, довольный, что получил подтверждение своим догадкам, а вслух решил поделиться частью своей философии. Вдруг поможет, а то нервничающий напарник под боком может привести к большим неприятностям. – А теперь что касается цели нашего нового похода. Я хочу заглянуть в одно место, которого почему-то избегают выходцы из портала. Что-то мне подсказывает, что там может быть что-то важное. А вас я взял с собой, потому что обещал это Олегу за помощь с тигром.





Глава 33. Песчаный




– Олегу? – Степан растерялся, но было видно, что парень уже начал брать себя в руки. Вот и хорошо.

– Место, которого все избегают? – Яна, до этого молча идущая позади всех, решила вмешаться в разговор. – Оно же, наверно, опасно. Может быть, лучше действительно отступить в лагерь, а туда идти после полуночи, когда наши способности уже восстановятся?

Я тут же смерил девушку испытывающим взглядом – раньше казалось, что она знает определенные особенности этого мира, сейчас же все было немного по-другому. Похоже, песчаный город и для нее оказался чем-то новым, а значит, он, как я и думал, является творением выходцев с той стороны.

Вот только что-то мне подсказывает, что эти могут оказаться уже не демонами…

– Все учтено, – я решил вернуться к разговору с Яной, тем более что остальные, судя по всему, были согласны с ее доводами. – Песчаный город довольно далеко отсюда, так что мы дойдем туда как раз чуть позже полуночи. Так сказать, уже в полной боевой готовности.

Смотрю на реакцию – маловато энтузиазма, чего-то явно не хватает.

– Как вы думаете, – неожиданно в голову пришел неотразимый аргумент. – Если Кот действительно оказался в этом мире, как сказала Лютова, то где ему еще быть как не в том месте, которого избегают даже туманные монстры?

– А ведь и правда.


– Что-то в этом есть.

– Если мы смогли изгнать одного чужака, то уж Кот-то точно мог организовать безопасное место.

– Заодно и промежуточные результаты нашего отбора можно будет узнать.

В общем, мое последнее предположение вызвало горячее одобрение в наших рядах, и дальше мы двигались уже с гораздо большим энтузиазмом. А когда через час Олег пришел в себя и подтвердил, что с ним все нормально, даже Степан перестал держаться особняком. Вот что нужно для того, чтобы компания сложилась? Как оказалось, ничего особенного: одна хорошая драка и интересная для всех цель. Вот и все.

До места мы добрались без приключений и в полной темноте. Пришлось еще, правда, подождать около часа до полуночи, но нас никто не беспокоил, так что и это время пролетело очень быстро. Даже получилось немного отдохнуть и присмотреться к цели нашего похода.

Песчаный город вблизи выглядел еще величественнее, чем с высоты орлиного полета. И пусть было видно, что строился он на скорую руку (составляющие его кубы были установлены немного вкось, да и их собственная форма была отнюдь не идеальна), но огромные размеры не могли не вызвать уважения. Да мы и сами недавно построили немаленькую крепость. Но из дерева, а здесь же чувствовался уже совершенно другой, более серьезный и профессиональный, подход.

– А вам не кажется, что для жилого города там как-то слишком тихо? – через некоторое время Яна решила поделиться своими наблюдениями.

– И словно смертью веет, – Олег изобразил для всех, что просто употребил красочный оборот, но мы со Степаном, зная о его особенностях, поняли все буквально и переглянулись.

Не самые хорошие новости, но это все равно ничего принципиально не меняет. Как и раньше, нам все равно нужно будет пробираться внутрь, ну а на простую прогулку никто изначально и не рассчитывал.

– Что ж, тем больше причин быть еще осторожнее, – я еле сдержал тяжелый вздох. – Кстати, Нина, а кто-то из твоих питомцев мог бы пробраться внутрь и проверить все для нас?

– Да, – девушка кивнула, но без особого энтузиазма. – Вот только гарантировать незаметность без знания особенностей местных жителей я не смогу.

– Тогда к черту разведку, – тут же отрезал окончательно растерявший неуверенность и сомнения Степан, и я, кстати, был с ним согласен. – Лучше уж использовать эффект неожиданности и посмотреть на настоящую реакцию тех, кто тут живет, чем тянуть время и дать им возможность подготовиться. К драке или тому, чтобы навешать нам лапши на уши….

– Соглашусь. А еще, если начнем шпионить, нас могут сразу без объяснений записать во враги, – я немного дополнил аргументы Степана, и моей поддержки оказалось достаточно, чтобы и остальные согласились с планом старшего блондинчика (если можно так назвать предложение идти вперед без какой-либо подготовки).

После этого мы прикинули высоту стен и, срубив пару подходящих деревьев, подбежали с ними к границе песчаного города, уложив свою ношу на стену как своеобразные лестницы. Дальше взобраться по ним было уже делом техники – пара секунд, и мы полным составом стояли на гребне и смотрели на полностью пустую внутреннюю территорию.

– Никого нет, – Яна как будто принюхалась, прежде чем выдать свое заключение.

– Давайте, прежде чем делать выводы, сначала проверим все внутри пирамиды, – Нина все еще была настороже.

– И с той стороны от нее, за которой мы сейчас ничего не видим, – дополнил нашу стратегию Олег, и мы прямо по стене двинулись в обход, решив, что для начала будет безопаснее проверить все, что только можно, с высоты и издалека.

– Там мертвые люди, – Аркан, до этого молчавший, первым опознал лежащие на земле изломанные силуэты.

– Десять, одиннадцать тел.

– И еще, посмотрите, рядом есть две кучки пепла. Возможно, это тоже раньше были живые существа.

Обсудив все что можно, мы поняли, что больше нет никакого смысла тянуть время, и двинулись рассмотреть свои находки поближе.

– В пирамиде пусто, только заброшенные складские и жилые комнаты, оставленные около суток назад, – мы стояли возле трупов, когда Нина рассказала о результатах внеплановой разведки, проведенной ее питомцами. Что ж, получается, в этом месте сейчас на самом деле никого кроме нас нет.

Кроме нас и трупов, которые, между прочим, выглядят, как обычные люди в обычной земной одежде.

– Сделано в Турции, – Олег присел перед лежащим с краю мертвым парнем и показал нам шильдик с маркой его одежды.

– Турция? Но тогда получается, что построившие эту крепость или жившие в ней люди такие же, как мы? – Нина выглядела по-настоящему удивленной.

– А, может быть, Кот устроил несколько отборов, и это остатки второй или еще какой группы наших соперников? – предположение Аркана чуть не заставило меня поперхнуться, но вроде бы никто больше не воспринял его слова всерьёз.

– Или это просто случайная группа случайных людей, которые могли здесь оказаться по миллиону не связанных с нами причин, – слова Степана прозвучали наиболее разумно, но всю логику тут же разрушил тихий шепот его брата.

Олег как раз поднялся, подошел к нам со старшим блондинчиком поближе и принялся делиться своими наблюдениями так, чтобы остальные никак не смогли их расслышать. А ведь меня, похоже, окончательно приняли за своего.

Степан хоть и морщится, но не возражает.





Глава 34. Чужие книги




– В общем, я попробовал поднять один из трупов, так я могу про них больше узнать, – Олег продолжал шептать и при этом еще повернул голову так, чтобы его слова нельзя было прочитать даже по губам. Молодец. – Так вот, у меня ничего не получилось. Эти люди, кто бы они ни были, они какие-то неправильные.

Или чужие… Эта мысль прогремела у меня в голове. Эти люди, так похожие на обычных землян, тоже пришли из внешнего мира вместе с демонами. И если предположить, что кучки пепла – это остатки поверженных туманных монстров, то они не очень ладят друг с другом.

– Смотрите, что я нашла, – мы решили обыскать найденные трупы, и Нина почти сразу отыскала на одном из них медный прямоугольник, наподобие того, что до этого находил Степан.

Потом еще один, серебряный, нашел я, и больше ничего интересного или необычного тут не было.