Скрытая сила

Александр – стволы



Василий – разрушение преград





Вот такой получился список. И вроде бы что там сказано? Пара слов – но сколько ценного за ними стоит. Например, я узнал, что Сов добился своего признания не только за счет таланта и фривольной фантазии, но и за счет помогающей этому способности. Еще нельзя не обратить внимание на аномальное преобладание последователей огненной стихии – и чего их ко мне так тянет? А кровь? Вот, оказывается, какая способность у Кейси – что ж, это объясняет особенности ее оружия и возможную устойчивость перед ментальными атаками…

И, наконец, вишенка на торте – стволы. Серьезно, Алекс записал способности, связанные с огнестрелом, именно так? Кстати, а ведь второй обладатель этой способности, Александр, он же, как я понимаю, Рыжий Саня – откуда его сила стала известна, если он сидит в яме?.. Додумать эту мысль я не успел, сражение перешло в активную стадию, и я сосредоточился на происходящем.

Мишка замер, его зрачки начали подозрительно расширяться, вот только вряд ли ему удастся довести свою новую атаку до конца. Мои товарищи по отряду явно договорились и приготовились бить первыми.





Глава 18. Меч




Интересно, что же они в итоге соберут из своих способностей?

– Я начинаю! – Нина подняла руку, давая своей змее разогнаться по ней как по трамплину в направлении монстра-босса. – Сов, усиление защиты!

Вокруг змеи тут же вспыхнуло жёлтое сияние, и та, освещая им морду монстра, юркнула тому прямо в пасть. Причем не просто так…

– Давайте! – Нина отдала новую команду, и в последний миг, пока змею еще было видно, рядом с ней возникло три огненных элементаля, окруживших ее словно еще один слой защиты.

Что ж, все понятно. Благословение Сова помогло змее выдержать напор сразу трех огненных духов, вызванных Степаном и двумя новыми ребятами, на которых я раньше не обращал внимание. И сейчас эта живая бомба, прицепившись к змее, рванула внутрь босса.

– За две секунды разве они успеют что-то сделать? – ко мне подошел Смит и протянул выкованный им меч (молодец – и когда только успел!), заодно поделившись своими мыслями.

– Не две секунды, – я улыбнулся, принимая полоску стали с обтянутой кожей рукоятью. – Помнишь вчерашний метеорит, сколько он тогда летел? Правильно, секунд десять, а значит, у Степана королевский уровень стихии.

– И какой тогда смысл в двух других элементалях? – кузнец, кажется, начал совсем по-другому смотреть на происходящее.

– А дух блондинчика их сожрет, – я выдал прозвище Степана и посмотрел на реакцию кузнеца. Хихикнул – что ж, мне нравятся люди, которым нравятся мои шутки. – Потом пойдет вразнос, набирая комбо, и, наконец, когда урона точно будет достаточно, его взорвут.

– Змея, – Смит указал на питомца Нины, выбирающегося обратно из тела медведя, на этот раз уже без посылки. – А ты, похоже, разбираешься во всем этом.

Я кивнул в ответ, принимая еще больше выросший градус уважения в голосе кузнеца, но при этом продолжая следить за схваткой. Ну вот, так и знал. Босс не собирался второй раз попадаться на один и тот же прием – стоило змее попробовать выскочить у него из пасти, как медведь клацнул зубами, перекусив тело питомца пополам. Вот и все… Интересно, Нина сможет заново призвать этого удава? Впрочем, учитывая, что ей приходилось носить его на себе, вряд ли. Даже жалко ее немного: пришлось проститься с явно любимой змеей ради в принципе рядовой победы.

Или нет? Что-то Нина совсем не выглядит расстроенной… А потом я присмотрелся и увидел, что упавший на землю огрызок змеи и не подумал умирать. Словно какой-то червяк, он и не заметил потери половины тела и спокойно дополз до хозяйки, а та, вытащив из невидимого кармана запасной хвост, тут же пристегнула его на место утерянного. Вот, значит, для чего были нужны те стальные перемычки на теле змея – оказывается, они позволяют пересобирать это существо в случае опасности. Даже интересно, а какие еще насадки найдутся в запасниках у Нины?..

Впрочем, пока и со стандартным телом все очень даже неплохо получилось. Готов признать, что эта способность по изменению зверей не так уж и ограничена, как мне показалось изначально.

– Взрыв! – тем временем Степан, видимо, решил, что его элементаль готов к финальному удару, и предупредил всех нас, чтобы держались подальше.

Впрочем, он явно переоценил последствия запущенного им разрушения элементаля или недооценил броню мишки. Того не разорвало на части, как этого ждал старший блондинчик, а просто тряхнуло, ну и из носа вырвались два колечка дыма. Впрочем, внутренний удар все равно был силен – босс покачнулся, сделал пару шагов вперед, а потом рухнул без движения.

– Мертв, – Степан сверился с системными сообщениями и обрадовал всех, что бояться уже нечего.

На мгновение мне даже стало немного завидно. Блондинчик убил сильного монстра, получил лавры героя, а я все это время просто простоял в сторонке. С другой стороны, что мне даст победа над фиолетовым противником – ничего. То ли дело, если бы удалось наткнуться на белого хранителя, того бы я уже не упустил. Впрочем, если к нам на второй день заглянул такой вот мишка, готов поспорить, что до конца недели можно будет встретиться и с более старшими его собратьями.

Довольно улыбнувшись своим мыслям, я присоединился к остальным. Битва закончилась, но нам еще надо бы до вечера разобраться с ее последствиями. Убрать тело (естественно, отложив часть органов мне на алхимию), восстановить стену (и опять мне варить зелья) – и ведь вряд ли это все пройдет в тишине. Боюсь, до самой ночи мне придется слушать хвастливые истории о том, кто как проявил себя в этой схватке.

Или нет? Все же компания кандидатов в мой отряд подобралась более-менее опытная, так что (ура!) никаких занудных разговоров.

– Эй! Меня, вообще-то, кровью заливает! – хриплый голос донесся из-под земли, оттуда, где была яма с заключенным там Саней.

Парню не повезло: мертвый медведь упал головой прямо рядом с ним, и теперь кровь из горла зверя текла прямо в импровизированную тюрьму. Думаю, то еще удовольствие.

– Если пообещаешь вести себя нормально, я тебя выпущу, – ответил парню Степан, причем совсем не так, как можно было бы от него ожидать. – Мы тут вроде как заключили мирное соглашение, и я планирую его соблюдать. Того же хотел бы ждать и от своих союзников.

– Понял, – Саня не стал спорить, и старший блондинчик тут же откинул в сторону перегородившее проход бревно и протянул ему руку.

Хотя нет, сначала он бросил взгляд на Нину и убедился, что та не собирается активно этому противиться. Так мило – кажется, мой отряд после этой битвы стал немного ближе…


Следующие несколько часов ушли на уборку и строительство. Из интересного был разве что спор Кейси и Егора. Парень требовал закопать яму с кровью босса, девушка же настаивала на том, чтобы оставить ее для собственных тренировок. Дошло даже до мечей, но кровавое лезвие Кейси с первого же удара лишило Егора его оружия, и тот решил, что не намерен тратить артефакты и зелья ради дизайна форта.

Потом обнаружилась находка в желудке медведя. Кромсавший свою добычу Степан наткнулся внутри на чей-то наполовину переваренный труп и неизвестный прямоугольник размером с пачку сигарет. Кстати, эта штука была вроде бы даже из серебра, но рассмотреть ее как следует не получилось. Блондинчик моментально спрятал свою добычу, и было видно, что добровольно он ее показывать никому не будет.

Забравшись на крышу форта, я задумался, не выбить ли мне этот прямоугольник силой – да, имидж таким поступком я себе попорчу, но ведь интересно же. И тут я неожиданно словно бы услышал чей-то голос.

– Я здесь! Тут кто-нибудь есть?

Показалось? Или кто-то пытается со мной мысленно поговорить?

– Мы застряли! Нужна помощь!

И опять. Правда, сигнал слабый, словно бы я случайно услышал то, что было предназначено кому-то другому… А что если?.. Неожиданно меня осенило. Вдруг это свободный поиск, открытый канал – что-то вроде того, когда я так же пытался достучаться до Короля обмана? В тот раз Гецио меня услышал, сейчас же этот неизвестный, чей сигнал я уловил, явно оказался не так удачлив.

– Я здесь! Слышу тебя, – я не стал задавать вопросов, просто откликнулся в надежде, что отправивший сигнал человек (или кто-то еще) себя выдаст.

Увы, даже этой предосторожности оказалось недостаточно. На чью бы передачу я не наткнулся, она была сразу же прекращена, оставив меня размышлять на тему, кто бы это мог быть.





Глава 19. Слишком Высоко




День медленно тянулся к своему концу. Весь наш отряд занялся расчисткой лагеря: кто-то перетаскивал в сторону остатки мертвого медведя, кто-то занимался восстановлением стен. Лично мне, как я считаю, повезло оказаться во второй группе. А то труп босса уже начал пованивать, и это еще если не обращать внимание на личинок, что каким-то образом успели в нем завестись за считанные часы.

– Хорошо тебе, – Алекс прошел мимо меня, волоча за собой огрызок бревна, – сидишь тут спокойно, варишь свои зелья, а мы вкалываем.

– Не будь у нас зелий Василия, – не удержался от нотации наблюдающий за возведением новых стен Николай Петрович, – то мы бы ничего не успели до заката, и кому-то в итоге еще бы и всю ночь пришлось не спать.

Все-таки приятно иметь дело с умными людьми, которые могут не просто с обидой смотреть на окружающих, но и признавать их вклад. Увы, второе умение обычно включается только при оценке того, с чем тебе самому приходилось сталкиваться. Вот Алекс никогда не строил крепости и не занимался алхимией, поэтому его и возмутило мое бездействие. Петрович же, наоборот, в этом разбирается и может оценить меня по достоинству… И ведь что самое забавное, не будь здесь его и окажись на моем месте среднестатистический человек, не способный пойти против общества, не было бы никакой алхимии. Запретили бы тратить время на такие глупости вместо нормальной работы, и сидел бы потом наш отряд всю ночь посреди поваленных как попало бревен, поочередно дежуря и молясь, чтобы наша внимательность оказалась сильнее, чем скрытность возможных противников.

– Закидывай! – отвлекая меня от мыслей, с верхушки башни донесся голос Степана. После атаки медведя-босса было решено ее еще немного удлинить, чтобы в случае повторения нападения у нас было больше шансов заметить его издалека.

– Три… Два… Один… – Алекс, уже не обращая внимания на меня и Николая Петровича, подошел к разгонной конструкции, установил на ней свое бревно и врезал мечом.

– Есть, – старший блондинчик вместе с помогающим ему Егором подхватили воспарившую как перышко деревяшку и пристроили ее на место, завершая возведение очередного этажа.

На сколько теперь эта конструкция уже возвышается? Метров тридцать? И это еще не конец…

– Василий, – рядом со мной, словно бы пришло время отдохнуть, пристроился Петрович, – что думаешь о последних событиях?

А ведь этот пройдоха решил не просто так прикрыть меня во время наезда Алекса – зарабатывал хорошее отношение, чтобы сейчас, как бы между делом, не выпытать то, что его заинтересовало. Кстати, а что именно он хочет узнать?

– Что думаю официально или по-дружески? – я сделал вид, что принял помощь старика и ничего не подозреваю.

– А можно и то, и то? – Петрович хитро улыбнулся, напомнив мимику моего первого знакомого с таким именем. Интересно, как он там?

– Официально я, как и все считаю, что нам нужно укрепляться и так мы продержимся столько, сколько надо против любого врага. А по-дружески я считаю, что надо валить.

Широко улыбаюсь, приглашая поделиться в ответ чем-нибудь таким же откровенным.

– Это все из-за того храма?

– Какого именно? – я на мгновение упустил нить разговора. О чем это старик заговорил? И ведь даже не сымпровизируешь, подтверждая его догадки и провоцируя на продолжение. Я просто не знаю, что именно тут стоит сказать.

– Про который ты рассказывал? Где ты прочитал информацию о стихийном барьере…

Новый Петрович попытался поймать мой взгляд, я же наоборот отвел его в сторону, чтобы не дать рассмотреть мелькнувшую в глубине глаз улыбку. Многие почему-то считают, что стоит им сделать морду кирпичом, и все, никто не поймет их мысли и эмоции – так вот это огромнейшее заблуждение. Глаза – вот главное зеркало того, что мы чувствуем. Интерес или безразличие, вера или заблуждение, любовь или ненависть… Все это можно увидеть именно в них, причем без какой-либо тренировки или обучения. Как говорится, нужно просто посмотреть.

– Не только, я еще вижу слишком много необъяснимого вокруг, чтобы просто это проигнорировать, – я, наконец, ответил на самый первый вопрос Петровича.

– А расскажешь про храм? – мой собеседник увидел, что сам я не планирую ничего говорить, и был вынужден перейти к прямым вопросам.

– Дай гейс, что поддержишь меня в трех любых вопросах, вне зависимости от своего собственного мнения и данных кому бы то ни было ранее обещаний, – я ждал этого момента и тут же назвал свою цену, заодно проследив, в чью сторону невольно скосился взгляд Петровича.

Ведь во всем происходящем был еще один интересный момент – самого главного строителя не было с нами во время разведки, в докладе эту часть разговора мы не затрагивали… Вот мне и стало интересно, кто же тут затеял свою игру.

И этим человеком оказалась ни кто иная, как Яна. Причем сама девушка в последний час довольно много времени проводила вместе с Олегом, нашим младшим блондинчиком, что чуть ли не прямым текстом говорит о новом складывающемся альянсе.

– Два раза? – Петрович принял мое предложение, хоть и попробовал сбить цену.